Мирослав прибыл в подгорье под чужим именем, но его маскировка раскрылась перед первым же человеком, кого искал. Сталия — некогда Малина, его ближайшая подруга — узнала его по щелчку пальцев, по старой привычке, от которой он так и не избавился. Теперь она правит Яшмовым Сводом, восемьдесят шесть лет прожила без него, вырастила детей, похоронила мужа. А он стоит перед ней молодым, в чужом теле, с просьбой выковать доспех, который заменит утраченную огненную сорочку. Их встреча омрачена тем, что она знает правду о его гибели, а он — нет. Она обещает рассказать, но откладывает, и с каждым промедлением невидимая струна между ними натягивается всё туже.

Он привык быть властным и проницательным, Пересветом, который видел сквозь людей. Но Сталия открыла ему зеркало, в котором он оказался слепым: не заметил её любви в прошлой жизни, не услышал тревоги друзей, не понял, что гонил их к предательству. Эта слепота дорого ему обошлась, и теперь, когда он пытается восстановить утраченные силы, четыре ядра чудовищной нечисти в его духовном мире напоминают о цене самоуверенности. Мирослав учится заново — читать людей, распознавать скрытое, не спешить с выводами. Но время не ждёт: в Яшмовом Своде вспыхивает эпидемия, а местные целители, обиженные его появлением, позволяют пациентам погибнуть, лишь бы не признать чужака правым....