В условиях изменения руководства и ухудшения снабжения артиллерийская бригада сталкивается с рядом проблем в полевом лагере недалеко от Коломны: нехваткой лошадей, задержками жалования и недостаточным укомплектованием. Одновременно на службу в обычный артиллерийский полк направляется молодой офицер, чьё положение характеризуется переходом из гвардии к более суровым и практическим военным обязанностям с целью взросления и приобретения новых навыков. Налаживание дисциплины и выполнение повседневных задач осложняются усталостью, неудовлетворённостью личного состава и трудностями в коммуникации между офицерами и солдатами.

Ситуацию усложняет взаимодействие с местными жителями и попытки организовать вспомогательную работу, включая привлечение к письму и доставке документов подростков-сирот из Коломны, что свидетельствует о необходимости нестандартных решений для поддержания функционирования подразделения. В ответ на эти вызовы предпринимаются шаги по обеспечению личного состава жильём, питанием и организацией досуга, одновременно ведётся работа по литературному проекту, влияющему на внутренний круг службы. Ключевым итогом становится формирование нового порядка в бригаде при сохранении напряжённости в отношениях между различными слоями и звеньями, а также наличие нерешённых вопросов о будущем развитии ситуации и роли конкретных личностей в ней.