По воле рока
Роксанна Сент-Клер


Братья Макграт #3






Прелестная скромница Джо Эллен Тремэйн вовсе не собиралась очаровывать успешного адвоката Кэмерона Макграта, когда нанесла ему деловой визит. Ей не нужны ни его деньги, ни роскошные апартаменты. Однако вскоре после их встречи жизнь обоих круто меняется…






Роксанна Сент-Клер

По воле рока





Глава первая





Кэмерон Макграт никогда не пропускал баскетбол. Не увидеть первую подачу «Янки» означало для него катастрофу. Поэтому, когда секретарь сообщила, что его срочно хочет увидеть какая-то женщина, он с трудом сдержался, чтобы не произнести вслух цветистое проклятие.

— Джен, на сегодня у меня больше никому не назначено!

Чтобы убедиться, что ошибки нет, Кэмерон пролистал еженедельник и взглянул на календарь. Все точно. К тому же он никогда не стал бы назначать встречу на вечер игры. Особенно когда «Янки» играют с Бостоном.

— Кто это? Одна из наших клиенток? Или представительница какой-нибудь компании хочет нам что-то предложить?

Возглавив юридический отдел в «Футура инвестментс», Кэмерон перестал заниматься интересными делами, и теперь ему приходилось делать, то, с чем может справиться любой хороший администратор. То есть вытирать нос свежеиспеченным законникам и закупать писчебумажные принадлежности для офиса.

— Она не представляет никакую фирму, — понизила голос секретарша. — Мне кажется, она по личному вопросу.

По личному вопросу? Может быть, Аманда? Эта женщина из Манхэттена вбила себе в голову, что хочет за него замуж. Она буквально преследовала его.

Кэмерон посмотрел на часы и подумал, что нужно взять ее с собой на игру. Этим он убьет двух зайцев: поспеет к первой подаче и повидается с Амандой.

— Скажи ей, что я освобожусь через минуту. Надеюсь, она подходяще одета для игры.

Джен рассмеялась, но ее смех прозвучал скорее удивленно, чем весело.

— Это зависит от того, во что вы играете. Кэмерон тоже улыбнулся, мысленно представив Аманду. Бывшая модель, с которой он познакомился пару месяцев назад, предпочитала носить коротенькие кожаные юбочки, возмутительно дорогие блузки и туфли на высоченных каблуках. Вспомнив, как они приятно проводили время, он снова улыбнулся.

Улыбка так и не сошла с его лица, когда он, ослабив галстук, вышел в коридор «Футура инвестментс» и бросил взгляд на стеклянные двери приемной. Увиденное заставило его сделать шаг назад.

Это была не Аманда.

В приемной стояла совершенно другая женщина. Повернувшись к нему спиной, она задумчиво смотрела в окно, которое занимало всю стену. Внимание Кэмерона сразу привлекли соблазнительные ягодицы, обтянутые потертыми джинсами. Женщина нетерпеливо притоптывала ногой, обутой в ковбойский сапог. На голове у нее была широкополая шляпа. Тоже ковбойская. Из-под шляпы спадала волна густых рыжевато-каштановых волос.

Посетительница выглядела так, будто собралась участвовать в родео.

Она медленно повернулась на звук открывающейся двери, и у Кэмерона перехватило дыхание. Широко расставленными светло-карими глазами, нежной кожей и красивым изгибом губ можно было любоваться часами.

И еще он с удивлением понял, что на ней не было ни грамма косметики. Это сильно отличало ее от Аманды, которая даже в супермаркет выходила в полной боевой раскраске.

— Мистер Макграт? — в несколько быстрых, легких шагов девушка пересекла разделяющее их пространство. Ее ковбойские сапоги звонко простучали по мраморному полу, вторя участившемуся пульсу Кэмерона.

— Да, я Кэм Макграт, — протянул он руку. — Чем могу помочь?

— Джо Эллен Тремэйн, — ее рукопожатие было крепким, а в глазах таилось непонятное ожидание.

Кэмерон собрал волю в кулак, чтобы перестать думать органом, который находится ниже пояса, и включить мозги. Странно, но у него это получилось.

— Я знаю, что вы заняты, — сказала девушка. — Но я не отниму у вас много времени.

— Без проблем. У меня нет ничего срочного. Неужели он только что объявил, что «Янки» и «Рэд Сокс» не являются срочным делом? Совсем голову потерял. Нужно взять себя в руки. Хорошенькие женщины — не самая большая редкость в Нью-Йорке. Единственное отличие: они не одеваются по ковбойской моде.

— Так что я могу для вас сделать?

Она покосилась на Джен, которая с жадным любопытством слушала их диалог.

— Не могли бы мы обсудить это наедине? Кэмерон колебался. Потратить время на роскошную женщину-ковбоя и опоздать на игру?

— Пройдемте в мой офис, — наконец решился он.

Она сняла шляпу и встряхнула длинными волосами. Несколько шелковистых прядей упали ей на лицо.

У него потемнело в глазах.

Пропустив ее в дверь, он с удовольствием обозрел ее аппетитные ягодицы. «Янки» подождут, за сезон они сыграют еще не раз. А такая умопомрачительная женщина может появиться в его офисе лишь однажды. Он сделал правильный выбор.

— Хотите что-нибудь выпить, мисс Тремэйн? — спросил он, входя вслед за ней и закрывая дверь.

— Можете называть меня Джо. Надеюсь, мое дело не очень отвлечет вас.

Его ухо, ухо опытного адвоката, уловило в ее голосе нотку легкой недосказанности. Он указал рукой на диван:

— Пожалуйста, присаживайтесь. Вы издалека… Джо?

Женственность посетительницы не вызывала сомнений, но мужское имя подходило ей удивительно: в его краткости слышались упрямство и твердость. И такой же была Джо Эллен.

— Я из Сьерра-Спрингс. Это небольшой городок на границе штатов Калифорния и Невада. Он лежит в ста милях от Сакраменто, у подножия гор Сьерра-Невада. Вы слышали об этом месте? — она спросила так, как будто утвердительный ответ не вызывал у нее сомнений.

Кэмерон обладал географическими познаниями. Правда, весьма скудными. Он приобрел их, работая с клиентами из разных концов страны. По его прикидкам, в той дыре, о которой она говорила, вряд ли найдется, что-нибудь, кроме ранчо и пары второсортных спортивных команд.

— Должно быть, тихое местечко, — дипломатично сказал он.

— Было — до землетрясения.

— Что? — Он щелкнул пальцами и воскликнул: — Теперь я вспомнил о Сьерра-Спрингс. Несколько месяцев назад там случилось сильное землетрясение.

Она кивнула:

— В пять баллов. И несколько сильных толчков после.

Ну вот, подумал Кэмерон, скорее всего, она хочет предъявить судебный иск. Его взгляд путешествовал по ее обтянутым джинсами ногам. Он с удовольствием проконсультирует ее. И не только.

— Я потеряла… некоторых людей, — продолжала она.

Родственников? Семью? Теперь Кэмерон не сомневался, что ее визит был связан именно с этой потерей.

Конечно, он возьмется за ее дело. Еще нужно выяснить, владела ли она собственностью в городке.

— Чем вы занимались в Сьерра-Спрингс? — будучи истинным профессионалом своего дела, Кэм начал задавать невинные вопросы. По собственному опыту он знал, что именно они помогают понять подоплеку всего дела.

— Я занималась физической работой.

— А какой?

— Восстановлением автомобилей. После аварий.

Машинально его взгляд скользнул по ее рукам. Тонкие нежные пальцы были чистыми, без следа масляных пятен. Не было там и украшений. Даже тонюсенького золотого колечка.

— Вы возбудили мое любопытство, Джо. Что привело вас в Нью-Йорк?

— Вы.

Это короткое слово подействовало на него, как электрический разряд.

— Я?

— Мне нужно, чтобы вы поставили свою подпись на документе.

В его голове зазвенел тревожный звоночек.

— Что за документ?

— Кратко он называется «Прошение об отказе и согласии».

Он на минуту задумался, перебирая в уме виды прошений. Наконец в памяти всплыло то, чему его учили на первом курсе.

— Это связано с усыновлением?

Она помолчала, затем облизала пересохшие губы и произнесла короткое «да».

— Тогда не понимаю. Зачем вам моя подпись?

— Я удочеряю ребенка. А она ваша родственница.

В удивлении он подался к ней.

— Родственница?

— Ваша племянница.

Кэмерон потряс головой.

— Какая племянница? У моих двух братьев детей нет. — Ему в душу скользнуло беспокойство, но он постарался избавиться от него. Если бы Калин или Квинн стали отцами, то он непременно знал бы об этом. Между ними никогда не было секретов. Может быть, это попытка выманить деньги? — Вы ошибаетесь. Что за ребенок?

— Никакой ошибки, — заверила его Джо. — Она точно ваша племянница.

— Да нет у меня никаких племянниц!

Она иронично приподняла бровь.

— Не будьте так уверены, пока не узнаете всех фактов.

— Но кто отец?

— Об отце в этой истории речь не идет. Он никак с вами не связан. Зато имя матери — Кэйт Макграт.

Он попытался вспомнить всех своих родственников, но и среди них Кэйт Макграт не было.

— Никогда не слышал.

Джо поерзала и закинула ногу на ногу.

— Да. И никогда не встречались с ней. Ее мать Кристин Макграт.

Внезапно ему стало холодно.

— А это уже ваша мать, — спокойно закончила Джо. — Кэйт приходится вам сестрой. Приходилась. Мне очень жаль, — добавила она.

— Но я не мог иметь… — он не закончил.

Не мог иметь сестру? Конечно, мог. У него по телу начало распространяться странное онемение. Точно такое же онемение он, девятилетний мальчик, испытал, глядя, как его мать скрывается в вагоне поезда, чтобы навсегда покинуть своего мужа и троих сыновей.

Но он уже очень давно научился справляться с этим ощущением. Все дело было в самоконтроле. Теперь Кэм прекрасно владел своими эмоциями.

— Где моя… где Кристин Макграт? — поправился он.

— Боюсь, они обе, Кэйт и Кристин, погибли во время землетрясения.

Он ожидал от себя вспышки горя, но в душе была лишь пустота. Ничего удивительного. Он давно постарался убить все светлые чувства к матери.

— Жаль слышать это, но я уже много лет не поддерживаю никаких отношений с матерью, — наконец произнес Кэм, желая, чтобы его позиция была предельно ясна. — Если та женщина и моя мать — одно и то же лицо, то нас все равно ничего не связывает.

— Тогда для вас не будет проблемой подписать документ, — сказала она, достав из большой сумки конверт.

— Да. Но подождите секунду, — его рука с зажатой ручкой зависла над документом. — Я юрист, а юристы ничего не подписывают без доказательств.

— У меня есть доказательства, что Кристин — ваша мать. Я ожидала, что вы захотите увидеть их.

— Кристин Макграт покинула нас двадцать шесть лет назад, — медленно проговорил Кэмерон.

Он никогда не интересовался, куда уехала его мать. Они с отцом и братьями предпочитали обходить эту тему молчанием.

— Двадцать шесть лет назад она появилась в Сьерра-Спрингс. Там у нее родилась Кэйт. А сама Кэйт стала матерью Кэлли Макграт десять месяцев назад.

Горло у него перехватило. Новости были, мягко говоря, ошеломляющими.

— Я собираюсь удочерить Кэлли, мистер Макграт. Но не могу этого сделать, пока ее ближайший родственник, то есть вы, не подпишет этот документ, тем самым передавая мне на нее все права. Если я просто оставлю ее себе, то весь остаток жизни буду беспокоиться, что вы внезапно появитесь и потребуете вернуть опеку над племянницей.

Опека? Над ребенком?

— Милая, я не намерен опекать даже аквариумных рыбок.

— Прекрасно! — Она стремительно встала, нахлобучила свою ковбойскую шляпу и указала на документ: — Тогда все, что вам нужно, это поставить здесь подпись. И обещаю, вы никогда не увидите меня снова.

Часть его требовала, чтобы он подписал немедленно, — та часть, которая хотела стереть любое воспоминание о матери. Та часть, которая научила его оставаться холодным в любой ситуации.

Но другая часть была против.

«Ты исцелишь раны своей семьи, — бился в его мозгу голос бабушки. — Ты старший. Это твоя задача». Кэмерон так ясно слышал слова, произнесенные с ирландским акцентом, что ему показалось, будто бабушка стоит рядом.

Перед ним был выбор: подписать документ и забыть, что Джо Эллен Тремэйн когда-то заходила в его офис, или узнать о судьбе своей матери. Задать вопросы, способные облегчить его боль и боль двух его братьев.

Кэмерон встал и улыбнулся ей медленной ленивой улыбкой:

— Джо, вы любите баскетбол?

У Джо отвисла челюсть. А в темно-голубых глазах возвышающегося над ней мужчины почему-то застыло ожидание утвердительного ответа.

Его ожидание не оправдалось.

— Я думаю, это ужасно скучно, — прямо ответила она.

Кэмерон был сражен в самое сердце. Он не представлял, что любимая игра может быть для кого-то скучной. Его ресницы обиженно дрогнули, и Джо заметила, что они были такими же длинными и густыми, как ресницы Кэйт.

Она ничего не понимала. Неужели он настолько бессердечен, что может обсуждать баскетбол спустя четыре минуты, как она рассказала ему о смерти матери и сестры?

Конечно, может, решила Джо. Она читала письма Кристин к отцу этого человека. Они всегда возвращались обратно с пометкой «Вернуть отправителю». Нет сомнений, что Кэмерон унаследовал отвратительный характер отца. Слава богу, Кэйт пошла в мать. Единственное, что роднило ее с Макгратами, это ошеломляющая внешность.

Кэмерон Макграт тоже очень красив. Темно-русые волосы, широко расставленные глаза цвета сентябрьского неба над Калифорнией и чеканный профиль…

Джо вспомнила, зачем приехала в Нью-Йорк, и заставила себя оторваться от изучения его лица.

— Как много вам понадобится времени, чтобы прочитать документ и подписать его?

Он даже не посмотрел на конверт.

— Как вы думаете, сколько времени мне понадобится, чтобы убедить вас изменить взгляд на наше любимое национальное развлечение?

Джо чуть не рассмеялась, настолько глупой и мелкой показалась ей его настойчивость.

— Поверьте, в мои планы не входит задерживаться здесь. Вам совсем не придется тратить время, мистер Макграт: я уезжаю в одиннадцать тридцать.

С подписанным документом в руке, мысленно добавила она.

Он демонстративно взглянул на часы.

— Если нам повезет, мы успеем на первую подачу.

— Я не собираюсь смотреть баскетбол. И чем скорее вы подпишете бумагу, тем скорее сможете пойти туда.

— Но ведь моя подпись для вас очень важна, — протянул он, придвигаясь к ней так близко, что ее ноздри защекотал мускусный мужской запах.

Глубокий баритон Макграта заставил ее сердце биться сильнее. Девушка не могла отрицать привлекательность этого мужчины.

Осторожнее, одернула себя Джо, нельзя позволять мистеру Макграту влиять на тебя. Ей нужна только подпись. Иначе маленькая Кэлли попадет в приют. Или, что еще хуже, ее станет опекать семья Макгратов. Семья, где не приветствуются теплые человеческие отношения.

Она тщательно сформулировала ответ:

— Да, для меня это важно. Но я не собираюсь заходить слишком далеко.

Его губы тронула улыбка.

— Ну, что вы. Я всего лишь приглашаю вас посмотреть скучную игру. А во время игры… — он положил руку ей на плечо, — у нас будет возможность узнать друг друга получше.

Он же юрист, напомнила себе Джо. И не может отдать ребенка первому встречному.

— Это справедливо, — вздохнув, признала она. — Но вы уверены, что нам обязательно идти на игру?

— Абсолютно, — рассмеялся Макграт и легонько подтолкнул ее к двери. — И еще мы выпьем там пива.

Сейчас Джо почувствовала настоятельную необходимость в кружке пива.






Глава вторая





Кэмерон с удовольствием наблюдал, как девушка садится в такси. Ее движения были грациозны, а фигура великолепна.

В то же время его голова гудела от множества мыслей.

Смерть Кристины Макграт не потрясла его. Она никогда не была ему матерью в точном значении этого слова. Но если Джо не врет, то существовала еще сестра по имени Кэйт.

И что делать с ребенком?

Конечно, есть еще два брата. Квинн недавно женился, и они с женой сейчас заняты по уши, занимаясь своим курортом во Флориде. Колин как раз планирует свадебное путешествие в Грецию. После возвращения он тоже погрузится в работу. Его архитектурная фирма требует постоянного внимания. Так что никто из братьев не обрадуется десятимесячной малышке.

Отец… Кэмерон вообще сомневался, стоит ли говорить ему о смерти бывшей жены и дочери.

А почему вообще Джо пришла именно к нему?

«Потому, что ты старший».

Кэмерон поерзал на сиденье и искоса взглянул на сидевшую рядом девушку, разглядывавшую пролетающие мимо дома Нью-Йорка. На ее лице была написана полная безмятежность.

— Где вы учились на механика? — поинтересовался он.

— Я не механик, а эксперт. Делаю заключение о том, возможно ли восстановить машину после аварии.

— И где учат на экспертов по катастрофам?

— В торговой школе в Сакраменто. Я училась там, а потом работала в Рено. Мы открыли свой магазин около года назад.

Мы? Его взгляд машинально скользнул вниз. Кольца на левой руке не было.

— Ваш муж в том же бизнесе?

— У меня нет мужа.

Еще одна потеря при землетрясении?

— Извините. Просто я подумал, что, сказав «мы», вы имели в виду себя и мужа.

— Вы неправильно подумали, — ее губ коснулась улыбка. — «Мы» означает Кэйт и меня. Мы были партнерами по бизнесу.

— Моя сестра работала в салоне по ремонту автомобилей? — Кэмерон не смог скрыть удивления, прозвучавшего в голосе.

Джо стряхнула невидимую пылинку с джинсов. Ее улыбка стала шире.

— Никогда, — заверила она его. Веселье зажгло в ее глазах золотистые искорки. — Кэйт слитком тряслась над своим маникюром. А звуки, которые издает шлифовальный станок, заставляли ее сбегать из помещения, зажав уши.

— Но она была вашим партнером, — напомнил он.

— По бизнесу. Мы занимались разными делами под одним именем. «Бафф и Флафф». «Бафф» — моя часть фирмы. Я занималась наведением лоска на автомобили. А «Флафф» — салон красоты для людей. Это была вотчина Кэйт.

— Так она была стилистом?

— Косметологом, — поправила она его. — Волосы, лицо, ногти. Ее специальностью было все, что относится к красоте.

У Кэмерона в мозгу начал формироваться образ сестры. Образ получался симпатичный, и это было плохо. Он не хотел сожалеть о человеке, которого никогда не видел.

— Ручаюсь, вы еще ни, разу не бывали на игре профессиональных баскетболистов.

Джо удивилась столь резкой смене темы.

— Вы не хотите ничего узнать о матери?

Ему показалось, что в кабине такси слишком мало воздуха. Кэмерон молча смотрел на женщину рядом. Она тоже не спускала с него глаз. Ее взгляд был требовательным.

— Нет, — наконец ответил он и в свою очередь спросил: — Знаете, где наши места?

Она приподняла бровь.

— Нет. Но я удивлена.

— У нас замечательные места, — довольный, что настоял на своем, сказал он, откидываясь на спинку сиденья.

— Вы не забыли взять с собой конверт?

Кэмерон похлопал по карману пиджака:

— Он здесь.

— Хорошо. Когда вы подпишете, я ни секунды не стану медлить и сразу отправлюсь в аэропорт.

Она также настояла на своем, не без удовольствия отметил Кэм.

Игра обещала быть интересной.

Таксист высадил их на углу запруженной толпами людей улицы.

Джо сразу почувствовала себя потерянной. Она никогда не видела столько торопящегося во все стороны народа.

Как я вообще попала в такую ситуацию? — подумала она с внезапной вспышкой паники. Смотреть игру «Янки» с «Рэд Сокс» не входило в ее планы.

Она думала, что удочерить Кэлли будет легко. Отец ребенка давно отказался от своих прав и исчез из жизни Кэйт, не желая выполнять обещания, которые когда-то давал ей.

До этого момента все шло гладко. Джо удалось не утонуть в море бумажной волокиты. Она прошла множество собеседований, которые так любят бюрократы из департамента опеки. Они перетряхнули ее бизнес, дом, рассмотрели под микроскопом личную жизнь. Казалось, все трудности позади. И тут мама раскрывает ей секреты тетушки Крис.

Оказалось, что в прошлой жизни, до приезда в Сьерра-Спрингс, она имела мужа и трех сыновей. Джо потратила кучу времени, разыскивая информацию о них, и попутно мучительно размышляла, как поступить.

В конце концов, она все-таки пришла к решению. Кэйт и женщина, которую Джо привыкла называть тетушка Крис, умерли. И ей нужно сделать все, чтобы маленькая Кэлли оказалась в безопасности, окруженная любовью и заботой. И она может ей это обеспечить.

Ради этого можно даже посмотреть игру «Янки».

Приободренная, Джо бросила взгляд на Макграта. Его озабоченность баскетболом в разгар семейного кризиса потрясала. Это говорило о том, что он был таким же черствым и бесчувственным, как и его отец, который выгнал свою беременную жену из дома.

Впрочем, девушку это устраивало. Перед тем как приехать за подписью, Джо внимательно изучила все добытые сведения о Кэмероне. В газетных статьях о его успехах она нашла краткое упоминание о множестве быстротечных романов. Это убедило ее, что он не захочет обременять себя ребенком. И еще он был старшим в семье. Значит, его подпись будет иметь вес.

И все-таки бесчувственность Макграта поражала се до глубины души. Отказался говорить о матери. Сменил тему разговора. Даже не поинтересовался, как маленькая Кэлли выжила во время землетрясения!

Правда, моментами ей казалось, что это отсутствие каких-либо эмоций напускное. Что за гладкой полированной маской кроется другой человек. Эмоциональный и ранимый.

— Это, — прервал ее размышления Кэмерон, жестом указав на громаду стадиона, возвышающуюся перед ними, — Мекка для болельщиков. — Затем он улыбнулся и повел ее к входу. — Я могу много рассказывать об этом, но боюсь наскучить вам.

Она сомневалась, что Кэмерон Макграт может ей наскучить. Скорее, привести в ярость. И еще она с недоумением поняла, что этот мужчина притягивает ее. В нем было столько сексуальной энергии!

И вот они оказались внутри. Огромную цементную чашу стадиона наполняли гулкие звуки голосов. Когда они пробирались через лабиринт скамеек, Джо инстинктивно вцепилась в руку Кэмерона — это позволило ей не чувствовать себя, словно потерявшийся в толпе ребенок.

На секунду Макграт приостановился, но тут раздался усиленный динамиками голос комментатора: «Мы приветствуем вас. Игра начинается».

Кэмерон потянул девушку за руку, торопя занять места. Вокруг раздавались крики продавцов хот-догов, орешков и другой снеди. В воздухе разливался запах жареного мяса и лука. Рот Джо немедленно наполнился слюной. Она вспомнила, что не ела с самого утра.

Внезапно у нее закружилась голова, и виной тому был не только голод. Дело было скорее в находившемся рядом мужчине.

Что, черт возьми, происходит? — в отчаянии подумала она. Ей приходилось взбираться на не самые маленькие горы. Головокружение! И отчего? Оттого, что она оказалась на стадионе с фанатом игры в баскетбол. Нет, она просто перенервничала. Ее миссия была слишком важна.

Как-то ей нужно пересидеть игру и получить подпись. Тогда она помчится в аэропорт, чтобы вернуться домой, к Кэлли. Навсегда.

