Толик принял решение идти дальше, несмотря на то, что обломки рейдера орхов всё ещё ждали покупателя, а вокруг густели аратанские корабли и пиратские разведчики. Он вышел из биокамеры, где провёл больше времени, чем планировалось, и первым делом направился к Свете. Её шестой месяц беременности подходил к концу, и Ирэн — корабельный врач — уже точно определила: двойня, мальчик и девочка. Пока он одевался, она доложила о делах отряда — о ментограммах орхов, о захваченных пауках и ящерах, о том, что пси-способности Главы отряда теперь защищает Особый симбиот. В каюте пахло медикаментами и чем-то металлическим от корабельных систем. Света встретила его улыбкой, но в глазах стояло напряжение: Ирэн показала ей ментограммы, но запретила смотреть дальше.

Толик — земной инженер, бывший боец, а теперь, по случайному стечению обстоятельств, наследник древней империи Джоре. Он не выбирал эту роль, но и не отказывается от неё. Света, тоже землянка, стала княгиней клана Савир и второй после него носителем Большого симбиота. Вместе они собирают отряд из бывших пиратов, военных изгнанников, гномов-рабов и эльфийских беженцев. Толик не говорит о возрождении империи вслух, но каждый его шаг ведёт к этому: он изучает гравипушки орхов, перестраивает корабли, торгуется с аратанцами и гномами, выкупает пленных. Он не ждёт благодарности от Содружества, которое готово его уничтожить, и не верит обещаниям тех, кто сам боится аграфов больше, чем новой расы ящеров....