Скрытая коррупция и неофициальные механизмы влияния нарушают устоявшийся порядок в государстве, порождая опасности как для власти, так и для правопорядка. В центре внимания находится ситуация с раскрытием деятельности неформальной магической сети, получившей название Общество Песочных часов, которая действует вне официальных структур, не имея единого руководства или отчетности. Влияние этой сети просачивается в различные сферы — от академических кругов до коммерческих организаций, что осложняет понимание масштаба и характера угрозы. Главным действующим лицом выступает Ингро Талис, человек, обладающий служебным положением и ответственностью перед королём Логрисом Девятым, который вынужден работать в условиях ограниченной информации и политической тонкости.

Появление новых данных и подтверждение существования Общества Песочных часов меняют баланс сил и представления о безопасности. Документы и улики, которыми располагает Талис, позволяют подтвердить связь между такой сетью и рядом экономических и магических злоупотреблений, но отсутствует традиционная структура, на которую можно было бы нацелить расследование и судебное преследование. Это приводит к усложнению поставленной задачи: нельзя просто выявить и наказать конкретных виновных, ситуация требует иного подхода к пониманию угроз и выработке стратегии реагирования. При этом выявляются и финансовые схемы, связанные с поставками, фондом, использующимся в сомнительных целях, и рядом влиятельных фигур, что добавляет политическую и организационную нагрузку на расследование....