— Молись, чтобы счет был еще не открыт, — бросил ей Кэмерон, когда они проходили мимо охранника в униформе. — Пропустить подачу и так достаточно плохо. А уж не увидеть, как мяч попадет в кольцо…

— Кэм, мы уже беспокоились, что ты не придешь, — охранник выступил им навстречу и протянул руку Кэмерону. Тот тряхнул ее привычным жестом, и мужчина окинул взглядом Джо. — Я знал, что ты не можешь опоздать без повода.

— Эдди, этот повод зовут Джо Эллен Тремэйн. Она из Калифорнии. В первый раз на игре.

Эдди приподнял брови.

— Из Калифорнии? «Акс» или «Энджелз»?

— Извините?..

Кэмерон хихикнул и, обняв ее за талию, объяснил:

— Команды. «Акс» — это «Атлетикс». За кого болеешь?

Джо состроила извиняющуюся гримасу:

— Я не увлекаюсь спортом. Признание вызвало у Эдди веселый смех.

— Придется начать. Или попрощаетесь со своим другом.

Вносить ясность было бесполезно. Джо только пожала плечами, как бы говоря, что не много потеряет в этом случае.

Вежливо кивнув Эдди, который продолжал смотреть на нее и усмехаться, она отправилась вслед за Кэмероном.

Они находились как раз над тем местом, откуда выходила на игру команда «Янки». Обзор был прекрасным. Джо смотрела на расстилающееся перед ней зеленое, расчерченное белыми полосами игровое поле. Люди вокруг нее смеялись, шумели, ели сосиски и пили пиво. Ее постепенно начало захватывать всеобщее праздничное настроение.

Как только они сели, к Кэмерону со всех сторон понеслись приветствия, на которые он едва успевал отвечать.

Вдруг в едином порыве люди вскочили и закричали. Джо тоже была вынуждена подняться на ноги, так как вставший во весь рост Кэмерон потянул ее за собой.

Она увидела, что такую реакцию вызвал бросок игрока на дальнем конце поля. Мяч пролетел мимо корзины, и по стадиону пронесся стон разочарования. Все снова сели.

— Хочешь пива? — наклонился к ее уху Кэмерон. От него исходил особый мужской аромат, смешанный с запахами попкорна, которым хрустели их соседи.

Джо отстранилась и бросила на него предупреждающий взгляд.

— Мы не на свидании.

Он широко улыбнулся:

— Давай оставим это на мое усмотрение, ладно? Моя репутация известна по всему Нью-Йорку.

— Ручаюсь, так и есть.

— Это хорошая репутация, — уверил он ее. — Репутация джентльмена, который не забудет угостить на игре свою даму.

Звук отбитого мяча отвлек его внимание. Весь стадион снова вскочил на ноги. В этот раз бросок игрока, промахнувшегося минуту назад, был удачен. Джо почувствовала, что начинает увлекаться происходящим на поле.

Когда наступил перерыв, Кэмерон, размахивая руками и блестя глазами, рассказывал ей о любимой команде. Он так увлекся, что придвинулся к Джо почти вплотную. И если бы не железные поручни кресел, то она бы оказалась прижатой его мускулистым телом к сиденью.

Вот перерыв закончился. Во время игры Джо украдкой разглядывала Кэмерона. Он тоже смотрел на нее, но совершенно по-другому. Открыто, не скрывая своего восхищения. Каждый раз его взгляды заставляли тело Джо реагировать волной женского интереса. Она ничего не могла с этим поделать.

— Как ты стал фанатом «Янки»? — спросила она. — Разве эта команда играла в Питтсбурге?

На мгновение Кэмерон замер с недонесенной ко рту бутылкой пива. Он ничего не говорил этой девушке о том, где прошло его детство.

— Теперь мой дом — Нью-Йорк, — наконец ответил он, делая глоток. — Я посещал колледж на Фордхэм, в десяти минутах ходьбы отсюда. Здесь получил степень юриста. Все, чем я живу, дышу, находится в Нью-Йорке.

Джо никак не могла понять, почему Кэмерон избегает разговоров о городе своей юности.

— У тебя явно есть преимущество надо мной, — его губы защекотали ей ухо, заставив тело отреагировать еще одной волной желания. — Ты знаешь обо мне больше, чем я о тебе.

Он имеет право на информацию, подумала Джо и начала рассказывать:

— Я живу и работаю в Сьерра-Спрингс. Мне тридцать лет. У меня есть собственный дом. Еще я владею автосалоном.

— У тебя есть друг?

— Нет, — кратко ответила она. Эта информация была уже слишком личной.

— Была ли ты замужем?

Учитывая предстоящее удочерение, она снова признала справедливость вопроса.

— Недолго.

— Что же произошло?

— Он хотел переехать.

— И вы не смогли пережить это маленькое противоречие? — скептически усмехнулся он.

Джо сглотнула, перед тем как сказать всю правду:

— Он решил переехать с другой женщиной.

— Извини.

— Такое случается, — пожала плечами она.

— Конечно. Как долго вы были женаты?

Стадион снова зашумел, приветствуя удачный бросок. Джо думала, что Кэмерон тоже вскочит, забыв про разговор. Но он остался сидеть, глядя на нее внимательно и сочувствующе.

— Мы были женаты около года, — ответила она. — Мне тогда было двадцать два года.

Джо была готова рассказать Кэмерону все, что он захочет узнать. Ей слишком нужна была его подпись. Она вообще не думала, что подписание документа так затянется. Девушка приехала в Нью-Йорк только на день, имея в дорожной сумке лишь зубную щетку, расческу и смену белья. На следующей неделе ей предстояла встреча с комиссией по опеке. Задержка грозила тем, что она не успеет как следует подготовиться к этой встрече.

— Детей нет? — тем временем продолжал допрос Кэмерон.

— Только девочка, которую я хочу удочерить.

Неужели все самые страшные ее кошмары становятся явью? Неужели он передумал и теперь намерен оставить Келли у себя? Тогда она ничего не сможет сделать. Закон будет на его стороне. Нет, успокоила она себя, такого не случится. Он сам говорил, что не в состоянии опекать даже рыбок. И все же… Ей стало не по себе.

— Ты никогда не был женат, — начала она агрессивно.

— Не был, и не собираюсь.

Это хорошо, с облегчением подумала она. Значит, и Кэлли ему ни к чему. Но как он может быть настолько уверен?

— Почему? — поинтересовалась она.

— Ты знаешь обо мне достаточно, чтобы ответить на вопрос самой, — его нежелание отвечать было очевидным.

Джо нахмурилась. Что она пропустила?

— Это из-за твоих родителей?

— Не родителей, — быстро поправил он. — Матери. Ее отношение к семье и повлияло на мои взгляды на женитьбу в целом.

Его мать? Джо была шокирована. Разве по собственной воле Кристин покинула своих сыновей? Наоборот всю жизнь она пыталась восстановить отношения с семьей. Неужели он не знает об этом?

Толпа взревела и Кэмерон сразу же отвернулся.

— Давай лучше посмотрим, что творится на поле, — предложил он с легким смешком. — Неужели тебе до сих пор скучно? Смотри, какой великолепный бросок.

Если что и было великолепным, так это его умение уходить от разговора. Ну и пусть. Чем меньше она станет пробуждать в нем интерес к матери, тем проще ей будет получить его подпись.

— Мне нужно успеть в аэропорт Кеннеди к половине одиннадцатого, — напомнила ему Джо. — Вы ведь собираетесь подписать документ, Кэмерон? — спросила она срывающимся голосом.

— А если я откажусь?

Тогда их с Кэлли мир рухнет в пропасть. Еще раз.

— Но вы же обещали…

— Что будет в случае, если я подпишу? — поинтересовался он.

— Тогда я возьму такси и уеду. И никогда больше не появлюсь у вас на пороге.

Его губы дрогнули в улыбке, обнажающей белоснежные зубы.

— Пока ты не уехала, я собираюсь наслаждаться каждой минутой твоего общества. — Кэмерон наклонился к ее уху и прошептал: — А тебе бы понравился порог моего дома, да и сам дом тоже. Он находится в лучшей части города и великолепно отделан. Я буду раз увидеть тебя там в любое время.

Тело снова предало Джо. Каждая его клеточка наполнилась желанием. Ноги ослабели и сделались ватными.

Прекрасно, Джо. Просто великолепно! Ради мужчины ты готова забыть, зачем приехала сюда.

Она попыталась проделать дыхательную гимнастику йогов, которой научила ее Кэйт, однако попытка оказалась неудачной. Тело все еще продолжало трепетать от переполнявших его ощущений. И, судя по широкой улыбке Кэмерона, этот трепет не остался незамеченным.

— Не нервничай, — он начал легонько поглаживать ее по бедру. — «Янки» выиграют. Тебе не о чем беспокоиться.

Но они оба прекрасно знали, что игра здесь совершенно ни при чем.






Глава третья





Седьмая подача была сногсшибательной. «Рэд Сокс» набрали уже пятьдесят четыре очка. «Янки» сильно отставали, и ситуация для них выглядела не блестящей.

Кэм сознавал, что не увидит окончания игры, если отправится провожать Джо на самолет. С другой стороны, «Янки» проигрывали. Не случится ничего страшного, если он не станет свидетелем их поражения. У него скопилось слишком много вопросов, чтобы отпускать эту женщину в ковбойском наряде, не задав их.

Его не сильно интересовало, как сложилась жизнь Кристин Макграт после того, как она уехала от них. Но его братья должны знать. Особенно младший, Колин, который почему-то обвинял себя в том, что она бросила их.

Кэмерон осторожно сжал руку Джо, привлекая ее внимание, и тихо сказал:

— Нам пора.

Ее светло-карие глаза вспыхнули изумлением.

— Ты же так сильно хотел досмотреть игру? Теперь настала его очередь удивляться. Он не ожидал, что она побеспокоится о его интересах в ущерб своим.

— Да. Но ты же не думаешь, что я позволю тебе опоздать, правда?

Джо улыбнулась ему ослепительной улыбкой:

— Спасибо, Кэм.

Они встали. Кэмерон сердечно попрощался со своими знакомыми и повел Джо к выходу. Сзади раздались очередные крики восторга, но он даже не оглянулся, лишь искоса посмотрел на девушку.

— Теперь ты согласна со мной? Она замедлила шаг.

— В чем?

Он указал пальцем через плечо на покинутый ими стадион.

— Что это не скучно.

Джо машинально сжала его руку, формулируя ответ. Это пожатие вызвало у него такой жар, как будто он попал под палящее солнце.

— Твой энтузиазм заразителен, — снова улыбнулась она.

Кэмерон рассмеялся и притянул ее поближе, с радостью замечая, что ей нравятся его действия.

— Ты знаешь, Джо, — начал он, когда они уже шли по улице, — я должен сказать тебе кое-что. — Может быть, эта мысль была иллюзорной, навеянной нежным запахом волос идущей рядом женщины, прикосновением ее руки. Но Кэмерон чувствовал странное доверие к Джо, которая не стала притворяться, будто любит баскетбол. Он не знал, что толкает его говорить такие слова, но они шли из самого его сердца: — Плохо, что мы с тобой не встретились при других обстоятельствах.

— А в чем дело? — она взглянула на него снизу вверх. Дурацкая ковбойская шляпа скрывала ее глаза, оставляя в поле зрения только приоткрытые от удивления розовые губы. — Тебе не хватило времени, чтобы сделать из меня фаната баскетбола?

Искушение было так велико! И Кэмерон не устоял.

— Да, — ответил он и снял с нее шляпу.

Стоя к ней лицом к лицу, Кэм обхватил ее за талию, и Джо тут же обвила руками его шею. Они стояли, обнявшись, как будто это было самой естественной вещью на свете.

— Ты подпишешь бумаги? — спросила она.

Он кивнул. На лице девушки сразу нарисовалась такая благодарность, что он просто вынужден был наклониться и накрыть губами ее губы.

Они были теплыми и мягкими и пахли пивом и жвачкой. Джо подалась ему навстречу, целиком отдаваясь поцелую. Кэмерон крепче сжал ее талию, забываясь в необыкновенно сильном ощущении удовольствия.

И ему немедленно захотелось продолжения.

Джо мягко высвободилась. Ее глаза сияли, а на губах начала проявляться блаженная улыбка. Она выглядела так, словно бесконечно наслаждалась поцелуем.

— Мне тоже хочется сказать тебе кое-что, — прошептала девушка. — Я научу Кэлли играть в баскетбол и даже куплю ей бейсболку с эмблемой «Янки». Хорошо?

— Конечно, милая, — он все еще держал ее за талию, скользя пальцами по ее спине.

Джо снова подняла к нему лицо. Ее неправдоподобно красивые глаза горели.

— Ты не представляешь, какой счастливой сделал меня.

Она потянулась к нему и сама продолжила прерванный поцелуй, делясь с Кэмероном чувствами, которые испытывала.

Они целовались и целовались. Кэмерон почти потерял контроль над собой. Им владело только неистовое, невозможное по своей силе желание.

Но взять себя в руки было необходимо, иначе Джо опоздает на самолет. Кэмерон отстранился и нежно погладил ее по губам кончиками пальцев.

— Ничто так не возбуждает женщину, как поход на баскетбол, — с улыбкой констатировал он. — Пойдем. Пора ехать в аэропорт. — И, открыв перед ней дверцу первой же ожидающей пассажиров машины, добавил: — После тебя.

Джо не двинулась с места.

— Нет, Кэм. Тебе не нужно провожать меня до аэропорта, — тут она бросила взгляд на его карман, — просто подпиши документ, и я поеду.

Она протянула руку к его карману, но Кэмерон быстро отступил.

— Нам нужно поговорить.

Не дав ей опомниться, он втолкнул ее в машину и влез следом.

Целовать Кэмерона Макграта было глупо.

Но Джо была так благодарна ему за то, что он все-таки пообещал подписать бумагу! Впрочем, по правде говоря, она не отказалась бы проделать это еще раз — поцеловаться с этим потрясающим мужчиной.

Однако в такси Кэмерон предусмотрительно отсел от нее, держа дистанцию. Наверное, он действительно намерен серьезно поговорить.

Если бы он подписал документ прямо сейчас, то она целовала бы его до самого аэропорта. За долгие годы, прошедшие после ее неудачного замужества, Кэмерон оказался единственным мужчиной, который вызвал у нее подобное желание.

Все это время она упорно работала на благо процветания своего салона, игнорируя мужчин, появляющихся на его пороге. Нельзя сказать, что никто из них так и не привлек ее внимания, но это внимание всегда оказывалось мимолетным и не шло дальше нескольких встреч.

Кэйт была более увлекающейся натурой. И могла потерять голову в компании симпатичного парня…

От этих мыслей девушку отвлек вопрос Кэмерона:

— И кто отец?

— Ты имеешь в виду, отец Кэлли? — уточнила она.

— Они были женаты?

Джо фыркнула:

— Он — да.

— Вот как, — в его голосе явно слышалось неодобрение поведения сестры.

— В ее защиту я могу сказать, что она сначала об этом не знала.

— И он даже не пожелал позаботиться о своем ребенке? — неодобрение сменилось отвращением.

— Он не хотел, чтобы жена и дети знали о Кэлли. И отказался от родительских прав еще до ее рождения.

Кэмерон резко выдохнул и уставился в окно.

— Какого черта она продолжала встречаться с женатым мужчиной! Она была полной дурой или что?

— Нет, — быстро сказала Джо. — Кэйт была очень умной, когда дело касалось бизнеса или книг. Но у нее была слабость к смазливым, умеющим гладко говорить парням. К сожалению, их она тоже притягивала.

Он снова повернулся к ней и процедил:

— Ты знаешь, что обычно говорят о яблоне и яблочке, которое недалеко падает.

Джо на мгновение замерла, переваривая сказанные им слова, а затем уставила на него указательный палец:

— Ты можешь оскорблять Кэйт, хотя она приходится тебе младшей сестрой. Но никогда, повторяю, никогда не смей оскорблять тетушку Крис! Она святая.

— Тетушка Крис? — он коротко хохотнул. — Наверное, мы с тобой говорим о двух разных Кристин Макграт.

Джо не могла поверить своим ушам. Он обвинял Крис!

Тем временем Кэмерон продолжал расспрашивать ее о сестре:

— Так что там насчет Кэйт? Она… — тут он запнулся, увидев ее предостерегающий взгляд.

— Нет, — уверила его Джо, поняв, какое слово он проглотил. — У нее были моральные принципы. Она просто связалась с женатым человеком и забеременела. Кэйт не первая девушка, которая совершает подобную ошибку.

— Вы были близки?

— Как сестры.

В кабине было темно, но Джо показалось, что Кэмерон вздрогнул.

— Как вы познакомились?

— Крис приехала в Сьерра-Спрингс, когда мне было три года. Она была беременна и искала работу. Моя мать предложила ей место в своем салоне красоты. И потом они жили дверь в дверь друг с другом. Я всегда называла Крис тетушкой. И Кэйт, сколько я себя помню, была рядом.

В салоне такси повисло молчание. Кэмерон снова отвернулся к окну, будто пытаясь справиться с обуревавшими его чувствами. В свете фар пролетающих мимо машин Джо видела, что на его красивом лице застыло отсутствующее выражение. Казалось, мыслями он унесся далеко отсюда.

Не думай слишком много, Кэм. Не измени решение.

— Теперь ты подпишешь документ? — спросила она.

Он заморгал, возвращаясь из мира, видимого только ему, и улыбнулся, придвигаясь к ней ближе.

— Ты настойчива.

— Подпиши.

Теперь Кэмерон был так близко, что она могла чувствовать, как бьется его сердце. У нее закружилась голова от нахлынувшего желания.

— В обмен на поцелуй, — он нежно провел рукой по ее волосам.

— Это вымогательство.

— Конечно.

Заставив себя отстраниться, Джо произнесла:

— Мы почти у аэропорта.

Девушка боролась с желанием притянуть его к себе и впиться в губы страстным поцелуем. Вместо этого она быстрым движением вытянула у него из кармана конверт с документом.

Кэмерон не сделал ни малейшей попытки помешать ей, хотя мог это сделать.

— У тебя ручка с собой? — спросила она, протягивая ему бумагу.

Он не взял документ.

— Сначала я должен прочитать его. Ее сердце упало.

— Но это же долго!

Внезапно раздался стук в стекло, отделяющее водителя от пассажиров.

— Какая авиалиния? — поинтересовался таксист.

Джо начала впадать в панику. Они находились уже в аэропорту, а у нее так и не было его подписи.

Пока Кэмерон расплачивался с таксистом, она достала из конверта документ. Он состоял из двух листов, а внизу было оставлено пустое место для росписи.

— Здесь, — снова протянула она ему бумагу. Он только покачал головой.

— Пошли. Я прочитаю в терминале.

Ей ничего не оставалось, как согласиться.

— У тебя есть еще багаж? — спросил Кэмерон, когда они направлялись к терминалу.

— Я не планировала оставаться здесь надолго. — Войдя в здание, она постучала свернутым документом по его груди и почти насильно впихнула в руку шариковую ручку. — Ну же, читай и подписывай.

После чего отвернулась от него и отошла к табло, на котором высвечивалось время отлета. Ее сердце выстукивало: «Пожалуйста, подпиши. Пожалуйста, подпиши».

Она представляла, как он вчитывается в бесконечные формулировки, написанные на сложном языке законников. А смысл всего документа был очень простым: отказаться от прав на Кэлли Кэтрин Макграт в пользу Джо Эллен Тремэйн.

Внезапно Джо почувствовала приближение Кэмерона. Его большие руки обхватили ее сзади за плечи.

— Извини, ничего не могу поделать.

— Что?

— Во-первых, здесь нет доказательств, что эта Кэлли Кэтрин Макграт является моей родственницей. А во-вторых, документ не заверен нотариусом.

— Я узнавала еще в Калифорнии: нотариального заверения не требуется!

— В штате Нью-Йорк законы немного отличаются.

— Где мы можем найти нотариуса? — безнадежно спросила Джо.

— В половине одиннадцатого вечера?

Разочарование было таким сильным, что она покачнулась. Если бы у нее было больше времени! Она смогла бы его уговорить.

— Сегодня мы ничего уже не можем сделать, — мягко сказал Кэмерон. — Утром мы отправимся в мой офис и заверим бумагу. Ты улетишь немного позже, чем планировала, только и всего.

— Но… но…

— Пойдем, — он подхватил ее под руку и притянул к себе. — Тебе все-таки придется ступить на мой порог.

Кэм улыбнулся и успел подхватить ковбойскую шляпу, которая иначе непременно слетела бы, так высоко Джо задрала голову, рассматривая здание, состоящее из пятидесяти двух этажей. Густые длинные волосы рассыпались по спине девушки.

— Ты живешь… тут? — в ее голосе явно читалось потрясение.

Он мягко рассмеялся:

— Это Ист-Сайд, голубушка. Люди готовы убивать за возможность поселиться здесь.

— Но как можно жить в небоскребе?

— Только не говори мне, что боишься высоты. Джо возмущенно посмотрела на него.

— Я занималась альпинизмом!

— Правда?

— В этом году я взбиралась на горы Шаста и Витни, — сообщила она, и ее взгляд снова скользнул по зданию. — Так что, думаю, справлюсь и с небоскребом.

— К счастью для тех, кто не может справиться, придуманы лифты.

Внутри здания Кэмерона приветствовал швейцар, после чего вежливо кивнул Джо. В его глазах пряталась тень удивления, которое вовсе не относилось к тому, что жилец привел к себе в дом женщину. Такое поведение не выходило за рамки нормального, но в данном случае девушка была одета так, будто собиралась выступать на родео. А это уже не казалось швейцару нормальным.

— Я живу на тридцать втором этаже, — сообщил Кэмерон своей гостье, когда они вступили в недра блистающего зеркалами и Хромом лифта. — Погоди, еще увидишь, какой вид открывается из окон моей квартиры.

Скоростной лифт доставил их на тридцать второй этаж. Подойдя к двери, Кэмерон начал рыться в карманах брюк в поисках ключей. Джо молча наблюдала за ним.

— Может, кто-то бы и подписал незаверенную бумагу, — сказал Кэмерон. — Но я юрист. Для меня такие вещи невозможны.

— Ты обещал, — напомнила ему Джо. — Обещал как раз перед тем, как поцеловать меня.

Он открыл дверь.

— Ты тоже целовала меня.

— Но ты первый начал.

— Ну ладно, неважно, кто был первым. Главное, мы оба желали этого.

Джо так и не вошла в дверь.

— Я хотела только получить твою подпись.

Он легонько подтолкнул ее к двери.

— Давай доспорим внутри.

— Я думала, — ее голос сел от сдерживаемых эмоций, — что ты действительно собираешься подписать бумагу.

— Может, я так и сделаю. — Кэм двигался по гостиной и включал изящные светильники. Затем нажал кнопку, управляющую шторами. Они послушно распахнулись, являя окно, занимающее всю стену. — Ручаюсь, в Сьерра-Спрингс ты никогда не наблюдала подобного вида.

Девушка пересекла комнату и подошла к окну. Внизу расстилался залитый вечерними огнями город. Недалеко поблескивала река.

— У нас все по-другому, — заметила Джо. Затем резко отвернулась от окна. — Так ты обещаешь?

Кэмерон понимал, о чем она. Оттягивать подписание документа было уже слишком жестоко. И он, конечно, подпишет. Но все должно быть оформлено юридически грамотно.

И существовала еще одна вещь, которую необходимо сделать, прежде чем окончательно отказаться от опеки над племянницей.

Он просто должен был сообщить о новостях братьям. Но Джо занервничает, если услышит разговор, а ему хотелось видеть ее спокойной, расслабленной. Счастливой. Такой, какой она была на стадионе.

— Ты обещаешь, Кэм? — снова спросила она.

Врать не имело смысла. Даже ради одного из ее горячих поцелуев.

— Я поступлю, как должно, — ответил он. — Я всегда так поступаю.

— Тогда эта черта у нас общая, — Джо заметно расслабилась. — Именно поэтому я здесь.

