Любовь с первой встречи
Патриция Уилсон








Логан Стил, удачливый бизнесмен, намерен вернуть свою жену, красавицу Абигайль, которая ушла от него четыре года назад. Каким образом? Сделав ей предложение, от которого она не сможет отказаться. Несколько недель — возможно, на такой срок она согласится, но на всю жизнь?.. Удастся ли Логану вернуть ее любовь? Хотя любовь и вспыхнула с самой первой встречи, между ними страшные семейные тайны, ненависть, месть, ревность…






Патриция Уилсон

Любовь с первой встречи





ГЛАВА ПЕРВАЯ


Абигайль смотрела на расхаживающего по кабинету отца. Она видела, как напряжены его плечи, как краска гнева заливает лицо. Он изводит себя, она это понимала, но ничем помочь ему не могла. Она видела, как вот уже четыре года его пожирает бесконечный страх — страх, что расплата неминуемо наступит.

Теперь она и сама в это поверила, ибо ничто не способно было остановить Логана Стила и тот разрушительный ураган, который он обрушил на их головы. Они будут разбиты, раздавлены, «Мэдден корпорейшн» будет стерта в порошок, а с ней и ее отец. Логан поклялся в этом много лет назад и вот теперь исполняет свое обещание.

Едва ли это можно было назвать откровенным убийством — скорее медленным, но верным погружением в небытие. Пытки были спланированы крайне тщательно, холодные глаза Логана Стила не упускали ничего.

— Пять лет! — пробормотал Кент Мэддени и остановился посмотреть на дочь — та ответила ему сочувственным взглядом. — День в день, как он и грозился. Сегодня к вечеру с нами будет покончено. Все, что мы имели, все, чем мы были…

Он подошел к окну, невидящим взглядом уставился в сад, окружавший дом, который выстроил двадцать лет назад: величественный особняк — символ процветания. Десять лет назад «Мэдден корпорейшн» взошла как новая звезда, и годы кропотливого труда только заставили ее сиять еще ярче. Теперь этот дом больше не будет принадлежать им, как и все остальное. Сколько они смогут в нем оставаться? Неделю? Месяц?

Абигайль вздохнула, на нее опять накатило безнадежное отчаяние. Она ничем не может защитить их семью от беспощадного решения Логана. Она была всего лишь пешкой в игре, еще одним оружием в руках Логана, запланировавшего уничтожить ее отца.

Кент Мэдден выглядел ужасно одиноким. Он стоял к Абигайль спиной, но ей и так было видно, сколь разрушительными оказались для него последние годы. Прежде прямая спина согнулась, широкие плечи опустились, волосы поседели. Он пытался бороться, пытался победить… он привык побеждать. Но бороться с холодной силой Логана было невозможно, как невозможно было противостоять богатству и мощи, которыми обладал этот человек.

Трагедии бы не случилось, приди отец на поклон к Логану, но оба знали, что этого не произойдет. Логану было известно, что Кент Мэдден будет биться до конца, и он медленно сжимал руки на горле фирмы. Теперь настало время убивать, но он даже не придет посмотреть, Абигайль хорошо знала Логана. Он будет наблюдать за происходящим из роскошного офиса в огромной башне, на фасаде которой крупными буквами выгравировано его имя. Он дождется, когда поступит сообщение по факсу, скомкает бумажку длинными сильными пальцами — и все будет кончено.

Абигайль со страхом посмотрела на отца. Как он перенесет этот удар? Последние годы превратили его почти в старика, и, когда известие о крахе взорвет газеты, жизнь Кента Мэддена будет кончена.

Он уже передал все дела ей — не формально, просто перестал появляться в офисе. Несколько месяцев не переступал порог. Заседания правления, повседневные дела, повседневные проблемы — всем занималась Абигайль. Он был слишком болен, чтобы работать. Один день в офисе мог бы убить его.

— Мне надо идти, — тихо сказала она. — Сегодня я обязательно должна быть в офисе.

— Чудес не бывает, Абигайль, — буркнул отец, не оборачиваясь. — Чудеса подвластны только Логану Стилу. Ты ничего не сможешь сделать.

Абигайль вышла из дома, села в машину. Отец все еще стоял у окна, но смотрел в пустоту. Он не взглянул в ее сторону. Спасти их действительно может только чудо, она это знала. А что до удачливости Логана — он сам творит чудеса. Он все делает сам, и горе тому, кто встанет у него на пути. Кому, как не ей, знать это? Боль еще не прошла.

— Абигайль, на сегодня у вас назначены две встречи, — сказала Марта Бейтс, когда Абигайль вошла в офис. — Вы собирались встретиться с менеджером Дженкинсона и представителем банка. Список звонков у вас на столе. Телефон звонит не переставая.

— Вас это удивляет? — Абигайль вздохнула и просмотрела список звонков.

— Мне так жаль, — с сочувствием сказала Марта. Двадцать лет она работала секретарем Кента Мэддена и знала, что наступает конец. Все знали. Такую информацию не утаишь.

Абигайль печально улыбнулась и кивнула.

— Спасибо, я знаю. Все идет к тому, что скоро наступит конец.

— И вы ничего не можете сделать? — с надеждой спросила Марта.

Абигайль вскинула на нее глаза.

— Могу визжать, могу разбить несколько окон. Поможет?

Забавно, как даже в худшие времена люди могут смеяться, подумала Марта, глядя вслед Абигайль, идущей к себе в кабинет. Ей нравилась дочь Кента Мэддена. Красавица, особенно хороши длинные блестящие волосы — Абигайль не меняла прическу вот уже семь лет, с тех пор как пришла работать в корпорацию. Никто не заслуживает тех ударов, что на нее обрушились. Она слишком молода, красива, слишком нежна, чтобы каждый день кидаться в отчаянную битву. Сейчас здесь должен бы быть Кент Мэдден, чтобы принять на себя решающий удар. Она и так настрадалась, бедняжка.

Зазвонил телефон, Марта сняла трубку.

— Сегодня заявления для прессы не будет, — чопорно произнесла она. — Нет, директора сейчас нет на месте. — Марта сердито повесила трубку. Пока она здесь, она оградит Абигайль от нахальных журналистов — это единственное, чем она способна помочь.

Закрыв за собой дверь, Абигайль упала в кресло за столом — теперь ее столом. Табличку с именем отца на двери она не стала менять. «Кент Мэдден. Директор». Золотые таблички были и на других дверях: «Вице-директор», «Главный менеджер», «Правление».

Последняя надпись всегда отдается у нее толчком в сердце: здесь она впервые увидела Логана. Он выходил из двери, это случилось пять лет назад, ей было девятнадцать. Теперь она чувствует себя старой, измотанной, разбитой. Абигайль вытянулась и закрыла глаза, слишком удрученная, чтобы обдумывать сегодняшние переговоры.

Какой смысл обдумывать? Итог каждой встречи легко предугадать. Поставщики раздражены и обеспокоены. Банк готов выбить почву у них из-под ног. Со вчерашнего вечера счета заморожены. Конец всему. Нечего говорить, нечего делать. Все кончилось, и это вызывает даже облегчение. Логан приготовился нанести финальный удар. Это будет благословением.

Абигайль посмотрела на свои руки, на изящные длинные пальцы; на безымянном блеснуло обручальное кольцо. Женитьба — это был еще один его план, обдуманный и методично проведенный в жизнь. Она нахмурилась, зеленые глаза сердито сощурились. Она так и не снимала кольцо. Оно служило ей напоминанием о глупости, предупреждением на случай, если другой мужчина вздумает ее обольстить.

Как это ничего нельзя сделать? Ведь она жена Логана! Пусть это не дает ей никаких преимуществ, она их и не ждет, но зато у нее есть право голоса! Абигайль схватила трубку и твердо сказала Марте:

— Отмените все сегодняшние встречи. У меня есть дело, которое не терпит отлагательства.

— Вы хотите повидаться с?.. Могу я помочь? Что я могу сделать? — через силу выговорила Марта.

— Вы ничем не можете помочь, — сказала, как щелкнула кнутом, Абигайль. — Я собираюсь устроить ему сегодня встряску. Не рассчитываю победить, но будь я проклята, если утону в слезах!

— В бой! — воскликнула Марта. — Оставьте офис на меня, дайте знать, если…

— Едва ли что-то изменится, — с горечью произнесла Абигайль, — но радость от победы я ему изрядно подпорчу.

Она вышла через заднюю дверь и направилась к стоянке такси на углу. Если кто-то жаждет аудиенции, ему придется долго ждать у дверей ее кабинета. Что ей терять? Очень скоро у них ничего не останется, а она устала молча страдать, трусливо забившись в угол. Сегодня утром ей кусок в горло не лез. Вчера тоже ничего не ела. Она попросту изводит себя. Так дальше не пойдет, она должна положить этому конец.

Абигайль выскочила из такси напротив гигантского здания, занимавшего едва ли не всю улицу. Размеры здания подавляли, но не отметить красоту его было нельзя, тем более что оно исключительно удачно вписывалось в череду особняков, окружавших его. Имя, начертанное на фасаде, напоминало о человеке, который сейчас держал их жизни в кулаке. Абигайль вскинула голову. Да-да, это именно здесь. Здесь она найдет его.

«Стил» — гласила надпись. Больше ничего, только имя — имя Логана, ее имя. Сжав зубы, она перешла через дорогу, поднялась на три ступени и вошла в сверкающие двери. Она пришла не для того, чтобы бросить вызов, она пришла капитулировать, но пусть Логан знает, что она была здесь. Она больше не та застенчивая девушка, какой была в девятнадцать лет, она сделает все возможное, чтобы он не забыл ее визита.

— Я хочу видеть мистера Стила! — Абигайль смерила молодую женщину, сидевшую у стойки в приемной, высокомерным взглядом, понимая, что действовать надо решительно и уговорами здесь не поможешь. Девушка была новая — интересно, многих ли еще Логан сменил?..

— Если у вас назначено…

— У меня не назначено. Однако я собираюсь с ним встретиться. Позвоните в офис, пожалуйста.

— Извините, об этом не может быть и речи. Больше Абигайль не тратила слов. Она прошагала через холл и вошла в лифт. Она знала, где находится офис Логана, и никто не мешал ее победному продвижению. Девушка побежала было за ней, но двери лифта закрылись. Путь был свободен.

На третьем этаже лифт остановился, Абигайль вышла и столкнулась с девушкой из приемной, которая взлетела по лестнице, чтобы перерезать ей путь.

— Вы не можете встретиться с мистером Стилом! — Девушка раскраснелась из-за бега, из-за внезапного вторжения посетительницы, но более всего оттого, что дверь распахнулась и показался высокий темноволосый человек.

— О нет, я могу встретиться с мистером Стилом, — резко заявила Абигайль. — Не думаю, что мне нужна предварительная договоренность. Я его жена.

На звук ее голоса обернулись двое мужчин в дверях, высокий темноволосый человек посмотрел на нее немыслимо ясными серыми глазами и сжал губы. С минуту он холодно разглядывал ее, потом скривился в язвительной улыбке.

— Привет, Абигайль, — сказал он. — Входи. Он небрежно кивнул своему посетителю, взглядом отпустил секретаршу и движением руки пригласил Абигайль в свой кабинет. Она, не глядя, прошла мимо него, он закрыл дверь и сразу сел за стол.

— Итак, что я могу для тебя сделать, Абигайль?

— Ничего! — отрезала она. — Не имею привычки клянчить.

— Конечно. Ты настоящая деловая женщина, все эти годы я следил за твоими успехами.

Он повернулся к ней, и упрямое выражение сползло с ее лица. Он все тот же: высок и подтянут, те же темные блестящие волосы, безупречная ухоженность. Но что-то, что в нем было раньше, поблекло. Он стал жестче. Впрочем, и сама она изменилась.

Серые глаза Логана были холодны, как кристаллы льда. Хорошо очерченный рот затвердел, в выражении глаз ни капли сочувствия. На Абигайль нежданно нахлынули воспоминания о том, каким прежде бывало выражение его лица: насмешливая улыбка, удивленно вскинутые брови, захватывающая чувственность взгляда. Все ушло: теперь это красивое лицо кажется вырезанным из камня.

— Все, что ты знаешь, — это то, что мои усилия пошли прахом из-за того хаоса, что ты посеял! — хлестнула Абигайль, заставив себя собраться и вспомнить, что с ними сделал Логан.

— Я знаю больше, чем ты думаешь, — холодно сказал он. И нет никакого хаоса. Это просто не мой стиль поведения. Я ничего не делаю наобум. Я все планирую.

— Ты прекрасно планируешь, — язвительно поздравила его Абигайль Ты раздавил «Мэдден корпорейшн». С нами покончено.

— Пока нет, — обронил Логан. — Номинально фирма еще существует. — Он сел за стол и указал ей на кресло. Однако ты уверяешь, что пришла не для того, чтобы выпрашивать. Тогда повторю свой вопрос: что я могу для тебя сделать, Абигайль?

— Ничего! — выпалила она. — Вообще ничего. Мы сдаемся. Я пришла это сказать. Можешь посылать палача для последнего удара. Ты навредил, сколько мог.

Логан откинулся в кресле и стал беззастенчиво разглядывать ее, серые глаза блуждали по ней с холодной оценкой: задержались на блестящих волосах, рассыпанных по плечам, обежали изящную фигурку в костюме шоколадного цвета. Затем взгляд вернулся к лицу и остановился на вспыхнувших зеленых глазах, заметив негодование, вызванное его инспекцией.

— Ты никогда не имела к этому отношения, — спокойно сообщил он.

— Нет?! — вскрикнула Абигайль. — Я была закладом, еще одной вещью, которую ты мог отнять у «Мэдден корпорейшн», а значит, имела к этому прямое отношение. Я была глупа, доверчива и полезна тебе. Что ж, ты постарался. Это убьет моего отца. Я думаю, ты этого хотел.

— Нет! — проскрипел Логан, и глаза его вспыхнули. — Но будь это так, у меня есть оправдание. Кент Мэдден убил моих отца и мать!

— Ты лжешь! — Абигайль ощупью нашла кресло и села, в ужасе глядя на него, но он смотрел на нее бесстрастно, вспыхнувший было огонь в глазах угас.

— Никогда не считаю нужным лгать. Абигайль, разве Кент тебе не рассказывал? Спроси! Спроси отца, в чем тут дело. Думаешь, из-за тебя? Из-за того, что ты бросила меня и убежала к папочке? Думаешь, ты настолько много значила для меня, что могла вызвать это опустошение? Спроси, почему я его медленно раздавливал. Спроси, почему я по капле выжимал жизнь из его фирмы. И напомни про Джона Стила и его жену Кэтлин — моих отца и мать!

— Это неправда, — прошептала Абигайль, ужас стоял в ее глазах. — Ты так говоришь, чтобы оправдаться. Иначе сказал бы мне раньше, когда мы были женаты.

— Ты никогда не имела к этому отношения, — спокойно повторил он. — Эта битва тебя не касалась. Это всегда была — и остается — битва с твоим отцом. Я полюбил тебя. Я забрал тебя у негодяя. А что касается слов «когда мы были женаты» — так мы и сейчас женаты. Ты сама объявила об этом, когда входила сюда.

— Мой отец — не негодяй, — едва слышно сказала Абигайль.

— О, закон его никогда не достанет, — хрипло отозвался Логан. — Для этого он слишком умен. — Он понизил голос до угрожающего рокота. — Но мне не нужен закон. Я сам достал его, у него не было шансов сбежать. Это заняло у меня пять лет. Надо держать обещания, Абигайль. Я рад, что ты не стала умолять меня, потому что это бесполезно. Я сделал то, что хотел, — я держу его за горло.

Абигайль медленно встала, не сводя с Логана глаз. Похоже, она совсем не знает его. Она никогда его не знала, человека, которого любила глубоко и безнадежно. Голос его пугал, он угрожал так спокойно, что ее охватила волна страха за отца. Это не конец, Логан еще что-то спланировал. Она подняла на него полные ужаса глаза и без чувств свалилась на пол.

Придя в себя, она почувствовала, что Логан обнимает ее, и увидела встревоженное лицо какой-то женщины.

— Она потеряла сознание, — резко сказал Логан и поднял ее на руки. — Я отнесу ее в комнату отдыха.

— Я в порядке, — через силу прошептала Абигайль. — Можешь меня отпустить, спасибо.

— Какие нежности, — буркнул Логан. — Впрочем, ты всегда была нежной породы. Вовсе ты не в порядке, Абигайль. Вопреки всеобщей выдумке люди не теряют сознание от страха или отвращения. Тебе надо полежать и отдохнуть.

Спорить было бесполезно: Логан всегда славился своим упрямством. Она содрогнулась от сознания, что он держит ее на руках — после такой долгой разлуки. Только раньше она этого безумно хотела, а теперь боялась.

— Я могу идти сама, — попробовала настаивать она, но он проигнорировал возражения и вскоре принес ее в комнату отдыха и уложил на узкую, затянутую в белое кровать, а женщина укрыла ее и сняла туфли.

— Проследите, чтобы она оставалась здесь, — приказал Логан. Женщина кивнула, он повернулся и вышел.

— Немножко поспим, — уговаривала женщина, стаскивая с Абигайль жакет. Когда та, протестуя, попыталась сесть, она сказала: — Ваш муж будет недоволен, если вы уйдете сейчас. Миссис Стил, пожалуйста, просто отдохните, вы такая бледная. К тому же это убережет вас от массы неприятностей.

Абигайль подчинилась, гадая, много ли знают эти люди о ней, о личной жизни Логана, о его смертельной схватке с ее отцом? Знают ли, что она дочь Кента Мэддена? Знают ли, что Логан раздавил его фирму? Наверняка служащие компании перемывают ей косточки.

Вскоре Абигайль осталась в одной комбинации, женщина накрыла ее простыней и, довольная, вздохнула.

— Отдыхайте, — сказала она успокаивающим тоном. — Если мистер Стил придет и увидит, что вы спите, он будет удовлетворен.

Абигайль закрыла глаза, чтобы избежать дальнейших разговоров. Логан все равно не придет. Он будет поглощен своими делами, только удивленно вскинет бровь, вспомнив о ее обмороке. В голове у нее была странная легкость, она даже боялась закрыть глаза. Она знала, что Логан прав: она потеряла сознание не от страха или чего-нибудь в этом роде.

Просто несколько дней ничего не ела, и эта легкость — от голода и перенапряжения.

Несмотря на решение не спать, она заснула, а когда открыла глаза, Логан был уже в комнате и с холодным отчуждением смотрел на нее.

— Когда ты последний раз ела? — спросил он. — Не пытайся лгать. Бледная, худая, ты прямо высохла.

— И ты еще удивляешься? — Абигайль попробовала сесть, но он решительно уложил ее обратно на подушку.

— Отвечай, — проскрежетал он. — Когда ты ела?

— Не знаю. Не помню. Кажется, вчера. Наверное, вчера днем.

— Сейчас будешь есть, — тоном, не допускающим возражений, сказал он и просунул руку под спину, помогая ей сесть. — Оденься. Для тебя готов суп. После голодания есть можно только его.

— Мне не нужна твоя помощь, — выпалила Абигайль, натянув простыню до самого подбородка. — Я сама поем, когда захочу. Будь так добр, выйди, я собираюсь одеться.

Лицо Логана исказила злоба, он рванул простыню у нее из рук.

— Одевайся! — хрипло приказал он. — Я видел тебя куда менее одетой, чем сейчас. Когда-то мы были очень близки. Нечего меня стесняться. Как только оденешься, я отведу тебя в столовую. Пока не поешь, не выйдешь отсюда.

Абигайль была слишком потрясена, чтобы спорить. Она соскользнула с кровати, взяла юбку и блузку, стараясь не думать о том, что Логан здесь. А он отошел к окну и отвернулся, всем своим видом выказывая раздражение.

— Я готова.

На это заявление Логан обернулся, прошел вперед, открыл дверь и провел Абигайль в комнату, где был накрыт стол, и стояла дымящаяся тарелка горячего супа.

Комната была небольшая, но роскошно обставленная, и Абигайль невольно восхитилась.

— Столовая для руководства компании, — буркнул Логан. — Сделали два года назад, ты к тому времени уже сбежала. Маленькая, но уютная. Можешь есть. Никто сюда не ворвется.

Кто бы посмел? — подумала Абигайль. Логан не уходил. Он как будто собирался что-то сказать, но пока просто сидел напротив и смотрел, не мигая. Абигайль почувствовала, что не может проглотить ни ложки.

— Я… я не могу есть, — сказала она, и Логан нахмурился.

— Ешь, — приказал он. — Если не съешь, останешься здесь до утра, и каждые полчаса тебе будут приносить новую порцию.

— Так нельзя! — запротестовала Абигайль. — Ты не имеешь права!

— Сила и есть право, — напомнил Логан. — Ешь суп. Если мое присутствие отбивает аппетит, я выйду, но сбежать тебе не удастся. Ты пришла и потребовала пропустить тебя. Ты заявила, кем приходишься мне, и теперь все будут пристально следить за каждым твоим шагом. Стоит тебе только подойти к лифту, я уже буду знать.

Логан встал и вышел. Абигайль беспокойно смотрела ему вслед. Не надо было приходить. Интуитивно она знала, что делает неверный ход. Она напомнила Логану о своем существовании, и если теперь он придумает, как ею воспользоваться, то сделает это без колебаний. Потому и держит ее взаперти.

Абигайль вспомнила о супе. Теперь, когда Логан не сидел и не сверлил ее взглядом, она почувствовала зверский голод. Суп оказался необычайно вкусным, она намазывала горячие булочки маслом и уплетала их так, будто не ела сто лет. Слова о том, что она не помнит, когда в последний раз ела, были чистой правдой. Дни сбились в один ком, и она помнила только кофе — утром, днем и вечером.

Как только Абигайль расправилась с супом и булочками, вошел Логан. Она с вызовом посмотрела ему в лицо.

— Я все съела, как мне было приказано, и. теперь ухожу, — высокомерно сказала она.

— Почему бы и нет? — Логан говорил врастяжку, с легкой издевкой. — В конце концов, ты сделала то, что наметила.

— Что ты имеешь в виду? — ощетинилась Абигайль. Он что, думает, она приходила, чтобы упасть в обморок и разжалобить его? До этого она не опустится. Он никого не пожалеет, тем более ее.

— Ты приходила заявить о вашем поражении. — Он иронически смотрел на ее покрасневшее лицо. — Точнее сказать: ты приходила заявить о поражении твоего отца.

— Я и отец — одно целое, — заявила Абигайль.

— О нет, здесь ты не права, — возразил он. — Ты к этому не причастна. Может быть, за последние четыре года ты и стала птицей высокого полета, но поверь мне, ты даже не подозреваешь, что значит быть в этом замешанной. Ты никогда не пачкала свои ручки в грязи.

— Даже когда мы были женаты? — злобно спросила Абигайль.

Логан с секунду смотрел на нее с враждебностью, потом скривил губы в холодной усмешке.

— Большую часть времени я носил тебя на руках. Память — вещь легко ускользающая. — Пока Абигайль набиралась духу, чтобы ответить, он открыл дверь. — Тебе пора. Сюда.

Он ее явно выпроваживал. Абигайль поджала губы и на негнущихся ногах пошла рядом с ним. В лифте они молчали, и, только когда он открыл дверь на улицу, она вспомнила про такси.

— Я без машины. Мне надо вызвать такси.

— В этом нет необходимости, — без выражения остановил ее Логан. — Я в любом случае отвез бы тебя.

Темный «ягуар» плавно подъехал и остановился перед ними, улыбчивый юноша вышел и открыл перед Абигайль дверцу, Логан сел за руль. Все произошло так быстро, что у нее не было времени подумать.

— Тебе совсем не обязательно…

— Я так решил, — бросил Логан, даже не взглянув на нее. Он плавно вывел большую машину на дорогу. — Давненько не подъезжал я к офису Мэддена. Почти пять лет. Интересно посмотреть.

— Скоро это место будет твоим, — сдавленно проговорила Абигайль. У нее вдруг пропал голос. Это было чересчур — сидеть в машине с Логаном. Хотелось закрыть глаза и забыть, где она и кто с ней. Но игнорировать его не получалось. Та же машина, тот же чувственный мужчина рядом с ней, даже лосьон после бритья у него тот же. Он вызвал у нее забытые чувства, как запах розы, засушенной в книге.

— Мне не нужно это место, — проскрипел Логан. — Мне нужен человек, и я его почти достал.

— Уже достал, — прошептала Абигайль. — Видел бы ты…

— Я не желаю его видеть! — проскрежетал Логан и вцепился в руль.

Она украдкой бросила взгляд на красивое лицо, он стрельнул в нее взглядом-молнией, и она торопливо перевела глаза на свои сцепленные на коленях пальцы.

Логан больше не заговаривал, а Абигайль так растерялась, что не знала, что сказать. Да и что тут говорить? Он ненавидит все, что связано с именем Кента Мэддена. Так было всегда, просто она была слишком молода и слишком влюблена, чтобы понимать это.

— Приехали. — Логан нарушил молчание, когда машина остановилась перед ее офисом. Здание было не столь великолепно, как то, в котором помещалась компания Стила. Логан осматривал его с каменным безразличием.

— Спасибо, — сказала Абигайль едва слышно и вздрогнула, когда его пальцы легли на ее руку.

— Крепись, Абигайль, — сказал Логан. — Другая на твоем месте надавала бы мне пощечин, закатила скандал, а ты — «спасибо». Хотя, признаться, на меня твои манеры больше не действуют.

— Никогда не действовали, — сказала она спокойнее, чем ожидала. — Ты только притворялся. — Взгляд ее зеленых глаз твердо остановился на нем. — Ты можешь отнять у нас все, но не отнимешь мой характер и веру в людей. Мне не повезло, я встретила тебя, когда была еще слишком молода, чтобы что-то понимать. Но теперь я знаю, не все такие, как ты. Где-нибудь, как-нибудь, но я сумею начать все сначала.

Он крепко держал ее за руку, но Абигайль высвободилась и вылезла из машины, хлопнула дверцей и направилась к дому, который вскоре станет частью империи Логана. Она оглянулась только тогда, когда «ягуар» взревел и влился в поток автомобилей. Если ей и удалось задеть Логана, по его виду сказать это было нельзя. Он, как всегда, был невозмутим.




ГЛАВА ВТОРАЯ


Все сегодняшние встречи были отменены, и Абигайль томилась без дела. Бесполезно работать, когда нет будущего. Куда бы она ни пошла, везде ее встретят тревожные глаза людей: не знает ли она чего-то такого, что неизвестно им? Часть сотрудников уже уволилась, те, кто остались, сделали это только из лояльности к ней.

Ответственность лежала камнем на сердце, и все же она ничего не могла поделать, чтобы уберечь этих людей и своего отца. Она даже не могла поехать домой: если она вернется рано, он расстроится, едва увидит ее машину.

Она постояла в задумчивости у окна, потом пошла сделать себе кофе. Длинный коридор был пуст, в самом конце за раскрытой дверью виднелся стол Марты. Когда-то их здание не уступало особняку Стила по роскоши убранства. В коридорах кипела деловая жизнь, в воздухе ощутимо носился запах богатства.

Теперь здание опустело. Пустует кабинет вице-директора: он ушел первым, не дожидаясь, когда его об этом попросят. Предполагалось, что со временем офис перейдет в руки Абигайль, но она заняла директорское кресло гораздо раньше, чем отец ушел на покой, и задолго до того, как была готова к этому шагу.

Когда она вернулась, то случайно брошенный взгляд на комнату правления заставил ее поспешно ретироваться в свой кабинет. В этом коридоре, в этой комнате они впервые столкнулись с Логаном, снова отчего-то вспомнила она, хотя воспоминания эти причиняли боль. В тишине ей часто слышался голос, который поразил ее с самого начала: резкий, волнующий, он не оставил ей времени подумать о последствиях, удержать от ошибки. Если б оно было, это время, Логан не встретился бы с ней и ее не грызло бы чувство вины.

В девятнадцать лет Абигайль была стройной, гибкой девушкой с изумительными изумрудными глазами и длинными черными волосами, волной лежащими на плечах. Спустя год после окончания школы она пришла работать в отцовскую фирму. Он четко изложил ей свои планы: пройти все этапы вверх по служебной лестнице, а со временем, когда он уйдет на отдых, взять руководство фирмой в свои руки. Абигайль и не думала спорить, она была покладистой, на все согласной девочкой.

