Дмитрий Климов вернулся на север не для отдыха. Крепость приземлилась в Огрании, в полярную ночь, где солнце не покажется до весны, а империя, которую он клялся защищать, оказалась ещё более треснувшей, чем казалась с южных фронтов. Старший родственник, генерал Анатолий Варга, отменил встречи с адмиралами и генералами ради разговора с ним. И этот разговор открыл ему то, о чём Дмитрий не знал и не мог знать: в детстве в него вживили чужую душу, душу Небожителя-пожирателя, чтобы она однажды уничтожила Таргина Великого. План готовили десятилетия, но никто не спросил у ребёнка согласия. Теперь в его теле живут несколько личностей, и одна из них — Ян Варга, герой гражданской войны, до сих пор ведущий свой бой уже после смерти.

Дмитрий привык командовать людьми, а не разбираться в призрачных сущностях. Он офицер десанта, прошедший окружения и городские бои, и его метод прост: берёшь ответственность, когда другие отказываются. Но сейчас ответственность вышла за рамки полковой службы. Узурпатор, подменивший настоящего императора, сидит на троне. Генералы-заговорщики готовят переворот, чтобы посадить марионетку и править сами. Дискрем вынашивает планы на архипелаг Меркато, а в реакторе собственной крепости кто-то крадёт свечу предка — тот самый артефакт, что держит машину в воздухе. Дмитрий чувствует тепло чужих душ за стенами, отличает ложь по интонации, но не умеет управлять силой, которая в нём спит. Он воевал зубами и автоматом, а теперь ему предлагают стать орудием плана, придуманного до его рождения....