Она бросила свою шляпу на диван. Кэмерона удивило, как чуждо выглядит эта девушка в его стильной, обставленной по последней моде квартире. Не то чтобы она казалась потерянной. Нет, просто она не принадлежала городу Нью-Йорку.

— Избавься от своих сапог тоже, — посоветовал Кэмерон, отправляясь на кухню. — Хочешь пива?

— Только воды.

Вернувшись, он застал ее стоящей у окна с мобильным телефоном в руке.

— Мам, не давай ей соевого молока. Ты же знаешь, она его не любит.

Она говорит о ребенке, понял Кэмерон. Ему это было совершенно не интересно. Остановившись сзади, он принялся рассматривать девушку. Так поразившая его волна каштановых волос уже растрепалась. Но даже в таком виде она могла притянуть взгляд любого смертного мужчины.

— Хорошо. До завтра.

Джо закончила разговор и повернулась к нему. Он протянул ей стакан ледяной воды.

— Спасибо, — поблагодарила она и добавила: — У нас из окна тоже открывается чудесный вид. Правда, никаких электрических огней ночью. Только луна.

Кэмерон сел на диван, надеясь, что она присоединится к нему.

— Никакого освещения? Так, где же ты живешь?

— У подножья холмов. В старом, недавно отремонтированном доме.

— Дай догадаюсь. Ремонт ты сделала собственными руками. Ты мастер на все руки.

— Меня называли и хуже, — улыбнулась она.

— Правда? И как?

— Сорванцом. Мальчишкой.

Кэмерон пристально оглядел ее с ног до головы. Ничего такого, из-за чего ее можно было спутать с парнем, он не обнаружил.

— Попробую догадаться еще раз. Тебя прекратили так называть еще пятнадцать лет назад.

Джо оперлась спиной на диванные подушки, закинув ноги в аккуратных носочках на стеклянный столик. Ее движение было естественным. Она как будто не заметила, что данный предмет мебели является практически произведением искусства.

На ее лице появилась саркастическая улыбка.

— Ну-ка, подсчитаем. Землетрясение случилось три месяца назад. До него Кэйт называла меня сорванцом по четыре раза на дню. Так что пятнадцати лет не получается.

Внезапно Кэмерон почувствовал ревность к Джо. Эта девушка знала его сестру гораздо больше, чем он, родной брат.

— Насколько я понял, у моей сестры был непростой характер?

— Это не совсем верно, — снова улыбнулась Джо. — Просто некоторых людей постоянно преследуют неприятности. Именно такой была наша Кэйт. Бесстрашный, непочтительный и обаятельный мешок проблем.

— Точно такой же мой брат Колин, — со смехом заметил Кэмерон.

— Они могли бы быть близнецами.

В его сердце что-то больно провернулось.

— Что ты имеешь в виду?

— Когда искала информацию о твоей семье, я нашла статью в газете «Ньюсвик». Там была и его фотография.

Кэмерон припомнил, что Колин был автором авангардного проекта здания оперы в Орегоне. Об этом тогда писали все газеты.

— И он… похож на нее? Она кивнула:

— Те же темные глаза и волосы. Те же черты лица. Только Кэйт изящнее и меньше ростом. А Колин такой же высокий, как ты.

Только сейчас до Кэмерона начало доходить, что у него действительно есть родная сестра. Или сводная. До этого он скорее наслаждался обществом красивой гостьи, ленясь проверить, насколько весомыми являются ее доказательства его родства с некоей Кэйт Макграт.

Так значит, и племянница тоже существует?

— У тебя имеется фотография? — наконец спросил он.

Не говоря ни слова, Джо встала и отправилась к своей сумке.

— У меня есть фотографии Кэйт и тетушки Крис.

— Только Кэйт, — ему было неинтересно разглядывать мать.

— Почему ты так к ней относишься? — с упреком спросила его Джо.

— Эта женщина бросила троих детей.

— Кэмерон! — Джо буквально выплюнула его имя. Вся краска бросилась ей в лицо. — Тебе не приходила в голову мысль, что ты не знаешь всех фактов? Что отец не рассказал тебе всего?

— Он рассказал нам достаточно.

— Тогда за что ты ненавидишь женщину, которую выгнал из дома собственный муж? И только потому, что она носила его ребенка.

Его затопил гнев, который настаивался двадцать шесть лет. Но Кэм действительно давно научился контролировать свои эмоции. Он просто закрыл глаза и откинулся на спинку дивана.

— Нет, милая. Если она была беременна, то не от нашего отца. Ее никто не выгонял. Она ушла сама.

Удар сумочкой в солнечное сплетение был весьма неприятным. Кэмерон широко распахнул глаза от боли.

— Эй!

Уперев руки в узкие бедра, перед ним стояла Джо, которую так и распирало от ярости.

— Как я погляжу, ослиное упрямство является фамильной чертой всех Макгратов. В этой сумочке ты найдешь письма твоей матери к твоему отцу. Он отсылал их назад, не читая.

Кэмерон был оглушен. Неужели такое возможно?

— Я думаю, эти письма изменят твое отношение к матери.

Он прищурился.

— Почему ты так беспокоишься о моем мнении? Тебе же это не выгодно.

Она в замешательстве покачала головой.

— Я не могу иначе. Тетушка Крис обладала золотым сердцем, которое ее муж разбил на тысячи кусков. Она заслуживает того, чтобы ее сыновья помнили о ней. И любили. Она и так пожертвовала слишком многим. Твоя ненависть идет от непонимания.

Кэм действительно ничего не понимал. Разбитое сердце? Жертва?

Джо аккуратно положила ему на колени сумочку и спросила:

— Где у тебя гостевая спальня?

Он рассеянно махнул в сторону холла.

— Последняя дверь направо. Ванная там есть.

Проводив ее взглядом, Кэмерон опасливо, как будто там была бомба, уставился на сумочку. Сейчас он узнает правду. Или еще одну версию правды. Он медленно расстегнул застежки и достал из сумочки толстую пачку бумаг, перевязанную ленточкой. Наугад вытянул один листок, развернул его и принялся читать.




Дорогой Джеймс!

Твоей дочери исполнилось четыре года.




Кэмерон торопливо сложил листок. Ему стало страшно, очень страшно, оттого что его отец мог лгать все эти годы. Но он вытащил еще одно письмо.




Я тоскую по новостям, фотографиям. Мне хочется услышать хотя бы одно слово о моих мальчиках. Колин еще катается на своем велосипеде? А Квинн, наверное, так и не перестал лазать по деревьям. Играя ли Кэмерон в этом году в баскетбол?




Его сердце камнем ухнуло в желудок. Эти письма меняли все.




Глава четвертая





Простыни в гостевой спальне, должно быть, стоили пять сотен долларов, не меньше. Джо ворочалась на прохладном хлопке и никак не могла уснуть.

Внезапно какой-то звук привлек ее внимание. Она задержала дыхание, прислушиваясь. Шаги в холле. Очевидно, Кэмерон еще не ложился. Шаги приближались. Раздался стук в дверь ее спальни.

— Джо, ты не спишь?

— Секунду подожди. — Джо привыкла спать обнаженной. Не изменила этой привычке и сейчас. Поэтому ей понадобилось некоторое время, чтобы схватить рубашку и натянуть ее на себя. — Входи.

Дверь распахнулась. В электрическом свете, хлынувшем из холла, она увидела, что Кэмерон переоделся. Теперь на нем были мешковатые джинсы и свободная рубашка. В подобном наряде он смотрелся еще более выигрышно, чем в официальном костюме. Плечи казались шире, и вся фигура просто дышала мужественной силой.

— Что случилось? — спросила Джо.

— Я нуждаюсь в компании.

У него был настолько потерянный вид, что у нее защемило сердце от жалости. Она приглашающе похлопала по кровати.

— С удовольствием составлю ее тебе. Если ты не будешь давать волю рукам.

Кэм тщательно закрыл за собой дверь, снова погрузив комнату в темноту, разбавленную лишь голубоватым светом луны. Под его тяжестью заскрипел матрас кровати.

— Я прочитал их, — просто сказал он.

— Хорошо.

— Завтра я должен рассказать об этом братьям.

Джо кольнуло неприятное предчувствие. Разговор может стать препятствием для удочерения.

— Конечно, — настороженно произнесла она.

Кэмерон молчал. Глаза Джо уже привыкли к полутьме, и она могла видеть очертания его фигуры. Он сидел, забросив одну ногу на кровать и опершись локтем о согнутое колено. Вся его поза выдавала глубокое раздумье.

— Теперь ты хочешь говорить о ней? — не выдержала молчания девушка.

— Откуда у тебя эти письма? — вместо ответа спросил он.

— Моя мама всегда знала о них. Тетушка Крис посвятила ее в секрет. После того как разобрали развалины здания, в котором жили Кэйт с матерью, моя мама попросила власти выдать ей найденные личные вещи. Ей выдали. Не знаю, как она добилась этого, ведь мы не были кровными родственниками Кэйт и Кристин. — Она немного помолчала, вспоминая, как тяжело было смотреть на вещи, зная, что их владельцы мертвы. — Но тогда она ничего не сказала мне о письмах. Просто забрала себе коробку, где они хранились. Правда открылась потом, когда я начала обходить инстанции, чтобы получить право на удочерение. Мама позвала меня и все рассказала.

— Кэйт знала?

— О своей семье? Нет. Но самое грустное заключается в том, что Кристин уже собиралась открыть ей правду. — Джо закрыла глаза, видя перед собой картину, как рыдала ее мать, раскрывая тайны прошлого. — В марте Кристин отправилась на восток. Дочери она сказала, что навещала своих друзей, а на самом деле она ездила на похороны своей матери.

— Я видел ее.

— Что?

— Когда мы хоронили прах бабушки, за воротами кладбища я заметил женщину. Она так пристально смотрела на нас! У меня появилось тогда ощущение, что это она. — Осознание того, что он видел свою мать и не узнал ее, пронзило сердце Кэмерона острой болью.

— Когда Кристин вернулась, — продолжила Джо, — она сказала моей матери, что хочет рассказать Кэйт о семье. Но неделю спустя в шесть двадцать утра случилось землетрясение. Они еще крепко спали.

— Спали? Как же Кэлли удалось выжить?

— Чудом. Она оказалась в так называемом воздушном кармане. Пожарные и спасатели сутки разбирали завалы, чтобы до нее добраться.

— О боже, — его голос дрогнул. — Я помню, в новостях говорили, что из-под развалин спасли ребенка. Я не знал, что это она.

— И ты не обратил внимания на ее фамилию?

— Макграт — распространенная фамилия. Я еще подумал тогда…

— Что ты подумал?

— Что ребенок выжил чудом. Что это не просто так.

У нее перехватило дыхание.

— Мне пришла в голову та же самая мысль: что у Кэлли… особая судьба. И если она попадет в чужой дом или в приют, то никогда не исполнит своего предназначения.

Кэмерон осторожно взял ее руку в свою. — Ты действительно любишь ее.

— Я любила Кэлли еще до того, как она родилась. И сделаю все, чтобы защитить ее.

Он сжал ее руку крепче.

— Я не желал бы для нее большего. Облегчение омыло девушку теплой волной.

— Спасибо, большое спасибо, Кэм. Кэмерон придвинулся к ней и, осторожно убрав с ее лица упавшие локоны, мягко произнес:

— А теперь давай спать. Завтра предстоит много дел.

— Правда. Спокойной ночи.

Он наклонился над ней, чтобы поцеловать в щеку, но губы оказались ближе. Не отдавая себе отчета в том, что делает, он накрыл их своими губами.

Сквозь ее тело словно пропустили электрический разряд. Страсть туманила ей голову. Это было так легко — откинуть одеяло и полностью отдаться своим желаниям, прижаться к его телу и больше ни о чем не думать. Только наслаждаться.

Но Джо едва знала его. И не за такое ли поведение она не раз осуждала Кэйт? Джо отстранилась.

— Подожди.

— Хорошо. Жду, — согласился он. — А чего?

Она улыбнулась и еще увеличила дистанцию между ними.

— Не знаю. Может, того времени, когда мы узнаем друг друга получше. Или распутаем клубок проблем, который нас разделяет.

Кэмерон снова придвинулся.

— Единственное, что нас разделяет, это одеяло. — Его голос был хриплым от еле сдерживаемой страсти. — Но я могу убрать препятствие за секунду.

Джо прикрыла глаза, борясь с желанием нырнуть в то море удовольствия, которое он ей предлагал. Битва с самой собой увенчалась успехом.

Он понял это и, засмеявшись, сказал:

— Ладно. Ты права.

Но Джо совсем не хотела, чтобы Кэмерон уходил.

— Если ты обещаешь контролировать себя, то можешь остаться здесь и спать рядом. И только поверх одеяла. Потому что я почти полностью раздета.

Он простонал сквозь зубы.

— У меня никогда не было проблем с самоконтролем. Но не обещаю, что ночью мне не приснится голая девушка-ковбой, которая копается в моторе моей машины.

Она рассмеялась:

— Почему ты решил, что я ковбой? Из-за сапог и шляпы? Там, где я живу, все так одеваются.

— Нет, сапоги и шляпа здесь ни при чем, — его рука мягко скользнула к большим декоративным пуговицам на ее рубашке. — Просто у тебя такой вид.

Джо прекрасно понимала, что произойдет дальше. Но сопротивляться собственным желаниям у нее уже не было сил.

Кэм ощутил, как напряглось ее тело в ожидании его прикосновений. Он был готов забыть все на свете в объятиях этой прелестницы. Под ладонью он ощущал, как сильно бьется ее сердце. Так же сильно, как и его.

Еще мгновение. Кэмерон опустил руку.

Джо пролетела на самолете три тысячи миль не затем, чтобы переспать с ним. Она предприняла это путешествие, поскольку должна была совершить нечто важное: сообщить ему о существовании девочки и получить его подпись под прошением. Хотя могла удочерить ребенка, сделав вид, будто не подозревает о существовании близких родственников. И никто ничего бы не узнал.

Кэмерону тоже нужно поступить правильно.

— Попробуй уснуть, Джо, — он нежно поцеловал ее в лоб.

Кэм думал, что сон ему в эту ночь не грозит, но незаметно для себя уснул. Первое, что он увидел, открыв глаза, были шелковистые каштановые волосы, разметавшиеся по подушке, и лицо Джо. Рассвет трогал их золотистыми пальцами, подсвечивал кожу Джо розовым цветом. Кэмерон приподнялся на локте и принялся разглядывать лицо спящей девушки.

Ее длинные густые ресницы бросали тени на щеки. Красиво изогнутые губы манили прикоснуться к ним в поцелуе.

Пульс Кэмерона начал ускоряться, сердце чуть не выпрыгивало из груди. Джо сонно повернулась к нему. Ее рубашка, все еще застегнутая, четко обрисовывала небольшую красивую грудь.

Желание невыносимо жгло Кэмерона. Нужно разбудить ее, решил он, сказать что-нибудь холодно-вежливое. Но в разгоряченную голову ничего такого не приходило.

Может быть, поцелуй разбудит ее?

Его пальцы, словно против воли, коснулись пуговиц. Расстегнули их. Джо не двигалась. Он склонился над ней и медленными движениями начал ласкать ее грудь.

И тут же она подалась ему навстречу и нашла губами его губы.

Кэмерон был готов забыть обо всем, но холодная мысль, появившаяся в его мозгу, остудила пылкость.

Он придержал ее за плечи.

— Послушай меня, Джо Эллен. Ты очень красивая и женственная. И я хочу тебя. Но прежде ты должна знать, что не нужно благодарить меня подобным образом за согласие подписать документ.

Сказав эти слова, он тут же пожалел о них. С ее лица исчезли все следы удовольствия. Она побледнела.

— Извини, — быстро сказал он. — Я не хотел тебя обидеть.

— Нет нужды извиняться. Вчера вечером мне в голову пришла та же самая мысль, — ее голос был безжизненным. — Я могу принять душ?

Она вскочила с кровати и вышла из спальни, даже не закрыв за собой дверь.

— Чувствуй себя, как дома! — крикнул ей вдогонку Кэмерон.

Он тоже встал и отправился в гостиную, где со вчерашнего вечера так и остались лежать перевязанные ленточкой письма. И ковбойская шляпа Джо. Кэмерон повертел ее в руках. Его пальцы нащупали на пришитой изнутри ленте буквы. Он перевернул шляпу и увидел на внутренней стороне вышитые золотом буквы: «Леди Кэйт».

Отбросив шляпу так, как будто она жгла ему пальцы, он пошел в кабинет звонить Квинну.




Глава пятая





— Она — что?

— Она была беременной, когда покинула дом, — терпеливо повторил Кэмерон, представляя, каким недоверием вспыхнули темные глаза Квинна на том конце трубки. — Именно поэтому она уехала. Очевидно, отец не поверил, что ребенок от него. Потому что после рождения Колина он сделал операцию. Вазектомию.

Несколько мгновений Квинн молчал, переваривая информацию. Были слышны только удары молотков и визжание пил. Работа по восстановлению курорта, затеянная братом, шла полным ходом.

— По-моему, эта Джо какая-то ненормальная, — наконец сказал Квинн. И тут же сменил тему: — Скоро свадьба Колина. Когда ты собираешься приехать в Ньюпорт?

Брат не поверил, понял Кэмерон:

— Послушай, — настойчиво заговорил он, — она не лгала. Я прочитал письма матери к отцу. Он даже не распечатывал их. И потом, вазектомия не является гарантией стерильности. Ребенок мог появиться.

— Кэм, она сбежала от нас и отца. К тому же она уже мертва. Так же, как и ее незаконнорожденная дочь. Ник собирается приехать на свадьбу заранее.

— Все серьезно, парень. — Кэмерон не позволил брату снова перевести разговор. — Отец угрожал матери, что если она не сделает аборт, то он настроит нас против ребенка, а сам никогда не будет любить его. И я видел фотографию Кэйт. Они с Колином могли бы быть близнецами.

Голос Квинна растерял всю беспечность.

— Аборт? А ты уже разговаривал с отцом?

— Нет. Я хотел сначала обсудить все с тобой и Колином.

— Да-а, — медленно произнес Квинн. — Это действительно новости.

— И это еще не все. У сестры есть ребенок. Девочка. Она выжила во время землетрясения. Джо хочет удочерить ее. Я должен подписать бумаги об отказе от опеки. Я собираюсь…

— Стоп, Кэм, подожди секунду, — попросил Квинн и вздохнул. — Возможно, стоит подумать о том, что девочка принадлежит к нашей семье.

Такой поворот заставил Кэмерона похолодеть.

— Это правда. Но я не хочу принимать на себя заботу о ребенке. Думаю, ты тоже.

— Мне лучше начинать думать об этом.

Намек был более чем прозрачен. Теперь настала очередь Кэмерона удивляться:

— Что? Ник беременна?

— Да, — радостно подтвердил брат.

— Великолепные новости. Поздравляю!

— Спасибо. Мы собираемся объявить об этом на свадьбе Колина.

Кэмерон, улыбнулся в трубку.

— Ладно, я ничего не скажу ему, когда буду сообщать о других новостях. Удивишь Колина сам.

— Ты позвонишь ему сегодня?

— Да. Я не могу подписать документ, не поговорив с вами обоими и с отцом. Вы тоже имеете на нее права. Конечно, сейчас у вас хлопот полон рот. Но Джо действительно относится к ребенку, как к своему собственному.

— «Как» — недостаточно.

— Ты о чем?

— Может быть, мы задолжали этому ребенку семью, имя, дом.

По спине Кэмерона побежали мурашки. Вчера ночью, читая письма матери, он думал о том же самом. Разница состояла в том, что он не решился высказать свои мысли вслух. Теперь же они прозвучали в устах брата.

— Она в Калифорнии. У женщины, которая любит ее. Мы не имеем никакого права…

— У нас есть все права.

Услышав позади себя шум, Кэмерон резко развернулся. В дверях гостиной, скрестив руки на груди, стояла Джо. Ее волосы были мокрыми: она явно только что вышла из ванной.

— Давай ты будешь доверять моему мнению, — сказал Кэмерон, наблюдая, как девушка подходит к столу и садится, не переставая прислушиваться к разговору.

— А я и доверяю. Ты самый разумный парень из всех, кого я знаю. После меня, естественно.

Кэм подавил улыбку. Джо не оценила бы его веселья, зная, о чем идет речь.

— Тогда заткнись и дай мне сделать то, что нужно.

— Сначала обдумай, действительно ли правильно ты поступаешь. Эта Джо сможет воспитать ребенка? Ее жизнь стабильна? А вдруг она употребляет наркотики?

— С ней все в порядке, — уверил его Кэмерон и подмигнул Джо. — У нее собственный бизнес.

Девушка отреагировала на его подмигивание поднятием брови, всем своим видом показывая, что дослушает разговор до конца.

— Если история правдива, — продолжал Квинн, — то на нас лежит огромная ответственность.

— Это правда.

— Тогда кому-нибудь из нас нужно отправиться в Калифорнию и все проверить. Так кто поедет? Ты или я?

Если кому и проверять, как живет Джо, то это будет только он.

— Я съезжу, — уверил Кэмерон брата.

— Только, пожалуйста, не спутай случайно постель и деловые отношения.

Кэмерон ничего не мог обещать.

К тому времени как он положил трубку, Джо уже была уверена, что знает, к какому решению пришли братья.

— Он хочет забрать девочку себе, — констатировала она, откидываясь на стуле.

Кэмерон покачал головой.

— Нет, он такого не говорил.

— Тогда, чтобы ты взял.

— Мы это тоже не обсуждали.

Мы. Джо содрогнулась, их с Кэлли судьба находится в руках этих людей, и им наплевать, что именно она, Джо, является настоящей матерью ребенка. Но суд вряд ли примет ее любовь во внимание.

— Так что же решили двое умников?

Он поднял руку, как бы защищаясь от сарказма сказанного.

— Твоя мама не учила тебя, что грубить дурно?

Она одарила его жесткой улыбкой:

— Моя мама учила меня отстаивать свою правоту. Мне даже неинтересно, что вы надумаете. Если ты не подпишешь документ… — она вытащила из заднего кармана брюк сложенные листы, — то я отправлюсь защищать свое право на ребенка в суд.

— Джо, я не хочу, чтобы до этого дошло.

Она швырнула бумаги на стол.

— Тогда подпиши.

— Дело не только во мне. У меня есть еще двое братьев.

— И по крайней мере у одного из них будет свой собственный ребенок. — Джо бросила на него проницательный взгляд. — Я все слышала. Другой собирается жениться. А ты? — Широким жестом она обвела квартиру. — Живешь холостяком в богатой берлоге. У тебя в сердце нет места для Кэлли. Так отдай ее мне.

Джо тяжело дышала, стараясь унять бушевавший, в ней гнев. Кэмерон холодно смотрел на нее. Так юристы обычно смотрят на клиентов.

— С формально-юридической точки зрения Кэйт не оставляла тебе ребенка.

— С формально-юридической точки зрения она не оставляла ребенка и тебе, — парировала Джо. Затем встала и указала на лежащий на столе документ: — Ты подпишешь?

Кэмерон покачал головой.

— Пока нет.

Джо показалось, что ей на голову обрушилась двухтонная скала. Ей больше ничего здесь делать. Миссия провалилась.

Ничего, она найдет другой путь.

В гостиной девушка собрала с кофейного столика письма и фотографии. Ее руки дрожали. Оглянувшись в последний раз, не забыто ли чего, она нахлобучила шляпу и рванулась прочь из квартиры.

Кэмерон успел схватить ее за локоть.

— Я отправляюсь с тобой.

Она крутанулась на каблуках и выплюнула.

— Нет.

— Я хочу увидеть твой дом, салон. Хочу встретиться с племянницей и посмотреть, где жила моя мать.

Последняя фраза немного смягчила ее гнев. Она очень любила тетушку Крис. Та тоже любила ее. Иногда даже сильнее собственной дочери, особенно когда Кэйт проявляла упрямство и непослушание.

