Глубокое исследование одного из ключевых конфликтов XX века: не столько хроника событий, сколько полная научная «биография войны». Цель автора – объяснить, почему именно Испания 1930-х превратилась в арену классового, идеологического и международного столкновения. Престон показывает, как политические силы – от анархистов до монархистов – боролись за свое видение справедливости, как и почему вмешательство нацистской Германии, фашистской Италии и других стран превратило внутреннюю войну в прелюдию и генеральную репетицию Второй мировой – и предопределило ее формы.

Как истребление целых социальных групп стало смыслом и целью этой войны – и как дальновидный Франко, формируя свою модель послевоенной Испании, намеренно уничтожал историческую память проигравших. Автор показывает разные «правды» и объясняет, почему формально закончившаяся война продолжается до сих пор – и актуальна далеко не только для самих испанцев.