Да и спорить с Кентом Мэдденом было бесполезно. Он знал, чего хотел. Его фирма занималась торговлей недвижимостью, и очень успешно, у него был острый взгляд при выборе хороших участков для строительства. Он вывел «Мэдден корпорейшн» на вершину успеха и долго удерживал ее там. Предполагалось, что Абигайль всему научится. В будущем отец видел ее деловой женщиной, с крепкой хваткой и обширными знаниями.

Так она и работала, начав с самого простого. Она старалась не задумываться о пугающем будущем. Давно это было. Ей приходилось печатать накладные, варить кофе, таскать тяжелые папки по кабинетам.

Абигайль как раз несла огромную стопку папок, когда случай столкнул ее с Логаном. Ему было тридцать один год; необычайно красивый и грозный на вид мужчина — прежде она не встречала никого, в ком было бы столько ярости. Еще минута — и она никогда бы не увидела его, и жизнь ее сложилась бы совсем иначе. Она была бы спасена.

Это произошло утром, в начале рабочей недели. Надо было успеть все подготовить к заседанию правления. Следуя советам Марты, Абигайль уже приготовила комнату и теперь тащила папки, которые могли понадобиться членам правления. Папок было слишком много, чтобы унести зараз, но она торопилась, ей еще предстояло напечатать массу документов. Она сражалась с тяжелой вращающейся дверью в конце коридора, держа в руках такую высокую стопку папок, что из-за них ее было еле видно.

Только она справилась с дверью и вошла, как услыхала голос, но отступать было поздно; дверь закрылась за ней, и папки были готовы вот-вот рухнуть на пол.

— Живи и оглядывайся, — угрожал свирепый голос, — потому что я всегда буду рядом! Я тебя достану. Пять лет! Столько это займет. Начинай считать с сегодняшнего дня и помни: они неотвратимы — мое обещание и твоя судьба!

Дверь отцовского кабинета с треском захлопнулась, звук, отражаясь, прокатился по коридору. Абигайль в испуге прижалась к стене, опасаясь, что эта слепая ярость обрушится на нее. Логан шел по коридору и ничего не видел перед собой. Он так пылал злобой, что задел ее плечом и чуть не сбил с ног. Для папок не оставалось шанса: одна за другой они посыпались на пол и улеглись веером, как карты, а мужчина даже не остановился.

Только у двери до него дошло, что он сделал. К тому времени Абигайль, стоя на коленях, пыталась собрать папки. Логан остановился, глядя на ее старания, на ее нежные руки, хлопотавшие над грудой бумаг. Она не обращала на него внимания, и на секунду на его лице промелькнуло удивление. Казалось, ей все равно, ни резкого слова, ни осуждающего взгляда. Как будто он имел полное право столкнуть на пол ее вещи.

Он вернулся, встал над ней, и она подняла взгляд — таких огромных зеленых глаз он еще не видел.

— Извините, — покаянно сказал Логан. — Я был чертовски возбужден и не заметил вас. — Он опустился рядом и начал было помогать, но она слабо улыбнулась и покачала головой.

— Ничего, все нормально, и вы не сможете мне помочь, папки надо уложить по порядку.

— По алфавиту?

— Нет, по важности. Боюсь, это секретно, — добавила она и чуть покраснела, смущаясь, что приходится его прогонять.

— В таком случае еще раз извините. — Он встал, кивнул ей и собрался уходить.

Абигайль быстро уткнулась в свою работу, стараясь не смотреть на него. Это был самый красивый мужчина, которого ей доводилось видеть, и у нее не укладывалось в голове, как можно в одну минуту быть ужасно свирепым, а в следующую — таким милым. Его серые глаза улыбались, они составляли волнующий — контраст с темными волосами и загорелым лицом. Он казался сильным, влиятельным…

— Как вас зовут? — Его голос смягчился, а ей и в голову не пришло посоветовать ему заняться своими делами.

— Абигайль. Абигайль Мэдден.

Глаза его сузились, взгляд огнем обежал сверкающий водопад волос, нежные формы, очерченные красным свитером; она стояла на коленях, и черная с красными розами юбка обтягивала бедра. Когда их глаза встретились, ее будто что-то кольнуло, смесь тревоги и странного наслаждения. Абигайль быстро отвернулась, он тихо засмеялся, а она съежилась.

— До свидания, Абигайль Мэдден.

Она не успела ответить и глубоко вздохнула от разочарования, поскольку он уже ушел.

Ей хотелось узнать, кто он такой, но она не знала как. И, странное дело, она даже не думала о тех словах, которые услыхала из-за двери, не удивлялась, почему он так зол на отца. Этот человек поразил ее воображение, и места для разумных мыслей не осталось.

Два дня спустя Абигайль увидела его снова. Она всегда водила машину сама, не пользуясь услугами шофера. Отец сказал, так будет лучше, пусть все видят, что его дочь не имеет привилегий. Абигайль была не против, ей нравилось водить машину и чувствовать себя самостоятельной.

По средам она оставалась в городе и ужинала где-нибудь с подругой. Иногда они ходили в кино. Как бы поздно она ни возвращалась, отец не волновался.

Была как раз среда, когда она, подходя к машине, вдруг услышала спокойный голос:

— Привет, Абигайль Мэдден.

Она обернулась — это был Логан. Она узнала бы его голос из тысячи, но встреча показалась какой-то нереальной, все происходило как во сне. Она не забывала о нем ни на минуту, и вдруг — вот он, стоит, прислонившись к темному «ягуару», и смотрит на нее хрустально-серыми глазами.

— Домой? — спросил он, сверля ее взглядом, и она порадовалась, что тщательно сегодня продумала, что надеть: зеленый — точь-в-точь под цвет глаз — шелковый летний костюм и туфли на высоких каблуках. Она знала, что выглядит хорошо, а он так просто был великолепен. Он показался Абигайль принцем из сказки. Высокий, собранный, сильный, весь — гибкость и мощь.

— Значит, ты не отвечаешь, когда с тобой заговаривают незнакомые? — мягко спросил он. — Если тебе велели не разговаривать с незнакомцами, позволь напомнить, что мы уже встречались. Я чуть не сбил тебя с ног.

— Я помню, — сказала Абигайль и покраснела.

От его слов она смутилась, он заставил ее почувствовать себя такой юной, что Абигайль не знала, куда девать глаза.

— Можно я начну снова? — Он тепло улыбался. — Ты собираешься домой?

— Нет, сегодня… сегодня вечер, когда я остаюсь в городе.

— А! У тебя свидание.

Ей показалось, что он разочарован, и она поспешила поправить его:

— Не то чтобы свидание… Среду я провожу со школьной подругой. Мы ужинаем вместе, иногда ходим в кино.

— Что она сделает, если ты не придешь?

— Я всегда прихожу. — Сердце выскакивало у Абигайль из груди. Она, отвернувшись, кусала губы. — Если не могу прийти, я звоню ей.

— Вот и позвони сейчас, — спокойно сказал Логан.

— Но…

— Ты идешь со мной. — Тон его не допускал возражений, и Абигайль широко распахнула глаза, не смея верить в то, что он приглашает ее на свидание. Он подошел ближе, не сводя с нее взгляда.

— Я вас совсем не знаю, — прошептала она, и он с пониманием кивнул.

— И потому пойдешь со мной — если, конечно, хочешь узнать.

— Хочу! — Она испугалась, что он передумает. Мысль о том, чем грозит подобное знакомство, не пришла ей в голову. Логан улыбнулся, его серые глаза не спеша, будто пробуя, изучали ее лицо, и Абигайль охватила странная слабость.

— Тогда, может быть, оставишь здесь машину, и поедем на моей? Найдем телефон, позвонишь своей подруге. Потом поужинаем. Позже привезу тебя к твоей машине.

Абигайль, как в трансе, не сводила с него глаз, и он чуть коснулся ее пылающей щеки.

— Бояться нечего. Едем? — Не поддаться его уговорам было невозможно, и Абигайль кивнула. Хотя и чувствовала, что ей надо бы его опасаться. Опасаться его вкрадчивого голоса, блеска его глаз. Но поздно, она уже была околдована. Он покорил ее сердце…

Зазвонил телефон, и Абигайль вернулась к реальности.

— Вас спрашивает Брайан Уингейт, — сказала Марта и соединила ее прежде, чем Абигайль из мира грез вступила в холодное, пугающее настоящее.

— Как дела?

Услышав приветливый голос, Абигайль улыбнулась.

— Висим на волоске. В любой миг оборвется.

— Ну, об этом я знал и раньше. Что делаешь, Абигайль? Ждешь, когда упадет топор, или уползла из-под него?

— Мне не уползти, Брайан, — слабо ответила она. — Я в ответе. Придется наблюдать за последним вздохом фирмы «Мэдден корпорейшн».

— Не тебе одной, — сказал он. — Ты оказалась в таком положении только из-за болезни отца. Ты говорила к тому же, что Марта Бейтс собиралась сделать прощальное заявление.

— О да, она готова, — сказала Абигайль. — Однако меня обязывают положение и имя. Я Мэдден. Я не могу просто взять и спрятаться.

— Абигайль, ты же совсем еще девочка!

— Мне уже двадцать четыре года, хоть и чувствую я себя на все восемьдесят.

Брайан выругался сквозь зубы, и Абигайль подумала, что разговор на этом закончен, но он продолжил:

— Слушай, любовь моя, завтра я улетаю в Германию. На неделю или больше. Давай я прихвачу тебя с нами.

— Нет, спасибо. Мне придется вынести все до конца. Я очень ценю…

— Не нужно благодарить заранее. Я действительно могу взять тебя в нашу фирму. Ты хорошо работаешь. Твоя беда в том, что ты слишком хорошая и деликатная. — Абигайль прикусила губу. То же самое утром сказал Логан, только гораздо холоднее. Брайан продолжал: — Когда вернусь, сразу позвоню. До этого…

— Я буду начеку и постараюсь держать палец на курке. — Она через силу засмеялась.

— Дорогая, несравненная Абигайль, — вздохнул Брайан, — никто не остановит этого волка. Логан Стил обладает огромной силой. Тебе это известно. Побереги себя.

— Ладно. — Она положила трубку и невесело усмехнулась.

Может, ей и нужно чье-то плечо, чтобы выплакаться, но только не Брайана. После Логана она не хотела никого. Ей часто снился Логан, и каждый раз она просыпалась в слезах. Начало было слишком прекрасным, а конец — какого не пожелаешь никому. Таков был их недолговечный роман.

Когда Абигайль вернулась домой, то услыхала обычные слова:

— Что нового?

— Ничего. — Она не собиралась рассказывать отцу о том, что была у Логана, это могло взбесить его. Отец всегда ненавидел Логана. А поскольку ничего нового на работе сегодня не произошло, то и говорить было не о чем, и Абигайль ушла к себе.

За ужином Кент Мэдден хранил молчание, отдавшись своим мыслям, пока Роза, экономка, работавшая у них с незапамятных времен, подавала блюда. Она тоже знала (все всё знают!) и каждый раз, входя в комнату, бросала тревожный взгляд на бледное лицо Абигайль. Даже Роза надеется на нее и ждет чуда, даже дома ей нет покоя. Ни сбежать, ни уйти. Как ужасно чувствовать себя беспомощной!

— Кое-что все же можно сделать! — вдруг объявил за кофе отец. — Кое-что я упустил. — Он встал и принялся расхаживать по комнате. — Достать денег никогда не было проблемой.

— Никакие деньги не смогут соперничать со «Стил груп», — заметала Абигайль. — Логан заручился поддержкой двух крупных банков, да к тому же у него у самого на счету несколько миллионов.

— И часть из них — твои! — Кент Мэдден развернулся и сверлящим взглядом посмотрел на дочь. — Ты с ним не разводилась. Разведешься — и получишь львиную долю.

— Сомневаюсь. Только я ничего не хочу от Логана. Мне не нужны подачки.

— Ты слишком мягкая, — разозлился отец. — Со временем ты поймешь, что, если чего-то хочешь, нужно хватать, не задумываясь. А ты взяла и просто отпустила его.

— Я рада, что осталась жива, — пробормотала Абигайль.

Они уже не раз говорили об этом, тема была слишком болезненной. Уйдя от Логана, она полностью отрезала ту часть жизни и не хотела, чтобы о ней напоминали.

Отец погрузился в обычное молчание, и она пошла спать, чтобы он не начал все снова. Он всегда сводил разговор к тому, что во всем виновата она, что, не выйди она замуж за Логана, ничего бы не случилось. Но это не так. Абигайль как сейчас помнила тот день, когда Логан поклялся отомстить. Даже когда они были женаты, даже обнимая ее, он планировал уничтожение ее отца.

Она лежала без сна в кровати, мысли опять вернулись к Логану. Каким он сегодня был холодным, бездушным — ни капли сочувствия. Он будет рвать их на части до конца. Может, он и сказал, что формально «Мэдден корпорейшн» будет существовать, но не для них. Возможно, если отвоевать у Логана деньги, фирму и удастся спасти. Как он поступит в этом случае? Какую пытку устроит? Снесет, подобно урагану, или будет медленно повергать их в небытие?

Перед мысленным взором Абигайль возникло его лицо, сначала жесткое и холодное, потом теплое и нежное, каким виделось раньше. Как она могла быть такой наивной и доверчивой! Она была околдована им и готова поверить всему, лишь бы оставаться с ним.

После того первого вечера Логан звонил ей каждый день, но не домой; она даже считала, что он не знает, где она живет. Он хотел, чтобы она чаще встречалась с ним, и почти каждый вечер Абигайль оставалась в городе. Отец ничего не говорил по поводу ее отсутствия по вечерам, он не знал про Логана, а она не сообщала. Он, как всегда, был поглощен делами — своими грандиозными планами — и не обращал на нее никакого внимания, лишь бы она ходила на работу.

Он всегда был таким. Если бы не друзья, Абигайль была бы совсем одинока. К этому времени матери уже не было в живых, а отец думал только о бизнесе. То, что дочь приходила домой поздно, его не волновало, а Абигайль не просвещала его относительно того, с кем она проводит вечера, подозревая, что он взорвется от гнева, если узнает.

Она не задумывалась о первом столкновении с Логаном, о мрачной твердости угроз, которые невольно услышала, но что-то заставляло ее хранить их свидания в тайне от отца. Время шло, а она все больше поддавалась колдовству улыбки Логана и затягивающему омуту серебристо-серых глаз.

Выходные она целиком посвящала Логану, они гуляли, катались на машине, ходили в театр, обедали — когда в маленьких загородных трактирах, когда в роскошных ресторанах.

Он был с ней исключительно предупредителен. Абигайль была совершенно им очарована, но он держал ее на расстоянии. Иногда, прощаясь с ним, она была готова взорваться, ей хотелось чего-то большего, она сама не понимала чего, но поцелуй мог бы стать началом. А Логан только брал ее за руку и смотрел в глаза. С ним она была в полной безопасности, и это ее бесило.

Казалось, он дня не мог прожить без нее и при этом никак не развивал их отношений, а ей бы этого хотелось. Абигайль страстно желала, чтобы то влечение, которое она испытывала к нему, сбило ее с ног, закружило, утопило в водовороте чувственных наслаждений… Как-то в субботу, ужиная в ресторане, Логан пригласил ее танцевать. Оказаться в его объятиях она мечтала с самого начала, но теперь, когда такая возможность была, как никогда, реальна, дрожала от одной мысли об этом.

— Пойдем потанцуем. — Логан встал, как только они закончили ужинать, улыбающиеся глаза приглашали ее.

По спине Абигайль пробежала дрожь, ноги не слушались, когда она встала. Он подошел, обнял ее рукой за талию и повел к танцевальной площадке, и его прикосновение пламенем прожгло ее всю. Она бездумно двигалась в медленном, чувственном танце.

Впервые они соприкасались телами, и ее возбуждало то, как не похожи они: его твердость и ее мягкость. Рука ее лежала на мощном плече, сильные мускулы двигались под тканью пиджака. Она взглянула ему в лицо, но Логан смотрел куда-то мимо, на лице его она прочла что-то вроде злости и еще раз убедилась, как феноменально он контролирует ум и тело. Она преклонялась перед его силой воли.

Логан посмотрел на поднятое к нему лицо, изучая каждую черточку, серебристые глаза его мерцали. Он улыбнулся, поднял руку и невероятно нежно коснулся ее щеки.

— Абигайль, — вздохнул он. — Прекрасная Абигайль с волосами цвета воронова крыла и глазами-изумрудами.

Она не смутилась от его слов, как можно было бы ожидать. Сладкое, волнующее чувство восторга закружило, затопило ее. Дыхание оборвалось, она судорожно вздохнула. Он взял ее руку и прижал к своей груди, к гулко бьющемуся сердцу.

На их лицах уже не было улыбок. Они не могли оторвать друг от друга глаз. Наконец Логан прижал ее к себе и уткнулся лицом в волосы.

— Пойдем? — тихо спросил он, и Абигайль смогла только кивнуть в ответ. Говорить не было сил. Что-то с ней произошло, но она не понимала что. Дрожал каждый нерв, сердце рвалось из груди, когда Логан, обняв за талию, вывел ее на улицу.

Он шел рядом с ней, прекрасный, сильный. Он был недосягаем, удален за километры и годы, и слезы жгли ей глаза. Это несправедливо. Таких, как Логан, нет и никогда не будет. Он устанет от нее. Зачем ему незрелая девчонка? Сотни женщин мечтают быть с ним.

В машине Логан повернулся к ней, и Абигайль быстро отвернула лицо, чтобы он не увидел ее покрасневшие глаза. Он за подбородок повернул ее голову к себе и, когда она отказалась взглянуть на него, потянулся и коснулся губами щеки — нежно, осторожно.

Она затрепетала, а он притянул ее к себе, лаская губами уголок рта, и только потом сжал ее в объятиях и поцеловал. Губы были жесткие, теплые, настойчивые, его тело напряглось, почувствовав отклик, — это было неизбежно. Сексуальное наслаждение пронзило Абигайль впервые в жизни. Логан заключил ее в плен сильных рук, а она подняла к нему невинное и жаждущее лицо.

Поцелуй, казалось, длился вечность, но через несколько секунд Логан отстранился, отпустил ее и выпрямился. Он сидел, закрыв глаза, и пытался выровнять дыхание, с хрипом вырывавшееся из горла. Абигайль трясло. Он взял ее руку и сжал до боли.

— Я отвезу тебя домой, — твердо сказал он, но она покачала головой.

— Я… У меня машина.

— Ты не сможешь вести. Я отвезу тебя.

— Это далеко… И потом, если машина будет здесь, я не смогу… Завтра воскресенье… Если ты хочешь встретиться…

— Ты знаешь, что хочу, — резко сказал он. — Приедешь на поезде. Я подожду на станции. В десять. У нас будет целый день.

— Тогда следует сообщить тебе, где я живу, — начала она, в восторге оттого, что он хочет ее видеть, не разочарованный ее неумелым поцелуем, но Логан, не глядя на нее, включил мотор.

— Я знаю, где ты живешь. — Она не удивилась.

Логан все знает. Он — совершенство. Она его боготворит.

У дверей дома он не поцеловал ее, и Абигайль обрадовалась — иначе она не смогла бы переступить порог.

— До завтра, — сказал он и приложил руку к губам. — Я буду ждать, Абигайль.

Она была как во сне. Отец все еще работал в кабинете, она просунула в дверь голову и сказала «спокойной ночи», благодаря Бога за то, что у отца не вызвал подозрений шум отъезжающей машины. Он едва взглянул на нее, но ей было все равно. Сердце пело: Логан! Завтра она его снова увидит, и на этот раз все будет по-другому.

Когда на следующее утро она вышла из поезда, Логан уже ждал ее, и лицо его осветилось улыбкой. Он оглядел ее — она знала, что выглядит прекрасно. Она надела летнюю темно-зеленую юбку и блузку без рукавов того же цвета, тонкую талию подчеркивал золотой поясок. Логан усмехнулся, увидев, что ее изящные ноги обуты в золотые босоножки на высоком каблуке.

— Значит, сегодня мы ходить не будем, — пробормотал он.

Она быстро извлекла из сумки сандалии и покачала ими, весело сказав:

— Я приготовилась ко всему.

— Неужели? — Секунду он смотрел не мигая, потом пожалел ее и подал руку. — Пошли. Сегодня придется возвращаться рано, завтра рабочий день. Начнем сразу, чтобы не упустить ни минуты.

Начало было многообещающее, она нырнула в машину и в нетерпении повернулась к нему:

— Куда мы едем?

Ее глаза блестели так доверчиво, что Логан помедлил.

— На реку. Я заказал моторную лодку и завтрак в маленькой гостинице неподалеку отсюда. Отправимся туда, позавтракаем и уплывем.

Абигайль подпрыгнула от возбуждения, и он чуть улыбнулся, забавляясь ее реакцией.

— Кажется, тебе не приходилось плавать.

— По Темзе — нет, — согласилась она и гордо вздернула голову. — Но я была в круизе. На Ямайке и вокруг Карибских островов.

— О, большое дело! — с мягкой иронией сказал он. — Здесь ничего особенного, что можно было бы осмотреть, не найдется. Может, увидим какую-нибудь старую развалину, которая сойдет за достопримечательность, но и только.

— Ты… — Абигайль надулась, — ты смеешься.

— А что, это мысль, — согласился он. — Ты похожа на заколдованную принцессу, а смех поможет тебе снять чары. Я думаю, мы будем смеяться весь день.

От этих слов улыбка Абигайль погасла — она знала, что он имеет в виду. Когда она сходила с поезда, он пожирал ее глазами, и сейчас между ними атмосфера накалялась с пугающей быстротой. Она хотела, чтобы он прикоснулся к ней; она хотела этого так сильно, что сердце учащенно билось в груди, и Логан все понимал. Это читалось в его застывшем лице, в руках, с силой сжимавших руль.

— Извини, — прошептала она.

— Ты можешь справиться? — мрачно спросил он, зная, что она понимает, о чем он говорит.

— Нет. — Она не могла справиться. Она хотела, чтобы Логан любил ее, обладал ею. Хотела давно, мучительно.

— Я тоже не могу, — признался он. — Возможно, это наша последняя встреча.

Заявление было настолько неожиданным, что у Абигайль перехватило дыхание, пылавшие щеки побледнели.

— Не оставляй меня, Логан, — с отчаянием прошептала она.

Он рывком повернул голову и, увидев побледневшее лицо, резко остановил машину у края оживленной дороги, схватил Абигайль и повернул к себе.

— Господи! Я не могу! — прорычал он. Наклонившись, губами нашел ее рот, и мгновенно ее губы ответили ему. От этой готовности сдаться он на секунду сжал руки в кулаки. — Не здесь, — хрипло сказал Логан и отодвинул ее на безопасное расстояние. Когда она в замешательстве открыла глаза, то увидела, с каким удивлением смотрят на них люди из соседних машин. «Ягуар» Логана рванул с места.

— О Господи, — пробормотала она, и Логан повернулся к ней с беспечным смехом, напряжение отпустило его плечи.

— Хорошо еще, что они не прижимали носы к стеклу. — Он скользнул по Абигайль серебряным взглядом. — Ты все еще хочешь кататься на лодке? — мягко спросил он.

— Да.

Он хотел убедиться, не испугалась ли она. Она знала, что следует быть осторожной, но слишком любила его. Никогда прежде она не испытывала ничего подобного. Логан, по всей видимости, — тоже. Остальное не имело значения.




ГЛАВА ТРЕТЬЯ


Это был замечательный день. Они пошли осмотреть лодку, пришвартованную у старой гостиницы. Абигайль сняла туфли и забралась в нее, жадно оглядывая все вокруг. Лодка была не роскошная, но все же гораздо больше, чем она ожидала. Вода сверкала в лучах солнца, Абигайль вдыхала теплый, пахнущий медом воздух.

— Великолепно! — воскликнула она, и Логан, кинув удивленный взгляд на ее вдохновенное лицо, спрыгнул на берег и сказал:

— А тебе, оказывается, угодить легче, чем любой девушке на свете.

Ей послышалась нотка цинизма в его словах, и восторг ее поубавился. Она смутилась оттого, что ведет себя как дитя, улыбка ее угасла.

— Ты, наверное, привык к более опытным женщинам, — с трудом произнесла она, задохнувшись от внезапной боли. Ей казалось, он смеется над ней, считая ее восторги глупыми. Абигайль чуть не заплакала.

— Опытные женщины, — усмехнулся Логан, — не проявляют энтузиазма. Эта лодочка не вызвала бы у них никаких чувств.

У Абигайль дрогнули губы, и она отвернулась. День вдруг потерял все краски.

— Я не могу притворяться, — сказала она упавшим голосом. — Когда мне что-то нравится, я не могу сдерживаться. Может, когда-нибудь я научусь обуздывать свои ребяческие восторги.

— Иди сюда, Абигайль. — Низкий голос отозвался дрожью в спине, он пронзил ее до глубины души, и широко раскрытые зеленые глаза обреченно восприняли приказ. — Забирай свои туфли и иди сюда.

Абигайль ступила на край лодки. Он подхватил ее за тонкие запястья так нежно, что чувство счастья опять вернулось к Абигайль. Он поддерживал ее, пока она вынимала из сумки сандалии и надевала их, а когда она выпрямилась, его руки притянули ее лицо.

— Ты прекрасна, — ласково сказал Логан. Он гладил ее волосы, любуясь блестящими прядями. — Ты сладчайшая в мире девушка, а будь ты опытной, я бы умер со скуки.

Абигайль потеряла дар речи. Он смотрел, как боль уходит из ее глаз, потом наклонился и прохладными губами коснулся ее рта.

— Пошли обедать, — услышала она спокойный голос.

Логан был необычайно тихим, и между ними опять возникло то чувство напряженности, что было в автомобиле. Он повел ее к гостинице, уверенно обхватив за талию, и Абигайль изо всех сил сдерживалась, чтобы не кинуться ему на шею. Она уже не могла справиться со своими чувствами. Лучше бы она сюда не приезжала.

— Не бойся меня, Абигайль, — ласково сказал он, повернувшись к ней.

— Я не боюсь, — ответила она, хотя это было не совсем так.

— Я не допущу, чтобы тебе было плохо, — сказал он, и теплое дыхание коснулось ее щеки. — Драгоценная. Я хочу заботиться о тебе. Не бойся меня.

Его руки скользнули от талии к шее, и от этой ласки Абигайль растаяла, прислонилась к его плечу, обняла — и вспыхнула от радости, когда он крепче прижал ее к себе.

За обедом Логан старался, чтобы она не чувствовала себя с ним скованно, и, когда они сели в лодку, она уже непринужденно щебетала и не скрывала, как очарована прогулкой. Они плыли вниз по Темзе. Абигайль любовалась домами, сбегающими к воде садами — это было похоже на рай. Когда они вернулись к причалу, Абигайль была переполнена счастьем.

Весь день Логан был с ней необыкновенно нежен. Сидя на палубе, они пили лимонад и без конца говорили. Солнце за день чуть позолотило загаром кожу Абигайль, а сейчас его умирающие лучи выхватили яркий зеленый жар глаз.

— Как только пришвартуемся, заберем свои вещи — и быстренько домой, — объявил Логан, когда лодка стукнулась о причал.

Абигайль зашла в маленькую каюту, вся радость от замечательно проведенного дня погасла: она не хотела расставаться с Логаном, с каждым разом ей все труднее было прощаться с ним и отправляться домой. Логан, привязав на причале лодку, запрыгнул обратно, а Абигайль, глядя в пустоту, все стояла в дверях каюты.

— Что с тобой? — Он мигом оказался рядом.

— Я… я не хочу уходить, — прошептала она. — Не хочу с тобой расставаться.

— Тебе всего девятнадцать лет, — напомнил Логан, — а я, как ты говоришь, привык иметь дело с опытными женщинами.

— Не смей!.. — Глаза ее затопила боль, Логан беззвучно выругался и обнял ее за плечи.

— Да нет у меня никаких опытных женщин, — через силу выговорил он. — Если б были, я не взглянул бы ни на одну из них, когда есть ты. Я пытаюсь уберечь тебя, удержать тот свет, что горит в тебе. — Когда она снова взглянула на него затуманенными глазами, он почти грубо прижал ее к себе, и пальцы его запутались в ее волосах. — Боже мой, Абби, — глухо прорычал он, — я хочу тебя, ты же знаешь!