Но Макграт хочет поехать в Калифорнию не за этим. Он намерен отобрать у нее Кэлли. Для этого ему достаточно, зайти в департамент по опеке.

От страха у нее свело желудок. Кэмерон попытался положить руку ей на плечо, но она отступила от него, мотая головой.

Он загородил ей выход.

— Я не выпушу тебя отсюда в таком состоянии.

— Ты не имеешь права задерживать меня. Ты такой же эгоистичный, как Кэйт.

— Для человека, который собирается воспитывать дочь моей сестры, ты слишком ненавидишь Кэйт.

Вся кровь бросилась ей в лицо.

— Занимайся лучше своими процессами, законник!

Он осторожно протянул руку и снял с головы Джо шляпу и, продемонстрировав ей пришитую изнутри ленту с именем, спросил:

— Почему ты носишь ее шляпу?

Страх, гнев, враждебность растаяли в приливе скорби. Ему не понять, что сердце Джо разбилось на куски, когда она увидела вещь, еще так недавно принадлежавшую подруге. Не понять, что в Нью-Йорке она хотела иметь радом частичку дерзкой маленькой Кэйт.

— Я думала, что она принесет мне удачу. — Джо отвела глаза. — Я ошиблась.

— Ты сделала все возможное, чтобы получить мою подпись.

— Не все, — ее взгляд скользнул в сторону спальни.

— Это все равно бы не сработало.

— Знаешь, я могла бы не ездить в Нью-Йорк. Кэлли осталась бы со мной, и никто из вашей семьи не узнал бы об этом. Но я сделала то, что считала правильным.

— Я понимаю, — серьезно сказал, отодвигаясь от двери. — И уважаю твой поступок.

Вздохнув, Джо произнесла:

— Я проинформирую департамент опеки, что существуют близкие родственники девочки. Уверена, они захотят связаться с тобой.

Она потянулась к ручке двери, но Кэмерон снова остановил ее.

— Не нужно расстраиваться. Просто мне необходимо время, чтобы все обдумать и поговорить с братьями. Мы должны все обсудить и решить, что делать.

— Увидимся в суде, — сказала она.

— Если не раньше.

Она проигнорировала уверенность, прозвучавшую в его голосе, и захлопнула за собой дверь. Слава богу, провожать ее он не пошел.




Глава шестая





Когда Джо надела рабочие очки, Кэлли протянула к ней ручки и звонко рассмеялась.

— Тебе они нравятся, маленькая?

Ребенок в ответ что-то проворковал. Книга о детском развитии утверждала, что такие звуки ребенок издает перед тем, как начать произносить слова. Там также рекомендовалось не сюсюкать в ответ, а рассказать ребенку о вещи, которая привлекла его внимание.

— Очки, — медленно произнесла Джо. — Они защищают мои глаза во время работы. Чем я сейчас и собираюсь заняться. — Достав с полки виниловую книжку для самых маленьких, она протянула ее Кэлли. — Посмотри пока, сладкая. А я потружусь по ту сторону стеклянной стены над «тойотой». Мы с тобой будем видеть друг друга.

Кэлли немедленно потянула книгу в рот.

— Ну, если тебя это больше забавляет, можешь пожевать ее.

Джо очень надеялась, что сегодня ей удастся закончить работу пораньше. Июньский день был чудесен, и ей хотелось отправиться на прогулку с Кэлли. Ребенку нужен свежий воздух, а ей самой необходимо поразмыслить над тем, что случилось.

— Обещаю, мы пойдем гулять, как только я закончу выправлять эту небольшую вмятину на крыле.

Поездка в Нью-Йорк выбила Джо из графика. Владелец «тойоты» обещал заехать за своей машиной уже завтра, а у нее еще ничего не было готово.

— Здесь работы на полчаса, ангел.

После рождения малышки Кэйт Джо пришла в голову идея выделить в обоих салонах специальное место для ребенка и отгородить его стеклянной стеной. Таким образом, убивалось два зайца: Кэлли не скучала и была защищена от пыли автомастерской и запахов косметических средств салона красоты.

Стекло выдержало даже землетрясение. Да и вообще, ущерб оказался небольшим. Только треснула полка, где Джо хранила инструменты.

Джо не хотелось вспоминать тот день. Но до конца жизни она не забудет ужас, охвативший ее при взгляде на новый жилой комплекс, где жили Кристин с Кэйт. От многих зданий остался лишь фундамент. Эпицентр землетрясения пришелся именно на тот район города.

И с самого дня катастрофы Кэлли не выносила оставаться в одиночестве. Вот и сейчас она пристально наблюдала за склонившейся над машиной Джо.

Та работала с удовольствием. Инструмент в руках наполнял ее счастьем, ощущением уверенности в своих силах. Никакого сходства с тем смятением, в котором она пребывала в Нью-Йорке. И дело было не только в провале миссии.

Джо на мгновение прикрыла глаза, пытаясь изгнать из памяти Кэмерона Макграта. Его руки, поцелуи… И предательство собственного тела, когда она почти теряла сознание от его прикосновений.

Внезапно краем глаза она уловила движение. Повернулась. И молоток выпал у нее из руки.

Она не ожидала, что он приедет так скоро.

Наклонившись над Кэлли, за стеклянной стеной стоял Кэмерон Макграт. Он что-то говорил ребенку и вдруг, словно почувствовав взгляд Джо, поднял голову. Их глаза встретились. По телу Джо разлилась теплая волна.

Кэлли потянулась к Кэмерону, требуя внимания. Она вела себя так, будто он был любимым дядюшкой, который всегда приезжает с подарками.

Маленькая предательница.

Джо быстро прошла в застекленную комнату, хлопнув дверью сильнее, чем необходимо.

— Что ты здесь делаешь? — из-за защитной маски на лице ее слова прозвучали приглушенно и, конечно, потеряли ту требовательность, которую она в них вложила.

Кэмерон оглядел ее с головы до ног. Джо внезапно осознала, как она выглядит. Грязные рабочие штаны, мужская рубашка и тяжелые запыленные ботинки. Зеркала у нее не было, но она подозревала, что забранные в хвост волосы растрепались, а лицо было чумазым.

Он улыбнулся:

— Именно так я и представлял тебя за работой.

Джо обожгла его гневным взглядом.

— Как ты вошел сюда?

Он указал через плечо на распахнутую дверь.

— Тебе нужно быть более осторожной.

— У нас спокойный городок. Детей пока еще никто не похищал, — отрезала Джо, ругая себя за то, что не заперла дверь. Это может дать ему повод обвинить ее в материнской беспечности.

Она вызывающе посмотрела на него, готовясь привести новые аргументы. И именно этот момент Кэлли выбрала для того, чтобы упасть на попку. Кэмерон бросился ее поднимать.

— С тобой все в порядке, детка?

Девочка весело засмеялась, довольная, что ей удалось привлечь к себе внимание. Она была точной копией своей матери: такая же кокетливая и очаровательная.

— Приготовься, Кэм, — устало сказала Джо, поняв, что выгонять его бесполезно. — Ты на краю того, чтобы влюбиться.

Кэмерон наклонился и протянул руку девочке.

— Приятно познакомиться, мисс Кэлли. Меня зовут Кэмерон. Но ты можешь называть меня Кэм. — Он покосился на Джо. — Те, кому я нравлюсь, называют меня так.

— Не могу поверить, что ты здесь, — не приняла Джо шутливого тона. — Я еще не сообщала о тебе в департамент по опеке и не успела приготовить план военных действий, — призналась она.

Слова Джо явно позабавили его.

— План военных действий?

— Но это же война. Ты хочешь отнять у меня ребенка, а я собираюсь помешать тебе.

Несколько мгновений он смотрел на нее, не говоря ни слова. Затем выпрямился во весь свой немаленький рост, сразу нависнув над Джо.

— Почему ты думаешь, что я здесь за этим?

Грудь девушки наполнило сладкое предчувствие.

А вдруг он действительно приехал не для того, чтобы разрушить ее жизнь?

— Назовем это догадкой, — сказала она.

— Ты ошибаешься.

Предчувствие превратилось в полноценную надежду.

— Правда? Ты не намереваешься отнять у меня Кэлли?

— Я имел долгий разговор с Квинном и Колином.

— И что? — она забыла, как дышать.

— Мы решили, что мне следует повидаться с Кэлли и посмотреть, как ты живешь.

— Так это только проверка?

— Давай лучше говорить о дружеском визите. Ладно?

Несколько минут Джо обдумывала сказанное. Ее взгляд не отрывался от манежа, в углу которого сидела девочка.

— Твои братья тоже нанесут мне визит?

— Нет. Мы тянули соломинку, — он подмигнул ей. — Я выиграл.

На языке у Джо теснилось множество слов, а в сердце — чувств. Наконец она медленно произнесла:

— Знаешь, какая-то часть меня хочет указать тебе на дверь и сказать, куда ты можешь засунуть свой визит.

— А другая?

Она подошла к нему ближе.

— А другая часть советует мне порадоваться возможности показать, что Кэлли живет в уютном доме, окруженная любовью и заботой.

Он изучающе смотрел ей в лицо.

— И которая взяла верх?

Джо не выдержала и улыбнулась его словам:

— Вторая часть убедительнее.

Камерон по-братски поцеловал ее в лоб.

— Хорошая девочка.

Но как ей быть с еще одной частью ее натуры? Страстной, горячей. Стой частью, которая жаждет превратить братский поцелуй в чувственный?

— Давай сходим на прогулку.

— На прогулку? — удивился Кэм. Предложение было слишком неожиданным.

Кэмерон сидел на цементном полу автосалона и внимательно наблюдал за работой девушки. Ее движения были похожи на плавные жесты скульптора, высекающего выдающееся произведение искусства.

Очень сексуального скульптора. У Кэма каждый раз пересыхало в горле, когда она наклонялась особенно низко. Ее рабочие штаны слегка съехали на бедра, и там, где кончается спина, он мог видеть небольшую татуировку. Правда, ему никак не удавалось рассмотреть, что именно было изображено.

— Да, прогулку, — она бросила на него взгляд из-под защитных очков. — В горы. Мы с Кэлли всегда ходим туда по субботам. Но, может быть, ты слишком устал от перелета?

Кэмерон мог поклясться, что под маской она улыбается. В ее словах был еле заметный вызов. Она явно считала его изнеженным горожанином.

— Все, что пожелаешь, — легко произнес он. — Всю неделю я полностью в твоем распоряжении.

— Неделю? — она отложила инструменты и начала снимать перчатки. — Что, черт возьми, я буду с тобой делать целую неделю?

Его взгляд снова скользнул к поясу рабочих штанов. Ты можешь показать мне тату.

— Я не помешаю тебе, — вместо этого сказал он.

Джо пробежалась пальцами по гладкому металлу крыла, на котором уже не было и следа вмятины. Кэмерону не верилось, что ей удалось все исправить за какие-то сорок пять минут.

— Ты всегда мне мешаешь, — комментарий из-за маски прозвучал немного невнятно.

Джо приняла его присутствие почти без сопротивления. Ее боевой настрой схлынул окончательно, когда Кэлли громко потребовала свою бутылочку с молоком. А потом девочка, наевшись, уснула, и Джо осторожно вытащила из ее кулачка бутылку и накрыла ребенка розовым одеялом. Затем молча кивнула в сторону салона, приглашая Камерона следовать за ней на ее рабочее место.

Там Кэмерон и сидел на цементном полу все сорок пять минут. Наблюдал за ее работой и пытался рассмотреть тату.

Джо поднялась с колен и отряхнула штаны.

— Все готово, — сообщила она и посмотрела в сторону стеклянной стены. — Кэлли никогда не спит долго.

Собрав инструменты в специальный чемоданчик, она подняла его, собираясь отнести на место. Кэмерон отобрал у нее чемоданчик.

— Где ты это хранишь?

Джо подняла на него удивленные глаза.

— Обычно я справляюсь сама.

— Я не намекаю на твою немощность. Просто хочу скорее отправиться на прогулку.

Рассмеявшись, девушка ткнула пальцем в дальнюю часть мастерской.

— Неси туда. А я пока посмотрю, не собирается ли просыпаться Кэлли.

Он последовал в указанном направлении, с любопытством озираясь вокруг. Для мастерской место выглядело удивительно чистым. Оно было залито солнечным светом, врывавшимся в окна. Все инструменты лежали на своих местах. Чувствовалось, что их касается женская рука. Не то чтобы они были кокетливо-розового цвета, нет, просто очень хорошо вычищены. Отполированы. Аккуратны. Руки сами тянулись к ним. Как и к их владелице.

— Что ты там делаешь?

Он чуть не подпрыгнул, так тихо ей удалось подойти к нему сзади в своих тяжелых ботинках на толстой подошве.

— Просто любуюсь твоим салоном. Он выглядит таким аккуратным, таким… женским.

Она недоверчиво рассмеялась:

— Женским? Ты еще не видел «Флафф»!

«Флафф»? Кэмерон вспомнил, что так назывался салон красоты, который принадлежал его сестре.

— Кэлли проснулась? — поинтересовался он.

— С минуты на минуту. Перед этим она издаст ворчащие звуки. Книги утверждают, что мне следует разбудить ее. Но это очень жестоко.

— Ты не похожа на человека, который везде следует тому, что говорят книги.

— А я и не следую. Но в книгах собран весь опыт по воспитанию детей. Глупо пренебрегать им. И к тому же я хочу знать, что вес делаю правильно.

— Уверен, что так и есть, — сказал он, направляясь вслед за ней в застекленную комнату.

— О, проснулась.

Навострив слух, Кэмерон остановился и почти сразу же услышал слабый звук, напоминающий шипение сдуваемого шарика. Неужели такие звуки издает ребенок?

Джо ускорила шаги. Когда она открыла дверь, оттуда донесся громкий плач.

Сквозь стекло Кэмерон видел, как девушка бросилась к манежу и взяла на руки крохотное тельце. Он не мог слышать, что говорит Джо, но прекрасно представлял, как она воркует, успокаивая плачущую девочку.

Книги не могли научить ее этому, просто она была рождена, чтобы стать хорошей матерью.

Кэмерон привык думать, что у некоторых женщин материнский инстинкт начисто отсутствует. При этом он всегда вспоминал собственную мать. И сейчас, двадцать шесть лет спустя, он узнал, что заблуждался в выводах.

Пришло время залечить нанесенную их семье рану. Бабушка не ошиблась в своем предсказании. Но залечить означало отнять Кэлли у Джо, разрушить ее жизнь. Об этом ли говорилось в пророчестве?

Кэмерон чувствовал, что если он заберет ребенка, то поступит неправильно. Но оставались еще братья. Квинн просил привезти девочку — они с Николь собирались воспитывать ее в своей семье.

Мысли Кэмерона плавно перенеслись на отца. За ним присматривал Колин, который и сообщил братьям, что старик очень сдал.

Может, это следствие старой вины перед женой?

Кэмерон доверил Колину передать новости отцу. И ему очень хотелось выслушать другую сторону — сторону отца.

Джо прервала течение его мыслей. Успокоив малышку, она махала ему рукой, показывая, чтобы он шел в комнату.

— Привет, ребенок, — сказал он заплаканной девочке, личико которой тут же просияло. И это доставило Кэмерону неожиданную радость. Она так походила на Колина и Квинна, когда они были в этом же возрасте! Рассмеявшись, он спросил Кэлли: — Ты тоже идешь на прогулку?

— Она только за, — заверила его Джо и, глянув на его не совсем приспособленные для похода по горам ботинки, добавила: — Я больше беспокоюсь о ее дяде.

— У меня есть запасная обувь в машине. Если ты, конечно, не одолжишь мне пару из своей коллекции мужских ботинок.

Джо наклонилась к ушку ребенка и громко прошептала:

— Плохой дядя!

Но Кэлли была другого мнения. Она протянула ручку и радостно ухватила его за нос. Ее смех слился со смехом Джо.

— Пойдем, — кивнула Джо в сторону выхода, осторожно разжимая пальчики девочки. Свободной рукой она придвинула к себе огромную сумку с рисунком из оранжевых медведей. — Надо сначала зайти домой, захватить ланч. И Кэлли нужно перекусить.

— Я должен зарегистрироваться в гостинице, — сообщил Кэмерон. — Какую ты порекомендуешь?

— Никакую. Они все очень дорогие. Ты можешь остановиться у меня.

Это было для него большим искушением.

— У тебя? Ты уверена?

Ее взгляд показал, что она поняла заложенный в его словах подтекст, но решила проигнорировать его.

— Ты ведь собираешься узнать, как живет Кэлли. К тому же я думаю, что твои братья потребуют у тебя полный отчёт.

— Я ценю, но… — Кэмерон заколебался, не зная, как объяснить свой отказ. Ее предложение действительно было для него огромным соблазном. В его мозгу замелькали картинки Джо, какой он видел ее утром в своей квартире. Его пульс участился.

— Я переживу твое присутствие, — заверила она его. — Как ты знаешь, я могу справиться со всем на свете.

Он окинул девушку взглядом. На одной руке у нее был ребенок, другой она придерживала огромную сумку. А еще он помнил, как она орудовала молотком.

— Ты можешь, — согласился Камерон. Но сможет ли он?




Глава седьмая





По дороге к дому Джо время от времени вглядывалась в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что арендованный седан Кэмерона следует за ней.

Правильно ли она сделала, предложив ему остановиться у нее в доме? При мысли, что Кэмерон Макграт будет жить у нее неделю, каждая клеточка се тела наполнялась желанием.

— И о чем я думала, когда приглашала его к нам? — вопросила она Кэлли, сидящую в специальном детском креслице.

Девочка тянула в рот голубую пластиковую игрушку и не отвечала, погруженная в свои младенческие мысли. Ее глаза были полузакрыты. С губ стекала слюна.

— Ты права, — со вздохом ответила Джо сама себе. — Я ни о чем не думала. Да и кто способен размышлять в присутствии этого мужчины? Когда в мастерской он сидел рядом и поедал меня глазами, я шесть раз попала молотком себе по пальцам. — Она рассмеялась, заметив, как посмотрела на нее Кэлли. — «Поедать глазами» — это просто выражение. Лучше занимайся своей игрушкой и не обращай внимания на тетю Джо.

— Жожожожо!

Этот звук наполнил сердце девушки счастьем и напомнил ей, зачем на самом деле Кэмерон приехал в Калифорнию. Причина никак не была связана со страстью, которая наполняла воздух, стоило им только оказаться близко друг от друга.

Ее грузовичок рычал, одолевая последний гарный поворот. Впереди, сквозь редко стоящие величественные сосны, уже виднелась белая изгородь, окружающая пять акров владений Джо. При виде старого фермерского дома ее всегда наполняло ощущение тепла и безопасности. Сегодня, однако, она испытывала другие чувства. Джо гордилась домом, который, купив, реставрировала собственными руками. Но что увидит. Кэмерон? Человек, который привык жить в современной коробке из стекла и металла?

Конечно, он оценит прелесть ее жилища, решила она. Уютный двухэтажный дом с верандой был полон света и воздуха. А еще там была лучшая в Неваде буфетная. Если он, конечно, знает, что такое хорошая плотницкая работа.

Ну, а если не оценит? Что ж, тогда он увидит только старый дом со скрипучими ступенями, тесными спальнями и туалетом, который требует ремонта.

Остановившись возле гаража, прилегавшего стеной к дому, Джо вылезла из грузовичка и подошла к другой дверце, чтобы вытащить Кэлли. Кэмерон уже припарковал машину и стоял рядом.

— Ты живешь здесь?

Его лицо было серьезным. Он оглядывал картину, раскинувшуюся перед ним и включавшую не только дом, но и небо, и деревья. При этом задрал голову точно так же, как когда-то Джо, рассматривающая небоскреб.

— Лифтов здесь, конечно, нет, но мы называем это место домом.

Кэмерон улыбнулся и предложил:

— Помочь?

— Я сама.

Джо извлекла Кэлли из креслица, а свободной рукой взяла сумку. Затем оглянулась и увидела, что Кэм все еще разглядывает дом и прекрасный пейзаж вокруг.

Она попробовала увидеть все это его глазами. Величественные горы вздымали свои белые вершины вокруг долины, где находился дом. Весна смягчила их суровость, раскрасив подножия изумрудной краской травы. Сосновые леса вдалеке были обозначены темно-зелеными, почти черными мазками. И над всем этим великолепием в бесконечно-голубом небе плыли огромные облака, бросавшие тени па долину и бегущую через нее речку.

— Здесь прекрасно! — вымолвил Кэм.

— Я же говорила, что виды из окна у нас другие, — Джо тщетно попыталась замаскировать гордость, прозвучавшую в голосе.

— Ты не обманывала.

Его восхищение омыло ее теплой волной. Ей так хотелось, чтобы ему понравился дом, где живет Кэлли. Чтобы он оценил, в каком великолепном месте будет расти ребенок.

Джо подождала, пока он достанет из машины дорожную сумку и ноутбук в чехле.

— Ты собираешься здесь еще и работать? — спросила она, когда они поднимались по ступеням.

— Нет. Фирма легко обойдется без меня. Подписание Приказов можно отложить на неделю.

Ее чуткое ухо уловило в его словах тоскливую нотку.

— У тебя не случается интересных процессов? Он покачал головой.

— Я страдаю от классической болезни тех, кто высоко поднялся по служебной лестнице. То есть у меня больше нет возможности заниматься любимым делом. Я не был в зале суда уже год!

— Тогда зачем тебе ноутбук? Отправлять остальным Макгратам ежедневные отчеты?

— Они настоятельно просили меня присылать им фотографии Кэлли при первой же возможности.

Джо показалось, что ее сердце остановилось. Увидев фотографии девочки, они сразу примчатся, чтобы забрать ее.

Поцеловав ребенка в щечку, она открыла дверь и небрежно бросила ключи на старинный столик в прихожей. Затем быстро прошла через гостиную па кухню. Это место она считала сердцем дома.

Кухня была по-деревенски огромна. Прямо под окном располагался длинный стол. Рядом с ним стоял манеж Келли и высокий детский стул. Но взгляд входящих прежде всего приковывал открывающийся из окна вид. В нем было что-то от пейзажей, которые изображают на настенных календарях: такой же яркий и нереально красивый. Но в нем было и существенное отличие от напечатанных пейзажей: он был настоящим.

— Ничего себе! — присвистнул Кэмерон, появляясь на кухне. Он, не отрываясь, смотрел в окно.

И хотя такая реакция была привычной для Джо, она польщено улыбнулась. Сажая Кэлли в детский стул, она кивнула в сторону небольшой комнаты, которая располагалась недалеко от кухни.

— Там мой кабинет и по совместительству гостевая комната. Тебе придется притащить туда кушетку. Она довольно удобна. И еще там ты сможешь подключить свой ноутбук.

Девушка открыла баночку с яблочным пюре и поставила его перед Кэлли. Когда она повернулась к холодильнику, чтобы достать сок, Кэмерон попросил:

— Можно я покормлю ее?

Просьба ей не понравилась: она поняла, что Кэмерон начинает привязываться к девочке. А там может и захотеть забрать ее. Но Джо сама пригласила его посмотреть, как живет Кэлли. Ей некого винить, кроме себя.

— Конечно, — ответила она нарочито беспечно. — Только учти, она с удовольствием заляпает твою рубашку пюре.

— Испортит мою любимую рубашку с эмблемой «Янки»! — голос Кэмерона был почти серьезен. Затем он обратился к самой Кэлли: — Ты же не сделаешь этого, правда?

Девочка сразу же захихикала. Джо приятно было видеть, что не только она одна тает от присутствия этого мужчины. Что его чары действуют даже на женщин младенческого возраста.

— Видишь это? — обращаясь к девочке, показал он на изображение любимой команды.

Джо тоже бросила туда быстрый взгляд. Но ее привлекала вовсе не рубашка. Она смотрела на широкую грудь Кэмерона, на прорисовывающиеся под легкой тканью мышцы. Она сразу вспомнила, как чудесно было касаться его кожи, какими крепкими были его объятья. Во рту у нее пересохло. Пульс зачастил, как сумасшедший.

