Золото далекого Яркенда описывает сложный этап расширения российских территорий в Сибири в начале XVIII века, когда страна активно искала новые источники доходов, в том числе через разведку и освоение месторождений золота. В это время российская казна испытывала значительные трудности, и появление сведений о якобы богатых золотых россыпях в отдалённой Кашгарии вызвало интерес высшего руководства страны. Важную роль в этих событиях сыграл сибирский генерал-губернатор Матвей Гагарин, который доложил царю о наличии золота в Яркенде, хотя сам понимал, что эти сведения могли быть обманом. Тем не менее, эта информация стала поводом для организации крупной военной экспедиции с целью подтверждения существования золота и дальнейшего укрепления российских позиций в пограничных регионах. Центральной фигурой в этих событиях оказался подполковник Иван Бухгольц, назначенный главой экспедиционного корпуса, который столкнулся с трудностями в координации с губернатором и недостатком подготовленных войск и припасов.

Противоречия между Бухгольцем и Гагариным добавили напряжённости в и без того непростую ситуацию, осложненную военными столкновениями с кочевыми племенами и геополитической борьбой на границах империи. На фоне борьбы с джунгарами и попыток расширить сеть крепостей вдоль Иртыша возникали многочисленные проблемы, связанные с недоверием, ресурсными ограничениями и конфликтами внутри руководства экспедиции. Развитие событий привело к тому, что экспедиция стала проявлением не только поиска новых земель и богатств, но и внутреннего противостояния между представителями власти, что влияло на успех и эффективность данного начинания. В итоге сложилась ситуация, в которой достижение поставленных целей оказалось под вопросом, а взаимоотношения между ключевыми фигурами оставались напряжёнными, что отражало общую непредсказуемость и сложность процесса расширения российской границы в тех суровых условиях.