Охотник покинул горящий форт с четырьмя спутниками, оставив за спиной два десятка трупов и графа, который за одну ночь написал три письма с одной целью: Рик должен умереть. Теперь Рик ведёт разношёрстную группу через дикие земли к замку барона Крейга — человека, который готовит караваны с провиантией и оружием, чтобы принять незваных гостей. Но между фортом и безопасностью лежат спорные территории, где свежие следы чужих бедствий пересекаются с присутствием существ, умеющих скрываться от его охотничьего инстинкта. А в столице император уже отправляет наблюдателей, чтобы выяснить, правда ли в западных землях пробуждается то, что спит на дне.

Рик привык действовать в одиночку — сканировать, выслеживать, убивать, отвечать только за себя. Теперь у него раненый арбалетчик, молчаливый разведчик, агент гильдии и человек барона, чья преданность измеряется золотом. Его регенерация лечит только его самого, а сокрушительный удар, способный пробить чужую броню, самого Рика оставляет беспомощным. Он командует, не помня, когда научился командовать, и не понимая, зачем ему это надо. Слабость Рика не в отсутствии силы — в том, что он начинает заботиться о тех, кого вчера считал расходным материалом, и каждый такой выбор делает его предсказуемым для врагов, которые уже наняли двух убийц с прозвищами, которые произносить вслух не решаются даже вельможи....