Алексей Коршунов, капитан Красной Армии, стоял в окопе под Берлином и думал о том, как дожить до наступления. За плечами — окружение под Киевом, два ранения, рота, которая перестала быть ротой, и товарищи, вытащившие друг друга из огня. В ту же ночь его вырвало из этой войны и швырнуло на мостик межзвездного крейсера, где искин назвал его капитаном, а заодно — императором Российской Империи. Двадцати двух лет, без понятия о космосе, с пехотной выучкой и фамилией, которую он скрывал, чтобы не сгинуть в тридцать седьмом. Теперь эта фамилия горит белым светом на башне дворца в далёкой столице, и люди, которых он никогда не видел, ждут от него спасения.

Он привык командовать тридцатью человеками в грязи, а не миллиардами на девяти планетах. Привык к присяге, которую можно исполнить, к врагу, которого можно увидеть. Здесь же — заговоры промышленников, распадающаяся федерация, личные вассалы и клятвы крови, о существовании которых он узнал два часа назад. Алексей умеет держать удар и не бросать своих. Но умение вести бойцов через окоп — не значит уметь вести империю через крах. Он знает, что такое преданность, потому что сам отдавал её приёмному отцу, матери, Родине. Теперь от него ждут, что он станет той самой Родиной для чужих....