Он стал порывисто, горячо целовать ее, жадные поцелуи раздвигали ей губы и жаром отдавались во всем ее теле. Она обхватила его за талию, он уткнул ее голову себе в плечо, но она подняла к нему лицо и в отчаянной жажде потянулась к его губам.

Рука Логана гладила изгибы ее тела, и Абигайль растворялась в этой ласке, ноги ее подкашивались, она тонула, увлекая его за собой.

— Нет! — прерывисто выдохнул он. — Уйдем отсюда. — Голос Логана дрожал, но он крепко держал ее, будто не мог оторваться от нее, как и она от него.

Они спрыгнули с лодки и пошли вдоль берега. Абигайль не могла унять дрожь от силы того чувства, которое охватило обоих. Солнце уже село, и она радовалась, что наступившая темнота скрывает ее пылающее лицо.

— Зайдем, — почти грубо сказал Логан. — Тебе надо выпить. Да и мне тоже.

Он толкнул дверь небольшого ресторанчика, и их сразу окружил шум — музыка, смех, громкие голоса; маленькая комната была слабо освещена и набита людьми.

— Вот что нам надо, — буркнул он. Народ в основном толпился у бара, Логан нашел столик в темном углу, где сиденья с высокими спинками скрывали их от любопытных взглядов. — Сиди, — приказал он, — я принесу напитки.

Абигайль была рада опуститься на сиденье, она, наконец, сумела унять дрожь и радовалась передышке. Абигайль всегда смотрела правде в лицо, вот и сейчас решила поступить так же. Она знала, что любит Логана, хочет его, как и он ее. Ощущение было новым, пугающим, но она хочет быть с ним до конца жизни. Если он не чувствует того же, она не знает, как ей быть.

Логан вернулся, сел рядом и протянул ей бокал с бренди.

— Выпей. Королевские капли мужества, — пошутил он.

Абигайль попробовала обжигающую жидкость и закашлялась от неожиданности. Она снова почувствовала себя ребенком, у которого с Логаном не может быть ничего общего. Пальцы ее задрожали, она посмотрела на них с отчаянием и чуть не подскочила, когда сильные ладони Логана накрыли их.

— Милая, дивная Абби, — прошептал он, губами провел по линии ее подбородка, потом со стоном отставил бокал, придвинулся к ней и обнял за плечи. — Я сдаюсь, — выдохнул он. Потом приподнял ее голову за подбородок и властно накрыл губами ее рот.

Она и не думала сопротивляться. Податливые губы разжались, рот Логана нежно и властно впивался в них. Она забыла про полутемный зал, забыла, что их окружают люди, забыла все — и опять Логан вернул ее на землю.

— Надо уходить, — шепнул он, целуя горячую щеку. — Мы все время выбираем самые неподходящие места.

Он подал руку, помог ей встать и, когда они подошли к машине, поднес ее руку к губам. В спасительной темноте «ягуара» он притянул ее к себе, гладя волосы.

— Что бы ты сказала, если бы я предложил поехать ко мне? — хрипло спросил он.

В полумраке машины ей было видно его напряженное лицо, плотно сжатые губы. Она отлично понимала, что он имеет в виду.

— Я бы сказала «да», — прошептала Абигайль. — Я люблю тебя, Логан. Я хочу быть с тобой.

— Ну почему ты так прекрасна, так желанна! — простонал Логан. Склонившись, он с необычайной нежностью поцеловал ее в губы. — Я хочу, чтобы ты всегда была рядом. Когда мы вместе, я стараюсь держать себя в руках, но приходит пора расставаться — и я теряю разум. Не оставляй меня, Абигайль.

— Ни за что, — прошептала она.

Он осторожно отстранился и завел машину, Абигайль склонила голову ему на плечо. С первой же встречи она хотела остаться с Логаном. Она хотела бежать к нему, упасть в его сильные объятья. Это желание было таким естественным. Она чувствовала — это судьба, и она останется с ним, сколько он захочет. Ей не пришла в голову мысль о доме, об отце. Она была там, где хотела, — с Логаном.

* * *


Абигайль поразили роскошь и вкус, с которыми была обставлена квартира, она с интересом оглядывалась вокруг.

— Можно я здесь все посмотрю? — Она боялась поднять на Логана глаза. Ей не верилось, что они здесь, в его квартире. Неизвестность немного пугала ее.

— Нет, — тихо сказал он, — потом посмотришь. — Он повернул ее к себе лицом. — Не бойся меня. Дорогая, сладкая, я хочу тебя. Верь, я не сделаю тебе ничего плохого.

Как он смотрел! Просто божественно, она таяла, она ему верила. Логан ни за что не сделает ей плохо.

— Никогда не прогоняй меня, — прошептала она, глядя ему в глаза, он подхватил ее на руки, прижал к груди, прочной, как стена, и направился в спальню.

— Ни за что на свете, — пообещал он. — Я не смогу жить, если тебя не будет рядом.

Он медленно и нежно раздел ее, разделся сам, Абигайль смотрела на него затуманенным взглядом. Прежде она никогда не видела обнаженного мужчину, ее восхищенный взгляд пьянил его, он не сводил с нее горящих глаз. Черные волосы Абигайль рассыпались по подушке, тонкие руки искушали его, разжигали желание.

Когда он опустился рядом с ней и прижал ее к себе, у Абигайль вырвался вздох облегчения.

— В чем дело? — удивился Логан.

Абигайль улыбнулась; взгляд сирены придавал новое очарование ее лицу.

— Наконец-то, — прошептала она. — Я будто всегда чего-то ждала, и вот теперь знаю чего.

— Абби! — Его губы жадно прильнули к ее губам. Взрыв поцелуев потряс все ее существо, он ласкал ее, губы следовали за возбужденными руками, Абигайль прижимала его к себе, извивалась, неузнаваемым голосом повторяла его имя.

Ее руки гладили его, ерошили темные волосы, и, когда, наконец, Логан овладел ею, она слегка вскрикнула. Его глаза прожигали насквозь.

— Ты моя! — Его лицо окаменело от страсти. — Ты принадлежишь мне. С этого момента и навсегда.

— Навсегда. — Абигайль закрыла глаза. Она верила. Вся ее жизнь — это жизнь с Логаном, она это знала.

Следующий день заставил их вернуться к реальности. И столкнуться с неумолимой угрозой в лице ее отца. Логан настоял, что отвезет ее домой пораньше, пока еще отец не ушел на работу.

— Ему это не понравится, — с беспокойством сказала Абигайль.

Логан серьезно посмотрел на нее:

— У него нет выбора. Мы с тобой собираемся пожениться, никто и ничто нас не остановит. Нравится ему или нет, твой отец должен будет принять это.

Несмотря на беспокойство, Абигайль была, словно в счастливом тумане и не сопротивлялась, когда Логан усадил ее в машину и отвез домой. Она ожидала от отца резких слов, даже скандала, но и предположить не могла, что произойдет, когда отец и Логан столкнутся лицом к лицу.

С первой встречи с Логаном она была так захвачена чувствами, что не замечала ничего вокруг. То, с чем она столкнулась теперь, было подобно холодному душу. Она оказалась между двумя воюющими гигантами, и ненависть, казалось, пронизывала воздух, раскаленный добела.

Когда они вошли в холл, отец как раз открыл дверь кабинета. При виде Логана он застыл. Кент Мэдден не взглянул на Абигайль. Кажется, до него не доходило, что дочь не ночевала дома. Единственное, что имело для него значение, — это ненависть.

— Вон из моего дома! — проскрежетал он.

Абигайль не узнавала отцовский голос.

— Папа! — попыталась она вмешаться, но он ее не слышал.

— Вон! — свирепо повторил он. Затем, наконец, заметил Абигайль. — Где, черт возьми, ты была? — зарычал он.

— Она была со мной, — сказал Логан. — Мы можем обсудить это цивилизованно или любым другим образом — как вам будет угодно, но Абигайль останется со мной.

Это заявление только подлило масла в огонь.

— Марш в свою комнату! Я с этим разберусь! — крикнул отец.

Логан обнял Абигайль за плечи и прижал к себе.

— Абигайль останется со мной!

Последние слова, казалось, проникли сквозь ярость и добрались до сознания отца. Он посмотрел на дочь и Логана и, наконец, понял, что произошло.

— Вот, значит, как ты намерен действовать. Думаешь достать меня через Абигайль. Неудачный ход, Стил. Моя дочь пока еще ничем не распоряжается. Через нее ты ничего не получишь.

— Все, что я хочу, — это Абигайль, — холодно и твердо сказал Логан. — Она может уйти отсюда в чем есть. Все, что ей понадобится, она получит от меня.

— Ей всего девятнадцать! — Лицо отца покраснело от гнева.

Абигайль хотела подойти к нему, но Логан удержал ее.

— Достаточно, чтобы жить своим умом, — с прежней холодностью сказал Логан. — Достаточно, чтобы выйти за меня замуж. Вы можете прийти на свадьбу и благословить ее. Это — ваше дело.

— От меня ты не получишь благословения! — взревел Кент Мэдден.

Логан отвернулся и пошел, уводя за собой Абигайль.

— Мне от вас ничего не нужно, — бросил он через плечо. — Ничего, что вы могли бы дать. То, что захочу, я возьму сам! Абигайль не ваша собственность. Она здесь ни при чем. Мы просто пришли сообщить, что собираемся пожениться.

Они были уже в дверях — отец не шелохнулся. Абигайль с несчастным видом посмотрела на него. Ее мнением никогда не интересовались. Отец игнорировал ее во всем, кроме работы, и сейчас она оказалась для него объектом борьбы.

— Останься, Абигайль, — с трудом сдерживая ярость, сказал он. — Ты не знаешь Стила. Он жесток и безжалостен! — Он не сказал, что любит ее. Он даже не потрудился напомнить, что он ей отец.

— Мне придется уйти с Логаном, — тихо сказала она. — Я хочу уйти с ним. Я люблю его. Ну почему нужно устраивать сцену?

— Она не выйдет за тебя замуж, Стил! — игнорируя ее слова, опять набросился на Логана Кент Мэдден.

— Она моя и моей останется. Мой секретарь пришлет вам приглашение на свадьбу. Придете вы или нет — ваше дело, но, если вы откажетесь от собственной дочери, — его голос угрожающе понизился, — если вы не подведете ее к алтарю, как положено отцу, я впишу это в ваш счет. Я не забуду.

В его голосе было что-то, чего Абигайль никогда не слышала. На мгновение Логан предстал перед ней другим человеком, но сейчас было не время думать об этом. Она оставила прошлое позади, доверившись Логану. Отец не сделал попытки последовать за ними, он даже не подошел к дверям. Логан предлагал ей новую жизнь, какой она не знала прежде, слишком притягательную, чтобы отказываться.

Отец, несмотря ни на что, пришел на свадьбу. Он повел Абигайль к алтарю и старался, как ни трудно ему это было, вести себя непринужденно, хоть и не разговаривал ни с Логаном, ни с гостями с его стороны. Он позволил ей выйти замуж за Логана потому, что слишком любил ее, так Абигайль думала раньше. Теперь же она понимала, что отец просто боялся Логана.

Абигайль вздохнула, повернулась на другой бок, отчаянно желая уснуть. Только так она могла забыть о своих проблемах. Часто среди ночи она просыпалась, инстинктивно протягивала руку и вспоминала, что Логан давно не спит с ней рядом и вряд ли когда-нибудь будет спать.

Поездка в офис Логана была неудачной затеей. Ничего хорошего из этого не вышло. Только расстроилась еще больше и показала, насколько она уязвима. Логан разозлился из-за ее обморока и посчитал полной дурой. Не следовало даже напоминать ему о своем существовании, пока он не закончит вендетту.

На следующий день извещение о закрытии счетов из банка не поступило. Никто не докучал Абигайль, телефон почти не звонил, и к тому времени, когда она собралась уходить, напряжение ее достигло предела. Отсутствие новостей хоть и было само по себе хорошей новостью, но изрядно действовало на нервы. Когда Абигайль распахнула дверь кабинета, Марта устремила на нее пытливый взгляд.

— Что происходит?

— Думаю, что-то ужасное. — Абигайль остановилась возле стола секретарши и шумно вздохнула. — Наши враги сейчас наверняка строят планы, как бы нас поскорее утопить.

— Никогда не говорите о смерти, — сказала Марта, но Абигайль только пожала плечами.

— А как это еще назвать? Сегодня ничего не произошло, но произойдет обязательно. Может быть, это случится завтра.

Конечно, это случится завтра, думала она, выходя из офиса. Возможно, уже на следующей неделе ей придется забыть дорогу сюда. Все, чем владеет отец, отойдет Логану.

Она понимала, что быстро такие дела не делаются, но чувствовала, что слишком устала. Когда все кончится, можно будет не думать о Логане. Мысли о нем не отпускали ее все это время. Она, конечно же, найдет чем заняться — будет, например, работать у Брайана.

Марта настигла Абигайль у самой машины.

— Давайте выпьем где-нибудь кофейку, — предложила она, загородив девушке дорогу.

— А почему бы и нет, — согласилась Абигайль. Дома ее ждут привычные вопросы и привычные обвинения. Лучше уж общество Марты. Позднее возвращение — не проблема. Абигайль была благодарна Марте за неожиданное нарушение рутины.

— Вот уж не думала, что все так получится, — доверительно начала Марта, когда они уселись за столиком в углу маленького кафе, что находилось совсем недалеко от офиса. — Особенно после того, как вы вышли замуж за Логана.

— Я и сама ничего не понимаю, — сказала Абигайль. — Знаю только, что я здесь ни при чем. А что между ними произошло — одному Богу известно. Конкуренция конкуренцией, но чтобы два человека так ненавидели друг друга!.. Что-то, вероятно, произошло между ними в прошлом. Логан никогда ничего не говорил мне, отец не скажет тем более. После того как вышла замуж, я редко виделась с отцом. Эти встречи были слишком тяжелыми: шквал вопросов, на которые у меня не было ответов.

— Ваш отец разрушил фирму, которую создал отец Логана, — сказала Марта. — Насколько мне известно, это было перспективное дело. — Она пожала плечами. — Кто-то выживает, кто-то тонет. Отец Логана не справился с ситуацией. Он… я знаю, вскоре он умер.

— Но мой отец в этом не виноват!

— Я говорю то, что знаю. — Марта в упор посмотрела на нее. — Если б знала больше, сообщила бы. Страдать пришлось вам, но история началась задолго до того, как на сцене появились вы.

— Я сыграла на руку Логану. — Абигайль задумчиво смотрела в одну точку.

Марта нахмурилась.

— Он любил вас.

— О, ради Бога! — Абигайль принужденно засмеялась. — Что вы такое говорите, Марта! Я не ребенок и не идиотка. Логан использовал меня в своей борьбе против отца. Он даже не хотел заводить детей: не собирался затягивать наш брак. Я была для него средством покончить с отцом.

— А что, если вы ошибаетесь? — мягко спросила Марта.

— Я была ему нужна как оружие. Вы, должно быть, слышали все эти сплетни про Фенелу Митчел? Она была приятельницей Логана до меня, при мне, и сейчас, наверное, он наслаждается ее обществом.

Абигайль нахмурилась при мысли о красивой женщине, которая никогда не исчезала из жизни Логана. Считалось, что она работает у Логана юристом, но для него она была чем-то гораздо большим. Все это знали, узнала в конечном итоге и Абигайль. Логан, похоже, даже не пытался скрывать связь с ней. Существовала масса причин, по которым Абигайль и Логан расстались, но главной, по мнению Абигайль, была Фенела Митчел.

Логан всегда был богат. Может, фирма его отца и рухнула, но у Логана были свои средства — от деда и дяди, живущих в Америке. С их помощью он восстановил фирму, а теперь раздавил ее отца.

— Мне надо идти. — Абигайль поднялась, и Марта кивнула. Ее попытка стать посредником не удалась. Да и кто бы мог распутать это дело?

— Не много от меня вышло пользы, верно? — Марта невесело усмехнулась, и Абигайль постаралась улыбнуться в ответ.

— Нам поможет только чудо. — А чудес не бывает. Что касается ее отца, то здесь монополия на чудеса принадлежит Логану, и он бережет их для себя.

Когда Абигайль пришла домой, ее окатило холодом. Так было всегда. Она плохо помнила мать, но даже и тогда дом казался каким-то пустым из-за того, что отец вечно был занят.

— Роза, я пришла. — Она заглянула на кухню, где Роза готовила ужин.

— Я скоро, — приветливо сказала Роза. — Ты сегодня задержалась, я так и думала. Отец, наверное, в кабинете.

В кабинете, как всегда. Ждет сводки событий, а докладывать нечего. Абигайль выпрямилась, пересекла холл и тихо открыла дверь.

Сначала ей показалось, что отца в кабинете нет; она окликнула его, но ответа не получила. Абигайль хотела было выйти, но тут увидела его. Отец лежал на полу у стола, ей видны были его ноги. Она подбежала к нему и сразу поняла, что внезапный приступ свалил его прежде, чем он смог позвать Розу.

Абигайль опустилась на колени, коснулась его лица, оно было покрыто холодным потом. Дыхание неровное, тяжелое — случилось то, чего она давно опасалась. Не выдержало сердце. Она выскочила из комнаты, крикнула Розу и бросилась к телефону вызывать «скорую помощь». Лишь бы не было поздно, он такой холодный, и губы синие.

Позже, вспоминая происходящее, Абигайль казалось, что все длилось не час, а целую вечность. От Розы не было никакой пользы, она впала в панику, но «скорая» появилась быстрее, чем Абигайль ожидала. Дела обстояли неважно: отца отвезли в больницу, он никого не узнавал, даже ее. Медсестра, увидев, как Абигайль встревожена, сказала ей:

— Надо, чтобы с вами кто-нибудь побыл.

Абигайль позвонила Марте. Больше некому. Можно было бы позвонить Брайану, но он в Германии. Марты не оказалось дома. Абигайль оставила ей сообщение на автоответчике и решила ждать одна.

Несмотря на то, что в больнице было тепло, ее бил озноб. Последний удар, последняя оплеуха судьбы. У нее совсем не осталось надежды, пора надежд давно прошла. Все рушилось, и Абигайль, конечно же, во всем винила себя. Способ предотвратить катастрофу наверняка существовал, вот только она не смогла его найти.

— Сядь! — Сильная рука направила Абигайль к креслу, и от этого голоса по ее спине пробежали мурашки.

— Что ты здесь делаешь? Откуда ты…

— Мне позвонила Марта Бейтс, — коротко ответил Логан и заставил ее сесть. — Прослушала автоответчик и позвонила мне. — Он мрачно смотрел на Абигайль. — Хотя я должен был это предвидеть. Она почти приказала мне спасать тебя. Я был осужден и приговорен без суда и следствия твоей верной союзницей.

— Я не просила ее звонить тебе, — чувствуя неловкость, сказала Абигайль. — Я позвонила ей, потому что… потому что больше некому и…

— Какого черта, Абигайль! Ты моя жена! — Логан сел рядом и свирепо уставился на нее. — К кому же еще обращаться, как не ко мне?

— Ради Бога! — Абигайль начала смеяться — тонким смехом, содрогаясь, близкая к истерике. — Ты последний человек, которого я хотела бы видеть! Да, конечно, ты узнал об отце… Пришел полюбоваться на последний акт?

Логан сквозь зубы выругался, встал и зашагал к двери. Абигайль в панике смотрела на него. Он собирался уйти, когда он ей так нужен! Она не хотела говорить то, что сказала, ведь не Логан довел отца до сердечного приступа.

Абигайль, чувствуя подступившую к горлу тошноту, прикрыла глаза, но тут же открыла их, едва не подпрыгнув от неожиданности: Логан тронул ее за плечо. Он вернулся.

— Пошли, — хмуро приказал Логан. — Тебе надо что-нибудь поесть и согреться.

— Я не могу оставить…

— Можешь. По заверениям врачей ситуация изменится не скоро. У меня с собой мобильный телефон: если что случится, они позвонят. Нет смысла сидеть здесь и ждать. Во всяком случае, я тебе этого не позволю.

Спорить с Логаном было бесполезно. Он всегда умел настоять на своем. Да и решение, которое он предлагал, было вполне разумным, признала Абигайль.

От голода, шока, изнурительной, бессмысленной работы последних месяцев Абигайль смертельно устала. И поняла это только теперь. Она тупо смотрела, как Логан заказывает в баре блюда и напитки.

В этот час кафе, что находилось в нескольких шагах от больницы, было почти пустым. Большая часть стульев была перевернута перед закрытием. Абигайль с удивлением посмотрела на часы. Почти десять. Она и не заметила, как пролетело время. Сколько еще долгих часов пролетит, прежде чем отец придет в себя?

Она уронила голову на руки. Будет ли он бороться? Было время, она не сомневалась в этом, сейчас же не была уверена. Он погибал у нее на глазах, а она ничего не сделала.

— Я знала, что так будет. Я должна была действовать, — пробормотала она.

— Что?

Она и не заметила, как подошел Логан.

— Я думала вслух, — сказала она, но ему такое объяснение показалось недостаточным, он продолжал вопросительно смотреть на нее. — Я должна была предвидеть это. Я ведь чувствовала, что ему становится все хуже и хуже, и ничего не делала.

— Так. Теперь ты обвиняешь себя за то, что с ним случился сердечный приступ? А что бы ты могла сделать? Кент Мэдден никогда не слушал ничьих советов. Если кто и довел его до сердечного приступа, то только он сам и его жадность.

— Ты не знаешь его! Никогда не знал! — От его грубого, обвиняющего тона Абигайль вздрогнула.

— Я все про него знаю, — прорычал Логан. — Все, вплоть до мелочей. Уж если кто меня заинтересует, ему не многое удастся скрыть.




ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ


Абигайль встретилась взглядом с холодными глазами, которые когда-то улыбались ей. Да полно, знала ли она этого человека? Неужели она была его женой во всех смыслах этого слова?

— Интересно, много ли ты разузнал от меня, — тихо сказала она. — Должно быть, я слишком много говорила. И вот теперь он умирает…

— И снова ты обвиняешь себя, — оборвал ее Логан. — Может, установим баланс? Как насчет меня? Он не попал бы в больницу, не реши я его разорить. Может, так и постановим?

— Кто знает, что могло бы случиться? — прошептала Абигайль, опустив взгляд на дрожащие руки. — Если бы можно было знать будущее, мы бы жили совсем по-другому. — Она подняла на него глаза. — Но нет, только не ты, Логан. Ты не стал бы действовать иначе, правда? — Абигайль коснулась рукой лба. — Как голова кружится… Похоже, вино ударило в голову.

— Тебе надо поесть, — сказал Логан. В этот момент принесли их заказ, но поскольку Абигайль даже не пошевелилась, Логан вложил ей в руку нож и вилку. — Ешь. Мы не уйдем отсюда, пока ты не вычистишь тарелку. А потом отправишься спать.

— Я не засну, — слабо возразила Абигайль и, не желая противоречить Логану, принялась за еду, не чувствуя вкуса. — Я проведу ночь в больнице, кресла там достаточно удобные, как-нибудь отдохну.

— Ты будешь спать в кровати. Когда закончишь ужин — поедешь со мной.

— Куда? — Абигайль ошарашено уставилась на него.

— К нам домой, в квартиру, где мы жили.

— Она твоя. Мне там нечего делать. — В голосе Абигайль слышалась паника, но если Логан и заметил это, то не подал виду.

— Когда мы поженились, — спокойно проговорил он, — половина всего, что я имел, стала твоей. Если не хочешь спать в моей половине квартиры, спи в своей.

— Сейчас не время шутить, — вспыхнула Абигайль.

— Я излагаю факты, а не развлекаю. — Логан смерил ее презрительным взглядом. — Если бы ты развелась со мной, то была бы сейчас богата. Если я умру раньше тебя, будешь купаться в деньгах.

— Перестань! Мне от тебя ничего не надо.

— Но ты получишь все, что тебе положено по закону, Абигайль, — вкрадчиво пообещал он. — В твоем возрасте человек уже имеет право распоряжаться собственностью.

— Тогда женись опять! — с отчаянием сказала Абигайль. Она хотела прекратить издевательский разговор. Он насмехается над ней.

— У меня уже есть жена, — холодно ответил Логан, и насмешливый огонек в его глазах погас. — Вполне достаточно одного разрушенного брака, я не хочу связывать другие разорванные концы.

— Если отец умрет, у тебя будет одним узлом меньше, — с горечью проговорила Абигайль. Доковыряв остатки трапезы, она положила вилку и встала.

— Разговор окончен, Абигайль. Теперь спать.

— Не буду! — Абигайль решила не сдаваться, но усталость взяла свое: она буквально валилась с ног.

— Иди к машине, или я тебя понесу, — предупредил он, и она неуверенно шагнула к открытой двери. Что ж, она поедет, куда бы Логан ни повез ее, она больше не держится на ногах…

— Отец… — начала она, но покачнулась и упала прямо в руки Логану. Он подхватил ее под локоть и помог идти.

— Не беспокойся. Я не дам тебе пропасть, — заверил он ее. Не даст, как и раньше, промелькнуло у Абигайль в голове. Вот только Фенелу Митчел нельзя сбрасывать со счетов. Сколько раз он приводил ее сюда, в эту квартиру, после того как Абигайль ушла от него? Если бы Фенела хотела ребенка, он бы ей тоже отказал? Фенела, конечно, не хотела, но сама-то Абигайль страстно хотела иметь ребенка от Логана.

— Почему? — прошептала Абигайль. Она стояла, прислонившись к стене, пока Логан запирал дверь. — Почему ты не хотел завести ребенка?

Он резко обернулся и увидел, что в глазах Абигайль блестят слезы. Это были слезы сожаления. Имей она ребенка, у нее было бы что-то, кто-то, какая-то часть Логана.

— Ты устала, — хрипло произнес он.

Но она словно не слышала его:

— Почему? Не понимаю. Я так хотела ребенка. Ну, какой бы от него был вред? Ты не хотел жить со мной — и не надо. Мог бы просто преследовать моего отца.

Лицо Логана окаменело, он подошел, снял с нее жакет, повесил на спинку стула.

— Тебе надо поспать. Сейчас не время обсуждать прошлое. Поговорим в другой раз, а теперь — в кровать. Дорогу знаешь.

— Мне не в чем спать… — вздохнула она.

— Ты сбежала, оставив все, в том числе одежду. Все на прежнем месте. Как я понимаю, у тебя масса ночных рубашек.

Она стояла, не двигаясь. Логан, поняв, что она не в силах сделать и шаг, подхватил ее на руки, отнес в спальню и усадил на кровать, затем подал ей сорочку и жестко сказал:

— Ты разденешься сама, иначе я могу передумать насчет ребенка. — Он вышел и плотно закрыл дверь.

Она сидела, тупо глядя на закрытую дверь. Временами ей казалось, что Логан ей снится, что она вызвала его заклинаниями, потому что этот человек совсем не тот, кого она помнила. Абигайль с горем пополам разделась, натянула ночную рубашку и заснула, едва коснувшись головой подушки. Она была слишком измучена.

На следующий день, проснувшись, Абигайль обнаружила, что находится в квартире, одновременно знакомой и пугающей. Она поскорее умылась, оделась, вышла — и обнаружила, что никого нет.

Логан, по всей видимости, уже ушел. Она сделала себе завтрак, проглотила несколько ложек каши и устремилась к телефону: надо было узнать, как пережил ночь отец.

Логан вошел раньше, чем она взялась за трубку.

— Твой отец пришел в себя, — сообщил он.

— Откуда ты знаешь? Ты звонил? Почему ты не разбудил меня?

— Зачем? Тебя все равно к нему не пустят.

— Пустят! Я сейчас же еду!

Она с вызовом посмотрела на него, зная, что он будет пытаться настоять на своем. Но Логан лишь пожал плечами.

— Езжай, — равнодушно сказал он, — все равно не пустят.

— Не пустят? Откуда ты знаешь? — Она взвилась от злости, а он, скептически глянув на нее, сказал:

— Я уже был там.

Абигайль широко распахнула глаза. Логан ездил к отцу? Он хотел его навестить? Непостижимо. Разве что в нем родился новый злой умысел.

— Решил досадить умирающему? Хотел позлорадствовать?

— За кого ты меня принимаешь? — вскипел от бешенства Логан. — Как же хорошо тебя воспитали: все, что скажет папочка, правда, а я законченный негодяй. Какого черта ты выходила за меня замуж?

— Я тебя любила, — невольно вырвалось у нее.

