Семнадцатилетний Ян Эссен остался последним из рода марочных баронов, когда Геенна забрала отца и родных. Ответственность за младшую сестру и древнее служение Стражей Пограничья легла на плечи юноши, едва вписанного в книгу рода как взрослого мужчины. Но Седьмой Марке грозит иное забвение: империя решает, что охотники на демонов больше не нужны, а границу хватит стеречь обычным солдатам.

Родной дядя вывозит Яна и Софию во Львов — подальше от пепла Геенны, в Гимнасий, где учат боевой магии. Ян вынужден оставить клинок отца и родовые конструкты ради ученической скамьи, хотя кровь требует иного. А дядя, скрывающий истинные цели под маской заботы, готовит племянника к роли, о которой тот не подозревает.