Третье дознание по доносу тестя грозит оставить городского голову Стрешнева в жандармской картотеке навсегда — даже если обвинения рассыплются. Пока петербургский чиновник Мальцев запускает бюрократическую машину, сам Стрешнев собирает в Бережанске контрпакет: свидетельства священника, доктора и учителей должны перевести политический донос в разряд пустой канцелярщины. Его главный козырь — Залесский, тот самый ссыльный учитель, из-за которого всё и началось.

Но тот приходит к голове с неожиданным прошением о переводе в другой город, разом меняя правила игры. Тихая война компроматов выходит на новый виток, где единственная ошибка в бумагах может стоить репутации, дела, а кому-то и жизни.