Лина исчезла из гостиной пардийского принца посреди разговора с Дарли. Не умерла, не скрылась — просто стала полупрозрачной, расплылась искорками и улетучилась. Так начались её сны, которые она ещё утром пыталась объяснить наставникам: чёткие, сюжетные, незабываемые. В них её перебрасывали куда-то, пробуждали всю спящую силу а-фактора и заставляли решать чужие проблемы силой. Она думала, что успеет подготовиться. Ошиблась.

Тиналина Барселат — вероятностный ментат, прирождённый пилот, а теперь ещё и а-фактор, единственная в своём роде. Год назад она пережила объединение со сверхсущностью Эдной, и это изменило её до неузнаваемости: волосы порыжели, черты лица обрели жёсткость, тело стало чужим, непривычным, вызывающим взгляды, на которые раньше она не обращала внимания. Самое страшное — тело начало требовать того, чего она не хотела: мужчин, близости, всего того, что раньше казалось ей чуждым. Она не знала, как с этим обращаться, кому признаться, как остаться собой. А теперь к этому прибавилось новое — высшие силы начали использовать её по назначению, не спросив согласия. Она оказалась на борту древнего корабля поколений, среди одичавших потомков колонистов, которые превратили технические знания предков в религию казней и запретов....