Кристиан Верус возвращается на Старый Эдем с грузом вины: он не уберёг Пеллу Флинт, девушку, в которую безнадёжно влюблён. Вместо триумфа и помолвки — чемодан с её вещами и позор невыполненного обещания. Но дома его ждёт не суд, а тайные переговоры отца.

Оказывается, пропажа Пеллы — лишь искра в пороховой бочке: далёкая колония Марчелика сокращает поставки специй, а её правители перестали подчиняться метрополии. Четыре державы готовят военную интервенцию, и личная драма Кристиана становится билетом на грядущую войну. Только это не вернёт ту, кого он потерял по собственной беспечности, и теперь юноше предстоит решить, готов ли он сменить гражданский мундир на офицерский патент.