Мирослав оказался в ловушке собственной маски. Князь Изяслав потребовал от него службы, а отказ означал бы смерть — медленную или быструю. Юноша улыбнулся, поклонился и вышел из сада целым, но внутри него кипел гнев, который нельзя было выпустить наружу. Такова цена его новой жизни: Пересвет, герой древности, воскрешённый Триглавом в теле шестнадцатилетнего алхимика, вынужден притворяться послушным юнцом, пока восстанавливает силы и ищет ответы. Те, кто убил его тысячу лет назад, до сих пор правят миром. Их имена стёрты из истории вместе с ним, но лица вспыхивают перед глазами в самые неподходящие моменты — например, когда пьяные бандиты хватают его за плечо в тёмном переулке.

Путь к бессмертию лежит через Лютую Пущу, где пропали редчайшие грибы, необходимые для его алхимических исследований. Мирослав нанимает охотников — Светозара, мрачного прагматика, и Креслава, легкомысленного ветерана, — и отправляется в дорогу вместе со своей охранницей Юдой, одержимой вилой и связанной с ним волей. По пути отряд задерживается в Хурове, где местная роща таит деву-кан, паучью оборотню, выращивающую Цвет Мары — растение, напоённое жизненной силой убитых детей. Мирослав узнаёт цветок: Пересвет видел его в прошлой жизни, когда ещё верил, что мир делится на чёрное и белое....