Аррен сидит на шее Кар-Роха в тысяче метров над снегом, и его пальцы уже не держат. Каменный дрейк летит тяжело, без седла, без уздечки, с намордником на пасти, а Аррен вцепился в гребень голыми руками и чувствует, как скользит по чешуе при каждом взмахе. Под ним — всё, что он успел собрать за месяцы в клане: загоны, где драконы бьются о решётки, Молчун, замерший без приказа, Тила, которой он обещал выход. Всё это осталось внизу, и теперь за ним гонятся. Пепельник кинулся с кнутом. Грохот спустился с верхнего хребта скачками, не глядя под ноги. Пятнадцать псарей вышли по следу, а в небе пять виверн уже засекли их курс.

Два дракона рядом — это не победа, это приговор в глазах клана. Аррен знает, что с этой секунды он не подмастерьё и не кандидат на смотр. Он Падаль, у которого с неба свалился грозовой дрейк, и чья единственная защита — Кар-Рох, что летит рядом. Кар-Рох, каменный и молчаливый, даёт ему последнее из своих сил через нить, которая связывает их под рёбрами. Грозовой дрейк, которого Аррен назвал Искрой, прилетел за ним через хребты и ветра, и теперь ждёт, пока Аррен решит, куда дальше. Но Аррен не всадник из имперских сказок. Он зоопсихолог, который едва удержался в первом полёте, и второго может не пережить....