— Детские фантазии, вне всякого сомнения, — мрачно хмурясь, проворчал Логан. Злость отступала. Абигайль с облегчением вздохнула: ей еще не доводилось видеть Логана в ярости. — Я пошел к нему поговорить, — пояснил Логан, холодно глядя на нее. — Думал, это поднимет ему настроение. Ты, возможно, не заметила того, что сейчас великолепную фирму Кента Мэддена никто не преследует.

Вчера она это заметила — заметила и встревожилась еще больше.

— Банк… — нервно начала она, — они не…

— Я отозвал своих собак, — сказал Логан. — Передумал после твоего визита. С утра пошел в больницу, чтобы сообщить эту новость твоему отцу и сделать одно предложение.

— Какое предложение? — Ей было трудно дышать. Она знала: положение угрожающее, Логан не прекратил вендетту, он придумал что-то еще похуже.

— Пожалуй, тебе лучше сесть. — Логан сел и указал ей на кресло.

Она подчинилась, одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять: выслушивать эту новость лучше сидя.

— Какое предложение? — повторила она, глядя на него широко открытыми глазами.

— Я готов все это остановить, — холодно сказал Логан. — Я готов предложить «Мэдден корпорейшн» слиться с моей фирмой или, если твой отец откажется, помочь ей снова встать на ноги.

Невероятно! Тут что-то не так. Абигайль впилась в Логана взглядом, но его лицо было непроницаемо.

— Почему? — спросила она. Конечно, не потому, что она разжалобила его своим визитом к нему в офис, и не потому, что он проникся сочувствием к ее отцу. О причине, подтолкнувшей его к этому, она могла гадать хоть до скончания века.

— Не из благородства или сердечной доброты. — Он развалился в кресле, закинул ногу на ногу и скривил губы в ехидной усмешке. — Есть одно условие.

Ну конечно, разве может быть иначе! Абигайль непроизвольно вздрогнула.

— Я буду очень признателен, если ты перестанешь смотреть на меня как кролик на удава, — сказал он, и в глазах его блеснула насмешка. — Условие не слишком обременительное.

— Какое условие? — выдохнула Абигайль.

— Я готов признать, что отчасти виноват в болезни твоего отца, — сделал допущение Логан. — Его смерти я не хочу, о чем уже говорил. Но и без моего участия с фирмой «Мэдден корпорейшн» покончено, если только я не помогу ей открыто, чтобы все видели, что я за нее в некотором роде поручился. Следовательно, я тебе нужен, и я желаю помочь.

— Но… — только и смогла прошептать Абигайль.

— Мне на несколько недель нужна жена.

Просто как вывеска, никаких супружеских обязанностей. Это необходимо мне для одной деловой поездки.

— Что-о? — Абигайль медленно встала, опираясь на ручку кресла, и глаза Логана злорадно блеснули.

— Не прикидывайся дурочкой, Абигайль. Что тут непонятного? Я еду по делу. На несколько недель мне нужна жена, номинально. Жена у меня уже есть, чего же проще?

— Ты в своем уме? — возмутилась она. — Даже один твой вид может прикончить отца, а уж такое предложение — тем более! Если тебе кто-то нужен, возьми Фенелу Митчел!

— Она мне не жена, — сказал Логан и с усмешкой поглядел на ее искаженное гримасой отвращения лицо. — Я собираюсь заключить сделку — весьма серьезную сделку — с одной крупной американской компанией. Владелец компании свято чтит семейные традиции. Он не признает разводов, любовниц, ему нужен домашний уют и яблочный пирог. Я приглашен с женой. Ему известно, что я женат, и он жаждет с тобой познакомиться. Я собираюсь выкупить его дело, тогда у меня в Штатах будет еще одна точка опоры.

— Ну, так и выкупай ее! — крикнула Абигайль. — Оставь в покое «Мэдден корпорейшн», пусть себе тонет.

— Владельца этой компании деньги не слишком волнуют, да и желающих купить его фирму немало. — Логан словно и не слышал выпада Абигайль. — Я хочу получить эту фирму. Сколько бы ему ни посулили, он примет предложение только от солидного, семейного человека. В этом отношении он очень забавный.

— Меня не волнует, чего ты хочешь! — воскликнула Абигайль. — Я ни за что не позволю тебе увидеться с отцом. Его жизнь под угрозой, а ты думаешь только о себе. Как это на тебя похоже!

— А с какой стати я должен думать о нем? — обозлился Логан. — Пять лет назад я дал обещание и до сих пор держал его. Конечно, я могу взять с собой в поездку кого-то другого, и есть шанс, что это не будет обнаружено. Я делаю предложение тебе, потому что ты моя жена. Загонять Кента Мэддена в могилу в мои намерения не входило, несмотря на то, что он сделал с моим отцом и матерью.

— Ничего он не делал! — Абигайль чуть не кричала.

— Он лжец и обманщик, — безапелляционно заявил Логан. Он встал и хмуро смерил Абигайль взглядом. — Иди в больницу, попробуй с ним увидеться, а затем сообщи мне о своем решении. Предложение остается в силе до ночи. Можешь принять решение сама, не вовлекая в это отца. Если отказываешься, я снова спускаю собак.

— Почему ты женился на мне? — прошептала Абигайль.

— По той же причине, что и ты. Я любил тебя. Или, если ты не можешь этого принять, я хотел тебя. Уж это, по крайней мере, я доказал.

Он ушел. Через некоторое время Абигайль услышала шум отъезжающей машины. Он оставил ее одну, зная, что ей не на чем уехать.

Она никак не может согласиться на его план. У нее уже есть договоренность о работе с Брайаном Уингейтом. «Мэдден корпорейшн» пусть идет ко дну. О том, чтобы вернуться к Логану, пусть даже на время, не может быть и речи. Рана еще не зажила. В этой квартире, где все напоминает о Логане, ее прежнее страстное желание быть ближе к нему может вновь возникнуть без предупреждения. Логан остается тем, кем был всегда, — опасностью.

Она быстро собралась и вызвала такси. Может быть, ее и не пустят к отцу, но она хотя бы должна попытаться. Незачем во всем слушаться Логана.

Ей не удалось проскочить мимо дежурной.

— Извините, миссис Стил, никаких посетителей. Ваш отец пришел в сознание. Ему уже лучше, но к нему еще нельзя. О чем я и сказала вашему мужу. Жаль, что он не успел сообщить вам об этом.

— Он сообщил, — сказала Абигайль. — Но это же не относится ко мне? Я дочь Кента Мэддена. Даже если моему мужу нельзя, я имею право увидеть своего отца.

В этот момент подошла старшая сестра.

— Вашему мужу уже сказали… — начала, было, она, но Абигайль решительно прервала ее:

— Я имею полное право увидеться с отцом! Вы можете отказать зятю, но не мне! Я ближайшая родственница.

В слове «зять» ей почудилось что-то раболепное, и она порадовалась, что отец этого не слышит. Для Кента Мэддена Логан мог быть зятем только черта. Даже в лучшие времена, когда она была счастлива с Логаном, отец отказывался признавать их брак.

Сестра внимательно посмотрела на нее.

— Можете взглянуть на него через стекло, — неохотно разрешила она. — Но говорить с ним запрещается.

— Он в сознании? — спросила Абигайль.

Сестра повернулась и велела ей следовать за собой.

— Иногда он просыпается, пытается что-то сказать, но разобрать что — трудно.

Они прошли в отдел интенсивной терапии, и сестра указала ей на большое стекло, отделявшее больничную палату. Это была комната на три кровати, сейчас там находился только один пациент. Абигайль подошла к стеклу — и прикусила губу.

Человек, лежавший на высокой белой койке, был совсем не похож на отца. Он словно стал меньше, лицо было белым как мел. От многочисленных аппаратов к нему были протянуты проводки и трубки. Он казался частью аппарата. С трудом верилось, что когда-нибудь он откроет глаза и станет нормальным человеком. Абигайль почувствовала, что в этот момент умерла последняя надежда.

Она закрыла глаза и покачнулась; сестра твердо подхватила ее под руку.

— Теперь вы понимаете, миссис Стил, почему мы ограничиваем посещения, — сказала она неожиданно добрым голосом. — Иногда посетители не выдерживают. Для родных это шок, а помочь они ничем не могут. Завтра или послезавтра ваш отец, возможно, будет в норме, тогда вы и сможете с ним увидеться. Муж должен был удержать вас от посещения.

— Он… он пытался, — пробормотала Абигайль. — Он говорил, что мне не позволят увидеть отца.

Но она, как всегда, ему не поверила, напомнила Абигайль себе.

— Отец… отец спрашивал обо мне? — дрожа, спросила она, идя за сестрой.

— Мне об этом неизвестно. Несколько раз он просыпался, но трудно было разобрать, что он говорит. Он был очень возбужден, говорил о какой-то компании, но так путано, что я ничего не поняла.

— Я догадываюсь, — кивнула Абигайль. Все только о «Мэдден корпорейшн», ничего о ней. В компании вся его жизнь, и даже когда он висит на волоске между жизнью и смертью, только «Мэдден корпорейшн» занимает его ум.

Так было всегда, почему же сейчас она ждет чего-то другого? Даже мать никогда не была у него на первом месте, не говоря уж о ней самой. Если он выкарабкается, то не ради нее, а только ради компании.

Абигайль поехала обратно в квартиру и, лишь оказавшись перед дверью, поняла, что у нее нет ключей. Четыре года назад она отдала их Логану, когда решила порвать с ним.

Абигайль в задумчивости постояла на площадке и уже собралась, было уйти, как дверь распахнулась. Логан был уже дома. Не говоря ни слова, она вошла, повернулась и посмотрела на него.

— Как я понимаю, ты была в больнице? — спросил он, нахмурившись.

— Да. Я его видела. Меня… меня сначала не пускали, но я настояла. Я все видела, он так плох…

— Не слишком разумно с твоей стороны. — Логан схватил ее за руку, проводил в гостиную и усадил в кресло. В следующую секунду у нее в руках оказался бокал бренди.

Логан потребовал, чтобы она все выпила. Спорить Абигайль была не в состоянии. Когда она сделала, как он хотел, Логан отошел к окну. — Ну и чего ты этим добилась? — спокойно спросил он.

— Я его видела.

Логан развернулся, сверкнул глазами и выдохнул:

— Черт побери, Абигайль! Почему ты меня не слушаешь? Почему не даешь о тебе позаботиться? Ты же совершенно не приспособлена к этой жизни. Одному Богу известно, как ты умудряешься вести дела в конторе. Не могу понять, как ты вообще ухитряешься выжить!

— Я не такой цветок, как ты думаешь. — Абигайль обиженно посмотрела на него. Бренди согрело ее и придало сил. — Благодаря тебе у меня невелик выбор, идти мне в офис или нет. В настоящий момент это решается без меня, но ждать осталось недолго. Там, правда, никого нет, чтобы принять последний удар.

— Пока никакого удара не будет, — сердито напомнил Логан, — я уже говорил, что приостановил все санкции. Ничего не случится!

— Разумеется! — выкрикнула Абигайль. — Бизнеса больше нет. Ничего не случится с банком, раз ты стал членом правления. Ничего не случится с делами, раз ты их все подмял.

— Все сотрудники на местах, — проскрипел Логан.

— Но скоро их уволят.

— Не уволят, если я возьму фирму под свое крыло.

Абигайль раздраженно отвернулась. Она уже приняла решение. Прокрутила в голове возможные варианты и пришла к заключению, что выбора нет.

В глубине души она знала, что отец только тогда станет бороться за жизнь и здоровье, когда ему будет ради чего жить. Только фирма для него что-то значит. Или «Мэдден корпорейшн» — или ничего. А без Логана компании не подняться.

Логан подошел и сел в кресло напротив Абигайль, настороженно глядя на нее.

— Каковы его шансы? — спросил он.

— Плохи. — Абигайль подняла на него остекленевшие от горя глаза. — Отец уже приходил в себя, сестра сказала. Он… он ни разу не спросил про меня. Он говорил только о фирме.

Логан понимающе кивнул.

— Он был в полусознательном состоянии. Абигайль, не надо ждать чуда.

— А я и не жду. Кто я такая, чтобы рассчитывать на чудеса! — невесело усмехнулась она. — Я этого недостойна. Чудеса — это только для тебя, Логан. Ты их притягиваешь как магнитом. Ты счастливчик.

В глазах Логана вспыхнули веселые искорки, но он не улыбнулся.

— Раз Мэдден жив, он будет бороться. Это в его натуре.

— Да, так было всегда, — грустно согласилась Абигайль. — У него всегда было за что бороться, а сейчас нет. Ради меня он бороться не станет.

Ярость хлынула в лицо Логану, глаза холодно сверкнули, и Абигайль, как завороженная, изучала смену выражений на его лице. Хватит ли у нее мужества вновь стать частью жизни Логана?

В течение долгого, удивительно прекрасного года он был для нее всем, и, когда сказка закончилась, Абигайль боялась, что никогда не сможет оправиться от потрясения. Время от времени в памяти всплывали события того года, прекрасные, волнующие. Логан оставался для нее самым великолепным человеком, какого ей приходилось встречать, к тому же самым могущественным.

— Я согласна, — быстро сказала она, словно боясь передумать.

— На что? — Он спросил очень тихо, пристально глядя на нее, и Абигайль мгновенно смешалась.

А вдруг он всего лишь пошутил? — подумала она. Вдруг его предложение было не более чем злой шуткой?

— Ты… ты хотел… взять меня в поездку, — запинаясь, выговорила она. — Хотел заключить сделку с отцом.

— Действительно, — буркнул Логан. — Только, боюсь, твой отец не в состоянии сейчас заключать какие-либо сделки.

— Ну почему ты такой? — вспыхнула Абигайль.

Логан холодно посмотрел на нее.

— Может, таким родился. Может, стал таким в силу обстоятельств. Какова бы ни была причина, я таков, какой есть. — Он откинулся, скрестил ноги, запрокинул голову и взглянул на нее из-под опущенных век. — Как я понимаю, ты готова заключить сделку сама? Не ставя в известность отца?

— У меня нет выбора. — Она избегала смотреть на Логана. — Я должна дать отцу стимул жить.

Он надолго затих. Абигайль не поднимала глаз. Она уже было, решила, что Логан никогда не ответит, как вдруг он встал и сказал:

— Очень хорошо. Я принимаю предложение. Ты опять притворишься моей женой…

— Я никогда не притворялась! — вспыхнула Абигайль. — Притворялся только ты! Я никогда не угрожала тем, о ком ты заботишься, и не имела тайных любовников!

— Верю, — ехидно сказал Логан. — Как я понимаю, в этой сфере ты продвинулась только после того, как мы расстались. Брайан Уингейт… кажется, так зовут твоего нового избранника?

— Да! — солгала Абигайль. Пусть думает что хочет. Если он будет считать, что у нее кто-то есть, то оставит ее в покое. — Однако позволь тебе заметить, что с Брайаном я даже не была знакома, пока мы с тобой были женаты.

— Мы и сейчас женаты, — возразил Логан. — Скажи ему это, чтобы зарубил себе на носу. Также скажи, чтобы держался на расстоянии. Для всех, кого это касается, мы помирились. Если до моего американского партнера дойдет слух о том, что это притворство, дело рухнет, а если рухнет мое дело, Абигайль, рухнет и твое.

Она встала и собрала свои вещи. Оставаться здесь она была не намерена.

— Куда это ты? — Логан схватил ее за руку.

— Домой, куда же еще, — холодно ответила она. — Ты, без сомнения, дашь мне знать, когда следует начинать спектакль. Уверяю тебя, ты можешь рассчитывать на полное повиновение с моей стороны.

— Возвращаться домой не слишком удачная мысль, — уже спокойнее сказал Логан, и она с болью посмотрела на него. — Тебе не следует оставаться одной.

— Не надо, Логан, мне уже не девятнадцать лет. Тебе не удастся держать меня под каблуком. Мы заключили сделку, и мне нужны некоторые гарантии до того, как все начнется.

— Но это «все» уже началось, — мягко сказал он, отпустив ее руку. — Началось, еще когда я даже не упоминал о сделке. Я отозвал иск. С моей стороны гарантией сделки будет мое слово.

Это остудило ее пыл. Слова Логана было достаточно — сейчас, как и всегда.

— Хорошо, — сказала она. — Но мне незачем находиться здесь.

— Отсюда недалеко до больницы, — сказал Логан. — Если твой отец очнется и позовет тебя, ты через несколько минут будешь там. И если случится что, ты сможешь быть рядом.

Абигайль знала, что он прав; беспокойство за жизнь отца привязывало ее к телефону. Но слышать, как Логан выразил это в словах, было выше ее сил, и она залилась слезами.

— Ах ты, мерзавец! Ты этого хочешь? Смотреть, как отец умирает? — Абигайль набросилась на него с кулаками.

Логан без труда прижал ее руки к бокам, схватил ее за длинные волосы и запрокинул ей голову.

— Я не жду, когда он умрет! — выпалил Логан. — Это всего лишь здравый смысл, а у тебя, видит Бог, его почти нет. Когда твоего отца хватил удар, никто не поспешил тебе на помощь, и, позволь тебе заметить, ты и сейчас совершенно одна. У тебя есть только я. Я единственный, на кого ты можешь рассчитывать.

Слова Логана подействовали на Абигайль отрезвляюще. Она постаралась взять себя в руки. Действительно, кто у нее в жизни был, кроме Логана?

Да и от него она отказалась. Напряжение уходило из тела, плечи опустились, слезы заблестели на ее щеках.

— Ладно, — прошептала она, — я останусь. Но только если буду жить здесь одна.

— Хорошо, я уеду, коль скоро мы достигли взаимопонимания. Если что-то случится, ты сообщишь мне. Я хочу присмотреть за тобой. Что бы ты ко мне ни испытывала, я тебе нужен.

Абигайль кивнула и наклонила голову, чтобы скрыть слезы.

— Я позвоню, — пообещала она. — А где ты…

— Я буду дома, — сообщил Логан. — В нашем доме. Помнишь, Абби?

— У меня где-то записан номер. — Абигайль умышленно проигнорировала его вопрос. — Если что-нибудь случится… я… я буду готова, когда ты меня захочешь.

Он вдруг схватил ее и прижал к груди.

— Когда я тебя захочу? — сказал он со страстью. — Абби, я всегда хочу тебя. Что бы ни происходило в мире, есть незыблемые вещи, и эта — одна из них.

Абигайль попыталась высвободиться, но он сжал ее еще крепче, пока она не расслабилась. По лицу Логана было видно, что он борется с собой; наконец он отпустил ее и отвернулся.

— Не бойся, Абигайль, — проговорил он с неожиданной холодной решимостью. — Временами ты доводишь меня до исступления, как мальчишку. Этого не повторится. У нас с тобой чисто деловые отношения; когда дело будет сделано, ты можешь получить развод, о котором так мечтала.




ГЛАВА ПЯТАЯ


Логан вышел, хлопнув дверью, и Абигайль так и осталась безвольно стоять посреди гостиной. Он поехал в их дом, тот дом, который она когда-то, в счастливом дурмане, помогала ему обустраивать. Как давно это было… Разбитая и встревоженная, она опустилась в кресло. Нелегко будет изображать из себя счастливую жену Логана. Надо будет положиться на него, пусть он действует. Надо просмотреть свой гардероб. Логан едет к богатым людям; хотя Абигайль всю жизнь прожила в богатстве, это был не тот уровень, что у Логана.

Они поедут в Америку. Логана, как всегда, будут окружать сногсшибательные красотки. Внезапно отброшенная на пять лет назад, она закрыла глаза, чувствуя, что опять изнывает от ревности.

Почему он взялся заботиться о ней, если четыре года назад они расстались? Наверно, мужское самолюбие. Она все еще его жена, и, если они жили раздельно все эти годы, вполне естественно для нее в трудную минуту обратиться за помощью к нему, так он считает. Абигайль не решалась с этим согласиться. Она так долго одна несла свою ношу, что теперь принять защиту Логана значило обесценить все свои прежние усилия.

Через несколько дней Кент Мэдден стал поправляться. Абигайль позвонили из больницы, сказали, что он в сознании и хочет ее видеть. Абигайль поехала, не сообщив об этом Логану.

Отец выглядел слабым, но горящие глаза выдавали в нем желание немедленно кинуться в бой.

— Что происходит?

Абигайль спрятала слабую улыбку. Она ожидала подобной реакции. Он спрашивал не о том, что происходит в ее жизни, его не волнуют ничтожные перемены, которые ее ожидают, он хочет узнать, как дела в фирме.

— Ничего особенного. Все тихо. Банк отозвал свой иск, если ты это имеешь в виду.

— Почему? — насторожился он.

Она не знала, как избежать объяснений. В сущности, перед ней стояла дилемма: сказать, что ничего не знает, — он еще больше встревожится, сказать, что Логан смягчился, — не поверит.

О соглашении с Логаном она не осмеливалась рассказать: отца снова может хватить удар.

— Ну, бизнес пока дышит, — туманно ответила она. — Наверно, у них на уме что-то другое.

— Абигайль, ты безнадежна, — выпалил отец. — У банка не бывает «что-то другое», для них есть только прибыль или убытки. Они давно знают, что мы — это их убытки. — Он помолчал, что-то обдумывая. — Должно быть, что-то случилось.

Абигайль чувствовала, что сейчас он устроит ей допрос с пристрастием. К счастью, в этот момент появилась старшая медсестра и попросила ее пройти с ней. Короткий визит был закончен, и сестра хотела с ней поговорить.

— Ему нужна операция, — начала она, когда они расположились в ее кабинете. — Хирург говорил с вашим отцом и все ему объяснил. Требуется шунтирование сердечного клапана — это единственный способ вернуть ему здоровье. Потом отдых, хороший уход, затем, в случае удачного исхода, вы сможете забрать его домой.

— Он согласился? — с замиранием сердца спросила Абигайль.

Отец даже не упоминал о такой важной операции. Он говорил с ней только о бизнесе.

— Да. Похоже, он ничуть не обеспокоен. — Сестра неожиданно улыбнулась. — Все, чего он хочет, — это вернуться к работе.

Абигайль кивнула. Она так и знала: «Мэдден корпорейшн» — вот что стоит у него на первом месте…

Каждый день Абигайль навещала отца, и разговор с ним требовал огромного напряжения. Она боялась, что в любой момент он может сказать что-то такое, что вынудит ее признаться в соглашении с Логаном.

Вечером перед операцией он выглядел намного лучше, чем прежде. Он опять расспрашивал ее, что происходит, и на этот раз она решилась ему все рассказать. Мысль о том, что он не потеряет «Мэдден корпорейшн», должна придать ему сил.

— Это Логан уладил дело с банком, — быстро сказала она, наблюдая за его реакцией. — Он даже хотел увидеться с тобой и все рассказать.

При упоминании имени Логана лицо отца налилось кровью, и Абигайль похлопала его по руке.

— Все в порядке, — улыбнулась она. — Он не хочет, чтобы с тобой что-то случилось.

— Ты этому веришь? — Отец злобно хохотнул. — Он всегда надувал тебя, девочка. Он обвел тебя вокруг пальца, и ты снова пляшешь под его дудку. Если банк уступил, Стил тут ни при чем.

Неожиданно Абигайль разозлилась: и отец, и Логан постоянно бьют по ее самолюбию, она получает только пинки и никогда — похвалу.

— Логан отсрочил иск банка, — твердо сказала она. — Не только банка. Он успокоил всех кредиторов. И сделал это потому, что я согласилась заключить с ним сделку.

— Какую еще сделку? — Кент Мэдден подался вперед и просверлил ее взглядом. — Какие сделки могут быть с таким человеком?! У него нет понятия о чести!

Абигайль ответила ему холодным взглядом. Как бы то ни было, Логану она доверяет и не сомневается, что он сдержит слово, чего бы это ему ни стоило.

— Когда тебе станет лучше, я поеду с ним в Америку, — твердо сказала она. — Я поеду как его… гостья. — В последний момент она удержалась и не сказала «жена». Это могло сразить отца. — Если я помогу ему, он готов взять «Мэдден корпорейшн» под свое крыло, или выкупить, или поставить ее на ноги и потом вернуть нам. Он согласен, чтобы ты ни выбрал. Также он сделает широко известным тот факт, что готов поручиться за нас на первых порах.

Абигайль закончила, почти не дыша, и с тревогой посмотрела на отца. Он улегся обратно на подушки, лицо приобрело нормальный цвет, он, прищурившись, что-то обдумывал.

— Логан хочет, чтобы ты к нему вернулась? — наконец спросил он, и Абигайль решительно замотала головой.

— Определенно нет! Я на такое никогда бы не пошла. Он собирается подписать один контракт и, как только добьется своего, предлагает мне развод.

— Это должно быть очень большое дело, — закинул удочку отец.

— Да. Еще одна точка опоры в Америке, и он не хочет ее упустить. Случилось так, что партнер Логана готов иметь дело только с женатым человеком. Он очень старомоден.

— Значит, ты едешь в качестве жены. — Отец сказал это ровно, без гнева.

— Только номинально, — быстро заверила она, и он задумчиво кивнул.

— Мы ничего не теряем, а можем выиграть все, — объявил он после секундного раздумья. В первый раз за все время он улыбнулся, и огонек в его глазах ей не понравился. — Поезжай, Абигайль. Это выведет фирму из-под удара. Хорошая девочка.

Абигайль почувствовала себя полным ничтожеством; он послал вдогонку замечание, от которого ей стало совсем тошно:

— В конце концов, ты все еще его жена.

Да. Если это на пользу «Мэдден корпорейшн», то быть женой Логана — хорошо и правильно. Не будь между Логаном и отцом старых счетов, пять лет назад Кент Мэдден встретил бы зятя с распростертыми объятиями. Он увидел бы в их браке новые возможности для фирмы. Все сводилось только к этому. С ней обращались словно с выгодным товаром, совершая с ней сделки купли-продажи, совершенно не считая ее за человека.

Вечером Логан сам позвонил, чтобы узнать об отце, и Абигайль пришлось рассказать ему про операцию. С минуту он молчал.

— Кажется, мы договорились, что, если что случится, ты свяжешься со мной, — ледяным тоном сказал он.

— Ничего же не случилось. Я не думала, что тебя интересуют детали.

— Ты думала только об одном: чтобы у меня не было повода лишний раз увидеть тебя, — проскрипел он. — Когда операция?

— Завтра. — Прежде чем он успел сказать, что пойдет вместе с ней в больницу, она сменила тему и сообщила ему о разговоре с отцом: — Я все рассказала отцу про нашу сделку.

— И?.. — Логан насторожился.

— Похоже, он считает, что это хорошая мысль.

Логан засмеялся холодным, жестким смехом.

— Я был убежден в этом, — ядовито сказал он. — Надеюсь, он понимает, что тебе придется уехать?

— Я ему говорила, только… до операции я не смогу.

— Неужели ты думаешь, что я этого потребую? — пробурчал он. — Мне нужна счастливая, улыбающаяся жена, а не вечно мучающаяся в ожидании плохих известий. Когда убедимся, что он пошел на поправку, тогда и поедем.

— Спасибо, — тихо сказала она. Логан засмеялся, и на этот раз Абигайль не разозлилась. Она представила себе веселые серые глаза, и щеки ее порозовели.

— Пожалуйста, миссис Стил, — насмешливо ответил он. Абигайль промолчала. — Я больше так не буду, Абби. Обещаю не поддевать тебя, можешь не беспокоиться.

Логан рассмеялся, а у Абигайль по спине побежали мурашки. Она ничего не могла с собой поделать. Логан волновал ее, заставлял сердце биться сильнее даже сейчас. Нет, так не годится, сказала она себе. Больше я не поддамся! Я не позволю Логану манипулировать мной. И чем скорее сумею от него избавиться, тем лучше.

Операция прошла хорошо, без осложнений. В последнюю минуту Абигайль все же позвонила Логану и сообщила, когда операция. Они встретились с Логаном в больнице. Он ждал вместе с ней, вселяя в нее уверенность одним своим присутствием.

Вечером он пригласил ее поужинать, и этой ночью Абигайль спала так спокойно, как ей давно уже не приходилось. Логан действовал на нее словно лекарство. Хоть на короткий срок, но она смогла почувствовать себя в безопасности.

Только назавтра она вернулась в реальный мир и поняла: теперь ничто не заставит Логана отложить поездку в Америку. Он помог ей в трудный момент, теперь пришло время платить по счетам.

Откладывать появление на работе больше было нельзя. Хотя там и сохранялась напряженная атмосфера, однако чувствовалось: дела переменились.

