Александр Романов вернулся из Смоленска не к привычной золотой клетке дворца, а к приговору, который мачеха подписала за него собственной рукой. Императрица-регент зачислила наследника сразу на шестой курс Академии, минуя девять лет обучения. Никто из загубленных даром адептов не становился полноценным магом, а она рассчитывала, что этот погибнет ещё до коронации. Вместо торжественной встречи — досмотр чемодана втрое дольше остальных, исчезнувшая дверь в нужный корпус, поддельное прошение, зачитанное преподавателем вслух. Первый же вечер закончился боем в собственном блоке: шестеро аристократов вломились к троим простолюдинам-соседям, а Александр оказался между двух огней, потому что уходить не захотел.

В его теле обитает Каэл'Рахар, Архидемон Инферно, павший в последнем сражении и перерождённый по ошибке мироздания. Демон помнит войну легионов, но теперь вынужден прятаться за инфантильной маской цесаревича, которого годами травили ядом и лишали воли. Магия жизни, что пробудилась в этом теле, — лишь верхушка айсберга. Под ней дремлет Сила Инферно, истинная сила архидемона, способная ломать физические константы мира. Раскрыть её — значит выдать себя. Не раскрыть — значит погибнуть в Академии, где дуэли легальны, смертность высока, а соседи по комнате ночью принимают тебя за врага и готовят заклинание обнаружения. Каэл'Рахар привык командовать, а не притворяться слабым. Привык к подчинённым, а не к куратору, который смотрит на него как на смертельный риск для репутации. Привык к победам, а не к тому, что за спиной у каждого преподавателя стоит мачеха, желающая его кончины....