Матвея заставили ждать. Больше часа он сидел в пустом ангаре, пока Петрович разведывал обстановку у Терминала. Потом пришёл Петрович — не один, а с тощим пленником на привязи. Макс, повар из лагеря Саймона, болтал без умолку: про чёрного друида, про двадцать пять бойцов, про кокон из корней вокруг Терминала. Матвей слушал и понимал, что напрямую им не пробиться. Слишком много противников, слишком мало шансов. Но в голове уже складывался другой план — из того, что Макс болтал, из того, что Петрович украл, из того, что Система дала и забрала.

Саймон, чёрный друид, держит Терминал в кулаке магии. Его люди спят в полукилометре, его дозорные курят у кокона, его кузнец укрепляет стены живых корней. А в ангаре, где прячется Матвей, лежат бутылки серной кислоты и мешки аммиачной селитры. В Матвее просыпается инженер раньше, чем боец. Он считает осколки в небе, проверяет, сработает ли белая кнопка на химию, прикидывает расстояние от туалета до казарм. Система понизила его до первого уровня, но не отняла привычку думать через материалы — через давление, через точку приложения силы....