— Логан взялся помогать нам, — сообщила Абигайль Марте. Она чувствовала своим долгом объяснить положение вещей.

— Очень вовремя, — фыркнула Марта, но по глазам было видно: она довольна.

— Мне надо будет съездить по делам в Америку, — как бы, между прочим, сказала Абигайль, и, к ее удивлению, Марта и на сей раз не стала задавать лишних вопросов.

— Будем работать, не покладая рук в ваше отсутствие, — заверила секретарша. — Кстати, — добавила она, когда Абигайль распахнула дверь своего кабинета, — звонил Брайан Уингейт. Он вернулся из Германии раньше, чем рассчитывал.

— Прекрасно. — Абигайль улыбнулась и вышла.

Еще одна проблема. Угораздило же ее сказать Логану, будто они любовники.

Ладно, остается надеяться, что эти двое никогда не встретятся. Она обязательно свяжется с Брайаном, как только вернется из Америки.

Работа, которую он предлагает, необходима ей. Она не намерена оставаться здесь, где постоянно будет встречаться с Логаном. Да и от давления, которое оказывает на нее отец, слишком устала. Впервые за долгое время Абигайль наслаждалась рабочим днем. Она чувствовала себя превосходно. Что было тому причиной? То, что Логан выполнил свои обещания, или твердое решение опираться на свои силы?

Абигайль вышла из офиса с улыбкой на лице. Теперь, когда отец вне опасности, нет нужды оставаться в квартире Логана, она на машине, сегодня поедет домой, объяснит все Розе, сообщит ей новости. Когда она подходила к машине, подъехал Брайан, посигналил и, опустив стекло, прокричал:

— Абигайль, любовь моя! Я вернулся! Не волнуйся! Спасение здесь!

Она засмеялась. Приятно было видеть его добродушное лицо, растрепанные ветром светлые волосы. Однако смех Абигайль угас, как только она заметила знакомый «ягуар», бесшумно остановившийся позади машины Брайана.

Прежде чем она успела что-то предпринять, ничего не подозревающий Брайан выскочил из машины, кинулся к ней, обнял ее и звучно поцеловал — такого он никогда раньше себе не позволял.

— Я рвался из Германии, как мог, — возбужденно говорил он. — Все время беспокоился о тебе. Теперь мы можем спланировать твое будущее.

Абигайль застыла. До нее смутно донесся глухой стук захлопнувшейся дверцы «ягуара», и она увидела, что Логан направляется к ним. Сердце ее упало.

— В чем дело, любовь моя? — Брайан заметил, как она напряглась. Голос у него был звучный, и Абигайль с отчаянием подумала, много ли услышал Логан из того, что он сказал. — Не волнуйся. Придешь ко мне, и все будет отлично. Фирма пусть летит в тартарары.

Он, конечно, имел в виду работу, но Логан, судя по выражению его лица, понял это иначе.

— Абигайль слишком устала, — сказал он, подойдя вплотную. Голос был ледяной, как и взгляд. Брайан смотрел, открыв рот. — Однако фирма не полетит в тартарары, а моя жена не пойдет к тебе. Будущее у нее есть, вот только без тебя.

— Вы опять вместе? — Брайан был ошеломлен.

— Да, вместе, — ответил Логан. — Я уверен, она бы тебе сказала, будь у нее возможность. На следующей неделе мы летим в Америку — второе свадебное путешествие. — Он смерил Брайана холодным взглядом. — Больше не пытайся ее увидеть.

Логан схватил Абигайль за руку и толкнул к «ягуару».

— Пусти! — прошептала она.

Логан остановился. Лицо его пылало от ярости.

— Если я тебя отпущу, моя дорогая Абигайль, я отпущу и фирму, и тогда она разобьется вдребезги. Стоящие куски подберет банк, и к тому времени, как твой отец выйдет из больницы, не будет даже пыли, чтобы ее подмести.

— Ты же обещал! — Абигайль осуждающе посмотрела на него.

— И сдержал обещание, как тебе известно, — напомнил Логан. — У нас с тобой договор. Ты пошла на сделку добровольно. Я ясно дал понять, что, если хоть кто-то догадается о роли, которую мы играем, всему конец. То, что ты продолжаешь отношения с Уингейтом, свидетельствует о том, что никакого примирения не было. А значит, я разрываю договор.

— Ты… ты все неправильно понял, — с жаром начала Абигайль. — Ты ошибаешься.

— Да ну?

— Он не то имел в виду! Он говорил о работе! Перед отъездом он предложил мне место. — Ей хотелось сказать, что Брайан никогда прежде ее не целовал, но она отказалась от этой мысли. Вряд ли Логан ей поверит.

Логан сверлил ее взглядом. Абигайль в отчаянии стиснула руки.

— Ладно. Уходим, — выдохнул Логан. — Но одно ложное движение, Абигайль, и я все прекращаю. Если увижу Уингейта рядом с тобой, пеняй на себя.

Он повел было ее к своей машине, но Абигайль вырвалась.

— У меня есть своя машина. Я поеду домой. Дашь мне знать, когда надо будет начинать. А до этого мне надо переделать массу дел, дать указания Розе.

— А как насчет Уингейта? — поинтересовался Логан. — Он тоже поедет с тобой?

— Нет! — взорвалась она, потеряв терпение. — Мне не надо, чтобы еще третий мужчина путался у меня под ногами. Я натерпелась горя, пока была между отцом и тобой. Когда все кончится, вы с отцом сможете облить друг друга грязью. До тех пор я буду соблюдать условия сделки, но в цивилизованной форме. Если ты не понимаешь, что значит «цивилизованной», то пусть «Мэдден корпорейшн» летит ко всем чертям, и я, наконец, буду свободна!

Логан слушал, и в глазах его загорелся огонек удовлетворения.

— Значит, ты выросла, Абби, — мягко сказал он. — Ты готова противостоять неприятностям.

— Да, представь себе!

— Если тебе что-то нужно… — начал, было, Логан, но Абигайль сверкнула на него уничтожающим взглядом.

— Пустое пространство! Пустоту! Вот что мне от тебя нужно.

— Ты ее получишь, — пообещал Логан. — Когда все закончится, ты получишь свой развод. И с ним желанную пустоту.

Абигайль боялась спросить себя, почему эти слова холодными тисками сжали ей сердце. Что бы ни произошло между ними, Логан по-прежнему занимал ее мысли. Вычеркнуть его из своей жизни будет нелегко, но сделать это придется.

Внезапно Абигайль вспомнила о Фенеле Митчел. Вот почему он все время говорит о разводе! Логан хочет жениться на ней, но не может этого сделать до поездки в Америку, опасаясь расстроить сделку.

Боль пронзила ее. Брайан по-прежнему стоял возле своей машины и, когда Абигайль прошла мимо, тронул ее за руку. Она подняла на него удивленный взгляд.

— Это правда, Абигайль? Вы снова вместе? — спросил он.

Все время лгать, и лгать, и лгать, мысленно простонала Абигайль. Как бы ей хотелось сказать правду, но тогда от «Мэдден корпорейшн» камня на камне не останется, даже пыли, чтобы ее подмести, как пригрозил Логан.

— Мы решили попытаться, — выдавила она. — Извини, Брайан. Логан совершенно неправильно понял ситуацию.

— Надеюсь, я не очень тебе навредил, — участливо сказал Брайан.

— Все в порядке, — Абигайль через силу улыбнулась.

— Ревность Логана вполне понятна, — сухо сказал Брайан. — Я появился некстати.

— Ты просто проявил доброту, — успокоила его Абигайль. — Мне надо идти. Дома ждет Роза. У меня куча дел перед отъездом в Америку.

Она ослепительно улыбнулась ему и села в машину. Логан ревнует? Нет, он просто вышел из себя, увидев, что его великолепный план под угрозой.

Когда дело будет сделано, он без всяких угрызений совести отдаст ее кому угодно и отправится к своей Фенеле Митчел.

Логан следил за ней, сидя в своем «ягуаре». Абигайль покачала головой. Он не упустит ни одной случайности. Хочет быть уверен, что Брайан не поедет вслед за ней.

Отец прав. Должно быть, в Америке Логана действительно ждет дело очень важное, раз он готов подарить им «Мэдден корпорейшн» и сделать все возможное, чтобы создать видимость, будто они с Абигайль счастливые супруги. Пока не избавится от влияния и Логана, и отца, она будет оставаться тем же, кем является сейчас, — пешкой.

Логан подождал, пока ее отца выписали из больницы и перевезли в частную клинику для поправки. Отец выглядел сейчас гораздо лучше.

— Мне придется ехать с Логаном, — напомнила Абигайль отцу в очередной визит. — Не хотелось бы оставлять тебя одного, но, если я не поеду, дело сорвется. Он больше не может ждать.

— Должно быть, дело очень важное, и в тебе он заинтересован. Не забывай, он очень богатый человек. На этот раз постарайся получше распорядиться своими картами.

Ей захотелось тут же все бросить. Она идет на это только ради отца, а тот и не подозревает, насколько опасно для нее сотрудничать с Логаном. Ведь он по-прежнему имеет над ней почти что магическую власть. Ей стоит немалых усилий сопротивляться ему. А отец предлагает отбросить все принципы и делать все, что Логан ни попросит, лишь бы урвать от его состояния кусок побольше.

Ей с трудом удалось не показать своего отвращения.

— Он ждал столько, сколько было нужно, это входило в условия сделки, — натянуто сообщила она. — Он знал, что я никуда не поеду, пока не буду уверена, что ты поправляешься.

— Мне никто не нужен, — отмахнулся отец. — Помочь фирме — дело куда более важное, чем носить мне в больницу цветы. Выкинь меня из головы, Абигайль, и все время помни, ради чего ты это делаешь.

— Вряд ли забуду, — сухо сказала она. — Я еду в Америку, чтобы жить во лжи столько, сколько заблагорассудится Логану.

— Не во лжи, — поправил отец со знакомой циничной улыбкой. — Ты собираешься играть роль его жены — каковой, впрочем, и являешься до сих пор. В конечном счете, отказать ему в здравом смысле нельзя.

И в хитрости тоже, думала Абигайль, покидая клинику. А кто она? Послушная дочь и добродетельная жена. Она все делает ради кого-то. Как бы ей хотелось выкинуть какую-нибудь глупость — просто для того, чтобы доставить удовольствие себе! Но, увы, сейчас она не имеет на это права. Однако придет время, и она совершенно изменит свою жизнь, будет работать на Брайана и станет совсем другой. Абигайль уныло улыбнулась. Кого она дурачит? Ей не перемениться. Все, на что она способна, — это сбежать, и она сделает это, как только вернется из Америки. Отец пусть остается со своей распрекрасной фирмой, Логан может и дальше жить, как ему заблагорассудится. Пять лет назад, когда она впервые встретила его, ее пронзило чувство, что он человек, который живет в совсем другом мире. Она была права. Он — всего лишь мечта.




ГЛАВА ШЕСТАЯ


Через несколько дней Логан позвонил ей в офис. Пришло время выплачивать долги. Они должны были уехать в конце этой недели.

— У тебя три дня на то, чтобы собраться, — сказал он. — Мы вылетаем в субботу днем, сначала в Нью-Йорк, потом в Калифорнию.

Абигайль представила себе красивых загорелых женщин в бикини, и последние крохи уверенности, завоеванной в долгих спорах с собой, мигом улетучились.

— Почему туда? — дрожащим голосом спросила она.

— Он живет там.

— Ты хочешь сказать, мы остановимся в его доме?

Она услышала раздраженное рычание Логана.

— Нет. Он, как гостеприимный хозяин, предлагал, но я отказался.

— Почему? — Абигайль ничего не понимала.

— Мы едем ради того, чтобы заключить важную сделку, а не приятно провести время. — Логан заметно сдерживался, чтобы не потерять терпение.

После такого выговора Абигайль совсем смешалась.

— Мы поедем только на выходные? Логан взорвался:

— Мы поедем на столько, на сколько надо! Возьми себя в руки, Абигайль! Я не собираюсь заставлять тебя выполнять супружеские обязанности. У меня чисто деловой интерес. Все, что от тебя потребуется, так это сыграть роль милой, доброй жены. Итак, договорились? В субботу утром я за тобой заеду.

— В этом нет необходимости. Я приеду сама. Только скажи, когда…

Он бросил трубку. Абигайль невидящим взглядом уставилась в одну точку. Он за ней заедет. Слава Богу, отца нет дома. Они не виделись пять лет, с самой свадьбы, и хотя Логан явно изменил к нему отношение, ей бы не хотелось, чтобы они встречались.

Калифорния… Абигайль перебрала в уме свой гардероб. Нужно быть элегантной. Партнер Логана наверняка любит устраивать приемы. Она будет появляться в обществе — или Логан не сочтет нужным брать ее с собой?

Перед тем как уйти из офиса, Абигайль попрощалась с Мартой.

— Счастливого пути! — пожелала та. — Надеюсь, вы приятно проведете время.

Абигайль недоуменно посмотрела на секретаршу. Для нее наступают тяжелые времена. Надо будет играть роль, а это нелегко. Она всегда была самой собой, никогда не пыталась что-то изображать. Она ежедневно будет находиться в близком контакте с Логаном и, хотя доверяет его слову, не вполне доверяет своим чувствам. Едва ли она сможет устоять перед его обаянием.

Она нахмурилась. Какое еще обаяние? Логан по-прежнему считает, что имеет право диктовать ей, что делать. Будь у нее хоть капля здравого смысла, ей следовало бы влюбиться в Брайана и жить, не зная бед. Брайан замечательный, легкий человек. Каждое же соприкосновение с Логаном подобно удару электрического тока.

* * *


Следующие два дня прошли в хлопотах. Абигайль вспомнила о массе красивых вещей, оставленных в квартире Логана. Вот только хватит ли у нее духу поехать туда и забрать их? Ключ теперь у нее есть. Она разыскала его и положила на всякий случай в сумочку. Логан живет в доме за городом. Он даже не узнает, что она приходила. Если только не вспомнит вещи, которые она прежде носила… Хотя это было давно. Сейчас его мысли наверняка заняты одной Фенелой Митчел.

Абигайль приняла решение. А почему нет? Одежда принадлежит ей, украшения тоже. Она вышла из дома и поехала в Лондон.

Абигайль остановила машину и взглянула на небо: оно было затянуто черными тучами. Надо успеть до дождя. Она уже решила, что возьмет, так что это не займет много времени.

Когда она вступила в тишину квартиры, ее охватило легкое беспокойство: в тишину вплетались воспоминания, и все они были о Логане. Она сняла пальто и прямиком направилась в спальню. Когда она была здесь последний раз, тревога за отца не дала ей погрузиться в атмосферу дома. На этот раз все было иначе.

Вое вокруг напоминало о Логане. Абигайль знала, что после ее ухода четыре года назад он большую часть времени проводил здесь. Может быть, потому, что жить в их доме ему было тяжело: в конце концов, квартира принадлежала Логану еще до того, как они встретились, а дом… дом они выбирали вместе и вместе обустраивали.

Приводил ли он сюда своих любовниц? Абигайль постаралась не думать об этом.

Она решительно вошла в спальню и распахнула гардероб. Он был забит необходимыми вещами. Надо только вынуть их и упаковать.

Верхняя одежда, платья, костюмы, халаты — все висело в том же порядке. Поначалу Абигайль быстро хватала вещи и бросала на кровать. Стоп, сказала она себе. Нельзя брать все подряд. Надо успокоиться и тщательно отобрать наряды. Без примерки не обойтись. И дело совсем не в опасении, что вещи придутся не впору, просто она сама стала другой. Вещи увели ее в мир забытых чувств. Лицо разрумянилось, губы тронула улыбка. Она стала методично мерить все, что отобрала, и потом вешать на спинку стула.

Абигайль услыхала шум дождя. Начался ливень. Она бросила поверх кучи одежды яркий плащ. Может, в Калифорнии никогда и не идет дождь — таково общепринятое мнение, она усмехнулась, — но сейчас он ей пригодится. Сзади раздался какой-то звук, и Абигайль почувствовала, что она в квартире не одна.

Обернувшись, она увидела Логана. Он стоял, лениво прислонившись к двери, и разглядывал ее.

— Не паникуй, — сказал он. — Я подумал, нас грабят.

Ей не понравился его изучающий взгляд, и она отвернулась. И только тут Абигайль заметила, что стоит перед Логаном в одних шелковых трусиках. Она как раз собралась померить одно из вечерних платьев, а для этого пришлось снять комбинацию.

— Пожалуйста, выйди и закрой дверь, — дрогнувшим голосом попросила она, но Логан не шелохнулся.

— Абби, я знаю, как ты выглядишь, — мягко сказал он. — И никогда не забывал. Разве можно забыть такое… Ты не изменилась. Уверен, если я дотронусь до тебя, ты будешь чувствовать то же, что и прежде.

— Пожалуйста, Логан! — взмолилась она. Ее охватила дрожь нежданного возбуждения. Логан был ее единственным мужчиной. И он умел довести ее до исступления. Вот и сейчас она уже готова сдаться на его милость. Его бархатный голос был как ласка.

— Я вовсе не собираюсь тебя трогать, Абби, — его голос стал низким и хриплым, — а слова повредить не могут.

Абигайль схватила первое попавшееся платье и прижала к груди. Не успела она опомниться, как Логан оказался у нее за спиной.

— Не прячься. Поздно прятаться. Я уже видел. Помнишь, когда я привез тебя сюда из больницы, то велел тебе раздеваться самой? Я знал, как отреагирую. — Теплое дыхание коснулось плеча Абигайль, рука скользнула под черный водопад волос. — Абби, ты думаешь, я сделан из камня?

— Я… я не знала, что ты здесь, — в отчаянии выдохнула она. — Я не думала, что ты можешь прийти сюда.

— Проезжал мимо и увидел твою машину, — говорил он, а руки между тем гладили ее плечи. — Подумал: что тебе понадобилось? И вдруг застаю тебя в таком виде.

— Я пришла… взять платья, — едва слышно произнесла она. — Я их мерила…

Логан тихо засмеялся и поцеловал ее в плечо.

— Продолжай говорить, Абби, — посоветовал он. — Так безопаснее.

— Мне пора! — Она напряглась, борясь с дурманящим звуком его голоса, искушающей лаской рук. Только собралась уйти, как Логан резким движением выхватил у нее платье и, развернув к себе, сжал ее в объятиях.

— Не надо, — хрипло произнес он. — Как-то ты сказала: «Не оставляй меня». И еще сказала: «Навеки». — Руки накрыли ей грудь, голова склонилась, он поцеловал ее в шею. — Я все еще хочу тебя, Абигайль. Я предупреждал.

— Это нечестно! — Она всхлипнула, но чувствовала, что силы оставляют ее, тело предательски уступает его ласкам.

— В мире нет справедливости, — согласился он, — я понял это давным-давно. — Губы ласкали ее лицо. — Признайся, моя сладкая Абигайль, желание сжигает тебя. Ты хочешь меня.

За окном лил дождь; спальня была слабо освещена одной лампой, горевшей на прикроватном столике. Абигайль словно попала в другой мир. И здесь она была беззащитна. Настойчивые руки, обольстительные слова… Она истосковалась по объятиям Логана. Он накрыл ртом ее губы, и у нее перехватило дыхание.

Она обняла его за шею и отдалась той страсти, которая никогда не покидала ее. Мечты о Логане, глубоко запрятанные на долгих четыре года, вырвались наружу. Все было как в первый раз. Возбуждение сводило ее с ума.

— Логан! — всхлипнула она, и он поднял ее крепкими руками и опустил на кровать.

— Я знаю, — он тяжело дышал, — это больно, правда, Абигайль? — Он быстро избавился от одежды. — Скажи, знает ли Уингейт все, что ты любишь, как знаю я? Может ли он довести тебя до исступления?

Он лег на нее раньше, чем она смогла возразить, что никакой связи с Брайаном у нее не было.

— Абигайль… Ты знаешь, что теперь я не остановлюсь? Я не могу, ты знаешь.

Губы ее дрожали, вместо ответа она легко-легко коснулась пальцами его щеки.

— Боже праведный! — прохрипел он, глядя в ее широко раскрытые глаза. — Как ты хороша! Ты сводишь меня с ума! Твое тело…

Логан впился в ее губы поцелуем. Абигайль не сопротивлялась. Она позволила его рукам снять единственное, что на ней было из одежды, и прильнула к нему.

— Логан! — выкрикнула она и услышала тихий смех Логана.

— Я здесь, любимая. Узнаю этот неистовый крик. Как я его помню!

И они отдались исступленной страсти, сжигающей обоих.

— Абби, моя маленькая дикарка, — шептал Логан. — Скажи мне.

— Я хочу тебя, — выдохнула она те слова, которые он от нее требовал, прижала его к себе и услышала глухое, удовлетворенное рычание.

Логан подхватил ее и унес в другой мир. Абигайль была готова потерять сознание, только крепкие руки Логана удерживали ее.

— Шш, — прошептал он. — Все хорошо. Я здесь. — Он нежно убрал ее волосы с лица. — А ты не изменилась. Ты всегда была очень чувственной женщиной, Абигайль. Тебя было трудно вернуть на землю.

Абигайль, наконец, пришла в себя. Что она наделала? Чему позволила случиться? Логан любил ее не больше, чем всегда; любовь с самого начала была ее уделом; он же только хотел ее.

Она чувствовала, что ее предали; не он — она сама; все принципы ее были забыты. Стоило Логану коснуться ее, как она, точно спелое яблоко, упала ему в руки.

Абигайль села и потянулась за одеждой.

— Хочешь, вместе примем душ? — лениво спросил Логан.

— Перестань! — вспыхнула она.

— Мы всегда так делали, — напомнил он. Длинным пальцем медленно провел по спине — она вздрогнула. — Абигайль, ты мне солгала. Твой отец постоянно лжет, вот и ты тоже. Это у вас семейное.

— Я никогда!.. — начала было Абигайль.

— Солгала, — оборвал ее он. — Бедный Уингейт. Напрасно я с ним так обошелся. Ведь ты ни с кем не спала с тех пор, как мы расстались.

— Не старайся себя одурачить. — Она отвернулась, чтобы не видеть Логана.

— Я себя не дурачу, — спокойно заверил он. — Абигайль, я знаю твое тело, как свое собственное. Оно всегда было моим, и теперь остается.

— В самом деле? — усмехнулась она. — То, что было сегодня между нами, никогда больше не повторится!

— Никогда — понятие растяжимое.

Вспыхнув, она быстро подхватила отобранные вещи и направилась к двери.

— Подожди, Абигайль. — Логан подошел к маленькому стенному сейфу, вынул коробку с драгоценностями и поставил на кровать.

— Возьми что-нибудь, — спокойно сказал он. — Будет несколько приемов, и драгоценности тебе понадобятся. — Он достал изумрудное ожерелье. — Возьми это. Мое любимое. Изумительно подчеркивает цвет твоих глаз.

Она, не глядя, сунула его в сумочку. Ожерелье было свадебным подарком Логана и очень нравилось ей. Ах, как же она тогда любила Логана… Однако все это в прошлом. Она расстанется с Логаном, когда сделает то, что он от нее ждет.

Абигайль отвернулась, не в силах справиться с накатившими на нее эмоциями. Она все еще любит его. Если он сейчас подойдет, она бросится ему на шею. Однако он никак не должен об этом знать! Абигайль поспешно вышла из квартиры.

Дождь прекратился. Абигайль уложила вещи в машину, не глядя на окна квартиры, боясь, что Логан наблюдает за ней. Стоит ей взглянуть на него, и он прочтет в ее глазах, что все еще небезразличен ей.

* * *


В Нью-Йорке было жарко. Хотя они летели первым классом, Абигайль была измотана полетом. Напряжение из-за близости Логана не оставляло ее ни на минуту. В отель, где им предстояло провести ночь, ноги, казалось, шли отдельно от нее. Взглянув на ее побледневшее лицо, Логан предложил:

— Поужинай в номере и ложись спать. У меня сегодня здесь встреча, поэтому мы и остановились, иначе летели бы дальше.

— Я и в самом деле устала, — призналась Абигайль.

Логан только кивнул. Он вообще мало говорил. От него веяло даже не холодом, а безразличием. Наверное, вчерашний день был плодом ее вымысла. Логан вел себя так, словно ничего не случилось, в то время как она чувствовала себя опустошенной.

— Я закажу тебе ужин, — сказал он, зайдя в ее комнату проверить, как она. — Если тебе что-нибудь понадобится, я в соседнем номере, но через час уйду и вернусь поздно.

Он кивнул ей и вышел, плотно закрыв за собой дверь. Обращается с ней словно с секретаршей. Холодная вежливость, безупречные манеры. Абигайль сидела на кровати и тупо смотрела на закрытую дверь.

Воли у нее и были какие-то иллюзии на его счет, то теперь они исчезли. Логан — чужой человек; он ее использовал и бросил.

Абигайль приняла душ, а когда вернулась в спальню, на столе стоял поднос с едой. Под серебряными крышками оказались такие деликатесы, что удовлетворили бы самого привередливого гурмана. На подносе лежала записка: «С нижайшим поклоном от мистера Стила».

Она поморщилась. На чье имя он оформил две раздельные комнаты в отеле? Как он записал ее — миссис Стил? Странная они, однако, супружеская пара. Спят в разных комнатах, он посылает ей ужин и записку. Абигайль рассмеялась бы, если бы не чувствовала себя так отвратительно.

Тяжело будет играть роль его жены, постоянно находиться рядом с ним, сносить его ласки. Однако Абигайль надеялась, что до этого не дойдет. Хорошие манеры — вот что от нее требуется. И зачем только Логану понадобилось брать ее с собой? Прихватил бы фотографию, гордо всем предъявлял и говорил, что она заболела.

Абигайль без всякого удовольствия проглотила ужин и добралась до кровати. Где-то там бурлит город, Логан занят любимым делом — бизнесом. Только это он и любит. Ее он не любит; интересно, а любит ли он Фенелу Митчел? Наверное, тоже нет, а то давным-давно потребовал бы развода.

Твердо решив заснуть, Абигайль повернулась на бок. Во сне она спасется от беспокойства за наступающие дни — или недели? Логан не сказал. Она целиком зависит от него. Как и все: отец, Роза, сотрудники фирмы. И все смотрели на нее как на избавительницу. У Абигайль защемило сердце.

На следующий день они уже были в Калифорнии, и Абигайль чувствовала себя вполне отдохнувшей. Логан выглядел неважно, лицо его прорезали глубокие морщины. Когда он вернулся в номер, Абигайль не имела представления.

В аэропорту их поджидал длинный белый автомобиль, и вид встречавшего их человека успокоил Абигайль.

— Это он, — тихо сказал Логан, кивнув в сторону своего делового партнера. Высокий седоволосый здоровяк обменялся рукопожатием с Логаном и широко улыбнулся Абигайль.

— Моя жена Абигайль, — представил Логан, взяв ее за руку. — Абби, это Грант Кэссиди. — Он не успел ничего добавить, потому что Грант Кэссиди в порыве чувств обнял Абигайль.

— Никогда не встречал такой красавицы! — воскликнул он. — Извините мой восторг, маленькая леди, но я все про вас знаю. Я думал, Логан преувеличивает, однако он оказался прав.

Абигайль вежливо улыбнулась. Подобный прием немного озадачил ее. И вовсе она не маленькая. Логан говорил о ней? Тогда понятно, почему он взял ее с собой. Останься она в Англии, это выглядело бы подозрительно.

— Я знал его деда и дядю, Грега, — доверительно сообщил Грант Кэссиди, взяв Абигайль под руку, чтобы проводить к машине. — Хотя мне не удалось заманить его к себе. Сегодня большой день! — Когда они подошли к машине, он нетерпеливо огляделся и добавил извиняющимся тоном: — Подождем Пита. Он будет через секунду. — И Грант заговорил о делах с Логаном.

Абигайль глубоко вздохнула. Приятно было выпрямиться, размять ноги после долгого полета. Она не прислушивалась к беседе и вздрогнула, когда Грант Кэссиди сказал:

— Вот он. Пит, подойди и познакомься с этим прелестным созданием.

Взгляд незнакомца отчего-то встревожил Абигайль.

— Жена Логана, — представил ее Грант. — Я говорил тебе про Логана Стила, а это его жена Абигайль.

— Рад с вами познакомиться, Абигайль… — Он взял ее руку и долго не отпускал, словно гипнотизируя взглядом. Она спиной почувствовала, как насторожился Логан, и неудивительно. Пит явно заигрывал с ней.

