Одиннадцатилетний наследник Священного Дома Черной Воды Майрон проходит вторую инициацию раньше положенного срока — владыка-призрак Хремет не терпит промедления. Ритуал закрытия прокола между мирами едва не стоит ему жизни, но мальчик справляется, ещё раз доказывая, что наследие рода течёт в нём мощным потоком. Четыре года спустя он уже ведёт дела Дома вместо пропащего отца Лотаря, торгует на Перекрёстке, снимает проклятия и готовится к поездке в Норвегию.

Но безответственное обещание, данное Лотарем в пьяном угаре военному чиновнику Каммингу, обрушивает на Чёрную Воду угрозу, от которой не спрятаться за стенами изоляции. Оракулы обнаружили след Дома в высшем скрывающем ритуале, защищающем заговорщиков и убийц — и теперь Майрон должен разобраться, как чужая магия оказалась подписана его кровью, прежде чем корона решит, что Чёрная Вода предала интересы королевства.