— У тебя наверняка наследственная любовь к баскетболу, — продолжал Кэм, не осознавая, какое впечатление произвел на Джо. — И если захочешь, мы раскрасим твою спальню в цвета «Янки».

— И уберем Винни-Пухов, которых я нарисовала на стенах? — Джо бросила на него нелюбезный взгляд. — Размечтался.

— Возможно, не сейчас, — поспешил согласиться он. — Позже, когда она начнет играть в мяч.

Джо рассмешило это предположение.

— Она точная копия своей матери, которая никогда бы не рискнула своими ухоженными ногтями.

— Кто знает? — Кэм осторожно зачерпнул пюре и поднес ложку ко рту Кэлли. Крохотная ложечка смотрелась умилительно в его мускулистой руке. — Говорят, окружение сильнее генов. Может, она вырастет умелым плотником?

Джо посмотрела на него крайне подозрительно: что это — комплимент или злая шутка?

Кэмерон подмигнул малышке. Та послушно открыла рот и глотнула пюре, даже не пытаясь выплюнуть содержимое ложки па рубашку Камерона. Она вела себя как настоящая леди. Джо и не подозревала, что девочка может быть такой примерной.

— Она очень красивая, — тихо сказал Кэм. Скорее себе, чем Джо.

— Ее сходство с матерью такое сильное, что иногда мне хочется плакать, — проговорила девушка.

Несколько мгновений он пристально изучал содержимое ложки, как будто увидел там что-то интересное. Затем спросил, стараясь, чтобы голос прозвучал небрежно:

— А у тебя есть еще фотографии? Где Кэйт совсем маленькая.

Джо сразу же подумала о двух фотоальбомах, которые уцелели во время землетрясения. Там было очень много фотографий Кэйт, начиная с младенческого возраста до… Она запретила себе об этом думать.

— Да, конечно, есть. Много.

— Я могу на них взглянуть?

Она сочувственно положила ему руку на плечо. Жест дался ей удивительно легко.

— Я покажу их тебе вечером. После прогулки.

Кэмерон покосился на ее руку, затем взглянул ей в лицо:

— Куда мы отправимся?

— В горы. Я хожу туда каждый день.

Его взгляд, вызвавший у Джо волну жара, скользнул по ее фигуре.

— Ничего удивительного, что ты е такой прекрасной форме.

Волна жара превратилась в лавовый поток, неудержимый и огненный. Она старалась притушить его изо всех сил.

— Пойду переоденусь, — сказала Джо, указывая на второй этаж. — А затем упакую немного еды. Ты посидишь с Кэлли пять минут?

— Конечно. Все будет в порядке.

Джо нагнулась и поцеловала ребенка.

— Я скоро вернусь, конфетка.

На личике ребенка немедленно появилось тревожное выражение.

— Не беспокойся, — Джо погладила шелковистые волосы Кэлли, — я только наверх и обратно. Ты останешься… с дядей Кэмом.

— Кэм, — поправил он ее. — Она может называть меня просто Кэм.

— Она никак не может называть тебя, — уверила его Джо. — Кэлли еще не говорит, Кэм.

— Кэ-кэ-кэ! — девочка указывала на него пальчиком.

По его лицу разлилось выражение удовольствия.

— Видела? Малышка сказала, как меня зовут. Она еще признается мне в любви до моего отъезда.

— Этого я и боюсь, — призналась Джо, стараясь скрыть тревогу за беззаботным смехом.

Предстоящая неделя, вероятно, будет ужасно длинной…

Джо легко шла по горной дороге. Ее походка была грациозной и уверенной. Кэлли удобно устроилась в детском рюкзачке, висевшем у Джо на груди. Девочка с интересом оглядывала окрестности и пускала пузыри.

Кэм старался не отставать, но это удавалось ему только благодаря частым посещениям тренажерного зала. Прогулка оказалась серьезным испытанием.

Он загляделся на слегка обогнавшую его девушку и отметил ее спортивную фигуру. Бежевые прогулочные шорты не скрывали длинных стройных ног. Кэм искренне любовался Джо, хотя обычно его привлекали другие женщины. Хрупкие и нежные.

Он представил Аманду, совершающую прогулку в горы, и не смог удержаться от смеха, настолько нелепой показалась ему картина.

— Приятно слышать, что у тебя хватает сил веселиться, — кинула Джо через плечо. — Дорога все-таки довольно трудная. — Она приостановилась, поджидая его. — Мы пройдем еще где-то четверть мили, а затем перекусим в моем любимом месте. Если ты, конечно, не устанешь настолько, что тебе будет не до еды.

Кэмерон почувствовал себя уязвленным.

— Я могу пройти столько же, сколько и ты, — уверил он ее.

В ответной улыбке читалось недоверие пополам с поддразниванием.

— Тебе не нужно ничего доказывать мне, Кэм. Просто скажи, если захочешь отдохнуть.

— Мне только тридцать пять, — словно защищаясь, произнес он. — И я в хорошей форме.

— Угу, — только и произнесла она.

Кэмерон мог поклясться, что за своими солнцезащитными очками она пристально разглядывает его фигуру. Он в первый раз видел с ее стороны такое откровенное внимание. А еще он мог поклясться, что она разглядывает его с удовольствием.

Джо развернулась и снова зашагала по дороге.

— Смотри под ноги, — предупредила она его и что-то прошептала Кэлли на ушко. Он не расслышал, что именно.

Примерно через час они оказались на широкой травяной поляне, окруженной соснами. Деревья были так высоки, что их кроны почти закрывали небо. Воздух полнился шорохом, когда легкие порывы ветра касались темно-зеленых иголок. Кэму показалось, что они очутились в сказке.

— Так это твое любимое место, да? — спросил он, сбрасывая на землю мешок с провизией, который вызвался нести.

— Да.

Не тратя времени на лишние разговоры, Джо расстелила одеяло и расставила на нем еду и напитки. Ребенка она усадила посередине одеяла. Даже занятая хлопотами, она не спускала с Кэлли глаз. При малейшей попытке девочки уползти, ее твердой рукой возвращали на место.

Казалось, эта женская команда понимает друг друга без слов.

Кэмерона кольнуло чувство вины. Будет ужасно несправедливо забрать Кэлли и нарушить подобное взаимопонимание.

Он присел на край одеяла. Его внимание делилось между великолепием окружающего пейзажа и красавицей, сидевшей рядом.

— На каком этапе процесса удочерения ты находишься? — спросил он.

Джо глянула на него поверх контейнера с фруктами, который она как раз открывала. Мотнув головой, чтобы убрать с лица выбившиеся из конского хвоста волосы, она ответила:

— В пятницу у меня встреча с представителем департамента опеки.

— И что там будет?

Она протянула ему контейнер.

— Хочешь клубники?

Он кивком поблагодарил. После этого она протянула контейнер ребенку, сидевшему между ними. Девочка взяла сочную ягоду и принялась, причмокивая, мусолить ее. Кэмерон терпеливо ждал ответа.

— На этой встрече я должна была представить подписанное прошение о передаче прав. Но теперь… — Джо кинула в рот кусочек дыни и отвернулась.

Теперь у нее не было подписи.

— А они ожидают от тебя подписанное прошение?

Она покачала головой и, тщательно прожевав, ответила:

— Они не знают, что вы существуете, Я хотела отдать им подписанный документ и только тогда сказать о близких родственниках.

Кэм улегся на одеяло и, опершись на локоть, принялся наблюдать, как Джо стирает с подбородка девочки клубничный сок.

— Я подпишу, — сказал он. — Не нужно, принимать такой жалобный вид. Тебе не придется выпрашивать у меня эту подпись.

— Я и не клянчу, — Джо тоже улеглась, закинув руки за голову и подставляя лицо припекающему солнцу.

Камерон подавил сильнейший импульс протянуть руку туда, где из-под полурасстегнутого ворота свободной белой рубашки соблазнительно светилась нежная кожа. Внезапно он вспомнил ее шелковистость и дразнящий аромат. Вспомнил, как касался ее губами. Чтобы прийти в себя, ему пришлось сделать несколько глубоких вдохов. Дыхательная гимнастика помогла.

— Я пойду с тобой, — внезапно для себя решил он. Что-то подсказывало ему, что решение было правильным.

— Что ты сказал? — Джо резко выпрямилась и даже сняла солнечные очки, чтобы лучше его видеть. — Ты собираешься идти со мной в департамент по опеке? Зачем тебе это надо?

— Насколько я понимаю, ты планируешь на этой встрече рассказать о существовании нашей семьи. Правильно?

Она кивнула.

— Они не сразу поверят в эту историю, но я должна рассказать.

— Если я подтвержу твой рассказ, это поможет или, наоборот, повредит?

— Это все изменит.

Кэмерон был в курсе законов по опеке, действующих в штате Калифорния. Он просмотрел их уже через несколько минут после отъезда Джо из Нью-Йорка. Согласно этим законам, при отсутствии завещания опека над ребенком переходит к родственникам. Они имеют больше прав, чем ближайшие друзья.

И в этом Джо сильно не повезло. Кэмерон знал о существовании нескольких дел подобного рода, и все они закончились одинаково. По решению суда дети передавались родственникам. Если Джо тоже подаст в суд, у нее нет шанса выиграть.

Кэлли перекатилась на живот и шустро поползла в сторону. Они перехватили ее одновременно. Их руки соприкоснулись. Кэмерон отстранился и дал Джо возможность вернуть ребенка на место.

— Женщина, с которой я должна встретиться, зовут Мэри Бэт Боррелл, — сказала она, снова усаживая девочку между ними. — Что ты собираешься сказать ей?

— Все очень просто: я приехал сюда, чтобы убедиться, что Кэлли находится в надежных руках.

— А потом? Ты… — она откашлялась и улыбнулась ему, — ты подпишешь прошение?

— Я не могу, Джо. — Кэмерон увидел, как плотно она сжала челюсти. — Понимаешь, я просто не имею права подписать, пока не поговорю с братьями. Нам нужно решить, что делать.

— Решить?

— Квинн и Николь обсуждают возможность взять девочку к себе, — неохотно произнес он. — Хотя у них скоро появится свой.

— Чудесно! Просто великолепно. А ты приехал проверить мои навыки по уходу за ребенком.

Кэм потянулся к ней и накрыл ладонью ее руку.

— Здесь нечего проверять, Джо. Ты великолепная мать. Кэлли повезло с тобой.

Он не ожидал, что при этих словах она переплетет свои пальцы с его пальцами.

— Скажи это в департаменте по опеке.

— Я и собираюсь.

Но Кэм знал, что не департамент станет для Джо проблемой, а его братья. Их недоверие испарилось, и теперь они горят желанием вернуть ребенка своей сестры в семью, считая, что именно так смогут залечить раны, нанесенные им неразумными поступками их родителей.

И даже если Кэмерон не согласится с ними, он ничего не сможет поделать. Его братья имеют на девочку те же права, что и он.

Пальцы Джо уютно лежали в его ладони. Они были тонкими, нежными. И сильными. Пальцами эксперта по катастрофам.

И это было хорошо. Потому что Кэмерон мог легко стать причиной катастрофы в ее собственной жизни.




Глава восьмая





Устроившись в углу дивана, Кэмерон перелистнул последнюю страницу фотоальбома. На его лице появилась улыбка. Джо, сидевшая на полу у камина, не могла видеть, какая именно фотография вызвала у него такую реакцию. Но она и так знала. Это был снимок, который она сделала в Рено за неделю до землетрясения. На нем была изображена Кэйт. Улыбаясь во весь рот, в одной руке она держала ковбойскую шляпу, а в другой очень стильного вида туфли на шпильке.

— Какие симпатичные туфли, — заметил Кэмерон.

— Это мои, — сказала Джо, заслужив его удивленный взгляд.

— Не может быть!

— Может, — уверила она его. Кэмерон ослепительно улыбнулся:

— Я бы заплатил немалые деньги, чтобы увидеть их на тебе.

В его словах было столько чувственного намека, что у нее по спине забегали мурашки.

— Ну, я не часто их надеваю. Когда мы были в Рено, я купила Кэйт шляпу на день рождения и заказала монограмму с ее детской кличкой. Нужно было немного подождать. И чтобы не проводить время впустую, мы зашли в обувной магазин. Там Кэйт и выбрала для меня эти туфли.

Кэмерон склонился над фотографией, пристально ее разглядывая.

— Она выглядит такой счастливой!

— Так и есть. Роджер Морган, отец Кэлли, уехал из Сьерра-Спрингс. «Бафф и Флафф» начал приносить прибыль. Все складывалось замечательно.

— Но это не продлилось долго, — заметил Кэм, захлопнув альбом.

— Нет. Природа вмешалась в нашу жизнь.

Они начали просматривать фотографии после ужина, как только Кэлли уснула. Джо была готова просидеть так всю ночь. С Кэмероном оказалось удивительно легко и интересно общаться. А еще ей нравилось просто наблюдать за ним.

X самого начала вечера ей не давал покоя один вопрос, и сейчас она решила, что пришло время задать его:

— Почему ты, когда рассматривал фотографии матери, ничего не спросил о ней?

— А что спрашивать? — пожал он плечами. — Она прекрасно выглядела. Молодо. Гораздо моложе, чем отец.

— Неудивительно. Его грызет совесть.

Кэмерон засмеялся. Джо ожидала от него чего угодно, но только не такой реакции.

— Что смешного я сказала?

— Ничего, — он покачал головой. — Такие слова могла бы произнести бабушка Макграт. Коротко и ясно. Именно так она всегда выражалась. Кстати, она имела дар предвидения и предсказала судьбу каждому члену нашей семьи.

Джо поглубже закуталась в одеяло. Холодный вечерний воздух проникал через трубу камина, около которого она сидела, и заставлял ее ежиться.

— И что она вам напророчила?

— Отцу она предсказала, что нечистая совесть однажды настигнет его. Ему не понравились ее слова.

— И теперь ты знаешь, почему, — заметила она.

Кэмерон аккуратно положил фотоальбом на кофейный столик и растянулся на диване во весь рост.

— Да уж.

— А как насчет тебя и твоих братьев?

— Начнем с Квинна. Бабушка говорила, что он найдет свою половину и обзаведется большой семьей. И она оказалась права. Ты бы видела их с Николь. Они так счастливы! А насчет Колина… Бабушка сказала, что он рожден счастливчиком, которому в жизни все дается легко.

— Это так?

— У него прекрасная невеста и успешная компания. Может быть, и так.

— А что было предсказано тебе?

Кэм резко встал, с его лица исчезли все следы улыбки. Джо стало тревожно от такой перемены настроения.

— Ничего серьезного, — сказал он. — Пойду приму душ и переоденусь.

Что бы бабушка ни предсказала Кэму, он решил хранить это в секрете.

— Ты можешь воспользоваться душем наверху, — сообщила она ему. — В ванной комнате внизу его нет.

— Почему бы тебе не установить его? При таких умелых руках, как у тебя, это не составит труда, — он подошел к ней и легко поставил ее на ноги.

— Когда у меня появится свободное время, душ я обязательно установлю, — заверила его Джо, высвобождаясь из крепких объятий. Хотя ей очень не хотелось этого делать. Когда они поднялись по ступенькам, она указала в сторону спальни. — Я буду там.

— Какую пижаму ты носишь? — игриво поинтересовался Кэм.

— Я не…

— Знаю, — подмигнул он. — Именно поэтому и спросил.

— Очень остроумно. — Джо подтолкнула его к ванной. — В виде исключения сегодня я что-нибудь надену.

Пока он мылся, она выбрала то, что с горем пополам могло заменить пижаму: безрукавку и шорты. Затем вспомнила о необходимости застелить бельем диван для Кэмерона. Это действительно было необходимо, иначе ему хватило бы ума прийти к ней в спальню.

Джо сбежала вниз по ступеням. Ей хотелось как можно скорее застелить диван. И желательно до прихода Кэмерона, поскольку невозможно оказаться в комнате, где одновременно присутствуют кровать и этот мужчина. Слишком опасная комбинация.

— Могу я увидеть твою татуировку?

Она чуть не подпрыгнула — так неслышно он подкрался.

А Кэм продолжил:

— Я уже видел верхушку, когда в мастерской ты возилась с «тойотой». Изображение темно-красное и на очень интересном месте.

— Извини, нет. Это очень личное. Я сделала ее после того, как закончила одну вещь, над которой работала несколько лет. Татуировку не видел никто, кроме Кэйт.

Кэмерон вступил в комнату, и Джо забыла, как дышать.

— Не стесняйся, дорогая, — интимно прошептал он, подходя ближе. — Покажи ее мне.

От его шепота, от его близости температура ее тела, повысилась еще на несколько градусов. Ее тело затрепетало от желания.

Джо попятилась, почти ненавидя себя за неспособность справиться с этим трепетом. Но она не могла не признать, что ей нравятся подобные ощущения.

— Нет, я ничего тебе не покажу.

— Тогда расскажи, над чем ты работала.

— Иди за мной, — сказала она, проскальзывая мимо него в дверь. — Только оставь дверь гаража открытой, чтобы я услышала, если Кэлли позовет меня.

— Мы идем в гараж?

Джо оглянулась через плечо, издала смешок и босиком прошлепала через кухню к гаражу. Медленно открыла тяжелую деревянную дверь, стараясь, чтобы она не скрипнула и не разбудила Кэлли. Затем наощупь добралась до лампы и включила ее.

Кэмерон уставился на то, что открылось его глазам. На то, что было ее радостью и гордостью.

— Разве он не хорош? — сказала она, любовно поглаживая сияющий капот красного «мустанга».

Кэмерон восхищенно присвистнул.

— Да! Модель шестьдесят пятого года. — Медленно приблизившись, он наклонился над колесом и почти робко притронулся к ободу. — Какие совершенные линии.

Его восторг наполнил Джо счастьем.

— Я нашла ее на свалке. Машину раздавили трактором и оставили там, как ненужное железо.

Все еще поглаживая обод колеса, он поднял на нее глаза.

— Ты восстановила раздавленный трактором раритетный «мустанг»?

Оценка ее мастерства была для Джо всего дороже.

— Таковой была моя жизнь перед тем, как появилась Кэлли. Я посвящала этой машине все выходные. Тебе нравится цвет?

— Очень! — с жаром воскликнул он. — Ты и мотор перебрала?

— Сколько раз я тебе говорила, что не являюсь механиком! Мне помог один друг. — Она приподняла капот. — Смотри, как все внутри блестит.

Кэм встал и подошел к ней так близко, что почти прижал ее к машине.

— Ты такая же красивая, как этот «мустанг».

Ее сердце поскакало неровным галопом. Колени ослабли. Чтобы не упасть, ей пришлось схватиться за выступающие части машины.

— Зачем ты это делаешь? — ухитрилась она задать вопрос.

— Целый день я умирал от желания поцеловать тебя, — просто сказал Кэм. — Так же, как и ты.

В тот же момент он притянул девушку к себе и припал к ее губам в страстном поцелуе. Джо обвила его шею руками и ответила так, как будто от этого поцелуя зависела ее жизнь.

Из груди Кэма вырвался хриплый стон. Его губы начали прокладывать дорожку из поцелуев у нее на шее. Кровь Джо бурлила, каждая клеточка тела наполнилась огнем. Она больше не хотела сопротивляться своим эмоциям. То, что они сейчас делали, было правильным.

Он на мгновенье отстранился, его взгляд метнулся к кабине красного «мустанга».

— Как насчет заднего сиденья? Оно достаточно широкое.

Джо попыталась сделать вид, что шокирована предложением. Хотя идея выглядела очень привлекательной.

— Только не в этой машине. Ни за что.

— Тогда пойдем в дом.

В кухне они остановились. Вынудивший их к этому поцелуй был горячим и долгим.

— Я-я не могу… — с трудом проговорила Джо, — никак не могу оторваться от тебя!

— И не надо, — рассмеялся Кэм.

Он начал нежно поглаживать ее спину. Джо застонала. Ощущение удовольствия стало почти невыносимым. Когда его рука коснулась пояса шорт, ее возбуждение достигло такой силы, что она задрожала.

— Я все-таки хочу увидеть татуировку, — прошептал ей на ухо Кэмерон. Татуировку он разглядывал довольно долго. — Конечно, «мустанг», — наконец сказал он. — У моей девушки вытатуирован логотип машины.

Его девушки? Может быть. На сегодня или на неделю.

— Я не являюсь чьей-либо девушкой.

Он нежно провел рукой по ее шее и распустил конский хвост. Волосы тяжелой волной упали ей на плечи.

— Это правда. Ты принадлежишь только себе, Джо Эллен, — его голос был хриплым от страсти, в нем читались нотки нежности. — И это в тебе мне нравится больше всего.

Его руки начали путешествие по ее телу. Джо снова затрепетала от пронзившего ее наслаждения.

И именно этот момент выбрала Кэлли, чтобы начать плакать.

Кэм последовал за Джо, побежавшей наверх. Все его естество кричало о продолжении. Но страстная женщина, стонавшая в его объятьях, исчезла. Ее место заняла заботливая мать.

Сейчас Кэмерон был готов проклинать маленького демона, прервавшего их любовную игру. Но весь его гнев испарился, когда он увидел личико девочки, сморщившееся от крика.

Малышка требовала Джо.

А Джо уже стояла у кроватки, нашептывая ребенку что-то ласковое. Плач постепенно смолкал.

— Ей нужна бутылочка, — сказала девушка.

— Я принесу.

Но она протянула ему крохотное тельце.

— Лучше покачай ее, а я сейчас вернусь.

Не успел он ответить, как у него на руках оказалась хнычущая девчушка.

— Ладно, я справлюсь с этим. — Кэмерон сел в стоящее в углу кресло-качалку и неловко прижал девочку к груди. Он до сих пор не мог понять, как так случилось, что спустя каких-то несколько минут вместо красивой женщины в его объятиях оказался недовольный младенец. — Эй, ребенок, — он погладил ее по шелковистым волосам, подражая Джо. — Ты выбрала очень неудачное время, чтобы потребовать свою бутылочку.

Кэлли поудобнее устроилась у него в руках, и Кэмерона охватило странное чувство. Он назвал бы его чувством целостности. Хотя, если честно, ему больше нравились ощущения, которые он испытывал, целуя Джо. Но и это было не хуже.

— Ты, наверное, почуяла, что внизу происходит что-то важное, да?

Девочка закряхтела. Потом вздохнула.

— Не волнуйся, ребенок. Я не планирую забирать ее у тебя. Или тебя у нее. — Кэм осторожно подвинул головку Кэлли и задумался. Что для него значит Джо Эллен Тремэйн?

Он хочет ее. Испытывает вожделение к этой умной, сильной и цельной женщине с очень соблазнительными формами.

Конечно, она нравится ему. Но в основном его ведет знакомое, контролируемое и здоровое сексуальное желание. Только очень сильное.

С самой первой минуты их встречи ему захотелось заняться с ней любовью. И сегодня вечером Он был так близко к этому! Джо уже была готова…

— Вот и я.

Он резко вскинул голову при звуках ее голоса. Она стояла перед ним с бутылочкой и детским одеяльцем в руках.

— Я сам дам ей молока, — сказал Кэмерон. — Мы так удобно устроились. Не нужно ее тревожить.

Джо не стала с ним спорить, просто протянула ему бутылочку. Затем осторожно приподняла девочку и закутала ее в одеяло. Кэмерон ожидал, что следующим ее действием будет поцеловать ребенка в лобик. Но она удивила его. Ее губы мягко коснулись его щеки. Удивление Кэма возросло еще больше, когда Джо устроилась у его ног, положив голову ему на колени.

Он почувствовал ответственность за двух находившихся рядом женщин. Прекрасных женщин, одаривших его своим доверием. Двух удивительных женщин, чья судьба была у него в руках. И могла быть изменена одним росчерком пера.

Если Джо действительно небезразлична ему, она получит то, что хочет. Право на удочерение Кэлли.