— Это мой сын Пит, — представил Грант Кэссиди.

Как они непохожи, подумала Абигайль. Открытый, приветливый Грант и вкрадчивый, неискренний Пит. Она почти вырвала свою руку, а он упорно продолжал разглядывать ее. От его не в меру пристального взгляда Абигайль передернуло.

Ему было на вид лет двадцать восемь-двадцать девять, откинутые назад светлые волосы открывали красивое, бронзовое от загара лицо. Казалось, он так и ждет, чтобы наброситься на очередную жертву. Неужели девушкам он может нравиться? Какая самоуверенность! И какой же неприятный у него взгляд. Как у кобры.




ГЛАВА СЕДЬМАЯ


Они подъехали к отелю. Какое счастье, подумала Абигайль, что им не придется жить в доме Гранта Кэссиди. Кэссиди-младшего надо избегать любой ценой. Возможно, он ко всем женщинам относится так, но Абигайль это было неприятно.

— Интересно, кто заказал нам номера в этой гостинице? Грант Кэссиди? — спросила она у Логана, разглядывая низкое белое здание в испанском стиле с балконами и арками.

— Нет, я, — ответил тот.

Знакомство с сыном Гранта и его вывело из себя. Логан не проронил ни слова, пока портье провожал их к номерам.

— Вот ваши комнаты, — сказал портье и открыл две двери. — Они соединены балконом.

— Великолепно, — коротко бросил Логан. — Надеюсь, больше они ни с кем не соединены?

— Здесь вы совершенно изолированы, сэр. Абигайль показалось, что портье смотрит на них как-то странно, но Логан не обращал на него внимания. Он заказал чай, и они остались одни. Их багаж был аккуратно выставлен возле кровати в одной из комнат, и Абигайль стояла рядом, как будто и на ней болтался багажный ярлык.

— Выбирай, в какой комнате будешь спать, — сказал Логан.

Абигайль пожала плечами.

— Неважно. Они одинаковые.

Логан кивнул, подхватил свой багаж и вышел, а она, вздохнув, стала распаковывать свои чемоданы. Если он и дальше собирается так себя вести, Грант Кэссиди скоро догадается, какие у них отношения. Интересно, что из себя представляет миссис Кэссиди?

Вошел официант, сервировал чай на балконе, и Абигайль решила насладиться великолепным видом, оставив на время свои невеселые мысли. Небольшой отель утопал в зелени роскошного сада. Вдали виднелось море.

— Как здесь красиво! — Она встретила Логана сияющим взглядом.

— Мне порекомендовал его человек, которому приходится много разъезжать по стране, — буркнул Логан в ответ, сел за белый металлический столик и стал наливать чай раньше, чем она ему предложила. Абигайль словно получила оплеуху. Он снова ставит ее на место, как тогда, пять лет назад, когда они катались на лодке, а она слишком по-детски всем восторгалась.

Она тихо села и кивком поблагодарила за чашку чая, которую он протянул ей.

— Вечером я пригласил на ужин Гранта Кэссиди и его жену, — сообщил Логан.

Абигайль вскинула глаза.

— А Пита Кэссиди? — спросила она.

— Я не интересовался, соблаговолит ли он прийти, и очень надеюсь, что Кэссиди-младший предпочтет ночной клуб.

— У него взгляд как у кобры. — Абигайль передернуло.

— Я слышал, у кобры красивые глаза, — процедил в ответ Логан.

— Да, особенно когда она собирается ужалить…

— Не скажу, что я от него в восторге, — согласился Логан. Он отодвинул стул и закинул ногу на ногу. — Тебе следует избегать его. — Это был приказ.

Абигайль обиженно вскинула голову.

— В любом случае ты будешь со мной, — продолжил Логан. — Я сказал Гранту, что у нас второй медовый месяц, а значит, я не буду отпускать тебя ни на шаг. Так что насчет младшего Кэссиди можешь не беспокоиться.

— Как хорошо, что Грант Кэссиди не знает про две смежные комнаты. — Она решила уколоть Логана. — А если узнает, что ты посылал мне ужин с приветствиями, он и вовсе потеряет дар речи!

Логан хохотнул.

— Да, весело было, — признался он. — Человек за конторкой обомлел. Я смеялся весь вечер.

Абигайль нахмурилась. Логана невозможно пронять.

— Если почувствуешь себя одиноко, — вкрадчиво продолжал он, — можешь перескочить через балкон ко мне.

— Лучше уж я перескочу через перила. — Абигайль встала и собралась уйти к себе, но Логан мягко поддразнил:

— Опять врешь. Знаю, от дурной привычки избавиться трудно, но ты уж постарайся.

Абигайль, ничего не ответив, ушла, чтобы он не заметил слез обиды, выступивших на ее глазах. Он никогда не преминет вспомнить о вине ее отца. Зачем же в таком случае он помогает им? Абигайль терялась в догадках. Неужели только ради этой поездки в Америку? Или хочет побольнее ударить ее отца? Готовит изощренный план мести? И как же ее угораздило влюбиться в такого человека, как Логан! Жестокая правда заключалась в том, что, несмотря ни на что, Абигайль по-прежнему любила его и отчаянно боялась открыть ему свои чувства…

Ужин прошел вполне приятно, Пита Кэссиди не было. Жена Гранта оказалась милой женщиной, вот только волосы красила чересчур ярко. Они были настолько неестественного черного цвета, что Абигайль приходилось делать над собой усилие, чтобы не смотреть. И почему бы ей не оставить их в покое? — думала она. Наверное, не хочет мириться с сединой.

— Ах, дорогой! — не выдержала миссис Кэссиди, обращаясь к Гранту. — Только посмотри на нее — настоящая брюнетка! Какой изумительный блеск, такого не дает ни одна краска.

Абигайль смутилась и не знала, что сказать. Грант усмехнулся.

— Айви так же часто меняет цвет волос, как и свои вкусы. На этой неделе она брюнетка, а на прошлой была рыжей.

— Пепельной блондинкой! — поправила Айви Кэссиди, пихнув его под ребро. — Рыжей я была месяц назад.

— Я уж и упомнить всего не могу, — засмеялся он, и от этой перепалки смущение Абигайль прошло. Она тоже засмеялась. Логан постарался скрыть свое удивление за вежливой улыбкой.

Ужин был сервирован на широкой веранде с видом на море. Сверкающий хрусталь, свечи, изумительные цветы — все было превосходно.

— Как это романтично. — Айви улыбнулась. — Грант сказал мне, что у вас второй медовый месяц. Постараемся не отнимать у вас слишком много времени.

Абигайль вспыхнула; Логан подвинул ей стул и положил руки на плечи.

— Нам принадлежит все время на свете. Второй медовый месяц начался еще до того, как мы покинули Англию.

Абигайль вспомнила полутемную спальню в лондонской квартире и с трудом удержалась, чтобы не сбросить руки Логана. Что ей делать? Притвориться смущенной? Но, видимо, стыдливый румянец на ее щеках вполне удовлетворил Логана. Айви и Грант Кэссиди сияли.

О делах за ужином не говорили. Грант рассказывал про старые времена, про деда и дядю Логана. Абигайль узнала много такого, о чем не догадывалась раньше: как Логан приехал в Америку, чтобы поступить в Гарвард, как остался работать с дедом и дядей.

— Они тогда быстро встали на ноги, — вспоминал Грант. — Дед Логана был просто ураган, до самого конца. Грег, его дядя, был такой же. Вдвоем они могли почти все. Чтобы с ними состязаться, требовалось немало сил.

Неудивительно, что Логан смог наилучшим образом устроить свои дела, подумала Абигайль. Имея перед собой такой пример!

— Когда вскоре после смерти деда твой дядя погиб в автокатастрофе, я поверить не мог. Такая трагедия. Все думали, что ты останешься и будешь продолжать их дело, а ты вдруг взял и уехал в Англию, оставив дела на менеджеров.

— Там мой дом, — возразил Логан. — Я никогда не собирался жить в Штатах.

— Конечно, — кивнул Грант. — Если вся твоя родня по материнской линии живет в Англии. Как, кстати, твой отец? Я давно не слышал о нем.

— Он умер.

Грант смешался. Он выразил свои сожаления.

Абигайль поразило, с какой горечью Логан сообщил это. Сердце ее сжалось; он ничего не забыл, ничего не простил, а это значит одно — месть. Вендетта будет длиться до тех пор, пока отец не будет уничтожен. У нее нет надежды на лучшее будущее. Им с отцом не избежать уготованной Логаном участи…

Проводив чету Кэссиди, Абигайль задержалась, медля возвращаться в номер. Ночь была прекрасной. Полная луна на синем бархате неба, негромкая музыка волн.

— Хочешь, погуляем по пляжу? — предложил Логан.

Она заколебалась. В каком настроении Логан? Ей хотелось поговорить об обстоятельствах смерти его отца, но как Логан отреагирует на это?

— Я бы пошла, — неуверенно произнесла Абигайль. — Но ты… тебе не обязательно идти, я могу…

— Не выводи меня из себя, — холодно сказал он, взял ее под руку и повел через сад на пляж. — Я не оставил без внимания тот факт, что ты весь вечер смотрела на меня как затравленная.

— Вовсе нет! — поспешно возразила Абигайль.

— Боялась, что я расскажу, что это твой отец отправил моего на тот свет?

— Нет! Ничего такого я не думала! — Она вырвала руку. Единственным ее желанием сейчас было убежать, но Логан вновь вцепился в ее кисть мертвой хваткой.

— И не думай убегать, — приказал он. — Если рассчитываешь, что я позволю тебе одной гулять по пляжу, забудь об этом. — Он зашагал рядом. Она в отчаянии подняла глаза к небу.

— Я не собиралась гулять одна. И не думала, что ты упомянешь имя моего отца в разговоре. Я знаю одно: теперь за все в ответе я, мне и нести наказание.

— Какое еще наказание? — вскипел Логан. — Я тебя защищал, заботился о тебе, можно сказать, на руках носил, когда мы были вместе! Посмотри на меня! — потребовал он.

Абигайль проигнорировала его слова. Тогда Логан приподнял ее голову за подбородок. Его гнев угас, едва он увидел бледное лицо и полные слез глаза.

— Глупышка, — пробормотал он и обнял ее одной рукой. — Я так ничему и не научился, да? Надо было схватить тебя в охапку и унести куда-нибудь подальше.

Она чувствовала его тепло. Он гладил ее по спине, затем, склонив голову, коснулся губами щеки.

— Я не этого боялась — не того, что ты упомянешь имя отца, — тихо сказала она, но заметила, что он не слушает. — Логан, — окликнула Абигайль.

— Ммм?

— Я не опасалась того, что ты заговоришь об отце, — настойчиво повторила она. — Я каждый день о нем думаю. Раньше я была уверена, а теперь… даже и не знаю, что думать.

Логан отпустил ее.

— Я тебе ничего не рассказывал, Абигайль, — процедил он, — не собираюсь и теперь. Если ты ждешь от меня подробностей, прождешь вечность.

— Я ничего не жду, — прошептала она, и Логан засмеялся отрывистым, резким смехом.

— Ну конечно, нет. Ты даже сейчас воображаешь, что у тебя нет никаких прав. Ты принимаешь то, что тебе дают, и не просишь большего, так?

— Если бы я отстаивала свои права, меня бы тут не было!

— А где бы ты была — с Уингейтом? Абигайль отвернулась и быстро пошла к отелю. С нее хватит. Но как она ни старалась, быстро идти не могла — каблуки вязли в песке. Она остановилась, и едва нагнулась снять босоножки, как две сильных руки подхватили ее.

— Отпусти! — Она пыталась отбиться, но тщетно. Логан не желал ее отпускать.

— Замолчи, Абби, — тихо проговорил он. — Давай договоримся: я буду делать вид, что тебе все еще девятнадцать лет, и все будет нормально. Иначе Грант не поверит, что ты моя жена, и мы прожили вместе несколько лет. Ты больше похожа на монашку, которую похитили из монастыря.

Она не знала, что и подумать, но, увидев, что лицо Логана расплылось в улыбке, успокоилась.

В эту ночь Абигайль спала хорошо, легкий ветерок, дувший с моря, приносил прохладу. Она проснулась позднее обычного. Интересно, успел ли Логан уже позавтракать? Она торопливо встала. На балконе его не было, из комнаты не доносилось ни звука, и, услышав шум подъехавшей машины, она заглянула через перила.

Вот, оказывается, где Логан: вышел встретить гостей. Абигайль отступила назад, думая, что это может быть Грант, и, не желая показываться неодетой. Однако голос, который она услышала, принадлежал определенно не мужчине. И совершенно определенно она знала этот голос!..

— А вот и я, дорогой! Боже, как я устала.

— Ты ослепительна, как всегда! — радостно приветствовал гостью Логан. — Ночной полет тебе пошел на пользу. Возьми это на заметку.

— Если это твой приказ, я всегда готова!

Абигайль перегнулась через перила, зная, что увидит, и не ошиблась. Фенела Митчел шла к отелю, вцепившись в руку Логана. Он нес ее сумку, а сзади портье тащил остальной багаж.

— Слава Богу, ты здесь, — говорил Логан, когда они проходили прямо под балконом Абигайль. Хотя он говорил тихо, его глубокий голос доносился очень отчетливо. Сердце Абигайль тревожно забилось.

Однажды она уже прошла через это и не желала выносить снова. Логан не может обойтись без своей любовницы, потому и пригласил ее. Что ж, пусть. Но она не намерена это терпеть.

Абигайль достала чемоданы и начала швырять туда свои веши, кипя от возмущения и ярости. Ее здесь не будет уже до обеда, нет, до завтрака. Логан, конечно же, этого не ожидает. Он ведь считает ее дурочкой. Может быть, приезд Фенелы Митчел — это часть наказания. Ну, нет, с нее довольно!

Несколько минут спустя в комнату вошел Логан. Лицо его исказилось от злости, едва он увидел раскрытые чемоданы и разбросанную по кровати одежду.

— Что ты делаешь, черт побери?! — рявкнул он.

— Уезжаю, — сквозь зубы ответила Абигайль. — Шоу закончено, игре конец. Скажи Гранту Кэссиди, что я сбежала с менеджером отеля.

Логан угрожающе двинулся к ней, но она не обратила на него внимания.

— Может, все-таки объяснишь, в чем дело? — потребовал он.

Абигайль сверкнула на него глазами.

— Зачем ты меня привез? Шантажом заставил играть роль, от которой меня тошнит, а теперь вызвал любовницу, чтобы она составила нам компанию? Как ты думаешь объяснить это Гранту? «Грант, ты уже знаком с моей женой, но вот Фенела, женщина для меня совершенно незаменимая…»

— Конечно, незаменимая, — выпалил Логан. — Она юрист моей компании. Без нее не подписывается ни один контракт.

— Не считай меня идиоткой! — бушевала Абигайль. — У нас в компании есть юрист, и он не называет главу фирмы «дорогой».

— Понятно. Шпионила за мной. — Логан усмехнулся, отчего Абигайль распалилась еще больше.

— Я искала тебя! — Она махнула рукой. — Как только сложу чемоданы… ты, очевидно, думаешь, я слишком тупа, чтобы что-то объяснять мне. Считаешь, что можешь поступать, как тебе заблагорассудится, оскорблять меня…

— Ты ревнуешь, — удовлетворенно протянул Логан. Его злость улеглась. — Да, я признаю, что шантажировал тебя. Ты с самого начала знала, что это всего лишь сделка. Тогда почему в таком случае тебя так взволновал приезд Фенелы? — Он взял ее за плечи и повернул к себе. — Абигайль, повторяю, она мой юрист. Она действительно нужна мне, иначе бы ее здесь не было. Цель игры, в которую ты втянута, — заключить сделку с Грантом. Фенела приехала, чтобы добавить свою подпись, когда он согласится, — и ни по какой другой причине.

— Ну, так можешь вычеркнуть меня из этой игры. — Абигайль вырывалась, она была слишком обижена, чтобы отреагировать на прикосновение Логана. — Я еду домой!

Логан сгреб ее в охапку и швырнул на постель.

— Не трогай меня! — дрожащим голосом предупредила Абигайль.

Его губы скривились в циничной усмешке.

— Ты ревновала! — Он развязал галстук и стал расстегивать рубашку. — Я всего лишь хочу доказать тебе, что причин для ревности нет… Хочу показать, что ты для меня значишь.

— Нет! — Она пыталась бороться, он легко удерживал ее, стоя на коленях, и веселье в его глазах уступало место нарастающему желанию.

— Да, Абби, — нежно сказал он. — Как еще я могу объяснить тебе, что Фенела не волнует меня как женщина? Она здесь, но я хочу тебя. Через секунду ты будешь просить, чтобы я тебя любил.

— Ты меня не любишь! — вырвалось у Абигайль, а Логан наклонился, притянул ее к себе, его губы ласкали шею и плечи, а руки стягивали с нее пеньюар.

— Ты хочешь, чтобы я это сказал? Пожалуйста. Я люблю тебя. Так уже лучше, Абби? Успокоилась? Ревность прошла? Теперь Фенела станет для тебя юристом, и никем больше?

— Нет! — закричала Абигайль, вырываясь, уклоняясь от его поцелуев. — Она твоя любовница. Всегда была. Она такая же, как ты, бесчувственная, безжалостная!

— Ты никогда не повзрослеешь, — вздохнул Логан, повернул ее запрокинутую голову так, чтобы губы оказались под его ищущим ртом. — Но это неважно. Я все еще схожу с ума от тебя. Когда смотрю, как ты идешь, я готов кинуться и тут же овладеть тобой. — Он уткнулся лицом в ее грудь, вдыхая запах. — Ты пахнешь, как цветок, — хрипло прошептал он. — Утренняя роза, нежная, росистая. Всегда такая была. Ты преследуешь меня даже во сне.

Он коснулся ее губ, и она тихо застонала, забыв о сопротивлении. Абигайль обняла его за шею, и он, приподняв голову, нежно покусывал ее верхнюю губу.

— Говори, — приказал он. — Говори, Абби.

— Я хочу тебя, — умоляюще произнесла она, и он сорвал с нее ночное одеяние и стал осторожно ласкать.

— И я хочу тебя, — прошептал он. — Не было минуты, когда бы я не хотел тебя, с того раза, когда впервые увидел с рассыпанными по плечам волосами и самыми красивыми глазами, которые мне приходилось видеть!

— Но ты никогда не любил меня, — проговорила она, гладя его лицо, ища губами его губы.

— Разве это важно? — Он прерывисто вздохнул. — Зачем тебе это? Если ты сегодня улетишь, то никогда не узнаешь, что я чувствую. Потом можешь делать все что угодно, но не сейчас, Абби. Сейчас ты будешь со мной.

Он встал, чтобы раздеться, она вслед за ним, ее руки не желали его отпускать, губы тянулись к нему, и когда он вернулся, оба от возбуждения не могли больше ждать. Умом Абигайль понимала, что не должна сдаваться, но устоять перед Логаном не могла. Она хотела быть его частью, раствориться в нем… Внезапно окружавший ее мир взорвался, и она унеслась в бесконечно расширявшуюся вселенную.

Логан крепко прижал ее к себе.

— О Абби, — прошептал он, — что мне с тобой делать? С этой непрекращающейся битвой, без конца, без надежды.

Она лишь уткнулась лицом в его грудь, пока не утихла дрожь наслаждения, сотрясавшая ее тело. Она была частью его, но в ней не было жизни и не было радости.

— Пошли. — Логан взял ее на руки и отнес в душ.

Она не сопротивлялась, стоя, послушная, покорная, под струями воды. Сопротивляться просто не было сил. Она не мыслила себе жизни без Логана, растерянная жертва битвы не на жизнь, а на смерть. Он наклонился и поцеловал ее холодные губы.

Абигайль задержалась в ванной, чтобы вытереться, а когда вышла, запахнувшись в белый халат, Логан уже был полностью одет. В комнате было прибрано. Логан повесил ее одежду снова в шкаф, догадалась Абигайль.

— Я заказал тебе завтрак в номер, — спокойно сказал он. — Ты должна понимать, что мне придется завтракать с Фенелой, нам надо кое-что обсудить. Дело не только в том, что тебе будет скучно. Я не прошу тебя завтракать с нами, чтобы ты зря не расстраивалась.

Абигайль ничего не сказала. Она села к туалетному столику и стала расчесывать волосы, избегая смотреть на Логана, мысленно умоляя, чтобы он просто ушел и оставил ее в покое.

— Абигайль, я не смогу все время держать тебя в стороне. — Он подошел и смотрел на нее в широкое зеркало. — Как ты знаешь, сегодня мы приглашены на ужин к Гранту в клуб. Она тоже пойдет.

В зеркале их глаза встретились. Взгляд его был мрачным. Словно они и не были близки несколько минут назад… Абигайль опустила глаза. Она не понимала его, а впрочем, и никогда не понимала.

— Думаю, я справлюсь, — тихо сказала она, расчесывая щеткой блестящие волосы.

Его лицо исказила боль, глаза перебегали с потупленной головы на тонкие руки, державшие щетку, и иссиня-черные волосы.

— Там будет много народу, — напомнил он. — Это не домашний прием.

— Неважно, — тусклым голосом сказала Абигайль.

Он пожал плечами и собрался уходить.

— Кстати, я сегодня звонил в больницу, подумал, ты захочешь узнать, как твой отец. У него все хорошо.

Абигайль никак не ожидала услышать такое и резко повернулась к нему, широко раскрыв глаза от удивления. Почему он это сделал?

Логан сощурился, внезапно разозлившись на Абигайль.

— Не трудись спрашивать, — холодно сказал он. — Догадываюсь, что ты задаешься вопросом, не потому ли я звонил в больницу, что надеялся услышать плохие вести.

— Мне это и в голову не пришло, — возразила она. — Не суди всех по себе. Не у всех такой извилистый ход мыслей. У некоторых мысли прямые и простые. Я только удивилась. Спасибо, что позвонил, спасибо, что сказал мне, и если ты думаешь, что я просто проявляю хорошие манеры, то да, это именно так. Ведь я маленькая глупенькая девочка, ты сам меня в этом убеждал. Будь я поумнее, уже давно заказала бы билет на самолет.

Абигайль отвернулась и продолжила расчесывать волосы. Некоторое время Логан молча смотрел на нее, потом ушел, тихо закрыв за собой дверь.

Абигайль положила щетку на стеклянную поверхность стола и уронила голову на руки, разрыдавшись от горя. Она не просто все еще любила Логана — она любила его как никогда.

Впервые узнав Логана, она подумала, что невозможно любить сильнее, но годы прибавили тоску и томление, которые теперь угрожали сокрушить ее. Ей уже не девятнадцать лет. Романтический туман грез рассеялся. Ей нужен Логан как неизбежное условие ее существования. Она не представляла себе, как будет жить без него. Теперь, когда вера в отца постепенно уходила, ей не остается ничего, кроме пустоты.




ГЛАВА ВОСЬМАЯ


После завтрака Фенела отправилась отдыхать — значит, избегать ее будет сравнительно легко. Эту информацию Абигайль получила от разговорчивого официанта, который поднялся забрать поднос. Логан ушел, она узнала об этом из того же источника. Она ходила из комнаты на балкон и обратно, смотрела на море и неистово молила Бога, чтобы к ней вернулся покой. Но покоя не было. Постепенно злость ее угасла, и когда другой официант сообщил, что муж просит ее присоединиться к нему за ланчем, она послушно спустилась вниз.

Обедали молча, она понимала, что он пригласил ее только ради соблюдения приличий. После ланча Логан извинился и ушел. Она не знала, отправился он к себе или к Фенеле, но в любом случае чувствовала, что не может просто сидеть и ждать, когда наступит вечер и придется идти на прием к Гранту Кэссиди.

Прогулка по пляжу — вот что ей необходимо. Яркое солнце и ветер, выметающий все мысли из головы. Но избавиться от неприятных мыслей было не так-то легко. Фенела Митчел не выходила у нее из головы.

Возвращаясь в отель, она заметила Логана, стоящего на балконе и сверлившего ее взглядом. Далекий, холодный, недосягаемый.

Стоило ей войти в номер, как сразу на пороге балконной двери появился он.

— Прием в восемь часов, — сообщил Логан. Она кивнула, дожидаясь, когда он уйдет, но он медлил. — Будь поосторожнее на солнце, — предупредил он. — Оно здесь не такое, к какому ты привыкла. Лучше дождаться вечера, иначе можешь легко обгореть.

— Я недолго гуляла. — Абигайль отвернулась от немигающего взгляда серых глаз.

— Ты пропадала целый час, — возразил он, и она с вызовом повернулась к нему.

— Откуда ты знаешь? Не нашел ничего лучшего, как шпионить за мной? Думал, сбегу?

— Я следил, как бы с тобой чего не случилось! — разозлился он. — А может, просто не мог оторвать от тебя глаз! В восемь часов, Абигайль!

Он вышел, кипя от злости, а она без сил упала на кровать. Ей необходимо отдохнуть. Она совершенно измотана их перепалками. Сон — вот лучшее лекарство. Если она не отдохнет, то к восьми часам будет просто развалиной.

Абигайль проснулась как раз вовремя — пора было готовиться к приему. Сегодня ей понадобятся все возможные средства обороны. Почему Грант и Логан тянут, почему они все еще не подписали бумаги? Потому что не было Фенелы, подсказала она себе ответ. Теперь все препятствия позади, и скоро ее жизнь с Логаном закончится.

Она решила надеть платье бирюзового цвета, которое когда-то купила для выхода в свет с Брайаном, однако дела на работе заставили ее отложить то свидание…

Да, она не зря купила это платье: бирюзовый цвет прекрасно оттенял ее волосы. Мягкая ткань, драпируясь на плечах, красиво облегала фигуру. Дополнительное чувство удовлетворения давало то, что оно куплено не Логаном. Правда, бриллиантовое ожерелье и браслет, которые она решила надеть к платью, купил он…

Изучив себя в зеркале, она решила, что выглядит слишком молодо, и, повинуясь внезапному порыву, позвонила администратору узнать, есть ли в отеле парикмахер. Такие услуги постояльцам отеля оказывались, и к восьми часам Абигайль выглядела так, как всегда мечтала: как искушенная в искусстве обольщения женщина. Ее волосы, поднятые вверх, падали на спину каскадом локонов.

Позвонил Логан, сказал, что ждет ее в фойе. Абигайль подхватила бирюзовый газовый шарф и вышла. Ничего удивительного, что он не зашел за ней: с ним наверняка Фенела, а она не любит, чтобы ее оставляли одну.

Когда Абигайль спускалась по широкой лестнице, то почувствовала на себе восхищенные взгляды. Она смущенно опустила глаза, не привыкшая к такому чересчур пристальному вниманию. Вот и Логан не сводит с нее глаз. Смотрит так, словно готов овладеть ею прямо здесь, на виду у всех. Сердце ее забилось сильнее. Но ведь это лишь желание, он не любит ее…

— Где она? — вместо приветствия спросила Абигайль, ища глазами Фенелу Митчел, женщину, которая доставила ей немало неприятностей.

— Уже уехала, — сказал Логан. — За нами заезжал Пит Кэссиди, так что я избавился и от него, предложив подвезти Фенелу, а сам остался под предлогом, что буду ждать тебя.

— Ты позволил ей уехать с ним? — Абигайль широко распахнула от удивления глаза, на что Логан усмехнулся: она все еще считает, будто Фенела — его любовница, и он не хочет ее никуда отпускать.

— Она сумеет за себя постоять, — сказал он. — Фенела не нуждается в покровительстве. Кэссиди-младший понял это с первого взгляда и уехал в состоянии полной покорности.

Логан взял Абигайль под руку и повел к такси, ожидавшему у дверей.

— Я тоже могу за себя постоять, — возразила Абигайль.

Он никогда не упустит случая напомнить, что считает ее неполноценной.

— Все же не будем подвергать это проверке, — поставил точку Логан и помог Абигайль сесть в такси.

Вероятно, хмуро подумала Абигайль, Фенела и Пит стоят друг друга.

Всю дорогу до клуба, благо ехать было недалеко, они хранили молчание. Логан был напряжен в немалой степени еще из-за того, что близость Абигайль действовала на него возбуждающе. Абигайль не могла этого не заметить, почувствовав, как дрогнули его пальцы, едва она вложила свою руку в его. Логан к ней неравнодушен, это определенно так, но чувства, которые он к ней испытывает, не любовь. Любовь — это доброта, нежность, это прощение. Логан ничего не прощает, а желание со временем пройдет. Наверно, живи они вместе, их чувства давно бы остыли.

