Королева драконов потребовала музыки, и Тимур, мой спутник, встал со смирением человека, который знает, что отказ невозможен. Я остался в стороне, давая ему развлекать дворец, пока сам искал глазами то, зачем пришёл. Королевская вилка лежала перед королевой, но магическая привязка делала кражу бессмысленной. Роплап, король этого мира, оказался прямолинейнее, чем я ожидал от правителя драконов. Он не отрицал моё право на артефакт, но и не собирался отдавать просто так. Взамен он потребовал помощи в собрании разрозненных племён, отказавшихся признавать его власть. Я согласился, хотя подозревал, что за дружелюбной маской скрывается расчёт.

Племена оказались не просто разобщёнными, а живущими по разным законам. Красные поклонялись физической силе и презирали магию. Аметистовые ценили интеллект. Изумрудные искали гармонию с природой. Костяные практиковали запретную некромантию. Пепельные возвели культ Прародителя в религию. Чёрные же отринули всякие узы, сделав отрицание самой своей идеей. Чтобы заслужить уважение хотя бы половины из них, мне пришлось пройти через то, чего никогда раньше не делал. Среди красных я подавил собственную бессмертную выносливость и тренировался, пока мышцы не горели, а лёгкие не требовали воздуха. Я дрался на турнирах, где драконоборцы воссоздавали древнюю вражду с драконами в память о заключённом мире. И на одном из таких турниров чуть не погиб по-настоящему — копьё оказалось настоящим, а не учебным....