Артур Кларк: La cite et les astres

Tel un joyau resplendissant, la cite reposait au sein du desert. Elle avait autrefois connu le changement et la modification, mais le temps, maintenant, ne passait plus pour elle : jours et nuits voltigeaient sur la face du desert, mais dans les rues de Diaspar, c’etait toujours l’apres-midi, et le soir ne tombait jamais. Les longues nuits d’hiver pouvaient poudrer le desert de gelee blanche ou se figeait le vestige d’humidite de l’air tenu de la terre : la cite ne connaissait ni chaleur ni froid. Elle n’avait aucun contact avec le monde exterieur , elle etait elle-meme un univers.

Auparavant, les hommes avaient construit des villes, mais jamais aucune comme celle-la. Certaines avaient dure des siecles, d’autres des millenaires, avant que le temps ne balayat jusqu’a leurs noms. Diaspar seule avait defie l’eternite, se defendant, ainsi que tout ce qu’elle abritait, contre la lente erosion des siecles, les ravages de la vieillesse et la corrosion de la rouille.

Depuis que la cite avait ete construite, les oceans de la terre avaient fait leur temps, le desert recouvert le globe tout entier. Les dernieres montagnes avaient ete reduites en poussiere par les vents et les pluies, et le monde etait trop las pour en enfanter d’autres. La cite n’en avait cure. Meme la Terre pouvait s’effriter, Diaspar continuerait de proteger les rejetons de ses batisseurs et de les transporter, eux et leurs tresors, sains et saufs sur les flots du temps.

Ils avaient beaucoup oublie, mais ils ne le savaient pas…