Глеб Гончаров потерял всё за один миг: род, статус, будущее. Родственники отправили его на Стену подальше от чужих глаз, лишив магии и надежд. А потом он потерял и саму жизнь — сорвался с подъёмника и разбился у подножия каменной громады, которая отделяет империю от леса чудовищ. Только в тело мёртвого юноши вселился другой. Старший техномаг из мира, где армии роботов сжигали Рой дотла, где мысленные приказы передавались тысячам машин в мгновение ока. Человек, который шёл к победе пятьдесят лет и умер от предательства за несколько часов до финала. Теперь он лежит на влажной траве, не чувствует ног, а из кустов доносится всё ближе тревожное «кра-кра».

Новое тело — обманчивый дар. Молодое, хрупкое, лишённое магических каналов, привыкшее к унижению. Глеб-бывший был слабаком и изгоем, и эта память отравляет кровь пришельца. Он привык командовать, а здесь его зовут «пиджаком» и свистят как собаку. Привык чинить целые миры, а здесь ему вручают монтировку для поддевания ржавых кожухов. Его техномагия ослабла, требуя десятиминутных концентраций там, где раньше хватало секунды. И всё же инженерный разум не угас. Он уже замечает, что стену строили от серьёзной угрозы, но годы затишья превратили оборону в рухлядь. Подъёмники ходят ходуном, пушки стреляют примитивными зарядами, а ограждения обваливаются — и никому нет дела....