События разворачиваются с появлением новых угроз: бегуны с Боу-стрит начинают проявлять повышенный интерес к происходящему, что угрожает вызвать подозрения и привлечь нежелательное внимание. В то же время судьба прислуги лорда Сейнсбери остаётся неизвестной, что добавляет напряжённости. Все эти факторы усложняют попытки герцога сдержать заражение и сохранить стабильность.

В середине повествования растёт сложность вокруг проведения бала и обеспечения безопасности гостей, учитывая опасности, исходящие из леса и непредсказуемое поведение тех, кто мог подвергнуться заражению. Конфликт между необходимостью соблюдения политических обязательств и угрозой для жизни усложняет ситуацию и требует принятия трудных решений.

Герцог разрабатывает план сдерживания заражения, опираясь на имеющиеся запасы замка и средства, чтобы минимизировать негативные последствия. Вместе с союзниками он пытается сохранить контроль над территорией и поддержать порядок в условиях нарастающего хаоса. При этом продолжается борьба за сохранение репутации и предотвращение раскрытия неприятных тайн, что сопровождается внутренними и внешними конфликтами.

В итоге действия герцога приводят к временному удержанию угрозы, но остаётся ряд нерешённых вопросов и опасений, связанных с дальнейшим развитием событий. Отношения между властью и обществом остаются напряжёнными, а угроза заражения продолжает воздействовать на жизнь в округе, оставляя открытой дилемму о способах окончательного разрешения кризиса. Таким образом, положение в Эшвуде остаётся нестабильным, а решение главных проблем — задачей, требующей дальнейшего внимания и усилий.