Рен очнулся за деревянной стойкой лапшичной с комком теста в руках и чужими воспоминаниями в голове. Его прошлая жизнь — город, ипотека, тренировки по боевым искусствам — растворилась в серой мгле, оставив лишь обрывки. Теперь он в теле восемнадцатилетнего подмастерья, который до вчерашнего дня считал нормальным валяться на кровати и тратить последние медяки на ерунду. Системный интерфейс, вспыхнувший перед глазами, подтвердил невозможное: попаданец в чужом мире с кулинарией, оформляющейся навыками, и травами, растущими с магическими свойствами. Старик Лао, хозяин лапшичной, взял подмастерья когда-то в ученики. Внучка Лао, ЛинЛин, вчера вечером увела подмастерья в амбар на день рождения. А утром выяснилось, что семья этого тела давно сидит в долговой яме из-за гибели матери от когтей яогуаев, и через десять дней придётся платить снова.

Дед хозяина тела оказался бывшим бойцом со сломанными костяшками и молчаливым характером. Он не стал отговаривать внука от похода в горы, хотя именно там погибла его дочь. На площади деревни Рен примкнул к отряду практиков — людей, способных одной рукой ловить каменные вывески и направлять энергию Ци в удары. Хон, их вожак, назначил его манком за двадцать медяков и пригрозил отрубить руки за воровство. Кори с пепельными волосами дала ему шарф и походный мешок. Рыжий Уголёк смеялся над его обмотками. Рен шёл первым по тропе, нёс на спине лагерь и молча карабкался за скалистым мхом, который его уникальное умение «Вкус ци» определило как средство для очищения ран....