Барон Градов получил приказ, который невозможно исполнить по правилам. Пленный орк-босс Эрго разговаривает, хотя монстры порталов не разговаривают. Он сдаётся, хотя должен сражаться до смерти. Подчинённые требуют казни, но Градов отказывается убивать то, что может объяснить, почему мир работает не так, как он должен. Орк оказывается охотником из другого мира, пойманным предателем и насильно посаженным на трон босса. Белая корона, невидимая для остальных, давит на его разум, превращая в орудие чужой воли. Градов решает вытащить Эрго ценой собственного риска — с помощью яда, клинической смерти и дефибриллятора, собранного в кузнице за ночь. Это не жалость, это жажда понять механизм искажения, которая у него сильнее инстинкта самосохранения.

Порталы, через которые Градов ходит за империумом, оставляют после себя не только кристаллы. Они оставляют вопросы, на которые в его мире никто не хочет отвечать. Почему боссы вдруг обретают голос. Почему география этой земли не совпадает с той, что он помнит. Почему демоны мрака держатся от воды, словно им что-то мешает плыть. Градов строит пароход, переоборудует краны, планирует автомобиль — всё это средства сократить расстояние до ответов. Но ответы находят его первыми. Колдун с другого конца мира приходит ночью, окружённый тьмой, которая не боится барьеров. Он знает имя Градова, он знает про солнечную магию, которую считал уничтоженной сотни лет назад. И он пришёл не убивать сразу, а вытянуть информацию, прежде чем отдать труп некроманту....