Николай Меньшиков закончил первый курс Академии с отличными оценками, но «Литера» — элитное распределение — ему не светит. Старшекурсники набрали больше, а правила жёстки. Зато практику он получил на бронепоезде, пусть и на загадочном «полсотни третьем», о котором в Академии шепчутся не самые добрые слова.

Пока однокурсники празднуют окончание года, Коля уже строит планы: отработать практику, вернуться «с чистого листа» и доказать, что домашний обученик способен наравне с кадетами. Но бронепоезд оказывается лишь началом — между Академией и настоящей службой пролегает маршрут, где учебные тренировки сменятся боем, а личные амбиции столкнутся с тем, чему в стенах учебного заведения не научишь.