На портальной станции трое молодых людей выдерживают допрос следователей Правителя. Один из них, самый говорливый, выдаёт охранникам выдуманную историю о мирных травниках, случайно попавших в эпицентр вторжения тварей. Его приятели поддакивают, внося несущественные уточнения. Никто не упоминает о незнакомцах на мосту, о тоннелях в скале и о том, что магии у них куда больше, чем записано в протоколах. Следователи косятся на когти, вытащенные из мешка, но доказать обман не могут. Школа, где хранились другие записи, сгорела дотла.

Эрик привык врать. Он делает это быстро, уверенно и с расчётом — сначала для выживания, потом для выгоды. Его друг Санни следует за ним, потому что доверяет, а третий, лордик Айрик, потому что сам не понимает, что произошло. У Эрика за спиной купеческая семья с юга, где магов не видели десятилетиями, и тайная книга с рецептами, найденная ещё до школы. Он хочет денег, статуса, собственного дома и чтобы никто не лез в его дела. Но главное — он хочет, чтобы его считали умным, а не везучим. Это желание заставляет его скрывать шесть видов магии, притворяться целителем и зельеваром поневоле, а не по призванию, и считать каждую монету, даже когда в саквояже уже тяжело от золота....