Провал — это рассказ о непростой военной ситуации, разворачивающейся в июле 1941 года на высоте около деревни Гадюкино неподалёку от железнодорожного моста. В центре событий оказывается капитан Козырев, чья рота располагается в укреплённых позициях, но сталкивается с угрозой наступления противника и необходимостью принимать важные решения в условиях ограниченных ресурсов и напряжённой обстановки. Задача капитана состоит в обороне ключевого участка, организации своевременной эвакуации раненых и сохранении техники, при этом ему приходится учитывать приказы и давление со стороны медицинского и политического руководства, которые ставят перед ним дополнительные сложности.

Ситуация осложняется появлением вражеских сил, что приводит к серии боевых столкновений, включая неудачные попытки разрушить мост для замедления продвижения врага. Сам капитан Козырев сталкивается с внутренними конфликтами и необходимостью балансировать между военной необходимостью и человеческими соображениями, одновременно отражая натиск противника и обеспечивая безопасность своих бойцов. Его личное положение усугубляется противоречиями с другими участниками событий — политработниками, медицинским персоналом и бойцами, что приводит к напряжённости в коллективе и вынужденным компромиссам....