Помещик Михаил Шерр, Аристарх Риддер описывает ситуацию в российском имении, где состояние хозяйства вызывает серьезные тревоги. Земледелие отстает, есть значительные долги, а управляющий кажется сомнительной фигурой с необычно высоким достатком для своего положения. Владельцу имения приходится лично разобраться в происходящем после получения письма от управляющего, сообщающего о критическом положении дел. Несмотря на хорошие природные условия почвы, урожайность оказывается низкой, что вызывает подозрения в неэффективности или воровстве.

Владелец пытается выяснить причины упадка, сталкиваясь с сопротивлением и сложностями в управлении. Ему приходится анализировать отчеты землемера, изучать письма и документы, чтобы понять состояние имения и сферу ответственности управляющего. Появляются свидетельства возможных махинаций с арендой и имуществом, что усиливает напряженность ситуации. В процессе выяснения обстоятельств владелец общается с разными людьми, включая слуг и арендаторов, пытаясь восстановить контроль над хозяйством....