Елене Гадине предъявили требование, от которого невозможно отвертеться: родственники и руководство страны ждут от неё новых миллиардов. Дядя Вася, прилетевший из США с подарками и контрактами, убедился, что племянница за восемь дней написала четыре романа — и теперь намерен вытащить из карманов «гринго» все, что там есть. Но деньги нужны не ему: Гадина строит в Козельске завод, закупает оборудование для Фрязино, снабжает транзисторами собственные электронные разработки. Её «побочный эффект» — Советский Союз, который получает технологии, валюту и заводы, не тратя ни рубля из государственной казны.

Гадина идёт против времени и против правил. Американские издатели считают, что писатель — книга в год. Советская бюрократия считает, что валюта нужна сама по себе. Все считают, что девятнадцатилетняя девушка из Аргентины должна заниматься музыкой и радоваться паюсной икре. Она же считает иначе: продала права на фильмы, которые ещё не сняты, убедила Брежнева выделить военный транспортный самолёт для гастролей, заставила фрязинских инженеров работать по ночам на гражданские устройства. Её мир — это школьники, которых она учит драться ногами, и члены Политбюро, которых она кормит тортом «Прага» и уговаривает строить дома дешевле хрущёвок....