Северный гамбит разворачивается на фоне напряжённой военно-морской обстановки в Арктике во время Второй мировой войны. В это время важность контроля над северными морскими коммуникациями возрастает, а угроза от вражеских подводных лодок и надводных кораблей становится значительной проблемой для союзных конвоев. В таких условиях на передний план выходит атомная подводная лодка К-25 "Воронеж" и её командир Михаил Петрович Лазарев, который несёт ответственность за охрану и сопровождение стратегически важных перевозок, а также за выявление и нейтрализацию угроз. Начальная задача – установить источник атак на советские транспортные суда и обеспечить их безопасность, что осложняется тем, что противник действует скрытно и незаметно, а также имеются подозрения о вмешательстве различных сторон, в том числе союзников и возможных двойных агентов.

В процессе выполнения миссии ситуация становится всё более напряжённой. Контрольные рейсы и патрулирование сопровождаются сложностями из-за технических ограничений вооружения и высокой глубины погружения вражеских подлодок, что требует модернизации и усовершенствования противолодочных средств. Команда сталкивается с ограничениями в боекомплекте, необходимостью поддержать моральный дух экипажа, и одновременно с политическими задачами, которые выходят за рамки чисто военных действий. Роль Лазарева усложняется необходимостью сбалансировать боевую эффективность и дипломатические требования верховного командования....