Младший лейтенант Александра Морозова получила командование пулемётным дотом «Восемнадцатый-бис» за неделю до начала войны. Пятнадцатилетняя выпускница снайперской школы, она скрывает за вежливой манерой властный характер и нечто большее — способность, о которой не знают ни подчинённые, ни сама армия. Когда немецкие осадные мортиры превращают дот в груду железобетона, Морозова выбирается из-под завалов с четырьмя бойцами, оружием и приказом, который никто не отменял: ни шагу назад.

Вместо отступления к своим она ведёт отряд вперёд — через линию фронта, мимо немецких ремонтных баз, к лесу, где должны быть партизаны. По пути приходится добывать транспорт, разбираться с пленными и маскировать бронетранспортёр, захваченный ночью у врага. А ещё — пользоваться свистком, который зовёт не людей, и вести переговоры с вороном, которого солдаты считают шуткой, а немецкие пленники — чем-то куда более тревожным.