Клуб светился огнями, в теплом вечернем воздухе плыла негромкая музыка. Роскошное место отдыха для очень богатых людей. Прекрасный сад, великолепная обстановка, изумительные наряды и сверкание драгоценностей — вот что увидела Абигайль и порадовалась, что одета вполне подобающе.

Грант с женой и Пит Кэссиди с Фенелой ждали их у входа. Едва Логан расплатился с таксистом, Грант спустился по ступеням приветствовать их. Айви на этот раз была блондинкой, и Грант, заметив удивление Абигайль, похлопал ее по руке.

— Парик, парик. Она всю жизнь делает такие штучки. Я думаю, все это ради того, чтобы поддерживать во мне интерес. Но чаще всего она тем самым только приводит меня в ужас. — Он засмеялся. Айви лишь покачала головой.

— Я решила, что не могу соперничать с такими волосами, как у вас, Абигайль. Отныне я отказываюсь от черного цвета. Слишком заметна подделка.

— Вы согласны? — проворковал Пит, подойдя вплотную к Абигайль. — Я не верю своим глазам. Позавчера, встретив вас, я был ошеломлен. Сегодня я даже не уверен, не видение ли вы.

— Видение — для всех остальных, — уверил его Логан. — И лишь для меня она реальна.

Чета Кэссиди переключила свое внимание на Фенелу и не слышала эту маленькую пикировку.

— Другими словами, руки прочь?

— Чтобы было ясно, — отчеканил Логан, — Абигайль моя жена.

— Конечно, — ответил Пит и сверкнул светской улыбкой, — никто не сомневается. Комплименты красивым женщинам — вполне естественное дело. Им это нравится.

— Зато не нравится их мужьям, — поставил его на место Логан. — Мне кажется, у вас есть партнерша на этот вечер. Мисс Митчел.

Пит Кэссиди с сухой усмешкой кинул взгляд на Фенелу.

— Железная леди, — сказал он.

Логан обнял Абигайль и, уже собравшись уходить, бросил через плечо:

— Я не сомневаюсь, что вы все поняли.

В этот момент к Логану подошла Фенела и повисла у него на рукаве; ее пытливые глаза ничего не упустили: замешательство Абигайль, раздражение Логана, озадаченность Пита.

— Я уж думала, ты никогда не доберешься, — сказала она низким, волнующим голосом. — Ну и странная здесь публика. Давай поскорее закончим с делами и вернемся в Лондон.

Абигайль напряглась, она ничего не могла с собой поделать, даже зная, что Логан уловил ее реакцию. О, конечно, Фенела рвется в Лондон. Интересно, она всегда говорит таким голосом или приберегает его только для Логана?

Абигайль украдкой разглядывала Фенелу. Раньше у нее не было такой возможности. Да, Фенела Митчел красива, признала Абигайль.

Гладкие длинные волосы медового оттенка, ухоженная кожа, одета со вкусом: платье темно-синего шелка, как перчатка, обтягивает стройную гибкую фигуру. Она не похожа на юриста, решила Абигайль, скорее на актрису или фотомодель. Ее выдает только взгляд: холодный, жесткий, все подмечающий. Фенела послала Абигайль многозначительную улыбку: я не отступлюсь, словно хотела сказать она.

После ужина вечеринка продолжалась. Кто-то из гостей танцевал, а Грант и Айви захотели представить Абигайль своим знакомым. Абигайль была не против, вот только боялась, что Фенела воспользуется ее отсутствием, чтобы побыть наедине с Логаном. Так та и сделала. Ища глазами Логана, Абигайль каждый раз видела ее рядом с ним. Фенела оставила его лишь тогда, когда Пит Кэссиди решил проявить вежливость и уделить ей внимание.

Когда Логан пригласил Абигайль на танец, отказаться она не смогла. Он не улыбнулся и за весь танец не проронил ни слова. Ну что ж, пусть так, решила Абигайль, но все-таки он с ней. А Фенела тем временем увлеченно разговаривала с Питом. Интересно, о чем? — думала Абигайль. Наверняка о ней, судя по взглядам, которые та бросала на нее.

Танец закончился, и Логан пригласил танцевать Фенелу, оставив Абигайль на попечение Гранта и Айви.

Фенела уверенно положила руку на плечо Логану, и от вида этой картины Абигайль сжалась, она была настолько погружена в свои мысли, что не заметила появления Пита. Он пригласил ее присоединиться к танцующим, и Абигайль сочла невежливым ему отказать, хоть Пит и был ей неприятен.

— Итак, — начал он, — вы с Логаном живете раздельно.

— С чего вы взяли? — вскинула бровь Абигайль. — Это совсем не так.

Теперь ей было известно, о чем Фенела говорила с ним. Неужто мисс Митчел не знает условий, на которых Грант согласен заключить сделку?

— По правде говоря, мне еще не приходилось встречать таких ревнивых мужей, — кивнул Пит.

— О, по этой части вы должны быть экспертом, — не упустила случая кольнуть его Абигайль. — Что касается нас с Логаном, боюсь, вас дезинформировали.

— Не думаю, бэби, — усмехнулся Пит. — Раздельные комнаты означают раздельное проживание, а, согласно полученной информации, вы занимаете две лучшие комнаты в отеле.

— Да как вы смеете?.. — не выдержала Абигайль. — Наши дела вас совершенно не касаются!

— Зато касаются моего отца… — Пит увел ее в конец зала, подальше от любопытных глаз. — Однако ты можешь меня уговорить, чтобы я ничего ему не рассказывал.

Абигайль яростно рванулась из его рук, но он лишь рассмеялся ей в лицо. Где ей, такой хрупкой, справиться с ним! Внезапно улыбка исчезла с его лица. Абигайль вскинула глаза и увидела Логана, мертвой хваткой вцепившегося в шею Пита.

— Разве я не предупреждал тебя держаться подальше от моей жены? — сквозь зубы прошипел он. — Вижу, одних слов недостаточно.

Абигайль не хотела скандала и потому попыталась остановить Логана.

— Логан! Пожалуйста! — умоляюще проговорила она. Таким она его еще не видела.

Внезапно рядом с ними появился Грант.

— Что здесь происходит? — спросил он, и когда его голос достиг сознания Логана, тот ослабил хватку.

Пит, хватая ртом воздух, растирал шею. Лицо его было совершенно белым. Не говоря никому ни слова, он направился к выходу.

Логан обнял Абигайль за плечи и обернулся к Гранту.

— Когда кто-то пристает к моей жене, я теряю над собой контроль, — сказал он. — Что здесь произошло, я потом разберусь, а сейчас мы уезжаем. Грант, если наша сделка состоится, то подписываем ее завтра, иначе забудь о ней. Каким бы ни было твое решение, завтра же мы улетаем.

Тут подоспела Айви и, увидев на руках Абигайль синяки, охнула.

— Ах ты, Боже мой! Дорогой, ты только посмотри на это! — сказала она Гранту.

— Я разберусь с Питом дома, — пообещал он. — О деле не беспокойся, Логан.

Логан кивнул и повел Абигайль к выходу.

Она чувствовала на себе любопытные взгляды и невольно потупила глаза.

— Не обращай внимания, — прошептал ей на ухо Логан.

Абигайль была на пределе и чуть не разразилась истерическим смехом.

— О нет, меня это совершенно не волнует. — Она изо всех сил старалась сдерживаться. — Меня волнует лишь то, что этот гаденыш скажет отцу. Он знает, что мы живем раздельно.

— Вот как? — Логан вскинул бровь.

— Кажется, ты принимаешь это недостаточно серьезно. — Абигайль пришлось едва ли не бежать, чтобы держаться рядом с ним. — Когда Грант узнает, сделка будет сорвана.

Логан сквозь зубы выругался.

Абигайль со вздохом опустилась на сиденье такси. Ее била дрожь. Все пропало. Напрасны все страдания. Она сблизилась с Логаном, призналась в своей любви — и добилась этим лишь того, что сердце ее снова разбито. Рассказать о своем подозрении, что это Фенела подбросила Питу информацию, она не могла, а Логан, конечно, захочет узнать обо всем, что случилось, когда они вернутся в отель.

Усталая и подавленная, она прикрыла глаза. Придется держать все в себе, иначе Логан решит, что она из ревности старается опорочить Фенелу.

Они приехали в отель, Логан проводил Абигайль в ее номер и, захлопнув дверь, потребовал:

— Слово в слово! — Серые глаза его горели недобрым блеском.

— Он сказал мне не так уж много. Пригласил танцевать — вернее, приказал идти танцевать с ним — и затем сразу выложил, что знает: ты и я — мы не живем вместе. Ему… стало известно про раздельные комнаты.

— Почему ты просто не ушла?

Она посмотрела на него с досадой.

— Ты видел результат такой попытки. Конечно, я могла его ударить, но предоставила поле боя тебе.

— А чего ты ждала — что я буду посмеиваться? — огрызнулся Логан, и Абигайль со вздохом отвернулась.

— Нет. Я рада, что ты вмешался, но все вышло так некрасиво… Пит наверняка выложит Гранту все, что знает или думает, что знает, и сделка будет провалена.

— К черту сделку! — буркнул Логан. Он подошел к телефону, набрал номер и заказал: — Чай для моей жены. Быстро.

Он немного успокоился.

— Переоденься, — хмуро предложил он. — Так тебе будет удобнее.

Абигайль кивнула и скрылась в ванной, надеясь, что, когда она выйдет, не увидит Логана в номере — он, скорее всего, уедет в клуб. Не в его правилах оставлять гостью одну.

Абигайль взглянула на себя в зеркало. Похожа на затравленного зверька.

Она провела в ванной немало времени — вода действовала на нее успокаивающе. Когда она вышла, Логан сидел в кресле и о чем-то сосредоточенно думал.

Он указал ей на поднос с чаем, она послушно налила чашку.

— Итак, Фенела пыталась потопить корабль. Почему бы тебе так прямо и не сказать?

— Я не говорила, что это она во всем виновата, — осторожно ответила Абигайль. — Пит сказал: у меня есть информация. Может, он узнал от официанта. Один из них — большой сплетник.

— Попытка недурна, Абигайль, — ехидно похвалил Логан. — Насколько я знаю, Змеиный Глаз появлялся здесь с момента нашего приезда только один раз — сегодня, чтобы забрать Фенелу. Я следил за ним. Никто с ним не заговаривал.

Абигайль улыбнулась. Весьма точное прозвище. Она и сама так мысленно называла Пита Кэссиди.

— Не знаю, что она могла бы этим выиграть, — промямлила Абигайль, — вот потеряла бы очень много.

— За ходом твоих мыслей проследить не трудно, — Логан усмехнулся. — Ладно, пей чай. Завтра я все выясню.

Абигайль вздохнула.

— Наверно, теперь сделка не состоится…

— Это не так уж и важно.

— Тогда зачем же?.. — Абигайль изумленно уставилась на Логана, а он с улыбкой ответил:

— Махинации дьявольского ума. — Он подошел к ней вплотную. — Дай посмотрю руки. Пит, должно быть, тебя серьезно покалечил.

Прежде чем она успела остановить Логана, он поднял ей рукава халата и сузившимися от злости глазами осмотрел синяки.

— Надо было покрепче сдавить его чертово горло, — пробурчал он. — Болит?

Она покачала головой и улыбнулась, увидев, с какой тревогой он смотрит на нее.

— Не очень. Я подержала руки под холодной водой.

— Может, вызвать врача? Нужны какие-то лекарства?

— Нет, Логан, все в порядке. — Абигайль непроизвольно положила руку ему на плечо.

Он смотрел на тонкие пальцы, такие белые на фоне темного пиджака. Взгляд его потеплел, он взял в руки ее лицо и осторожно поцеловал в губы.

— Ладно, моя сладкая Абигайль. Если понадоблюсь, я за соседней дверью.

— Разве ты не поедешь в клуб составить компанию Фенеле? — спросила она.

— Не собираюсь. — Губы Логана растянулись в кривой ухмылке. — Если она разозлится, что ее бросили, значит, не виновата в том, в чем я ее подозреваю. Если оставит без внимания — скорее всего, это ее вина.

— Но ты же не знаешь наверняка, — сказала Абигайль.

— Я не знаю, — согласился он. — Это дело инстинкта, у тебя он весьма развит. Что тебе подсказывает инстинкт?

— Я не думала об этом. — Абигайль хотела уйти от ответа.

— Ты следила за ней весь вечер. Обычно злой умысел нельзя не заметить. — Логан, решив не настаивать, пожелал Абигайль спокойной ночи и вышел.

Абигайль тряхнула головой. За мыслями Логана уследить невозможно. То он говорит, что сделка с Грантом для него крайне важна, то готов забыть о ней… Завтра они уедут, и больше она не увидит Пита Кэссиди, это радует.

На следующее утро Абигайль встала рано, но Логана уже не было. События вчерашнего вечера придали ей уверенности: Логан взял ее под защиту. Его ярость была непритворна и вызвана не просто ревностью. Она решила спуститься к завтраку в ресторан. Ей незачем скрываться. Если Фенела там, она может выдать себя и признать, что это она рассказала Питу Кэссиди о раздельных комнатах, в которых живут Логан и Абигайль.

Однако ни Логана, ни Фенелы там не оказалось. Официант, обслуживающий ее столик, счел нужным сообщить:

— Они позавтракали раньше.

Абигайль лишь вежливо улыбнулась.

После завтрака Абигайль решила прогуляться по пляжу. Ее последняя прогулка в этом раю. Как жаль… Они могли бы быть здесь счастливы с Логаном… Если бы это действительно был их второй медовый месяц.

Когда она вернулась, Логан был уже в номере и следил за ней с балкона, но на этот раз обошелся без нравоучений.

— Уезжаем сегодня, — сообщил он, когда она вошла в комнату.

— Я буду готова. — Это все, что она сказала.

— Если хочешь, мы можем остаться и провести здесь настоящий отпуск, — тихо проговорил он, глядя на склоненную голову. Сердце Абигайль забилось.

— Отпуск? О Логан, не предлагай тянуть этот кошмар, как будто делаешь мне великое одолжение. Свою роль я сыграла, не забывай. Я не виновата, что мы наткнулись на психа.

Логан помрачнел.

— Да, ты совсем не виновата. Ты очень хорошо сыграла свою роль, Абигайль. Ты делала даже кое-что сверх своих обязанностей.

В значении его слов нельзя было ошибиться, и Абигайль покраснела.

— Так ты поможешь «Мэдден корпорейшн»? — настойчиво спросила она, и он, пожав плечами, отвернулся.

— Я уже говорил: я дал слово. Вчерашний инцидент — не твоя вина. В любом случае на сделку это не повлияло. Утром мы с Грантом заключили соглашение, скрепив его своими подписями.

— При участии Фенелы? — невольно вырвалось у Абигайль.

— Разумеется. Я уже говорил тебе, что ее подпись необходима.

— Значит, она полетит вместе с нами? — тихо спросила Абигайль.

— Она уже уехала. У меня есть для нее работа в Нью-Йорке. Мы отправляемся домой вдвоем с тобой.

— Ей не понравится, что ее оставили, — заметила Абигайль, и Логан разозлился.

— Неважно, что ей нравится, а что нет. Она работает на меня, у нее чертовски хорошая работа. Если хочет ее сохранить, должна делать то, что ей велят, и ехать туда, куда посылают. Собирай вещи, Абигайль, иначе мы опоздаем на самолет.




ГЛАВА ДЕВЯТАЯ


После солнечной, праздничной Калифорнии Лондон показался Абигайль серым и гнетущим. Сразу после их приземления пошел проливной дождь. Абигайль смотрела в окно такси на сгущавшиеся сумерки. Рядом сидел Логан, напряженный и молчаливый. Абигайль тоже молчала, боясь сказать слово — вдруг оно будет невпопад.

Они не договаривались, но было очевидно, что, прежде всего надо заехать на квартиру. Перед отъездом в Америку Логан вместе с ней заезжал туда, чтобы оставить машину. Ее машина оставалась у нее дома.

Абигайль вздохнула. Вспомнилось известное изречение: «Твой дом там, где твое сердце». Ее сердце было и будет с Логаном. Отныне она не сможет жить вместе с отцом. Она не желает даже оставаться работать в «Мэдден корпорейшн», когда он поправится и вернется к делам.

Забота об отцовской фирме до его возвращения целиком ложится на Логана, и независимо от того, будет фирма процветать или нет, она уйдет оттуда и будет искать другую работу.

— Поднимайся наверх.

Абигайль вернулась к настоящему: такси стояло возле дома, Логан расплатился с шофером, тот помог ему выгрузить багаж и уехал.

— Разве это необходимо? — тихо спросила она. — Отвез бы меня прямо ко мне домой.

— Я хочу с тобой поговорить, — сказал Логан и подхватил большую часть багажа, оставив Абигайль две маленькие сумки. — Выпьем, перекинемся парой слов — и ты продолжишь путь.

Она кивнула, стараясь сохранять спокойствие. Он наверняка опять что-то задумал. Собирается выложить новые условия, на которых согласен помогать фирме? Что ж, придется его выслушать. Вернуться домой без обещанной помощи она не может.

Когда в квартире зажегся свет, Абигайль огляделась по сторонам, невольно подумав о том, что, может быть, последний раз находится в этих стенах, где испытала счастье и разочарование…

Логан плеснул в бокал бренди и протянул ей.

— Лучше бы чаю, — попросила она.

Он пожал плечами:

— Ты знаешь, где кухня. Твоя кухня.

Абигайль решила не замечать откровенную провокацию с его стороны и пошла на кухню. Поставила на плиту чайник, дождалась, когда он закипит, заварила чай.

Когда она снова вошла в гостиную, Логан сидел в кресле, вытянув ноги, и спал. Абигайль осторожно присела рядом, не желая его будить. Он выглядел усталым. Под глазами залегли темные круги. Ей страстно захотелось сесть возле его ног и положить голову ему на колени, как она часто это делала в давние времена.

— Какие у тебя планы? — Серые глаза открылись. Он посмотрел на нее, и в ней отчего-то вспыхнуло чувство вины.

— Зависит от того, как ты намерен действовать, — тихо ответила она. — Если будешь принимать дела, мне придется остаться, чтобы ввести тебя в курс. Потом я уйду.

— Куда?

— В фирму Уингейта. Брайан давно предлагал мне работу. Об этом он и говорил, когда…

— Когда я его не в меру резко отшил, — закончил Логан. Он сверлил ее холодным взглядом. — Последние годы ты работала как одержимая, через какое-то время фирма станет твоей. Какой смысл уходить, когда дела наладятся?

— Я хочу начать новую жизнь, — тихо ответила Абигайль. — Как ты и предложил, я обращусь за разводом. Это можно сделать сразу, независимо от того, как пойдут дела с фирмой.

Логан иронически посмотрел на нее.

— Я буду возражать против развода, — сказал он.

— Но… я думала… Ты ведь ясно дал мне понять, что хочешь развестись.

— Я погорячился. Ты знаешь, со мной такое бывает. Теперь я против развода.

— Но ты не можешь… Мы долго жили врозь. Впрочем, через год я смогу получить развод и без твоего согласия. Чистая формальность.

— Не выйдет, — заверил ее Логан. — Через год все равно не получится пять лет раздельного проживания. За последнюю неделю мы дважды были любовниками. В глазах всего света мы снова вместе. Развода не будет, Абигайль!

Она вспомнила слова о желании, которые он говорил здесь и потом в отеле, и насторожилась.

— Значит, ты нарочно?.. — прошептала она. — Ты планировал… планировал даже это…

— Ты мне помогла. Что-то я не помню никакой борьбы, Абигайль. Зато помню, что ты улетала в бесконечность, как это у тебя всегда бывало. Я осуществлял план, ты его охотно поддерживала. — Он смотрел прищурившись. — Захотеть тебя нетрудно, я всегда хочу, с первой нашей встречи.

— Отвези меня домой! — Она не знала, что еще он намерен сделать, но не желала больше ждать. Инстинкт самосохранения подсказывал ей: беги! Убегай, пока не поздно.

— Можешь жить здесь, — внезапно предложил Логан, не сводя с нее глаз. — Для всех мы воссоединились — пусть и дальше так думают. Не сомневаюсь, что при сложившихся обстоятельствах твой отец будет в восторге.

— Каких еще обстоятельствах? — озадаченно спросила она.

— Не строй из себя дурочку, Абигайль, — сказал Логан, поднимаясь. — От меня ждут помощи. Рано или поздно Кенту Мэддену придется работать со мной. Он не похож на человека, который готов принять милостыню; другое дело, когда спасителем выступает зять, благополучно воссоединившийся с его единственной дочерью.

Абигайль непонимающе смотрела на него.

— Ты же обещал… — дрогнувшим голосом проговорила она. — Я исправно делала вид, что мы снова вместе. Я выполнила свою часть сделки. Ты сказал, что восстановишь «Мэдден корпорейшн». Ты дал слово.

— Я его сдержу, — мягко сказал он. — Абигайль, беда в том, что, заполучив тебя на время, я хочу, чтобы ты была со мной постоянно. Возвращайся ко мне, и твой отец будет счастлив.

— Но ведь ты обещал! — Она смотрела на него огромными глазами, в которых стояли слезы.

— Я обещал помочь фирме. И помогу. Я ничего не говорил о том, что позволю твоему отцу спокойно жить. Есть много способов осуществить месть.

Абигайль разозлилась. Опять она попала в ловушку! Сначала ее любовь к Логану, потом дочерний долг по отношению к отцу. Логан приготовил ей новую западню и ни минуты не сомневается, что она в нее, как послушная девочка, сунет голову. Он хочет, чтобы она была с ним не потому, что любит, — Логан не любит ее, никогда не любил. Он угрожает, играет на ее чувстве ответственности.

— Попытка неплохая — жаль, неудачная, — сказала она с презрением, очень довольная тем, что способна возразить ему. — Ты рассчитываешь на мою лояльность к отцу, на мое хорошо тебе известное сознание вины. Но на этот раз, Логан, ты сильно ошибаешься. Я больше ничего этого не чувствую. И шантажировать меня тебе не удастся.

Улыбка на его лице угасла, сменившись досадой. Абигайль торжествовала. На этот раз, всего раз, она оставила его в дураках. Если ей удастся уйти отсюда, не показав, что она любит его, как никогда в жизни, тогда она победила!

Он молчал, и она продолжала:

— Что касается отца, я доверяю ему не больше, чем тебе. В последнее время я поняла: вы не слишком отличаетесь друг от друга. Оба пользовались мною, чтобы получить выгоду. На этот раз я ни на чьей стороне. Ты получил, что хотел, теперь должен выполнить свою часть сделки, а я уйду и начну новую жизнь, в которой не будет ни тебя, ни его.

— Ты хочешь, чтобы я сказал, что люблю тебя? — спокойно спросил Логан.

Абигайль подхватила сумку и отвернулась.

— Не утруждай себя ложью. Ты никогда не лгал, начинать поздновато. В любом случае меня это не касается. Я хочу домой. Моя миссия окончена.

Абигайль пошла к дверям, и, хотя у нее подкашивались ноги, она знала, что оставила его в дураках. Он больше ничего не сказал. Он просто взял и понес ее чемоданы. Все кончено.

Логан не появлялся в офисе «Мэдден корпорейшн». Однако чувствовалось, что управление компанией он взял в свои руки. В офисе кипела почти прежняя суматоха, и Абигайль ощущала облегчение и одновременно грусть: деловая атмосфера офиса напоминала то время, когда она впервые встретила здесь Логана.

Он прислал одного из своих лучших специалистов по имени Джо Савиль, настоящего гения. Он работал вместе с Абигайль и усиленно вникал во все дела фирмы. Она многому научилась у него, а когда, сделав какое-то предложение, ловила на себе его одобрительный взгляд, то понимала, что Брайан хвалил ее не только по доброте душевной.

Состояние здоровья отца улучшалось. Он, как и прежде, начал требовать, чтобы Абигайль отчитывалась перед ним во всем, и давать ценные — по его мнению — советы, которые только раздражали ее. Он вел себя с ней так, словно она маленькая девочка, ничего не смыслящая в делах большого бизнеса.

К счастью, Джо Савиль не обращал на все его послания, которые Кент Мэдден передавал через дочь, никакого внимания. Он сказал Абигайль, что каждый вечер отчитывается перед Логаном, и это тревожит его больше, чем возможность огорчить Кента Мэддена.

Абигайль не могла не согласиться. То, что Логан следит за ходом дел, создавало странного рода комфорт; она краснела, думая, рассказывает ли Джо Савиль об ее участии. Чтобы не думать о Логане, она целиком отдавалась работе. Ей всегда его не хватало, но теперь, после совместной поездки, каждая новая одинокая ночь длилась мучительно долго. Она любила его, она хотела, чтобы его руки обнимали ее, но только и том случае, если бы он любил ее.

Через неделю она ушла с работы пораньше — необходимо было сделать кое-какие покупки. Дни, хоть и были по-прежнему теплые, стали короче, и когда она вышла из магазина, уже стемнело, и витрины были подсвечены.

— Кого я вижу! Жена Логана! — Абигайль обернулась и нос к носу столкнулась с Фенелой Митчел. — Я слышала, «Мэдден корпорейшн» опять процветает, — сказала она, не давая Абигайль сбежать. — Весь город следит, затаив дыхание, за развитием событий. Конечно, теперь, когда вы вернулись к Логану, это вполне объяснимо.

— Вот как? — Абигайль изобразила удивление. — Весь город следит за личной жизнью Логана?

— Ну, он же не рядовой человек, не так ли? Он всегда вызывал у людей нездоровый интерес, еще с тех пор, как его отец покончил жизнь самоубийством.

Абигайль застыла, как будто ее оглушили, в ушах звенело.

— Что вы имеете в виду? — спросила она дрогнувшим голосом, и Фенела вскинула тонкие черные брови.

— Разве вы не знали? Все знают. Из-за этого Логан вернулся в Англию, из-за этого же и остается здесь. В Америке у него гораздо больше собственности, уж я-то знаю. Я прилетела оттуда вместе с Джо Савилем. Сейчас, я слышала, он работает с вами.

Абигайль молчала. Фенела нетерпеливо взяла ее под руку.

— Я понятия не имела, что мои слова так подействуют на вас. Я думала, Логан все рассказал. Пойдемте выпьем кофе, вам необходимо присесть.

Абигайль понимала, что ее поведение на руку Фенеле, но была не в состоянии защищаться. Если правда, что отец Логана лишил себя жизни, значит, это и есть причина вендетты Логана, и она никогда не прекратится.

— Сюда. Бедняжка, да вы просто в шоке, — Фенела усадила ее за столик и подозвала официанта. — Я бы ни за что не сказала вам, но ведь вы были женой Логана!

— Я и сейчас его жена, — тихо сказала Абигайль. Пять лет она пыталась узнать, как отцу удалось нажить такого смертельного врага, как Логан, — и вот ей все стало ясно. — Из-за чего это произошло? — тихо спросила она. — Что заставило его отца?..

— Его перехитрили, обманули и разорили. — Фенеле, по всей видимости, доставляло удовольствие сплетничать. — Он занимался продажей недвижимости, — продолжала она. — Его любили. Он был абсолютно честен. Как и у Логана, его слово было тем надежным векселем, который принимали повсюду в городе. Конкуренты, конечно, имелись, однако он медленно, но верно построил-таки «Стил груп».

— И что потом? — спросила Абигайль.

— Ревность и жадность. Некоторых не устраивает работать и ждать, им надо все и сразу, даже то, что им не принадлежит. — Фенела театрально вздохнула. — Вы, конечно, знаете, что это ваш отец довел Джона Стила до самоубийства? Как можно не знать! Писали во всех газетах, хоть имя не упоминалось и доказать было невозможно. Ходили слухи, что ваш отец заслал немало агентов, чтобы подбить Джона Стила купить землю, которую никто не собирался продавать. Земельная сделка была гигантской. Но все развалилось как карточный домик, и ваш отец кинулся к посредникам, пытаясь выкупить «Стил груп» за бесценок, в счет будущих доходов. Но даже не это довело Джона Стила до смерти. Он назанимал кучу денег, которые никогда не смог бы отдать, дал обещания, которые не смог бы сдержать, а с этим он жить не мог. Он потерял все, даже дом. И направил свою машину с набережной в реку.

