Он решил, что ночная вылазка будет. Гранаты, глушитель, дозвуковые патроны — всё уложено по карманам, а «маузер» с тяжёлыми пулями готов к работе в темноте. Четыре гнома ждут сигнала, Маша сидит в позе лотоса посреди комнаты, сведя ладони, и вокруг неё закручивается невидимый вихрь — она готовит светлячков, которые должны отвлечь колдунов. Он выглядывает в окно: по площади медленно плывут четыре ярких шарика, издавая заунывный вой, и враги уже тянут на них магию. Пора.

Этот человек — не солдат, хотя пять лет в конной разведке отслужил. Он приехал сюда поговорить, а попал на войну, и теперь ведёт за собой гномов, поручика, однорукого стрелка — всех, кто остался жив. Его дар — чувствовать магию за версту, отличить сторожок от боевого заклятия, уловить пульсацию чужой Силы. Он умеет ждать часами у бинокля и решаться мгновенно, когда пришло время. Маша доверяет ему своих светлячков, гномы — свои машины, поручик — свою жизнь. Но он не командир, не герой по убеждению — он оказался в нужном месте и не смог уйти....