Карл Саган: Contacto

La novela trata sobre lo que podria ser el contacto con una cultura extraterrestre inteligente, sobre como se veria afectada la especie humana al conocer que no estamos solos en el universo, lo que seria un gran cambio en la historia de la humanidad. La protagonista, Eleanor Ellie Arrowayw, dirige el proyecto Argus del SETI, dedicado a captar emisiones de radio provenientes del espacio.

Un dia, sus radiotelescopios captan una senal compuesta por una serie de numeros primos, lo que se considera evidencia de una inteligencia extraterrestre. La senal, ademas, contiene instrucciones para construir una compleja maquina. Una vez construida, cinco tripulantes, incluida la propia Ellie, son transportados a traves de varios agujeros de gusano (ellos creen que es por medio de agujeros negros) a un punto en el centro de la Via Lactea, especificamente en la constelacion de Lyra y en Vega donde se reunen con extraterrestres que adoptan la forma de un ser querido para cada uno de ellos.

Al volver a la Tierra, descubren que su viaje apenas ha durado veinte minutos de tiempo real, y que no quedan pruebas grabadas, por lo que son acusados de fraude y sometidos a frecuentes interrogatorios.

En una especie de epilogo, Ellie actuando segun una sugerencia de los emisores de la senal, trabaja en un programa para encontrar patrones ocultos en los decimales del numero pi. Finalmente encuentra oculto en la representacion en base 11 un patron especial en el que los numeros dejan de variar de forma aleatoria y comienzan a aparecer unos y ceros en una secuencia. La unica forma de ocultar semejante mensaje en pi es que el propio creador del universo lo hubiera hecho. Por lo que Ellie empieza una nueva busqueda analoga al SETI en el aparente ruido de los numeros irracionales. Esta parte de la trama fue completamente omitida en el film realizado sobre la novela.