Его казнили на рассвете. Электрический стул, мокрый августовский дождь за окном, и начальник Центра, чьи белые пальцы так и норовили задержаться на рукояти рубильника. Андрей Сергеевич Беркут умер, как жил — с насмешкой на губах и мыслью о незаконченном деле. Маньяк, который убивал плохих людей, не успел убить всех, кого запланировал. Молния ударила в окно в тот же миг, когда палач рванул рубильник вниз. Тело обмякло, а сознание вырвалось наружу и впилось в первое попавшееся тело в другом месте. Он открыл глаза на каменном полу чужого каземата, а над ним навис бородач с плетью и орал что-то на неведомом языке, который Беркут почему-то понимал.

Теперь он Ловчий — раб в королевстве Оплария, где королева Огата решает судьбы людей по прихоти, а гвардейцы в золочёных доспехах разъезжают по улицам, словно игрушечные солдатики. Его продали на невольничьем рынке, сбежал он от кузнеца, попался за воровство индейки и оказался в тюрьме под королевским замком. Оттуда путь ведёт только на арену смерти, где рабы убивают друг друга на потеху публике. Старый воин Тион, бывший ассасин из соседнего королевства, берётся обучить его выживанию. Ловчий осваивает кинжалы — с мечом он не дружит, а вот метать и резать из-под тяжка умеет слишком хорошо, отточил годами охоты на жертву в прошлой жизни....