Алиса приходит в себя под завалом камней на третьем уровне подземного города Варг. Её голова раскалывается, дыхание даётся с трудом, а в памяти — пустота. Чужие голоса зовут чужое имя: Лисса. Она не узнаёт ни звука, ни запаха пыли, ни оранжевого света, пробивающегося сквозь щели. Когда бородатый мужчина наконец вытаскивает её на свет, она видит под собой не звёздное небо, а своды пещеры, утыканные люминесцентными кристаллами, и город внизу — каменные бараки, узкие улочки, фонари с мёртвым янтарным светом. Она не помнит, как сюда попала. Не помнит, кто такой этот Хоггейн, называющий себя её отцом. Но тело помнит другое — чужие движения, чужую гибкость, чужую боль в затылке, где когда-то была звезда.

Эта девушка — наследница рода Асбьёрн, спасённая под видом мёртвой от меча узурпатора. Или то, что от неё осталось. В её голове теперь две сущности борются за место: тихая, замкнутая Алиса, выросшая в пансионе без отцовской любви, и чужая душа, пришедшая из иного мира — с чужими воспоминаниями, чужим характером, чужим умением видеть то, что не должны видеть нулевые. Без звезды она ничто в глазах этого мира: ни магии, ни права на жизнь, ни защиты от тех, кто сочтёт обнаружившуюся пустоту на затылке проклятием. Но в ней осталось кое-что опаснее дарованной силы — любопытство инженера, упрямство выжившей и способность учиться у орчонка, у старой лекарки, у собственного отчаяния....