Мала потеряла родной дом, отца и братьев, а вместе с ними — имя, положение и право на ошибку. Она бежала с младшей сестрой через полмира, оставив за спиной пепел Ветрища и единственную могилу, которую так и не смогла насыпать. Теперь она стоит на дороге к семи трубам за Последней рекой, с мешочком соли в руке и пустыми ладанками на шее, готовая вымоливать или выколдовывать себе новое место под солнцем.

Мала — волховица, но не лекарка, как Ясна. Её дар — в ударе по умам и воле, в подчинении чужих сердец, в умении заставить согласиться того, кто ещё секунду назад кричал «нет». Эта сила кормила её гордыню и питала страх: ведь каждый раз, когда она ломает чужую волю, она чувствует, как сама становится чуть более ломаемой. Сестра молится на источник и лечит зубных хворей, а Мала тратит кровь на живику, заставляет кметов строить дом на каменном склоне и учит сирот драться деревянными копьями, потому что иначе они не переживут зиму....