Егор вышел из люльки мотоцикла на поле под Варшавой и пожал руку Акиму, пилоту, который три часа ждал его прибытия. Вокруг стихийной стоянки уже копошились люди, сгружая с автопоездов деревянные ящики с разобранными аэропланами. Контрабандист, привыкший ночью перебрасывать через границу табак и икру, теперь должен был учиться сбрасывать взрывоопасные грузы на головы врага. Егор похлопал его по плечу и повёл к передвижной мастерской, оставляя позади разноголосый гул готовящейся к войне техники.

Егор — один из троих нижегородских авиаторов, провалившихся из будущего в царскую Россию. За плечами у него турецкий плен, гибель семьи и годы, когда он держался на морально-волевых, не решаясь оставить товарищей. Теперь он командир добровольческого отряда, которому предстоит доказать, что авиация способна переломить ход войны. Егор умеет быть жёстким: он заставил золотого юношу Ивана Орлова раскошелиться на технику, выменял его роскошный автомобиль на армейский грузовик, не прочь и отхлестать ремням избалованного любимца двора. Но за этой жёсткостью стоит человек, который верит, что даже спасённая сотня жизней оправдает их невозможное появление в этом времени....