Крас Муун потерял всё. Лодка перевернулась в Голин-Рив, и река унесла его поклажу, лошадь, одежду — всё, кроме кинжала и почти пустого кошелька. Три недели пути обернулись провалом, а ректор Брай, который ждал от него метеоритов для университетской коллекции, останется недоволен. В таверне «Ловушка» охотник за метеоритами пьёт кислый джипс и грызёт мясо трицератопса, стараясь не думать о том, как вернётся в Крос-Бод ни с чем. Но к нему подсаживается неандерталька Ру Лии с потрёпанной сумкой и предложением, от которого он отказывается — карта Ветки Нируби, легендарного следа от Молота Солнца. Крас уже трижды видел подобные подделки. Он прогоняет её, выходит в ночь Снау-Лисса, а через минуту натыкается на ту же Ру, прижатую к стене грилом с ножом. Помочь ей — значит ввязаться в чужую историю, но Крас ввязывается.

Крас — метеоритный охотник, чьё слово дороже серебра во всей Ойкумене. Он привык работать в одиночку, полагаться только на кинжал и собственные ноги, не терпеть болтовни и не верить в лёгкую добычу. Слабость его в этой привычке — в убеждении, что любая удача обязательно окажется ловушкой. Он слишком быстро отмахивается от Ру, слишком уверен, что видел все виды жуликов. Но именно эта подозрительность мешает ему заметить, что карта может быть настоящей, а грил Ягрр Фру, который преследует неандерталька, связан с мэром и не отступит. Крас хотел бы выпить, найти кровать с простынёй и забыться сном. Вместо этого он покупает обрывок тряпки с кривыми рисунками, потому что Ру доказывает искренность иначе, чем умеют жулики — она спасает ему жизнь, когда Ягрр Фру нападает в переулке, или просто не продаёт карту, когда может....