Капитан Митрохин требует от Роэмана встречи на галёре и плату за информацию. Виталий Леонидович узнаёт, что его наёмники провалили задание: вместо девушки, которая ему нужна, они зарезали её напарника, а сама Светлана Фомина отбилась перцовым баллончиком и теперь проходит по делу свидетельницей. Роэман едет к коммерсанту Маге, который принимает его за деньги, но не выполняет работу. Лицо Виталия Леонидовича искажено укусом аспида Бледной Госпожи, он не спит, не может смотреть в зеркало, и каждый новый провал выбивает из него остатки самообладания. Он даёт Маге пять дней. Прикладывает к делу капитана полиции, а сам отправляется к старухе Злате — к твари, которая уже имела на девчонку зуб и которая умеет лезть в головы через близких.

Света Фомина бежит по мёртвым улицам Истоков, а за ней идёт силач — творение Высших, одноглазый охотник, посланный убить. Девочка давно не та, что была: её пальцы почернели от сока фикуса, она убивает гигантского кота одним ударом Кровопийцы, и теперь она ведёт силача в Белый лес, где пепел улетает в небо, а воздух не содержит кислорода. Она вывела его туда, потому что поняла: огромное сердце требует огромного дыхания. Силач упал, задыхаясь среди белых деревьев. Света отпилила ему ладонь трофеем. В реальном мире она носит перчатки и маску, скрывая чёрные пальцы, плачет из-за Владика, которого порезали в её подъезде, и обещает отцу не бросать школу. Но в Истоках она уже умеет убивать....