Внезапно ощущение дежа-вю пронзило его. Оно было таким острым, что Кэмерон захлебнулся воздухом. Он уже сидел так когда-то. Правда, на месте Джо. Это его голова покоилась на коленях. Коленях женщины, которая держала ребенка.

Он вспомнил. От рук матери пахло цветами, когда она гладила его по голове.

Кэмерон ожидал вспышки боли, которая мучила его двадцать шесть лет. Но боли не было. Он больше не ненавидел мать за то, что она бросила их семью. Он исцелился.

А это значит… это значит, что дело было только в ненависти. Нет нужды разрушать маленькую семью ради неправильно истолкованного предсказания. Оно уже свершилось. Исцеление принесло знание того, что мать действительно любила их.

И помогла ему понять это именно Джо. Он должен отплатить ей за этот щедрый дар.

— Джо, — тихо прошептал Кэм, стараясь не разбудить задремавшую Кэлли. — Я подпишу документ.

Девушка подняла голову и недоверчиво прищурилась.

— Из-за того, что ты хочешь переспать со мной? Он рассмеялся:

— Хочу, конечно. Но подпишу не из-за этого. Я сделаю все возможное, чтобы она осталась с тобой.

— А как насчет твоих братьев? Что, если они будут против?

— Не будут. Мы умеем прийти к согласию по важным вещам, поскольку всегда были очень близки друг к другу, — он наклонился и осторожно вытащил бутылочку из кулачка уснувшей девочки. — Но если придется идти и против них, то я пойду.

Джо выпрямилась, стоя на коленях перед ним и Кэлли. Осторожно взяла в ладони его лицо. Он закрыл глаза, наслаждаясь ее прикосновением.

— Мне жаль, Кэм, если я причиню новую боль твоей семье.

— Моя бабушка сказала, что я был рожден, чтобы поступать правильно.

— А ты знаешь, что правильно в нашем случае?

— Да. Кэлли должна остаться с тобой.

— Спасибо.

Между ними уютно дремала девочка. Кэм испытывал совершеннейшее довольство, неведомое ему раньше.

— Нет, спасибо тебе, — прошептал он Джо.

Она только кивнула и потянулась к ребенку.

— Я сменю ей памперс и уложу в кроватку. Моя комната дальше по коридору. Я буду там через две минуты.

Намек был более чем прозрачный.




Глава девятая





Кэм не стал гасить лампу, ему хотелось видеть, как появится в спальне Джо, хотелось видеть ее лицо. Если бы она не пришла к нему тогда, в Нью-Йорке, если бы не поступила честно, то он никогда бы не узнал правды о матери. Никогда бы не избавился от застарелой боли.

Но где же она? Кэмерон обнял подушку, представляя, что обнимает Джо. Две минуты давно прошли. Почему же она не торопится?

Постельное белье хранило еле заметный аромат ее тела. Положительно, ему будет невозможно уснуть, зная, что скоро в его руках окажется эта женщина…




Кэм услышал голоса, затем раздался приглушенный смех, звяканье посуды. Заплакал ребенок.

Он поморгал и огляделся, не в силах со сна понять, где оказался и почему слышит женские голоса и детский плач. Его взгляд наткнулся на резную спинку кровати. И тут он вспомнил, что находится в спальне Джо. Подушка рядом была пуста. Была ли она тут вообще? Смятое постельное белье указывало, что здесь спали два человека. Так значит, дожидаясь ее, он уснул?

Посмотрев на часы на прикроватном столике, Кэм обнаружил, что сейчас только семь утра. С кем в такую рань Джо может беседовать на кухне? Почесав небритый подбородок, он решил подождать с выяснением личности гостьи. Вряд ли женщины обрадуются, увидев его в таком виде.

Наконец внизу хлопнула входная дверь.

Кэмерон подошел к окну, но увидел только, как исчезает за изгородью грузовичок Джо.

На кухне звякнула тарелка, раздался ликующий вопль Кэлли:

— Жожожо!

Так кто там внизу?

Не в силах бороться с любопытством, Кэмерон быстро побрился, почистил зубы, оделся и спустился вниз, не совсем уверенный, стоит ли ему это делать.

— Привет! — сказал он женщине, которая стояла у раковины.

Она повернулась. Глаза, такого же цвета, как у Джо, изучающе уставились на него. Несколько минут они молча смотрели друг на друга. Кэмерон видел перед собой женщину лет шестидесяти. Ее лицо треснуло морщинами, но сохранило молодой овал и свежесть кожи. В коротких темно-рыжих волосах посверкивала седина.

Без сомнения, перед ним находилась мама Джо.

— Она сказала, что ты выглядишь как кинозвезда.

Кэм недоуменно моргнул: ему было сложно представить Джо, употребляющую такое слово. Особенно по отношению к нему.

— Вернее, будешь выглядеть — когда повзрослеешь. — Вытерев руки полотенцем, женщина шагнула ему навстречу: — Я Элис Тремэйн.

Когда он повзрослеет? А, конечно. Джо имела в виду его отношение к матери.

— Значит, вы уже знаете, кто я.

— Кэмерон. Самый серьезный из братьев.

Будто со стороны он услышал свой долгий вздох.

Нужно ли ему это знать? Почувствует ли он себя от этого лучше? Или хуже? Он быстро пожал протянутую руку и направился к манежу Кэлли.

— А где Джо? — спросил он, наклоняясь над девочкой и давая ей свой указательный палец. — Привет, ребенок. Как спала?

Он спиной чувствовал, что Элис не отводит от него пронизывающего взгляда.

— Она отправилась на работу. Я планировала взять Кэлли к себе домой, но сейчас мы не уверены, стоит ли это делать. Джо сказала, что решать тебе.

— Не нужно менять планы из-за меня. Я здесь ненадолго.

Интересно, как Джо объяснила матери, что полузнакомый мужчина провел ночь у нее в спальне? Очевидно, как-то объяснила. Взгляд пожилой дамы был строг, но она не собиралась выхватывать револьвер и требовать жениться на ее дочери.

— Она сказала, что если однажды один из сыновей захочет найти ее, то это будешь ты.

Кэмерон запустил пятерню в волосы. Он не был уверен, что хочет слышать это.

Элис сделала еще один шаг к нему. Ее взгляд требовал ответа.

— Она всегда верила, что ты дашь ей шанс объяснить.

Кэмерон выставил вперед руки, как будто желая остановить ее наступление.

— Мне очень жаль, но это уже старая история, миссис…

— Эл. Все называют меня Эл. Как и дочь, я ношу мужское имя.

Кэмерон кивнул. Он был готов называть ее как угодно, только бы прекратить этот разговор.

— Я читал письма, Эл, и знаю, что случилось. Но я ничего не могу изменить.

— Тогда зачем ты здесь? — выражение ее светло-карих глаз было таким же, как и у дочери — выражение глаз человека, которого сложно проигнорировать.

— Я приехал сюда увидеться с Кэлли. Посмотреть, как она живет. Убедиться, что она в надежных руках.

Конечно, у него были и другие причины. Но он не стал рассказывать о них маме Джо.

— Ты приехал сюда, чтобы узнать о матери.

— И это тоже, — медленно произнес он. — Но мой основной интерес — благополучие племянницы. Я выяснил, что ее любят, о ней заботятся. И я сделаю все, чтобы она осталась у вашей дочери.

Должен ли он что-то объяснять этой женщине? Должен, решил он. Потому что она была подругой его матери. Потому что приютила беременную женщину, которую выгнала ее собственная семья.

— Тогда ты идешь против воли своей матери. Крис оставила завещание. Ясное, детализированное, без двойственных толкований.

— Извините?

— В нем она все оставляла тебе.

Его желудок связался в узел от жалости к матери, которую он так мало знал.

— Но мне ничего не нужно. То, что она оставила, вы можете отдать в благотворительное учреждение.

— И Кэлли тоже?

— Кэлли? Боюсь, я вас не понимаю.

— Воля Крис заключалась в том, что если что-нибудь случится с Кэйт, то опеку над девочкой она передает тебе, — поймав его недоверчивый взгляд, она добавила: — Крис знала, что у ее дочери был сложный характер, и очень сильно переживала за благополучие внучки.

Ему показалось, что земля под ним качнулась и он летит в пропасть, такой шокирующей была эта новость.

— Но даже если она оставила завещание, то оно не имеет силы. Обе женщины умерли одновременно.

— Нет, — поправила его Эл. — Крис умерла в госпитале спустя пять часов после смерти Кэйт. То есть формально пять часов Кэлли находилась на попечении Крис.

Кэл попытался холодно оперировать фактами, как и полагается юристу, но у него не получилось, и это вылилось в обиженное:

— Почему Джо мне не сказала?

— Она не знала о существовании завещания. Его единственная копия хранилась у меня.

— И когда вы собираетесь сказать ей? — ухитрился выдавить он.

— Я не собираюсь. В завещании говорится, что я могу сказать только тебе. Лично. Ни по телефону, ни электронной почтой. Я ждала, когда ты приедешь.

— А если бы я не приехал?

— Я была уверена, что приедешь. — Женщина пожала узкими плечами. — Считай это женской интуицией. К тому же твоя мать очень хорошо тебя знала.

— Но что, если я подписал бы документ в Нью-Йорке и никогда бы не увидел Джо снова?

Она сунула руку в сумочку, стоящую на кухонном столе, и вытащила оттуда авиабилет.

— Мой билет в Нью-Йорк. — Затем она вынула из сумочки сложенный вдвое листок. — А это последняя воля Кристин Макграт. Твоя подпись на прошении ничего не значила бы, пока завещание не вступило в силу.

Еще один удар.

Теперь ему придется бороться не только с братьями, но и с волей матери.

— Садись, Кэмерон, — женщина придвинула ему стул. — У меня послание от твоей матери.




Грузовичок Джо, взревев, перевалил через последний холм. Рабочий день Джо закончился удачно: она вернула восстановленную «тойоту» счастливому владельцу и набрала заказов на неделю вперед. Закрыв мастерскую, она поспешила домой. К Кэму.

Ее губы сложились в хищную улыбку. Кэм выспался и согласился оставить на несколько дней Кэлли у ее матери. И теперь она планировала очень утомить его за это время.

Вчера ночью он уснул, не дождавшись ее. Джо решила не обижаться. Временная разница между штатами была действительно серьезной. Он нуждался в отдыхе больше, чем в сексе.

Зато она провела ночь практически без сна. Спать ей не давало возбуждение, вызванное близостью его сильного тела. Воспоминания о ночных объятиях заставили Джо надавить на педаль газа.

Когда она подъехала к дому, ее сердце упало. Белой машины Кэмерона не было, и дом выглядел… опустевшим.

Джо взбежала по ступеням, открыла дверь. Внутри царила тишина. В гостевой комнате Кэмерона тоже не оказалось. Его сумка исчезла. В состоянии близком к панике она бросилась искать хотя бы записку с объяснениями. Ничего. Ни записки, ни объяснений.

Девушка стояла посреди кухни, борясь с накатывающими на нее волнами разочарования.

Ей пришло в голову, что мать, наверное, сказала Кэмерону что-то такое, что заставило его упаковать вещи и сбежать. Джо попробовала набрать номер Элис, но там никто не отвечал.

С недовольным возгласом она схватила бутылку с водой, нахлобучила на голову бейсболку и выбежала за дверь. Прогулка в горы должна успокоить ей нервы.

От быстрой ходьбы на теле Джо выступила испарина. Девушка наблюдала, как ее обутые в тяжелые ботинки ноги шагают по горной тропе, и слушала трели гнездившихся в кронах деревьев птиц. Но печальные мысли не желали покидать ее голову.

Джо была более чем готова переспать с ним. — Она хотела его как никогда и никого прежде. А еще он ей нравился. Вызывал уважение. А как она мечтала о поцелуях этого красавца, когда обнимала его спящего!

Может, он еще в городке. А может, и нет. В конце концов, мужчины всегда уходят. Так ушел ее отец. Так ушел муж…

Джо упорно шла по каменистой тропе, глубоко дыша напоенным сосновыми ароматами воздухом и подставляя лицо солнцу. Она старалась не думать о прошении, которое он обещал подписать. О его братьях, против которых он обещал пойти. О сексе, которым он хотел с ней заняться. Черт с ним.

И внезапно, подобно небесному видению, Кэмерон оказался перед ней. Он лежал на поляне, закинув руки за голову и закрыв глаза.

Кэм не уехал! Джо застыла, подобно испуганному оленю. Несколько минут она смотрела на него, заставляя свой сбесившийся пульс успокоиться.

— Что ты здесь делаешь? — наконец спросила она.

Если звук ее голоса и испугал его, то он никак этого не показал.

— Думаю.

Ее затопило такое облегчение, что она с трудом заставила себя сдвинуться с места и подойти к нему.

— О чем?

— Я попал в катастрофу.

Она встала перед ним на колени и пригладила его растрепанные волосы.

— Тебе повезло. Катастрофы — моя специальность.

— Я познакомился с твоей матерью, — улыбнулся он, приподнявшись на локте.

— Это она довела тебя до такого состояния?

Теперь он рассмеялся:

— Не специально.

Джо поняла: Кэмерон встретился с реальными фактами биографии своей матери. Она предстала перед ним живым человеком. Конечно, ему сейчас нелегко.

— Я не увидела твоей машины и сумки. Подумала, что ты вернулся обратно в Нью-Йорк.

— Моя сумка наверху, в твоей спальне, — мягко сказал он, внимательно глядя на нее. — Это очень нахально с моей стороны?

Джо покачала головой. У нее на душе стало удивительно легко.

— Нет. Я хочу, чтобы она находилась именно там.

— А машину я поставил за твоим гаражом.

— Черт, я ее тоже не увидела.

Кэмерон протянул руку и ласково провел пальцем у нее по щеке.

— Извини, я вчера уснул.

Она млела от его прикосновений.

— Ничего.

— Тебе следовало меня разбудить, — он взял ее лицо в ладони.

— Разве у меня нет сердца? Ты так сладко спал! Я — очень рада, что ты не уехал, — призналась Джо.

— Я же говорил тебе, что всю неделю полностью в твоем распоряжении, — он снял с нее бейсболку. — Иди сюда и поцелуй меня.

Ее не нужно было просить дважды.

Их поцелуй был таким же неистовым, как и прошлой ночью. Но Джо показалось, что теперь, кроме бешеной сексуальности, в нем появился оттенок нежности. А может, это было только ее воображение.

Их тела сплелись. Волосы Джо, освобожденные от бейсболки, щекотали ему лицо. Кэмерон зарылся в эту густую каштановую волну, вдыхая нежный аромат.

— Здесь кто-нибудь появляется? — спросил он, на минутку выныривая из любовного угара.

Джо покачала головой:

— Нет. Это место полностью принадлежит мне. — Увидев, как у него расширились глаза от удивления, она рассмеялась: — Не так, как ты подумал, не по закону. Это своего рода родство с горами, ручьями, которые текут по ним. С деревьями.

— Солнышко ты мое! — Его руки трудились над пуговицами ее рубашки. — Ты красивая, умная, сексуальная. А еще ты владеешь горами.

— А если бы я еще любила баскетбол, то была бы совершенством, — лукаво добавила Джо.

— Ты и так совершенна, — хрипло ответил он, любуясь тем, что открылось его взору.

Джо уже не могла контролировать свое желание. Она застонала и прижалась к широкой груди Кэма. Его сжигало то же пламя. Уже не скрывая нетерпения, они помогли друг другу избавиться от одежды. Наслаждение длилось бесконечно, оно нарастало и нарастало, пока их сознание не растворилось в слепящем взрыве.




Глава десятая





Как Кэмерон и ожидал, его мобильный зазвонил через минуту после отправки по электронной почте сообщения о существовании завещания матери. Он ухитрялся игнорировать их звонки два дня. Два сумасшедших, невероятных дня, которых он полностью посвятил Джо Эллен Тремэйн. Но оттягивать дальше разговор с братьями было уже невозможно. Так же, как и с его возлюбленной.

Он расскажет ей правду сегодня вечером.

До прихода Джо оставалось десять минут. Она отправилась в магазин и по возвращении обещала ему какой-то сюрприз. Кэмерона окатило волной желания, когда он представил, что это может быть. Еще один поход в горы? Еще одно совместное купание? А что она проделывала с ним на заднем сиденье «мустанга»…

Телефон снова разразился требовательными трелями. Кэмерон нажал на кнопку.

— Привет!

— Мы приезжаем, — сказал Квинн без предисловий. — Ты сам заберешь ребенка или тебе помочь?

Кэмерон подавил желание громко и с наслаждением выругаться.

— Я еще не решил.

— Но нам нужно знать. Срочно. Николь уже отправилась в магазин за детскими кроватками, а я собираюсь покупать билет на самолет. Колин тоже хочет приехать.

— Ты слишком торопишься.

— А чего затягивать? Мама очень ясно выразила свою волю.

Мама. Кэмерон никогда не слышал, чтобы во взрослой жизни его брат произносил это слово.

— Отец наконец признал, что ее история может быть правдивой, — продолжал Квинн. — Мне кажется, что он даже почувствовал от этого облегчение. Он стал совсем другим человеком, как будто сбросил с плеч груз, который тяготил его долгие годы. Пойми, ждать нечего. Я знаю, мама назначила тебя опекуном, но думаю, что прежде всего она хотела, чтобы девочка вернулась в семью Макгратов. Мы приезжаем в субботу. Колин и Грейс тоже хотят воспитывать ребенка. Если желаешь, можешь присоединиться. Только…

— Квинн, остановись. Она ребенок, а не пирожок, который можно разделить на троих.

Квинн резко замолчал, оставив Кэма слушать потрескивание в трубке и биение собственного пульса.

— Я понимаю это, — наконец сказал его брат. — Мы только хотим все сделать правильно.

— Тогда оставайтесь дома.

— Что? Неужели ты хочешь идти против воли матери? Она ясно показала, что желала бы вернуть девочку в семью Макгратов. А не оставить с… как там ее имя?

— Тремэйн, — медленно произнес Кэмерон, стараясь, чтобы его гнев не перелился через край. — Ее зовут Джо Эллен Тремэйн. Она красивая, заботливая и чудесная женщина, которая будет нашей племяннице великолепной матерью.

— О, — выдохнул в трубку брат. — Я и не подозревал, что ты влюбился в нее!

— Влюбился? — Кэмерон похолодел. — О чем ты, черт возьми, говоришь?

— Я думал, ты только развлекаешься.

Он и развлекался. Ничего больше.

— Могу сказать, что ты чувствуешь, — тем временем продолжал Квинн. — Как будто тебя несет на гребне огромной океанской волны, и ты не знаешь, нырнуть ли и попытаться выплыть или продолжить это сумасшедшее движение, рискуя потерять жизнь. Эй, парень, со мной случалось такое. Не бойся принять совет от своего младшего братишки.

— Я не нуждаюсь в совете, — соврал Кэм.

Совет был ему смертельно необходим.

— Итак, признавайся, — потребовал Квинн. — Как ты себя чувствуешь рядом с ней?

Кэм на секунду прикрыл глаза, обдумывая вопрос.

— Исцеленным.

— Даже так? — иронически хмыкнул брат. — Значит, ты не единственный, кто призван исцелить боль.

— Я не уверен в своем призвании. Наоборот, Я могу стать причиной боли.

— Мы тоже хотим, чтобы Кэлли была с нами. Мы тоже можем любить ее и окружить заботой. Она принадлежит семье, — в голосе брата не было осуждения, только констатация факта.

— Кэлли принадлежит Джо. Они великолепная команда.

— Что ж, тогда ты прав. Ты на самом деле можешь стать причиной вреда.

Кэм услышал скрип гравия под колесами тяжелой машины и выглянул в окно. К дому подъезжал грузовичок.

Сердце Кэмерона сдавило. Как будто он действительно с бешеной скоростью летел на гребне, океанской волны.

— Попробую что-нибудь придумать, — торопливо сказал он в трубку. — Мне нужен еще один день.

Ему нужно было гораздо больше времени. Он даже думать не хотел о расставании с этой женщиной.

— Мы не будем менять свои планы, — Квинн был угрожающе спокоен.

Кэм отключил телефон. Его взгляд был прикован к грузовичку.

Шум мотора затих, но Джо продолжала сидеть в кабине, глядя прямо перед собой.

О чем она думала?

И что она подумает, когда он расскажет ей о беседе с ее матерью и о воле собственной матери? У него давно были заготовлены слова. В течение этих двух дней и ночей он пытался произнести их. И не решался. Джо, чувствуя, что с ним происходит что-то неладное, делала все возможное, чтобы поднять ему настроение.

И у нее это прекрасно получалось. От ее прикосновений, поцелуев, юмора, щедро приправленного сарказмом, ему делалось легче, хотя и не добавляло решительности начать тяжелый разговор.

А еще у него в памяти постоянно всплывали слова Квинна о том, что он влюбился в нее. Конечно, в компании Джо он чувствовал себя обновленным… целостным. Но до любви здесь было далеко.

Дверь кабины грузовичка открылась, и тут же все тяжелые мысли разом выскочили у него из головы. Да что там мысли! От открывшегося зрелища у него просто перехватило дыхание.

Наружу показались две стройные длинные ножки. Они были обуты в пару черных сексапильнейших туфелек. Взгляд Кэмерона нетерпеливо скользнул выше, к короткой обтягивающей юбке и белому свитеру, под которым четко вырисовывалась совершенная грудь. Волосы Джо были распущены по плечам.

Она закрыла кабину и направилась к дому походкой фотомодели, дефилирующей по подиуму.

Кэмерон лишился дара речи. Ничего более прекрасного он в жизни своей не видывал!

Все так же молча он пошел открывать входную дверь.

— Что случилось, Макграт? — спросила она, делая вид, будто подбирает его отвисшую челюсть. — Никогда не встречал женщину с макияжем?

— Боже! — выдохнул он, жадно рассматривая ее. — Не знаю, что ты задумала, но, вероятно, мне тоже следует переодеться.

Она скользнула взглядом по его пуловеру и брюкам цвета хаки.

— Во что? В одну из твоих многочисленных рубашек с эмблемой «Янки»? Не стоит. Ты и так прекрасно выглядишь.

Кэмерон посторонился, пропуская Джо в дом. От нее исходил еле заметный запах экзотических духов.

— Куда мы собираемся? Хотя он и так находился в Раю.

— Сюрприз, — ответила она, роясь в старинном дубовом комоде, стоявшем в прихожей.

— Я думал, что сюрпризом является твой новый имидж.

Джо небрежно оглядела себя.

— Имидж? А, это всего лишь одежда, которую подбирала мне твоя сестра. — Она подмигнула и, достав из ящика комода связку ключей, бросила их ему. — Ты можешь повести мой «мустанг».

— Кэйт говорила мне, что эти туфли волшебные, — призналась Джо, устраиваясь на пассажирском сиденье «мустанга». При этом она медленно закинула ногу на ногу.

Движение получилось очень эротичным. Джо сделала это не специально, но она очень нравилась себе в этих модельных туфлях на тонком длинном каблуке. А еще ей нравились взгляды, которые бросал на нее Кэм. Восхищенные и страстные.

Да, подумала она, ей стоит чаще одеваться подобным образом.

— Поправка — это ты выглядишь в них волшебно, — заявил Кэмерон.

— Спасибо, — поблагодарила она. — Когда въедешь в город, поверни налево.

— А куда мы направляемся?

— Поверь, ты не захочешь туда опоздать.

У Джо было прекрасное настроение. Все складывалось просто замечательно.

Кэмерон обещал, что не заберет у нее Кэлли. Что он будет навещать их, как и полагается доброму дядюшке. Джо уже решила рассказать девочке всю правду, когда та достаточно повзрослеет, чтобы понять. Нет смысла скрывать ее от семьи Макгратов.

А еще все эти семь дней Кэмерон был с ней рядом. Она вздохнула и поправила юбку. Пусть Кэм всего лишь мимолетное увлечение, но они провели вместе безумную, чудесную и запоминающуюся неделю.

