Фёдор Евстигнеев приехал в Ялту писать, а не играть. Но советский курортный город держит карточный мир в железной хватке: здесь шулеры обирают отдыхающих, а за этими шулерами охотится банда убийц, семь лет не оставляющая живых свидетелей. Прокуратура предлагает писателю стать живцом — внедриться в среду игроков и выманить маньяков.

Фёдор отказывается, пока не понимает, что единственный способ выжить в этой игре — вести её по своим правилам. Он создаёт легенду о богатом мажоре, вербует подельницу, разбрасывает деньги и выходит на крупнейших акул курортного подполья. Но чем выше ставки, тем труднее отличить, кто охотник, а кто добыча — и не превратится ли сама ловушка в смертельную западню.