Солрэн потерял покой. Со дня гибели Барнсара его преследует сон, в котором он проходит инициацию огня — ту самую, которую ему не довелось пережить наяву. Видение дарит знания, которых у него быть не должно, и оставляет после себя чужое чувство враждебности ко всему живому. Просыпаясь в холодном поту в поместье Эвверанов, он не понимает: это подсказка будущего или призрак несбывшегося прошлого. А между тем род, которому он поклялся служить, тонет в трауре. Келдрин запирается с бутылкой, Орриса рыдает в закрытом крыле, а наследник, на которого возлагались надежды, лежит в могиле.

Солрэн — королевский палач, бывший военный маг Хаоса, человек, обученный не доверять даже собственным снам. Его сила требует железного контроля, иначе аспект разорвет его изнутри. Но сейчас опасна не столько магия, сколько сам факт его присутствия в чужом доме. Илберт, младший брат Келдрина, прибывает из столицы с подозрением, граничащим с ненавистью к бывшим подданным королевства. Он берет дела рода в свои руки, оставляя Солрэну лишь роль немого свидетеля — или удобного виноватого. Палач умеет терпеть, выдерживать, молчать. Только вот молчание уже не защищает....