Вот только был ли он всего лишь увлечением?

Она испытывала к нему страсть. Тогда, в горах, она просто растворилась в удовольствии. Рядом с ним ей было удивительно комфортно. Она больше не чувствовала боли, когда говорила о Кэйт. Боль превратилась в печаль.

— Я знаю, ты думаешь, что я ревную тебя к ней, — неожиданно для себя призналась Джо. — В какой-то мере так и есть.

— Ревнуешь? К Кэйт? — бросил он на нее взгляд. — Я бы назвал это по-другому. Сестринским соперничеством. Мне знакомо такое чувство, я испытывал его к братьям.

— Она была мне как сестра, — согласилась Джо, невидяще глядя в окно. Перед ее внутренним взором стояла Кэйт с ее задорной улыбкой и лучистыми карими глазами. — Я потратила большую часть жизни, вытаскивая ее из неприятностей. А в конце концов… — она прикрыла глаза.

— Ты не смогла вытащить Кэйт из самой крупной неприятности, — он сочувственно похлопал ее по руке. — И смириться с этим ты не можешь. На самом деле ты злишься на нее за то, что она умерла и не дала тебе возможности спасти ее.

Она повернулась и с недоверием посмотрела на него.

— Ты так глубоко разбираешься в психологии?

— Люди меняются. Взрослеют. — Он подмигнул ей. — А еще учатся друг у друга.

Джо удивилась, что он не слышит, как громко застучало ее сердце при этих словах.

— Ты прав, Кэм, — согласилась она и указала на желтую вывеску, которая переливалась над входом в «Спортс-Сэкшн». — Поворачивай туда. И сейчас ты поймешь, насколько прав.

— А что там?

— Спортивный бар. — Она демонстративно посмотрела на часы. — Первая подача через пять минут. Давай поторопимся, если ты не хочешь на нее опоздать.

Его глаза широко открылись, а улыбка могла растопить все горные снега разом.

— Они принимают здесь спортивные передачи? И баскетбол?

— Сегодня играют твои любимые «Янки».

Кэмерон притянул ее к себе и начал целовать.

— Квинн прав, — сказал он, прерывая поцелуй. — Я действительно влюбился в тебя.

Ее глаза все еще оставались закрытыми, а он уже выскочил из машины и, обежав ее, открыл перед Джо дверь.

Влюбился в нее?

Она не верила своим ушам, повторяя эти слова вновь и вновь. А потом ей в голову пришла неприятная мысль: зачем он говорил со своим братом?

В последующие несколько часов Кэм не упоминал ни о любви, ни о Квинне. Джо тоже постаралась забыть его невольное признание и сосредоточиться на игре. Она то и дело взглядывала на Кэма. Тот полностью погрузился в происходящее на экране.

Они выпили по несколько бутылок пива и съели бургеры, отмечая каждый удачный бросок «Янки» поцелуем. Любимая команда Кэма в этот вечер выиграла, и его восторг не знал границ.

В общем, ничего необычного не происходило.

За исключением того, что он сказал, что любит ее.

И что теперь делать?




Когда они заезжали в гараж, Кэм бросил на нее взгляд, в котором смешалось обещание, вожделение и капелька порочности.

— Мне нравится, что ты повела меня смотреть баскетбол, — сказал он, — Мне нравится твой стиль одежды, — он провел пальцем по ее ноге. — И мне понравится, как ты будешь все это снимать.

Ее тело наполнилось знакомой восхитительной волной жара. Кровь забурлила.

— Все снимать? — уточнила она.

— Туфли можешь оставить, — и Кэм припал к ней в жадном поцелуе. — Пойдем, — наконец прошептал он ей, уже скользя губами по ее шее. — Пойдем в постель.

— В постель? — на губах Джо заиграла дразнящая улыбка. — Сегодня у тебя слабо с фантазией.

— Нет, — поправил он ее. — Просто сегодня я в настроении заняться традиционным сексом.

— Не снимая туфель.

— Даже в традиционном сексе может быть легкий привкус необычности.

Девушка рассмеялась, и они пошли наверх. Всю дорогу до спальни Кэм продолжал обнимать ее. Джо больше не думала о сказанных им словах.

Никакой любви. Просто страсть и симпатия друг к другу. Последнее особенно хорошо, так как из-за Кэлли им придется часто встречаться в последующие годы.

Да Джо и не может позволить себе влюбиться в него. Через несколько дней он улетит в Нью-Йорк, вернется к привычной жизни. Будет жить в стальном небоскребе, и заниматься своей важной работой. И все-таки она будет скучать по нему.

У нее в голове зазвенели предупреждающие колокольчики, но она заставила их замолкнуть. Тем временем Кэмерон ввел ее в затемненную спальню и включил настольную лампу. Мягкий золотой свет наполнил комнату, разогнав по углам тени.

Джо легко толкнула его на кровать, а сама отошла в сторону. Так, чтобы он видел ее и не мог дотянуться. И медленно начала раздеваться.

Его глаза расширились.

— Ты очень сексуальная женщина, — его голос был хриплым от сдерживаемой страсти.

Джо пронизало ощущение, которое она редко испытывала в своей жизни. Она чувствовала себя дерзкой, соблазнительной, женственной. Ей так нравилось быть такой!

— Именно это я и называю небольшим отклонением от традиционного секса, — почти простонал Кэм. Его взгляд, казалось, был готов прожечь ее насквозь. — И даже не думай снимать туфли.

Сделав к нему два медленных шага, Джо обвила его шею руками и откинула голову назад. В ее глазах горело приглашение к действию.

Кэмерон не заставил себя ждать. Его руки начали восхитительное путешествие по ее телу. Но прежде, чем полностью погрузиться в наслаждение, ей нужно было сообщить ему кое-что, разделить с ним свое открытие.

— Кэм, — прошептала она. — Я хочу тебе сказать.

Он слегка отстранился и посмотрел ей в глаза.

— Что такое, Джо?

Ей показалось, он знает, что именно она собирается сказать ему. Но разве такое возможно?

— Я чувствую себя… по-другому. Я чувствую себя женщиной. Желанной женщиной.

— И когда ты это поняла? — улыбнулся он.

— Я серьезно, — нежным толчком она заставила его лечь на спину. — Никогда не думала, что смогу изобразить стриптиз. Ты же знаешь, я восстанавливаю машины после аварий.

— Знаю, — его голос стал серьезен. — Ты прекрасно восстановила и меня.

У нее перехватило дыхание от такого признания.

— Я?

Он кивнул, притягивая ее к себе.

— Никогда раньше я не ощущал себя таким умиротворенным, таким целостным. Старая боль больше не мучает меня.

Сказанные им слова, пролились бальзамом на ее сердце. Кончиками пальцев она погладила его по подбородку и прошептала:

— Я же говорила тебе, что катастрофы — моя специальность.

Кэмерон прижался горячими губами к ее груди. Джо больше не могла произнести ни звука. Дрожа от нетерпения, она помогла ему снять рубашку и брюки. Ощущение под руками его мускулистого тела просто сводило ее с ума.

Внезапно он отстранился, его глаза казались темными от невысказанных слов.

— Подожди.

— Что такое, Кэм?

Кэмерон только помотал головой, еще не в силах говорить.

— Я хочу заняться с тобой любовью, — наконец проговорил он.

— А чем мы сейчас занимаемся?

— Ты ласкаешь меня, но я сам хочу показать, как сильно я тебя… — он запнулся.

А ее сердце остановилось.

И прежде чем он закончил свою фразу, она припала к его губам горячим поцелуем, не давая ему сказать то, что так боялась услышать.

Расставание будет слишком тяжелым, когда он уйдет.

— Послушай меня, Джо Эллен. — Тяжело дыша, Кэмерон вынырнул из поцелуя. Его глаза горели неутоленной страстью.

— Да?

— Я люблю тебя.

Джо услышала всхлип и поняла, что всхлипывает она сама. Он все-таки это произнес. Зачем? Его признание не принесет ничего, кроме новой боли. Мужчины всегда уходят. Так было с ее отцом Так было с ее мужем.

— Ты слышишь меня, Джо Эллен? — настойчиво переспросил Кэм.

Вместо ответа она сделала все, чтобы он забыл о своих словах. И он не выдержал. Их тела слились в безумном экстазе. Казалось, они оба были специально созданы для подобного слияния. Таким сильным и полным оно было.

На вершине волшебного взлета Джо застонала и произнесла его имя. Ей вторили слова, сказанные мужским голосом:

— Я люблю тебя. Я люблю тебя, Джо.

Некоторое время они лежали молча, слушая свое успокаивающееся дыхание. Джо спрятала лицо у него на груди. По ее щекам катились слезы, а в голове бились слова: «Я тоже тебя люблю»: Но она так и не произнесла их вслух.




Глава одиннадцатая





Кэм не мог больше откладывать разговор. Джо должна знать правду. Рассказав ей о завещании своей матери, он поступит так, как должно. Правильно.

Он не знал, как она примет новости. Но, может быть, вдвоём они найдут компромисс? Необходимо найти такое решение, при котором и овцы будут целы и волки сыты. То есть нужно выполнить волю матери и не разлучить Джо и Кэлли.

Кэмерон ждал подходящего момента, когда остатки возбуждения покинут их разгоряченные тела, а выступивший пот начнет холодить кожу.

Такой момент настал.

Кэм приступил к разговору с того, что прижал Джо к своей груди. Затем он серьезно проговорил:

— Мне нужно сказать тебе кое-что.

— Я не хочу разговаривать, — сонно ответила девушка, садясь на кровати и стаскивая туфли. — Мне нужно под одеяло. Я замерзла и устала.

Кэмерон терпеливо ждал, пока она закончит возиться со своей сексапильной обувью. Приподнявшись на локте, он внимательно наблюдал за ее неловкими движениями. Наконец он не выдержал:

— Хочу задать тебе вопрос: ты веришь мне?

Они оба знали, что он имеет в виду свое признание в любви. Джо помолчала, обдумывая ответ.

— Вот что я думаю, — медленно произнесла она. — Мне кажется, ты находился в состоянии эйфории из-за того, что избавился от ненависти к матери. Поэтому и сказал мне эти слова. Ты полагаешь, что именно я помогла обрести тебе покой. Но все, что я сделала, — рассказала тебе…

Он тоже сел и коснулся ее руки.

— Все, что ты сделала, — появилась в моей жизни и научила не бояться любить. Не бояться новой боли.

Она повернулась к нему и взглянула широко открытыми глазами.

— А с тобой когда-нибудь случалось такое из-за любви?

— Да.

— А со мной именно это и происходит до сих пор.

Кэм схватил девушку в объятия и нежно прижал к себе. Он уже знал: муж бросил ее, а отец ушел, когда она была ребенком. Конечно, она боится, что он тоже уйдет.

А если он прямо сейчас не расскажет ей о завещании, то ее страх перейдет на новую стадию. Она будет считать, что все мужчины предатели.

Кэм глубоко вздохнул, словно перед прыжком в холодную воду.

— Я должен кое в чем признаться. И это может тебя расстроить. Моя мать оставила завещание. — Он почувствовал, как застыло ее тело у него в объятиях. — Она поставила условием, что если она сама в силу каких-либо причин не сможет осуществлять опеку над Кэлли, в то время когда она окажется ее опекуном, то опека должна перейти ко мне. — Кэм сглотнул, ненавидя себя за сухой язык юридической формулировки.

Джо с недоверием посмотрела на него.

— Извини?

— Твоя мама показала мне завещание.

— Что такое ты говоришь? Да и какая разница! И Крис и Кэйт мертвы.

— Джо, после смерти Кэйт моя мать жила еще несколько часов, — он старался говорить как можно мягче. — С формальной точки зрения эти несколько часов она считалась опекуном ребенка. Значит, завещание имеет силу.

— Крис поступила так, потому что Кэйт была легкомысленна! — Джо уже почти кричала. — Она была инфантильна и способна на глупые поступки. Твоя мать думала, что Кэйт может сбежать из города, оставив у нее на руках ребенка. Она переживала за девочку. И не потому, что полагала… — Она уронила голову в ладони и глухо закончила: — Даже если не считала меня подходящей матерью.

— Что? — он потряс ее за плечи. — О чем ты говоришь?

— Они всегда подшучивали надо мной. Называли сорванцом. Проходились насчет моей мужской работы, говорили, что у меня нет материнского инстинкта, — она тяжело вздохнула. — Тетушка Крис не думала, что я смогу быть Кэлли матерью.

— Нет, нет, — настаивал Кэмерон, пытаясь успокоить ее. — Она считала, что Кэлли должна воссоединить нашу семью. Закрыть раны, которые были нанесены глупостью и упрямством моего отца.

В ее глазах блеснули слезы.

— А ты сам в это веришь? Хоть на одну секунду?

— Я больше не знаю, во что верю, — признался он. — Только знаю, что… — он снова набрал в грудь побольше воздуха, — что мои братья приедут сюда в субботу за Кэлли.

Она вскочила как ошпаренная. Даже в тусклом свете настольной лампы было видно, каким страданием исказилось ее лицо.

— Но я не согласен с этим, Джо, и я…

— Прекрати болтать, Кэм. Просто помолчи.

Она подлетела к шкафу, распахнула дверцы и вытащила оттуда джинсы и рубашку. Кэм начал медленно выбираться из постели, но Джо развернулась и остановила его движением руки:

— Не двигайся. И ничего не говори.

Кэмерон замер, наблюдая, как Джо надевает ботинки. Закончив с обувью, она подняла голову и посмотрела на него. В ее глазах он прочитал свой приговор. Но, может быть, она даст ему шанс? — в отчаянии подумал он. Все, что ему нужно, это быть с ней. Жениться на ней и вместе воспитывать Кэлли.

Понимание этого настигло его, как удар молнии. Кэм начал говорить, пытаясь сделать ей предложение, но теперь она протянула в его сторону две руки.

— Я ухожу. Когда вернусь, тебя здесь быть не должно. Понятно? — ее голос еле заметно дрожал.

Кэм неотрывно смотрел на нее. В таком состоянии она рассмеется ему в лицо, если он попросит ее выйти за него замуж. Никакие слова ее не убедят.

— Ты понял? — повторила она. — Я хочу, чтобы к утру, когда мы с Кэлли вернемся домой, тебя уже тут не было.

— Джо, послушай меня…

— Убирайся, — ее челюсти плотно сжались, когда она подняла к нему лицо: — И больше никогда не говори мне слово «люблю».

Развернувшись на каблуках, Джо вышла из комнаты. Под ее ботинками заскрипели ступени. Кэм слышал, как завелся грузовичок, зашуршал гравий, а затем рычание большой машины, удаляясь, стихло.

Перед тем как начать паковать сумку, Кэм отправил по электронной почте длинное, честное письмо Квинну и Колину. Он надеялся, что они прочтут его еще сегодня. Братья должны знать, к какому решению он пришел.

Первое, что намеревалась сделать Джо по прибытии в дом матери, это разбудить Кэлли.

— Что ты делаешь, Джо? — Полночное появление дочери совсем не порадовало Элис, а то, что Джо разбудила ребенка, расстроило окончательно. — Она поела только час назад. Зачем было ее будить?

Но Джо не обратила внимания на мать, только ниже склонилась над переносной колыбелькой. Кэлли немедленно заворковала и вцепилась пальчиками ей в руку.

— Эй, маленькая, я скучала по тебе, — прошептала она, целуя шелковистые кудряшки и вдыхая запах девочки. — Я действительно по тебе скучала.

Мать смотрела на них, прислонившись к дверному косяку. Джо послала ей полный злости взгляд: Элис также участвовала в заговоре тетушки Крис и ее всезнающих сыновей против нее с Кэлли.

Джо хотелось налюбоваться родным личиком девочки. Она упада на кровать, где спала еще ребенком, и положила Кэлли рядом с собой. Затем снова взглянула на мать.

— Они забирают ее.

Мать кивнула:

— Имеют право.

Джо яростно выпалила:

— Зачем ты так поступила со мной и с Кэлли?

Медленно покачав головой, Элис вошла в комнату.

— Доченька, я ничего тебе не сделала.

Когда мать присела на краешек кровати, Джо инстинктивно отодвинула ребенка от нее подальше. В глазах матери блеснула боль.

— Нет? Ты даже не сказала мне о завещании! Зато сказала ему, — как будто в недоумении Джо помотала годовой. — Сначала ему!

Воспоминание о том, как, узнав о завещании, он первым делом занялся с ней в горах любовью, вызвали в ее душе новую вспышку гнева. К гневу примешивалось отвращение.

— Дорогая, — вздохнула Элис, — так распорядилась тетушка Крис. И я хочу, чтобы ты кое-что поняла. Все двадцать шесть лет я хранила секрет Крис Макграт. Ее самым горячим желанием было познакомить свою дочь со старшими сыновьями. Но она боялась, что мальчики, ненавидя ее, перенесут свою ненависть и на Кэйт. Ей приходилось выжидать.

— Она ждала слишком долго, — голос Джо стал мягче. — И в любом случае она ошибалась. Ее сыновья полюбили бы Кэйт так же сильно, как мы.

— Может быть, она действительно ждала слишком долго, — согласилась мать, наклоняясь погладить Кэлли по головке. — Но я в долгу перед ней. За тепло, которым она меня одарила. Крис была моей подругой. Самой близкой, самой лучшей. Она сделала для меня не меньше, чем я для нее. Когда твой отец ушел, я была в отчаянии и не знала, как одна смогу поднять ребенка. И тут в Сьерра-Спрингс появилась она, Крис протянула мне руку помощи. У меня никогда больше не будет таких друзей.

— Все это, правильно, мама. Но ты действительно думаешь, что Макграты были ей ближе, чем мы?

Элис протяжно вздохнула.

— Крис верила в важность уз крови. К тому же эта семья много лет страдала от того, что произошло. Я говорила с твоим Кэмероном. Мне показалось, он достаточно ответственный человек, чтобы взять на себя заботу о Кэлли.

— Он не мой Кэмерон, — поправила ее Джо. — Но как насчет Кэйт? Матерью девочки была именно она. Разве ей понравилось бы, что ее ребенка отдадут на воспитание чужим людям, пусть и связанным с ней родственными отношениями?

— Хороший аргумент, — признала мать. — Но ты же знаешь Кэйт! Подсознательно она всегда искала мужчину, который мог бы ей заменить отца. Три любящих брата сделали бы Кэйт гораздо счастливее, чем все ее кратковременные связи.

Джо молчаливо согласилась. Кэйт обожала бы Кэмерона. И такое обожание было бы взаимным. Кэмерон смог бы вправить сестре мозги. Сделать то, что так и не получилось у Джо.

У нее к горлу подступил горький комок. Чтобы избавиться от него, она зарылась лицом в волосы Кэлли.

Может, ей не суждено быть матерью и соблазнительной женщиной. Только экспертом по оценке машин после аварии.

И может, судьба Кэлли действительно связана с семьей Макгратов…

По ее щеке медленно скатилась слеза и упала на лоб ребенку.

Теплая влага побеспокоила малышку, девочка открыла глаза и посмотрела на Джо. Их взгляды встретились. Затем Кэлли улыбнулась и потянулась схватить ее за нос.

— Жожожожо!

Джо схватила ее в объятия и покрыла маленькое личико поцелуями.

— Скоро я лишусь всего, — прошептала она, обращаясь к матери. Слезы уже струились по ее щекам потоком. — Я потеряла Кэйт. Потеряла Кэма. И теперь теряю Кэлли.

Мать обняла ее за плечи.

— Они не заберут ее у тебя безвозвратно. Ты сможешь навещать малышку. И навсегда останешься для нее тетушкой Джо.

Но Джо не хотела становиться тетушкой Кэлли. Она хотела быть для нее матерью.

— Этот ребенок не просто так пришел в мир. — Девушка твердо взглянула в глаза матери. — У нее есть предназначение.

Элис медленно кивнула.

— Это правда. И ты знаешь, в чем оно заключается.

Да, сказала Джо про себя, да. Она действительно знала. И поэтому больше не будет сражаться за девочку.




— Вы принесли сюда ребенка? — Мэри Бэт Боррелл приподняла брови, всем своим видом выражая неодобрение. — В этом совершенно нет необходимости.

Джо демонстративно, приподняла малышку повыше и встретилась взглядом с женщиной, служащей в департаменте по опеке, с которой успела хорошо познакомиться за последние три месяца. В глазах женщины пряталась неприязнь.

— Да, — сказала она, проходя к единственному стулу в маленьком кабинете Мэри. — Я думаю купить Кэлли новые ботиночки в Сакраменто.

На самом деле Джо планировала полностью обновить гардероб девочки. Купить ей одежду, которую она будет носить во Флориде. Или Роуд-Айленде. Или в Нью-Йорке.

— Не садитесь, — остановила ее Мэри Бэт. — Все собрались в зале для совещаний.

Сердце Джо подпрыгнуло. Все? Неужели Кэм здесь?

Она следовала за Мэри Бэт по узкой кишке коридора старого правительственного здания. Потертый линолеум глухо разносил звуки их каблуков. Когда они дошли до двери со вставленной панелью из молочно-белого стекла, Мэри развернулась к Джо. Неудовольствие на ее лице превратилось в нечто вроде отвращения.

— Верю, что вы все-таки собирались мне сказать, — проговорила она. — Потому что я доверила вам с самого начала.

Джо отступила на шаг, чувствуя, как ее охватывает нервная дрожь. Итак, Кэм в комнате. Значит, он не поверил, что она сама расскажет о существовании близких родственников Кэлли.

— Я только недавно узнала о семье, — тихо произнесла она. — И я собрала все необходимые им бумаги для оформления опеки над девочкой.

Кэлли заворочалась на руках у Джо и повернулась посмотреть на женщину напротив. Она как будто чувствовала повисшую в воздухе враждебность.

Схвати ее за нос, Кэл, подумала Джо. Ну же, вперед.

Но девочка спрятала головку у нее на груди во внезапном приступе застенчивости.

Взгляд Мэри Бэт смягчился.

— Мы что-нибудь придумаем, — быстро пообещала она, берясь за ручку двери. — Просто меня смутил натиск этих троих.

Троих? Джо не успела додумать. Дверь открылась, и перед ее глазами оказались трое высоких симпатичных мужчин, восседающих за столом зала совещаний.

Они встали, как по команде, сразу заполнив не маленькую комнату своим присутствием. Казалось, от них проистекает уверенность и сила.

Как будто у нее и до этого были против них шансы.

Оправившись от растерянности, она взглянула на мужчину, стоящего прямо напротив нее. Он обладал высоким ростом и фигурой атлета. Его темные волосы были коротко пострижены, лишь одна тоненькая прядь свисала над четко очерченной бровью. Улыбнувшись Джо, он сделал шаг вперед и протянул руку, представляясь. Джо пожала ее и сказала:

— Привет, Квинн.

Посмотрев налево, она встретилась глазами с темно-шоколадным взглядом Колина Макграта. Его улыбка была теплой, а рукопожатие крепким. Джо заметила у него в ухе тоненькое золотое колечко. Волосы он носил собранными в конский хвост. Но все это показалось ей неважным. Она не могла оторвать взгляда от этих глаз, от этой улыбки. Горе от потери Кэйт накатило на нее с новой силой, так брат был похож на сестру. Они действительно могли бы быть близнецами.

— Я Колин, — тут же представился он и посмотрел на ребенка. — А это, должно быть, Кэлли.

Джо выставила перед собой девочку, чтобы все они могли лучше разглядеть ее.

— Да. Это ваша племянница.

Лица двоих стоящих перед ней мужчин засияли при виде Кэлли. А Джо замерла. Сейчас ей нужно будет поздороваться с Кэмом. Он стоял рядом с младшим братом и не отрывал от нее взгляда.

Она подняла голову и взглянула ему в глаза.

— Привет, Кэм.

