София Верейская сидела в ресторане «Роза Ветров» и нервно теребила вилку, когда газетчик ворвался с криком о трагедии в Царском Лесу. Император чудом спасся, регентша при смерти, полдвора погибло. Ледяная волна сжала её сердце, потом разлилась сладким теплом злорадства. Ольга Меньшикова — обгоревшая, беспомощная. Анна чуть не погибла. А Николай, этот ничтожный шут, вдруг оказался великим магом. София купила газету и впитывала каждое слово, каждую фамилию в списке мёртвых. Трон зашатался, двор окунулся в панику. Идеальная питательная среда. Отец соберёт коалицию, а если нет — она найдёт других. Союзников будет море. Жгучая ненависть, сладкая как яд, заполнила её сердце.

В глухом сосновом бору под звуконепроницаемым куполом кипела жизнь невидимой крепости. Арсений Луначарский наблюдал за тренировками молодых людей в серой форме, когда Игорь Железный Ветер ворвался с новостями. Покушение провалилось. Император не тот, за кого себя выдаёт. Николай превращался в янтарную молнию, уничтожал Зверобога в одиночку, ловил пули взглядом. Он притворялся всё это время, носил маску, чтобы власть не раздавила его. А они хотели убить его из-за политических игр. Игорь требовал уйти, вернуться к настоящей войне с демонами. Луначарский усмехнулся холодно и беззвучно. Из революции просто так не уходят. Он кивнул своим людям....