— Но… может быть… это был несчастный случай? — прошептала Абигайль. У нее не было сил защищать ни отца, ни себя от этой женщины с холодными голубыми глазами, а та явно наслаждалась ситуацией.

— Таков и был вердикт, но все знали, что это не так. По крайней мере, его жена смогла получить страховку.

— Она умерла, — с трудом выговорила Абигайль.

— К тому времени она уже была очень больна. Они это скрывали. Потерю Джона она не смогла перенести и умерла несколько дней спустя. Логан так их и не увидел.

— Логан был богат, он мог бы помочь, — возразила Абигайль.

— Тогда он еще не был богат. Богатство ему досталось вскоре после этого, и все ушло на спасение «Стил груп».

— Но у него был дед, дядя. Почему отец Логана не обратился к ним?

— Похоже, вы никогда не слышали о таких понятиях, как гордость и честь? — съязвила Фенела, поднимаясь и взяв сумочку. — Полагаю, ваш отец этим похвастаться не может, да и у вас не слишком много гордости, коль скоро вы вернулись к Логану. Вы знаете, что он встречается со мной, вы знали это, когда выходили замуж. Единственное мое предположение: вы вернулись, чтобы он спас вашего отца, хотя он потратил много лет на то, чтобы его уничтожить. Только не спешите облегченно вздыхать. Логан все еще жаждет мести, и, насколько я его знаю, так или иначе, но он ее осуществит.

— Я знаю, — сказала Абигайль, вставая. — К вашему сведению, я не возвращалась к Логану. Мы разыграли спектакль, я была нужна ему, а он мне — чтобы поставить на ноги «Мэдден корпорейшн». Потом я уйду из вашей жизни, можете встречаться, когда захотите.

— Мы так и делаем! — И Фенела выскользнула из кафе. Абигайль расплатилась по счету и вышла на улицу. Ноги не слушались, на сердце лежал камень. Вот она и узнала, почему Логан переполнен ненавистью, почему отец его боится. Хотя доверять Фенеле Митчел не стоило, сердце подсказывало ей, что тут она не солгала.

Навестить отца в больнице Абигайль не пошла — она не могла бы взглянуть ему в лицо. Сказать, правда ли все то, о чем поведала ей Фенела, мог только Логан. Абигайль предполагала, что отец даже не признает своей вины, он скажет, что это обычная практика в бизнесе. Может, это и так, но практика позорная, и если раньше Абигайль стала бы его защищать, то теперь сердце подсказывало ей, что он поступил жестоко.

Что ж, в том, что Логан отобрал у отца дочь, была некая суровая справедливость. Первая атака. Второй удар пал на фирму. И если сейчас он помогает им, значит, их ждет что-то поистине ужасное.

На следующий день в офисе Абигайль не могла думать ни о чем другом, кроме как о гневе Логана. К обеду она уже была на пределе и потому решилась расспросить Джо Савиля в надежде получить опровержение жестоких слов Фенелы.

— Давно вы работаете с Логаном? — спросила она, когда они остались за столом одни.

— Уже шесть лет. Я пришел работать к нему, как только он приехал из Штатов. В то время «Стил груп», можно сказать, стояла на коленях. Логан вложил в нее деньги, пригласил специалистов и сам работал так, как мне до этого не приходилось видеть. Не знаю, правда ли это, но слышал, что поначалу банки не решались его поддерживать. Он разбушевался и, можно сказать, вырвал у них деньги. У него в Штатах огромное состояние. — Он вдруг смутился. — Зачем я вам это говорю, вы же его жена, вы знаете больше, чем я.

— Я почти ничего не знаю о его отце, — осторожно сказала Абигайль. — Только вчера я узнала, что он… что подозревали самоубийство.

Джо Савиль нахмурился и неловко заерзал.

— Неудача в бизнесе. Ходили такие слухи, даже когда я стал работать в «Стил груп», но вы ведь знаете, слухи недолго держатся. Насколько мне известно, официально этого не заявляли.

Нет, и не заявят, холодно отметила Абигайль. Логан сказал отцу, что законным порядком его к ответу никогда не привлекут. В том, что он решил сейчас помогать им, не было никакого смысла. Да, он наверняка спланировал какую-то ужасную месть. Только потому и просил ее вернуться. Хотел изолировать ее отца на момент последнего удара. Чтобы он оказался одинок и беспомощен, как в свое время его отец.

В этот вечер она решила навестить отца. Еще на прошлой неделе ей говорили, что, вероятно, его скоро выпишут, и она хотела до этого момента все прояснить. Если Фенела сказала правду, то к его возвращению ее в офисе не будет. Пусть живет, как ему нравится, место она освободит.

Отец хорошо выглядел, он встретил ее широкой улыбкой и никак не прокомментировал то, что вчера она не пришла.

— У тебя усталый вид, Абигайль, — заметил он. — Это муж заездил тебя работой в офисе? По слухам, он мастер загружать людей работой.

— Он там никогда не бывает, — ровным голосом сказала она. — Я работаю с Джо Савилем, а он докладывает Логану. Дела идут в гору. Не могу понять, как Логан умудрился так быстро справиться.

— Наверное, первым делом запустил те дела, которые украл у нас. Не могу понять, почему он так ведет себя. В его собственной структуре слабых мест нет, если б были, я бы их нашел.

— Нет, слабым его не назовешь, — согласилась Абигайль. — Может быть, он научился не быть слабым после смерти отца.

— Что ты хочешь этим сказать? — Кент Мэдден выпрямился. — Его отец был не слабак, он был дурак.

— Честный дурак? — тихо спросила Абигайль. — На этом ты его и подловил?

— Не знаю, что тебе Стил наговорил… — начал Кент Мэдден, но она перебила его:

— Я не вижусь с Логаном. У меня информация из совершенно другого источника. Логан ни за что не сказал бы мне про вендетту, ты тоже. Скажи, это ты довел его отца до смерти?

— Я не толкал его машину в реку! — выпалил Кент Мэдден, покраснев от злости. — Он был глупец, верил на слово — вот и потерял фирму. Как он поступил потом — его дело.

— После того, как ты не оставил ему ничего другого? — бросила обвинение Абигайль, и он откинулся в кресле и засмеялся тем холодным смехом, который так раздражал ее.

— Бизнес — грязное дело, здесь приходится быть жестоким. Проявишь мягкость — пропадешь. Вот и у тебя тот же недостаток — ты слишком мягкая, чтобы преуспеть. Всегда такая была.

— Но не теперь, — сказала Абигайль и встала, собираясь уходить. — Я всегда обвиняла Логана, что он меня не любит, тогда как я его безмерно люблю. Да и как он мог любить меня? Разве я вправе требовать этого? Вся его жизнь была отравлена, и это сделал ты. Я знаю правду.

— И что же ты будешь делать? — криво усмехнулся отец. — Побежишь к своему Логану Стилу?

Она посмотрела на него так, будто прежде не видела.

— Нет, я не побегу к нему. Я просто совсем уйду. Как быть с фирмой — теперь это только твои проблемы.

— Послушай меня! — выкрикнул отец, но Абигайль уже ушла. Она узнала все, что ей было нужно. Единственное, чего она хотела, — быть с Логаном, а это невозможно.

На следующее утро Абигайль не пошла на работу — какой смысл? С того момента, как она поняла, почему Логан никогда не прекратит вендетту, она ни в чем больше не видела смысла. Помогая Джо Савилю, она приводила в порядок дела не для отца — она работала на Логана и его планы, направляемая его невидимой рукой.

Во всяком случае, отец больше не нуждается в ее защите. Все, чего она хотела, — это уйти и никогда не вспоминать о том, что случилось. Но понимала, что это невозможно: она слишком любит Логана. От себя не убежишь.

Весь день она перебирала вещи, готовясь навсегда покинуть дом, который никогда и не был ее домом. Жить с отцом, ежедневно встречаться с ним — это было выше ее сил. Один только вид его сразу напоминает о прошлом, о Логане, о жестокой битве, которая велась много лет.

Следующий день в офисе был для нее последним. Она знала это, входя в широкие вращающиеся двери, и жалела только о том, что никогда больше не увидит Марту и тех людей, что были рядом во время битвы с Логаном.

Марты на месте не оказалось, и Абигайль решила, что прощальные поцелуи могут подождать. Она не собиралась проводить в офисе весь день — слишком много дел осталось дома, причем она хотела сделать их до возвращения отца. Он наверняка попытается уговорить ее остаться, а у нее нет желания с ним спорить.

— Вы вернулись, миссис Стил, — тепло приветствовал ее Джо Савиль. — Когда вы не пришли вчера, возникла паника. Должен сказать, сотрудники оценивают свои шансы на выживание по выражению вашего лица. Трудно поверить, что будущее «Мэдден корпорейшн» зависит от улыбки одной молодой леди.

Это был скрытый комплимент, но он совсем не поднял Абигайль настроение. Опять возникло чувство вины. Ее преданный штат заслуживает лучшего.

— Вы нездоровы? Вам что-нибудь принести? — забеспокоился Джо, заметив, как она побледнела.

— Нет, спасибо, я не больна, — пробормотала Абигайль. Она подошла к окну и посмотрела вниз на улицу. Сейчас или никогда. Последний шанс вырваться на свободу. — Я ухожу, — сказала Абигайль и повернулась к нему. — Вам я больше не нужна. Вы управляете фирмой для Логана, ставите ее на ноги. Сотрудники будут работать с вами и на вас. Они самые лучшие люди, они лояльны и трудолюбивы. Сейчас я тут вроде вывески, всю необходимую информацию вы можете узнать у моего секретаря — Марты Бейтс, она работает здесь много лет.

— Но я думал… Мистер Стил говорил, что, когда я закончу, продолжать дела будете вы.

— Нет, на это я никогда не давала согласия, — твердо сказала Абигайль. — Лишь обещала оставаться, пока буду нужна вам, но, в сущности, я не нужна. Во всяком случае я узнала кое-что, чего не знала прежде. И сегодня ухожу.

— Мистер Стил в курсе? — с тревогой спросил Джо Савиль.

— Будет в курсе, когда вы ему сообщите, — насмешливо сказала она. Джо выглядел озадаченным.

— Мне придется сообщить ему, — смущенно кивнул он. — Каждый день я отчитываюсь перед ним, и первое, что он спрашивает, — это о вас. Он даже интересуется, как вы выглядели. — Джо прокашлялся. — Вчера его не было в городе, и потому он не знает о том, что вчера вы на работе не появлялись.

— Не беда, — улыбнулась Абигайль. — Можете сделать сразу два сообщения: первое — что вчерашний день я прогуляла, второе — что сегодня я ушла.

— Неужели вам так необходимо уходить? — спросил он.

— Необходимо, если я хочу выжить, мистер Савиль, — тихо сказала Абигайль.




ГЛАВА ДЕСЯТАЯ


Абигайль попрощалась с сотрудниками и постаралась их приободрить. Она созвала собрание в помещении столовой, стараясь обставить все как можно официальнее, и сообщила, что теперь фирмой руководит Логан.

— Он остановился? — тихо спросила Марта, когда Абигайль зашла к ней попрощаться.

— Да, он обещал, и мне этого достаточно.

— Тогда почему же вы хотите скрыться? И не думайте отрицать. Я видела, вы чуть не до смерти боялись за фирму. Тогда не сбежали, но убегаете теперь?

— Я боролась, потому что была зла, а также из лояльности к отцу, — сказала Абигайль. — Теперь не осталось ни злости, ни лояльности. Я обнаружила то, чего раньше не замечала. Лучше просто уйти.

— Куда? Будете работать у Уингейта?

— Нет. — Абигайль покачала головой. — Раньше собиралась, но теперь не могу. По правде, говоря, Марта, я не знаю, что буду делать, надо все обдумать. Пока я просто ухожу. Время покажет, чем мне лучше заняться.

К тому времени, когда она закончила сборы, было уже поздно. У Розы был выходной, так что не потребовались утомительные объяснения. Абигайль не знала, куда собирается, главное — убежать. Неважно куда.

По пути в Лондон она заметила вполне респектабельный отельчик и решила свернуть к нему. Когда Абигайль в первый раз ушла от Логана, она часто размышляла о том, как это просто — исчезнуть, стать совсем другим человеком. Отель выглядел удивительно приветливым. Можно назваться другим именем, и никто не узнает, где она.

Абигайль остановилась у входа и зашла узнать, есть ли свободные номера. Вещи из машины можно перенести позже. Потом она запрет дверь и ляжет спать. Думать будет завтра, не сегодня. Все казалось таким по-домашнему уютным, что она, отбросив сомнения, записала в регистрационной карточке свое имя. Она на всякий случай украдкой бросила взгляд на человека за стойкой: ее имя не произвело на него никакого впечатления, и она облегченно вздохнула. Он, должно быть, и не слышал о Логане Стиле.

Абигайль пошла за вещами в сопровождении старика портье.

— Здесь нет стоянки, — сказал он, увидев ее машину. — Можно припарковаться на той стороне улицы с шести вечера до восьми утра, потом вам придется найти другое место. У отеля, к сожалению, нет своей стоянки.

Абигайль помогла портье составить чемоданы на тротуар, он стал заносить их в отель, а она села в машину. Взглянула на часы — уже одиннадцать. Абигайль поняла, что устала до смерти. У нее выдался длинный, трудный день, и все, чего она хотела, — это спать. Она поставила машину на другой стороне дороги. По крайней мере, до восьми утра все законно. Заперев дверцу, она посмотрела на отель. Он почему-то больше не казался приветливым. Объятья Логана — вот где она хотела бы сейчас быть. Хотя какой смысл мечтать об этом? Глаза ее заволокло слезами. Абигайль уныло поплелась к отелю. Внезапно ее ослепил свет фар и оглушил гудок, предупреждающий об опасности.

Машина выскочила из-за угла слишком быстро, чтобы затормозить. Водитель резко свернул в сторону, но все-таки задел крылом Абигайль. Ее отбросило на стоящий рядом автомобиль, и она медленно сползла на землю. Абигайль не знала, что портье следит за ней, опасаясь за ее безопасность в столь поздний час. Не знала, что он бросился к ней на помощь, подняв на ноги весь персонал…

Сквозь туманные вихри боли Абигайль временами слышала голоса. Один голос особенно отчетливо. Глубокий, хриплый, он с тихим отчаянием звал:

— Не покидай меня, Абигайль! Не уходи, ты обещала, что будешь со мной навеки. Не оставляй меня, дорогая.

Иногда Абигайль чувствовала, как умелые, прохладные руки приподнимают ее, снимают боль, и снова проваливалась в забытье.

Когда Абигайль, наконец, открыла глаза, то увидела Марту. Приподняв голову, Абигайль попыталась заговорить, но Марта остановила ее:

— Нет! Не шевелитесь. Вам нельзя двигаться. Я встану там, где меня лучше видно.

Марта обошла кровать с другой стороны; Абигайль следила за ней глазами, и даже это причиняло ей боль. Она потрогала свое— лицо — бинтов не было, но голова оказалась перевязана.

— Слава Богу, шрамов не будет! — сказала Марта.

Она осторожно присела на край кровати.

— Как я? — слабым голосом спросила Абигайль, и Марта пожала ей руку.

— Неплохо, иначе меня не пустили бы сюда. До сегодняшнего дня пускали только родственников, то есть Логана.

— Логана? Он был тут? — Абигайль вспомнила голос, который временами прорывался в ее затуманенное болью сознание.

— Он провел здесь два дня. Не спал, не отходил от вашей кровати, — сказала Марта. — Сегодня утром его, можно сказать, вытолкали, чтобы он хоть немного отдохнул. Он не уходил до тех пор, пока врачи не сообщили, что с вами все будет хорошо.

— Как он узнал, что?..

— Вы записали свое имя в регистрационном журнале отеля. Служащие сообщили о несчастном случае в полицию, а те — Логану. Вы что-нибудь помните?

— Машина. Помню машину, — медленно сказала Абигайль, глаза стали закрываться, не было сил сопротивляться сну — подействовало обезболивающее. Она попыталась вспомнить, что говорил ей Логан, но это было слишком хорошо, чтобы быть правдой, должно быть, ей все это приснилось…

Абигайль проснулась ночью. В тусклом свете ночника открыть глаза оказалось не больно. Ее руку держали твердые теплые пальцы, она медленно подняла взгляд, и глаза ее заволокло слезами. Логан сидел рядом, держа ее за руку, и спал.

Она осторожно высвободила пальцы. Логан выглядел страшно усталым, под глазами залегли тени. Как это ужасно — любить и не иметь права проявлять свою любовь, вздохнула Абигайль.

— Логан, — прошептала она и тихонько коснулась его щеки, но даже этого движения было достаточно, чтобы он мгновенно проснулся.

— Абби! — Он взял ее руку и прижал к губам. — Абби, любовь моя. Мне так жаль, так жаль.

— Все в порядке, — прошептала она. — Ты ни в чем не виноват. Мне все известно. Ты не мог ни забыть, ни простить. Теперь я знаю, почему ты не мог любить меня, но это ничего. Хоть и недолго, но я была с тобой, и я была счастлива.

Его глаза потемнели.

— Я люблю тебя, Абби, — проговорил Логан — Я всегда тебя любил. Каждая минута без тебя казалась пустой. Я пытался разделить свою жизнь на две части: одну наполняло восхищение тобой, другую — злость и обида. Я хотел иметь все: и твою любовь, и возможность мстить — и в итоге потерял тебя. А сейчас, обретя тебя, я чуть не потерял тебя снова…

Абигайль попыталась улыбнуться.

— Несчастный случай. Я была слишком подавлена, не смотрела, куда иду. Я попыталась сбежать. — Абигайль нервно вздохнула и закрыла глаза. — Никто не может сбежать, правда? — едва слышно проговорила она.

Логан сжал ее руку.

— Не покидай меня, Абби! — настойчиво сказал он. — Врачи говорят, что у тебя все будет хорошо. Давным-давно ты обещала, что останешься со мной навсегда.

Она улыбнулась.

— Я еще раз обещаю, Логан. Навсегда. Я не оставлю тебя, если ты так хочешь.

— Хочу. Я люблю тебя, Абигайль. Я все сделаю как надо.

Она снова прикрыла глаза, а он поднес ее руку к губам и с мольбой сказал:

— Не засыпай, милая. Скажи мне, что я это не выдумал. Скажи, что любишь меня.

— Я люблю тебя, — прошептала она, — никогда не переставала любить. Пожалуйста, можно я посплю?

Логан мягко засмеялся.

— Какие превосходные манеры! Можешь спать, любимая. Я буду здесь. Ничто в мире тебя не побеспокоит.

На следующий день отец и Логан пришли навестить ее вместе. Абигайль вся сжалась, едва увидела их.

— Ну, как ты чувствуешь себя? — Отец подошел к ней первый.

— Сегодня гораздо лучше, — ответила она.

— Как же ты напугала нас, — со вздохом проговорил отец. — Я ничего не знал про несчастный случай, пока… пока Логан не сообщил мне.

— Ты уже был здесь? — спросила она, и отец кивнул.

— В первую же ночь. Ты была без сознания. Я подумал… — Голос его задрожал, и Абигайль с удивлением отметила, что он готов расплакаться.

— Ну что ты, у меня все хорошо, — быстро сказала она.

— И будет еще лучше, — твердо сказал Логан. — На следующей неделе я заберу тебя домой. — Он улыбнулся. — И на этот раз запру на замок.

— Я никуда не сбегу. — Абигайль улыбнулась Логану, и на секунду в мире не осталось никого, только они двое.

— Я хочу бросить работу, — взволнованно сообщил дочери отец. — Но Логан мне не дает.

— И не дам, — упрямо подтвердил тот. — Что вы будете делать со своим свободным временем? И нечего жаловаться Абби, я не хочу утруждать ее пустяковыми делами.

— Вовсе не пустяковыми, — начал, было, отец, но Логан остановил его:

— Опять все сначала! Мы же договорились. Фирма носит ваше имя, и, значит, управлять ею должны вы. Я буду помогать всем, чем смогу, но во главе фирмы должны стоять вы. Со временем передадите ее Абигайль, как и собирались.

— Да. — Кент Мэдден кивнул. — Это все, что я могу ей оставить. Я надеялся научить ее, но все развалилось.

— Этому в немалой степени способствовал я, — хмуро процедил Логан. — Но вы можете выстроить ее снова, а что касается Абигайль, если все пойдет нормально, ее учить не надо. Джо Савиль говорит, она прекрасно во всем разбирается.

— Я могу и не захотеть возвращаться, — тихо сказала Абигайль, и мужчины озадаченно уставились на нее. — Все в порядке, — успокоила их она. — Я не цепляюсь за прошлое и не обижаюсь. Может, я хочу быть просто женой Логана, иметь семью.

— Значит, это будет наследство для внуков, — подыграл Кенту Логан и тепло улыбнулся Абигайль.

— Для этого стоит работать, — сказал Кент Мэдден, и неясный свет в его глазах подсказал Абигайль, что у него есть надежда на будущее.

Две недели спустя Логан приехал забрать ее.

— Дом или квартира? — спросил он, бережно усаживая ее в машину.

— Квартира, — без колебаний ответила она. — Там все началось. Там начнется еще раз.

— И никогда не закончится, — сказал Логан, с нежностью глядя на все еще бледное лицо. — Когда ты меня бросила, я жил там. Не было сил переехать в дом, с ним мы связывали столько планов. Я, можно сказать, спрятался в этой квартире и без конца вспоминал… — Логан потянулся к ней и крепко прижал к себе. — Господи, как я люблю тебя, Абигайль! Ты стала смыслом моей жизни с тех самых пор, как я впервые увидел тебя. Она погладила его по щеке.

— И Фенелы никогда не было? — спросила она.

Он покачал головой.

— Нет, моя дорогая. Стоило тебя увидеть, как все женщины для меня просто перестали существовать.

— И ты для меня стал единственным, — сказала Абигайль.

Он улыбнулся, и от этой улыбки растаяли последние ее страхи.

— Я знаю, моя славная. Сердцем я всегда это знал. Есть только ты и я, и так будет всегда.

Позже, в теплоте спальни, Абигайль лежала, положив голову ему на плечо, и сонными глазами оглядывала ту комнату, где впервые отдалась ему.

— Ты сотворил чудо, — прошептала она.

Логан наклонил голову и провел губами по ее щеке.

— Нет, Абби, я не делаю чудес. Я только держусь за одно чудо, которое имею и которое чуть было не потерял.

— Я не виню тебя, — тихо сказали Абигайль. — Знаешь, после недавней встречи с Фенелой я была уверена, что ты вообще меня не любил. О самоубийстве твоего отца она…

— Это был несчастный случай, — твердо сказал он. — Что-то произошло с машиной, какая-то техническая неисправность. Он никогда бы не оставил мать на произвол судьбы. Они любили друг друга. Я знал, что это был несчастный случай, но разговоры продолжались, я не мог их прекратить, и от этого моя ненависть возрастала.

— Не надо, — с мягкой настойчивостью остановила его Абигайль. — Все позади. Мой отец очень изменился.

— Да, и полон сил и энергии. К тому же он успел предложить несколько весьма ценных идей.

— Ты, никак, завидуешь? — усмехнулась она.

— Вовсе нет. Но должен заметить, что, если бы твой отец и раньше вел дела так, как сейчас, мне ни за что не удалось бы поставить его на колени.

— Вот как? — улыбнулась Абигайль.

Логан в ответ сильнее сжал ее в объятиях.

— Не смотри на меня так, пока не окрепнешь!

— Я вполне здорова!

— Нет, ты еще не так сильна, чтобы улететь в свои дали, куда ты улетаешь, когда я люблю тебя, — возразил он. — С тобой не может быть полумер, любовь моя, и наш ребенок может еще немного подождать.

— А он будет? — Она затаила дыхание, а Логан нежно поцеловал ее.

— Конечно же, будет, милая.

Абигайль задумчиво смотрела в окно. Два месяца они живут в своем доме. Как здесь чудесно! За окном крупными хлопьями падает снег, он покрыл сад и поля сверкающим белым ковром. Снег на деревьях, на ограде, стало красиво, как в сказке. Скоро Рождество — первое Рождество вместе с Логаном после четырех лет разлуки! Сегодня в «Стил груп» начнутся каникулы, и Логан целую неделю будет только с ней.

Абигайль подошла к большой елке возле камина. Опустившись на колени, она старательно заканчивала украшать ее, думая о счастье, которое обрела с Логаном. Отец вернулся к работе, он стал совсем другим, и хотя между ним и Логаном сохраняется напряженность, оба стараются поддерживать хорошие отношения.

Абигайль знала, что они это делают ради нее. Все они, включая ее саму, чему-то научились. Она больше никогда не усомнится в любви Логана.

Она услышала шаги в холле, удивленно обернулась и увидела мужа. Он стоял в дверях и пристально смотрел на нее.

— Я не слышала, как ты подъехал! — воскликнула она.

— Я поставил машину позади дома. Она простоит там всю неделю. Мечтаю, чтобы нас засыпало снегом — так, чтобы выбраться никуда было нельзя!

Он смотрел на нее слишком пристально, и Абигайль вспыхнула, вспомнив, что на ней надето.

— Я это нашла, когда перебирала вещи перед отъездом. Все еще впору. Я хотела тебя удивить.

На ней были обтягивающий красный свитер и черная с красными розами юбка.

— Ах ты, маленький чертенок! — выдохнул Логан. — Ты отлично знала, что со мной сделаешь. Такой я тебя увидел в первый раз. — Он бросил портфель на пол и схватил ее в объятия. — Я надеюсь, это не все, что я получу в подарок на Рождество? — хрипло спросил он. — Мне надо гораздо больше, чем просто смотреть на тебя. Ну вот, как будто и не было никаких злоключений, — прошептал он, уткнувшись в ее волосы. — Если опять потеряю тебя, дорогая, мне этого не пережить.

— Ты никогда меня не потеряешь, — сказала Абигайль и обвила руками его шею. — Я знаю: ты меня любишь. Теперь я никогда не буду чувствовать себя беззащитной.

— Ты учишься медленно, но верно, — похвалил Логан и улыбнулся. Он поднял ее на руки и направился к лестнице, ведущей на второй этаж, всю дорогу до спальни дразня Абигайль поцелуями.

— О да, ты вполне окрепла, — сказал он, когда они упали на кровать. — Будем жить тут. Еда мне не нужна.

Они посмотрели друг другу в глаза — и мир завертелся вокруг них, а время остановилось…

— Я люблю тебя, — сказала Абигайль шепотом, когда смогла вернуться на землю, и Логан поцеловал кончики ее пальцев.

— Знаю. Я никогда в этом не сомневался. Я мог бы вот так оставаться с тобой до конца жизни. С места бы не сдвинулся.

— Сегодня к нам на ужин придут Марта и отец, — напомнила Абигайль, счастливо улыбаясь.

Логан встал с кровати, увлекая ее за собой.

— Да-да, конечно, — проворчал он. — Уж не потому ли они собрались, что ты сообщила им о своей беременности?

Абигайль от удивления села.

— Откуда ты знаешь? Я только собиралась сказать тебе.

— Я не вчера родился, — усмехнулся Логан. — Вообще-то меня остановил доктор Колинхэм, когда я проезжал через деревню. Он принес свои сердечные поздравления.

— Он не имел права! — надулась Абигайль. — Я сама хотела сказать.

— Так скажи, — предложил Логан, а она кинулась ему на шею и радостно закричала:

— У нас будет ребенок! Через семь месяцев!

— О Абби, любовь моя, — прошептал Логан. — Ничто не должно нас разлучить — И не разлучит.

— Никогда… Я никогда больше не буду в тебе сомневаться. — Абигайль вздохнула. — Тогда я была слишком молода. Я не смела вмешиваться в борьбу между тобой и отцом, и, когда пошли слухи о тебе и Фенеле, я им поверила…

— Она мой юрист, и ничего больше, — спокойно прервал ее Логан. — Пока ты была в больнице, я дал ей возможность выбрать, работать здесь или в Америке. Она выбрала Америку.

— Но она же нужна тебе, — удивилась Абигайль.

Логан улыбнулся и привлек ее к себе.

— Мне нужна ты. Все остальное неважно.

Остальное не важно. Что бы ни случилось, они со всем справятся, вместе им все по плечу. Еще недавно будущее казалось пустым, но теперь оно наполнено радостью, той радостью, которую они нашли друг в друге с первой встречи.




КОНЕЦ




Внимание! Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий. Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.