Вран ден Гарм сидит в таверне напротив двух земляных шпиков, которые неделю искали встречи с ним и теперь просят спрятать их от имперских властей. Один из них — наёмник с настоящими дворянскими документами, другой — рыцарь, который ведёт себя так, будто Вран виноват в том, что у него жена изменяет с соседом. Вран, недавно ставший лейтенантом наёмной роты в Империи, где рыцарский титул требует четвёрки слуг и где вампиры ужинают в ресторанах, понимает: принять этих двоих — значит погубить и себя, и их. Отказать — значит оставить соотечественников на верную смерть. Он глушит раздражение вином и считает золото в уме, пока шпики переглядываются, ожидая решения.

Этот человек привык решать проблемы кулаками и автоматной очередью, но в Хейене его земное оружие давно кончилось, а инстинкты остались. Он выжил в стычке с вампирами, спас капитана серебряной вилкой и теперь служит в роте, где командир — сын префекта. Вран не просил становиться мостом между двумя мирами: ему бы просто воевать за деньги и не думать о том, что его старый друг-пират оказался аристократом из другого мира, а братья этого друга теперь ждут от него помощи. Он неудобен всем — землянам, потому что слишком вжился в местные порядки, местным, потому что всё ещё чужак....