Борису Куракину предъявили требование, от которого невозможно отвертеться: выжить. Английские диверсанты устроили охоту на юного князя под Плевной, и две пули нашли цель. Он пришёл в себя в румынском Систово, в палатке баронессы Юлии Вревской, под чужим именем и с чужими воспоминаниями, что не дают покоя. Его болгарский Седьмой легион отстоял санитарный обоз, но потерял людей, а сам Борис теперь связан повязками и обязан приказами: эвакуировать раненых, доставить легион на довольствие, вернуться домой — в Российскую империю при Александре Втором, где его ждут мама Арина и сестра Александра. Он согласен на всё, лишь бы не оставаться в этой войне беспомощным.

Империя ведёт войну на Балканах, но настоящая опасность приходит из-за моря. Английские агенты действуют в тылу русской армии, подкупают турок, организуют нападения. Борис знает это лучше других: его подстрелили не башибузуки, а европейские наёмники. Русское командование спешит освоить его изобретения — новые гранаты, мины, укрепления — и при этом не замечает самого изобретателя, брошенного на произвол судьбы среди болгарских добровольцев. Баронесса Юлия, родственница по внебрачной линии Куракиных, берёт его под опеку, но даже она не в силах остановить интригу, в которой ставка — не только Плевна, но и само будущее Империи....