— Здравствуй, Джо Эллен, — его низкий голос был полон нежности. И, ничего не добавив, Кэм посмотрел на Кэлли. — Привет, ребенок! — весело поздоровался он с девочкой.

Увидев его, та просияла и протянула к нему обе руки.

— Кэкэкэкэ!

Кэм рассмеялся и тоже потянулся к ней. Джо не стала протестовать. Лишь беспомощно пожала плечами и передала ему ребенка. Девочка продолжала ворковать свое «кэкэкэ».

Даже в таком возрасте она знала, кто ее настоящая семья.

— Что ж, — вмешалась Мэри Бэт. Она скрипнула стулом, придвигаясь ближе к столу, и кивком предложила присутствующим сделать то же самое, — Кажется, наша маленькая Кэлли в конце концов обрела родственников. — Ее суровый взгляд обратился на Кэмерона: — По крайней мере, они так говорят.

При этих словах сердце Джо болезненно заныло. Она взглянула на Мэри Бэт:

— Они говорят правду. Эти трое мужчин — родные дяди Кэлли. У меня есть все доказательства.

Вцепившаяся в указательный палец Кэма девочка перебирала ножками, как будто показывая, что в ближайшем будущем она сможет ходить по земле без поддержки.

Посмотрев на ребенка. Колин заулыбался и перевел взгляд на Квинна. Тот, не отрываясь, разглядывал племянницу. На его лице было написано, что ничего более замечательного он в жизни не видел.

В душе Джо разлилось странное облегчение. Все будет хорошо. А самое главное, все будет правильно.

Она повернулась к Мэри Бэт.

— Очевидно, я поторопилась с удочерением Кэлли Макграт, — она чувствовала на себе взгляд Кэма и молилась, чтобы ее голос не дрогнул. — По зрелом размышлении я решила отказаться от опеки в пользу семьи Макграт.

В комнате сразу наступило молчание. У Мэри Бэт отвисла челюсть. Братья тоже выглядели ошеломленными.

— Что? — разорвал Кэм тишину, усадив девочку на стол и обхватив ее тельце обеими руками, удерживая от падения.

— Я не собираюсь с тобой сражаться, — мягко сказала Джо. Ее взгляд скользнул к Колину, затем к Квинну. — Кэлли должна расти среди близких родственников.

Она очень надеялась, что ее слова звучат убедительно. Ведь она поступает правильно. Но Кэм отрицательно покачал головой.

— Мы подпишем прошение, Джо. Мы не хотим отбирать у тебя Кэлли. Она твоя.

Внутренние силы, которые она напрягала, чтобы ее голос не дрожал, покинули ее.

— Ты серьезно?

Кэмерон кивнул и поцеловал Кэлли в макушку.

— Мы решили, что она должна остаться с тобой. Ты заменила ей мать, Джо. — Он обменялся с братьями многозначительными взглядами. А когда снова повернулся к ней, в его глазах мелькнула тень той боли, которая мучила его всю жизнь. — Мы не возьмем на себя ответственность забрать ребенка у матери.

Из глаз Джо полились слезы. Она смаргивала их, но без особого успеха. Соленый водопад было не остановить.

Квинн перегнулся через стол и взял ее руки в свои.

— Мы согласны с этим, Джо. Кэм убедил нас в правильности нашего решения.

Она взглянула на него снизу вверх и попыталась улыбнуться. Проклятые слезы, они мешали ей говорить. В конце концов, она просто кивнула.

— Ты сделаешь нас абсолютно счастливыми, если время от времени будешь привозить Кэлли к нам. — Колин лукаво улыбнулся. — Но берегись, мы можем избаловать ее.

Так и будет. Она снова заморгала, борясь с соленой влагой. Черт возьми, единственный раз, когда нужно вести себя по-мужски, она рыдает, как нервная дамочка.

Глубоко вздохнув, Джо прямо посмотрела на братьев.

— Кэйт бы… — она шмыгнула носом, — любила вас всех.

Глаза Колина подозрительно замерцали, а Квинн грустно улыбнулся. Джо украдкой бросила взгляд на Кэма. Он смотрел на нее с выражением, которое она хорошо знала. Такое выражение у него появлялось после того, как они занимались любовью. Или когда она заставляла его смеяться. Это было выражение восхищения, уважения. И любви.

Она сурово напомнила себе, что Кэм просто считает себя обязанным ей из-за ложной уверенности, что именно Джо помогла ему излечиться от душевной боли. Никакой любви. Ей следует помнить об этом.

Так будет легче прощаться.

— Я обещаю, что вы будете видеться с ней, — сказала девушка. — Я обещаю, что она всегда будет частью вашей семьи.

Мэри Бэт встала.

— Хорошо. Официально заявляю, что опека над Кэлли Макграт передается Джо Эллен Тремэйн. Всем спасибо.

Как только социальный работник покинула комнату, Колин и Квинн сразу же подошли к малышке. Они шутили и издавали глупые звуки, стараясь привлечь ее внимание. И подобно своей матери, Кэлли одаряла их ослепительной улыбкой и веселым смехом.

Кэмерон вручил ребенка Квинну.

— Попрактикуйся, брат. А я сейчас вернусь.

Квинн удивленно поднял брови.

— Куда ты собрался?

— Пойду покатаюсь на гребне волны, — и они обменялись понимающими взглядами.

— Удачи, — пожелал Квинн.

— Это хорошее развлечение, — с улыбкой добавил Колин.

Катание на гребне волны? Должно быть, какая-то шутка, понятная только им троим, решила Джо. Все внутри нее пело, ноги подгибались, настолько велико было обрушившееся на нее счастье. Кэлли останется у нее! Навсегда.

Она потянулась за расписанной медведями переносной колыбелькой, когда Кэм тронул ее за плечо.

— Можно тебя на минутку?

Его голос был абсолютно спокоен. Она мотнула головой в сторону коридора, где им никто не мог помешать. Конечно, ей необходимо поблагодарить его. А заодно извиниться за свое поведение прошлой ночью.

Когда они шли к двери, Джо заметила, какими улыбками обменялись Квинн и Копии. Снова родственные шутки, подумала она. Но ее больше заботил предстоящий разговор. Она понимала, чего хочет Кэм. Он хочет попрощаться, как и полагается воспитанным людям.

Потому что их расставание неизбежно.




Глава двенадцатая





— Это было лучшим выходом для всех заинтересованных сторон, Джо, — негромко произнес Кэмерон, когда они вышли в коридор.

— Я знаю, — согласилась она и, видя, что он собирается сказать что-то еще, нежно сжала его руку. — Благодарю тебя, Кэм. Не могу выразить, как я тебе благодарна за то, что ты для меня сделал.

В электрическом свете ламп, освещающих коридор старого здания, в глазах Джо поблескивали золотистые искорки. Это от слез, подумал Кэмерон.

Внезапно он понял, что никогда прежде не видел Джо плачущей. Однако сейчас ее плаксивость заслуживала снисхождения. Она была готова отказаться от Кэлли. Ради него. Кэмерона охватило желание заключить ее в объятия и начать целовать. Но он подавил этот порыв.

— Признайся, ты действительно была готова сдаться? Или блефовала?

Джо даже рассмеялась.

— Нет, это не было блефом. Мы с матерью серьезно поговорили, а потом я еще долго размышляла. Поверь, я не хотела… не хочу терять Кэлли, но не стала бы сражаться с тобой за нее. — Девушка прикусила нижнюю губу и медленно выдохнула. — Я так рада, что вы не стали отнимать у меня девочку. И замечательно вышло, что вы приехали все трое. Уверена, если бы ты был один, то тебе долго пришлось бы уверять Мэри Бэт в серьезности намерений отказаться от Кэлли. — Она еще крепче сжала его руку. — Я также хочу сказать, что мне стыдно за то, как я вела себя прошлой ночью…

— Не беспокойся об этом, — быстро проговорил Кэм, все еще борясь с желанием ее поцеловать. — Я прекрасно понимаю причину такого поведения.

— Сцена выглядела отвратительно, но спасибо. И я обещаю… — тут Джо отвела взгляд, как будто собираясь с силами, затем снова подняла глаза на Кэма, — я обещаю не терять с тобой связь.

Ее сердце заныло от близости прощания.

— Не терять связь? — нахмурился Кэмерон. Неужели она видит их будущее по-другому? Не так, как он?

На ее лице появилась вымученная улыбка.

— Ну, я буду часто писать тебе по электронной почте. Ты можешь заглядывать ко мне в гости.

Он подошел к ней почти вплотную и нежно приподнял ее подбородок.

— Я хочу большего.

— Большего?

Кэмерон мог поклясться, что се голос задрожал. Заплачет ли она, когда он попросит выйти за него замуж? Кэм надеялся, что его предложение вызовет такой же восторг, какой он наблюдал на ее лице несколькими минутами ранее.

Не в силах больше ждать, он выпалил:

— Я хочу всю жизнь быть рядом с тобой.

— Жизнь? — снова переспросила Джо, все еще не понимая, что происходит.

— Утро. Полдень. Ночи и выходные. Ты же слышала, всю жизнь.

— Но почему?

Это был явно не тот ответ, которого ожидал Кэм.

— Потому что я люблю тебя.

Джо резко качнула головой.

— Нет. Не любишь. Тебе только так кажется. Ты благодарен мне за то, что я для тебя сделала, и эту благодарность принимаешь за любовь. И потом, я не собираюсь переезжать в Нью-Йорк.

— Я хочу жить здесь.

Ее глаза расширились.

— Здесь? В Сьерра-Спрингс?

— Городок мне нравится, — сказал Кэм, досадуя на Джо за то, что ее реакция была далека от ожидаемой. — Я открою здесь юридическую практику. В Нью-Йорке я давно не занимаюсь интересными делами. Превратился в управленца. Думаю, что могу…

Джо подняла руку в останавливающем жесте.

— Ты не понимаешь, что говоришь, Кэм. Через несколько недель тебя затошнит от маленького городка, от отсутствия в нем любимой команды. Ты возненавидишь его. А потом и меня.

Неужели она серьезно?

— Мне плевать на «Янки».

Если это не признание в любви… Он не знал, что еще сказать, как ее убедить.

— Нет, — нахмурилась она. — Ты, в конце концов, уедешь.

— Не уеду, — упрямо заявил он.

Но Джо глянула на него и, еле заметно качнув головой, мягко произнесла:

— Я знаю.

Кэм почувствовал, что его счастье ускользает, что ему не догнать его. Нужно было говорить по-другому, подумал он. Нужно было начать с того, что он не покинет ее, как другие мужчины, разбившие ей сердце.

— Джо, я никогда не оставлю тебя, — тихо сказал Кэм. — Иначе не стал бы делать предложение.

— Предложение?

— Да. А ты что подумала? Что я просто хочу жить с тобой? Я же говорил…

Она мягко прикрыла ему рукой рот. Ее глаза казались безумными.

— Пожалуйста, не нужно, Кэм. Я не могу выносить этого. И не могу принять твое предложение.

Медленно он отстранил руку девушки от своих губ, но не выпустил, а переплел ее пальцы со своими.

— Ты любишь меня?

Джо смотрела на него, не говоря ни слова. Ни слова!

Кэм подумал, слышит ли она, как с каждой утекающей секундой все тише бьется его сердце. Наконец он спросил:

— А ты могла бы меня полюбить, Джо?

— Я никогда не возьму на себя такой риск, — решительность ее голоса окончательно убедила его в отказе.

Кэм отпустил ее руку. У него не было больше аргументов. Он потерял любимую женщину.

Саркастический смех, вырвавшийся из его груди, разорвал повисшую паузу. Кэм наклонился к ее уху, в последний раз вдыхая нежный аромат ее тела, в последний раз ощущая щекотание ее волос.

— Ты очень сексуальная женщина, — прошептал он. — Я никогда не забуду тебя.

Она подняла глаза и наградила его полной слез улыбкой.




Плач Кэлли вырвал Джо из некрепкого сна. Откинув простыню, она с наслаждением ощутила на коже прохладу горного воздуха. Июль всегда был лучшим месяцем, чтобы спать нагишом.

— Иду, милая! — выкрикнула Джо, нащупывая на стуле рубашку.

Такие еженощные побудки стали уже ритуалом. Без сомнения, все книги по воспитанию детей младенческого возраста осудили бы Джо за то, что она делает. Они строго-настрого запрещали идти на поводу капризничающего ночью ребенка. Но за последние несколько месяцев Джо перестало волновать мнение специалистов по детскому воспитанию.

Это было слишком здорово — проводить ночной час с Кэлли.

И Кэмом…

Кэлли уже стояла в своей кроватке, нетерпеливо глядя в сторону двери.

— Почему мы плачем?

— Жожожожо!

Подходя к девочке, она глянула на висящие над кроваткой часы с Тигрой и Пятачком. Они показывали без пятнадцати час. В Нью-Йорке нет и десяти, подумала Джо.

— Прекрасное время, — одобрила она малышку. — Где наша бутылочка?

Крепко держа Кэлли в руках, она на цыпочках спустилась в кухню, по привычке стараясь идти с той стороны ступеней, где они издавали меньше скрипа.

А как у нее появилась такая привычка? Джо прекрасно знала, как. Первый раз они с Кэмом просто не хотели разбудить спящего ребенка. Второй раз они сделали это чисто машинально. А на третий между ними уже возник молчаливый сговор.

В кухне она поставила уже налитую бутылочку в микроволновку, а себе откупорила банку пива.

— Мы очень плохие девочки, — шепотом сообщила она Кэлли.

Микроволновка пискнула, предупреждая, что питье согрелось. Джо вручила бутылочку малышке, а сама полезла в Интернет. Мгновенно пришло послание: «Как поживают мои красавицы?»

Таким всегда был его первый вопрос.

И как всегда ее глаза оказались на мокром месте. Она пересадила Кэлли на колени и, придерживая ее, принялась печатать ответ одной рукой.

— Мы его красавицы, — снова прошептала она Кэлли. — И нам это нравится, правда?

Час спустя девочка окончательно уснула, а пиво Джо стало теплым. Она пожелала Кэму спокойной ночи и отправилась наверх. Переодев и уложив Кэлли, девушка скользнула под простыню. И перед тем как уснуть, долго вспоминала, какими замечательными были ночи с Кэмом…

Прошло почти пять недель с их разговора в коридоре. И все пять недель Кэм каждый день связывался с ней. Если они не беседовали через Интернет, то Кэм обязательно звонил ей на работу.

С каждой беседой они становились все ближе друг к другу. Он больше не заводил разговор о женитьбе и переезде в Калифорнию. И Джо знала, что никогда не заговорит на эту тему. Теперь была ее очередь признаваться в любви.

Джо закрыла глаза и слово за словом перебрала их электронную беседу. Обычный треп. О работе. О Кэлли. Об игре «Янки». Но теперь Джо ясно понимала, что Кэм отвечал за каждое свое слово, когда предлагал выйти за него замуж.

Он бы действительно остался. Навсегда. Ему можно верить. Но есть ли у нее второй шанс? Попросит ли он выйти за него замуж снова?

Она сомневалась. Он сказал все, что мог. Настал ее черед говорить.




Кэм дружески хлопнул по плечу охранника.

— Привет, Эд.

— Ты сегодня один? — удивился тот.

Он продемонстрировал ему два билета.

— Хочешь сесть со мной?

— Увы, я на работе! — Охранник сделал вид, что пытается выхватить у него один билет: — А почему не видно той девушки в ковбойской шляпе? Настоящая красотка.

— Она бросила меня.

Брови Эда полезли на лоб.

— Тебя?! Такого симпатичного и богатого парня?

— Она сказала, что не любит баскетбол.

— Помню, — Эд сочувственно потрепал Кэма по руке. — Ну и черт с ней. Кому такая нужна?

Ему нужна.

Охранник все еще покачивал, головой, а Камерон уже начал пробираться на свое место. Усевшись и поздоровавшись со знакомыми, он купил себе пива и орешков. Его взгляд скользнул по стадиону. Вокруг колыхалось море лиц. Особенно внимательно он смотрел на парочки и на детей. Кресло рядом выглядело удивительно сиротливо.

В этом людном месте он внезапно почувствовал себя одиноким. И все из-за Джо. Но когда-нибудь она сменит гнев на милость. Нужно только потерпеть. Еще несколько недель телефонных звонков и электронного общения, и она согласится выйти за него замуж. Он будет жить с ней, в Сьерра-Спрингс…

Донесшийся до него шум вырвал Кэмерона из мечтаний. Он взглянул на поле. Там ничего не происходило. На табло тоже не наблюдалось ничего интересного. Наконец, он заметил, что все смотрят на боковой проход, недалеко от его места.

— Какая милая!

— Посмотрите на бейсболку!

Кэм тоже глянул туда. И не поверил своим глазам. Там стояла маленькая девочка с темными кудрявыми волосами, огромными глазищами и розовой бейсболке с эмблемой «Янки». У него остановилось сердце.

— Кэкэкэкэ! — потянулась к нему малышка.

Кэм поморгал. Этого не может быть. Наверное, у него начались галлюцинации.

Галлюцинации было две. Одна из них держала другую за руку.

— Я знаю, у тебя есть лишний билетик, — сказала улыбающаяся Джо. Ее собственная бейсболка с той же эмблемой была надвинута на лоб. — А мою дочь ты можешь взять на колени.

Не теряя больше ни минуты, Кэм прыгнул в проход.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он, заключая девушку в объятия.

— Решила встретиться с тобой на твоем поле, — ответила она.

Кэм только потряс головой, все еще ошеломленный неожиданностью встречи.

— Неужели она уже ходит?! — воскликнул он.

— Начала еще две недели назад, — ответила Джо с нескрываемой гордостью. — Помнишь Кэма, Кэлли?

Он вскинул девочку на руки и осторожно прижал к груди.

— Конечно, помнит! Она же моя девочка.

— Одна из твоих девочек, — мягко поправила Джо.

Кэмерон смотрел на нее и не мог насмотреться. По его лицу блуждала улыбка, которую посторонний человек мог бы счесть глупой. Но ему было все равно.

— Не могу поверить, что ты здесь, — признался он.

— Эдди запомнил меня, — сказала Джо, глядя в сторону выхода. — Он пропустил нас и сообщил, что ты здесь один.

— Но почему ты приехала, Джо?

— Потому что… — она зачем-то потрогала бейсболку, а затем твердо посмотрела ему в глаза, — потому что я люблю тебя.

Кэму показалось, что из его легких выпустили весь воздух. Он крепко прижал к себе Джо и Кэлли. Так они простояли несколько минут. Не разнимая объятий, он повел Джо к креслам.

Когда они сели, Кэм усадил девочку к себе на колени. Та с интересом разглядывала людей из-за его плеча.

— Нет, милая, — он попытался развернуть ее лицом к полю, — игра там. Нравится?

Джо рассмеялась:

— Я всегда смотрю баскетбол вместе с ней. Но боюсь, она не совсем понимает, что это такое.

— Ты смотришь баскетбол? — его взгляд был полон недоверия. — Но ты никогда не упоминала об этом.

— Я не пропускаю ни одной игры. — Джо забрала у него пиво, отхлебнула и вернула бутылку ему обратно. Она сделала это так небрежно, как будто сидеть рядом с ним на стадионе было для нее рядовым событием. — Когда ты будешь в Сьерра-Спрингс, тоже можешь болеть за свою любимую команду.

Кэлли схватила его за ухо, но он даже и не подумал освободиться.

— В Сьерра-Спрингс?

Когда он приедет в гости навестить Кэлли — так истолковал Кэм ее слова. А как же еще?

— Да, — ответила она и тепло улыбнулась ему. — Я люблю тебя, Кэм. И очень хочу выйти за тебя замуж и провести рядом с тобой всю жизнь. Утро, полдень, ночи и выходные.

Только теперь Кэм понял, что чувствуют по-настоящему счастливые люди.

Со стороны поля послышался удар мяча о корзину. Тысячи фанатов закричали в восторге и вскочили со своих мест.

Кроме мужчины и женщины. Эти двое целовались, не обращая внимания на происходящее вокруг. Между ними удобно устроился ребенок.




Эпилог





Все мужчины семьи Макгратов нашли свою любовь, даже папа, думал Кэм, наблюдая, как его отец медленно семенит, стараясь подстроиться под спотыкающиеся, еще не очень уверенные шаги Кэлли Макграт. Без сомнения, глава клана влюбился в крохотную девчушку.

Кэм сидел в глубоком кресле, с наслаждением вдыхая солоноватый бриз с моря. Вокруг него на бесконечном зеленом газоне поместья в Роуд-Айленд сотни гостей праздновали бракосочетание Колина и Грейс.

— Только посмотри на этих двоих, — сказал он подошедшему Колину. Брат уже избавился от строгого пиджака и галстука. Правда, так и не решился собрать волосы в привычный хвост. Обстановка не позволяла.

Колин тоже глянул на отца и племянницу.

— Да уж. Кэлли может попросить у него достать луну с неба, и он подарит ее девочке на следующий же день рождения.

В этот момент Джим Макграт наклонил седую голову, внимательно слушая, что ему лепетал ребенок. Затем он выпрямился и расхохотался.

— Интересно, что она ему такое сказала? — удивленно спросил Кэм у брата.

— Не знаю, — не менее удивленно ответил тот. — Кэлли знает всего четыре слова: Джо, Кэм, машина и мяч.

— Очень важные слова, — уверил его Кэм.

— Отец очень изменился в последнее время. С его совести упал огромный камень.

Это действительно было так. Джим Макграт извинился перед сыновьями за годы глупости и упрямства, хотя сначала и пытался спорить, утверждая, что у него были причины для подобного поведения. Но, в конце концов, он все-таки признал свои ошибки. Даже съездил в Калифорнию и повидался с Кэлли и Джо.

И братья простили его. Казалось, Джим сразу помолодел. Он стал выглядеть счастливым. А еще он очень полюбил внучку.

Из своего удобного кресла Кэм мог видеть всех гостей. Люди смеялись, танцевали, подходили к столам, ломящимся от еды и шампанского. Кэм надеялся, что его собственное бракосочетание, назначенное на Рождество в Сьерра-Спрингс, будет не хуже.

Они с Джо переоборудовали салон красоты, когда-то принадлежавший его сестре, в офис юриста. Кэм уже получил лицензию на адвокатскую практику в штате Калифорния и был готов приступить к делам.

А что еще более важно, возня с бумагами по удочерению Кэлли подошла к концу, и она выучила два новых слова: папа и мама.

— Ты видел Квинна? — спросил Колин, пододвигая себе свободное кресло.

— Я стою позади тебя, — раздался голос из-за его плеча. — Наблюдаю за прекрасной женщиной, на которой я женился.

На дальнем краю газона стояли три женщины. Грейс в белом платье невесты расположилась между Джо и Николь. Она обнимала их за талию и рассказывала, вероятно, что-то забавное, потому что все трое весело смеялись.

Квинн нашел свободное кресло и, сложив руки на груди, пристроился рядом с братьями. Его взгляд, обращенный на троих прелестниц, притягивала черноволосая красотка, которую он обрел во Флориде.

— Знаете, парни, если бы не ураган, разрушивший курорт, я никогда бы не встретил этой женщины, — задумчиво произнес он.

Колин понимающе кивнул.

— Согласен с тобой, приятель. А если бы молния не ударила в здание, около которого мы все сейчас находимся, мы с Грейс никогда бы не встретились снова после десяти лет взаимного непонимания.

Как будто услышав его слова, Грейс повернула к ним лицо и улыбнулась мужу. Ее светлые волосы сияли на солнце, а зеленые глаза были полны любви.

А Кэм не отрываясь, смотрел на третью женщину в группе.

— Ты нашел Джо после землетрясения, — медленно проговорил Квинн, положив руку ему на плечо.

Трое мужчин обменялись потрясенными взглядами.

— Мне кажется, что, в конце концов, все мы нашли мать, — рассмеялся Кэм. — Мать Природу. Она выпустила на волю силы ветра, огня и земли, чтобы мы обрели свою любовь.