Алексей Степанов исчез с карниза уральской скалы в присутствии двоих свидетелей, и это требование — вернуться — предъявили ему не спасатели, а обстоятельства куда более невероятные. Он материализовался в чужом времени, в чужой войне, среди людей, для которых его появление стало либо чудом, либо угрозой. Десантник по происхождению, он оказался разведчиком по необходимости: вытаскивал с деревьев сбитых лётчиков, взрывал аэродромы, попадал в плен к самому Гудериану. А теперь к нему пришли воины из будущего — в бронекостюмах, с плазменным оружием, с приказом увести его прочь, чтобы он не сломал историю. Степанов ушёл с ними. И тут же понял, что оставил своих.

Владимир Локтев, старший лейтенант космодесантного спецназначения, выполнял приказ: найти временного нарушителя, изолировать, вернуть. Портал оборвался, связи с будущим нет, и четверо бойцов с пистолетами-плазмомётами оказались в июне сорок первого года — с бронетранспортёрами, с танками, с немецким батальоном, который только что лишился командующего. Локтев не знал, можно ли вернуться. Степанов знал точно: нельзя. Иначе зачем он стоит в горящей деревне, прося у спецназовца оружие, чтобы идти выручать тех, кого буквально минуту назад покинул....