Город греха
Кэтрин Гарбера


Джейн Монти всегда старалась жить по правилам – и в итоге осталась без гроша после скандального развода. Теперь она начнет все заново – накупит сексуальных нарядов, отправится в «город греха» Лас-Вегас и заведет там легкомысленную интрижку с самым привлекательным и циничным из профессиональных игроков!

С первыми двумя пунктами проблем не возникает.

Но вот третий…

Красавец Лайам О'Рурк – совсем не тот человек, с которым искала встречи Джейн, к тому же он не склонен к мимолетным связям. Однако их тянет друг к другу. И скоро взаимная симпатия сменяется сердечной привязанностью. А там недалеко и до любви…


Кэтрин Гарбера

Город греха


Пролог


Он прикурил сигарету, почесал затылок и осмотрелся в темноте. В комнате отеля при казино он чувствовал себя маленьким и жалким. Он не сомневался, что никто и не вспомнит о нем, даже если он этой ночью исчезнет без следа.

В последнее время он плохо владел собой, усаживаясь играть, что для профессионала недопустимо. А не так давно он был известным игроком в Вегасе, но теперь его списали со счетов. Он лишь сноска на полях чьей-то истории.

Кончик сигареты тлел чисто и уверенно. Чем сильнее он затягивался, тем ярче горел огонек. Он быстро добил одну сигарету и раскурил другую. Никотин не помогал расслабиться.

Он оглядел грязную прокуренную комнату. Отель был старым и ветхим, не то что новенький сияющий «Ройал Баннер» на центральной авеню Вегаса.

Он перевел взгляд на простыню. Обычная простыня, которую и стирать-то никто не станет – выбросит на помойку. Он стащил ее с кровати и бросил в ванну.

Он вытер лицо ладонью. Что он делает? А что хочет, то и делает. Всем наплевать, жив он или мертв. А ведь он никому не сделал ничего плохого.

Он достал счастливую зажигалку – чертова железяка последнее время не помогала ему за игровым столом – и нагнулся. Он щелкнул зажигалкой и посмотрел на огонь, щелкнул еще раз, и пламя едва не опалило ему брови.

Он наклонился и поджег простыню. Старая ткань быстро занялась, огонь поднялся выше, чем он ожидал. Он стоял и смотрел на пламя, языки которого уже лизали кафель над ванной. Но кафель не желал гореть.

Он взял полотенце, раскрутил его и направил огонь на стену, где не было плитки, только какие-то уродливые выцветшие обои.

Огонь слизнул их и перекинулся на дверь.

Он выскочил из ванной, где уже бушевал пожар. Собрался было закрыть дверь, но передумал – еще не наигрался с огнем.

Он чувствовал себя всемогущим, контролируя такую разрушительную силу. Чтобы все закончить, требовалось всего лишь выйти в коридор и нажать кнопку пожарной сигнализации.

Огонь гораздо легче держать под контролем, чем собственную жизнь.

Ветерок, ворвавшийся с балкона, раздул огонь, и тот перекинулся на стены быстрее, чем он рассчитывал. Единственный вход в комнату оказался отрезан.

Он запаниковал и отступил к балкону. За окном соседней комнаты тоже было темно. Он и не сомневался, что комната пуста. Служащие отеля были уверены, что и его номер никем не занят. Но он знал, как открыть электронный замок и попасть внутрь.

Он поставил ногу на ржавые балконные перила и перемахнул на соседний балкон. Он быстро пробрался в соседнюю комнату, взломав замок на двери, прошел к выходу, чувствуя запах дыма. И пахло не сигаретами.

Он вышел в коридор и увидел, как из-под двери его комнаты просачивается дым. Он улыбнулся своим мыслям. Он воспользовался электронным ключом и открыл дверь. От притока свежего воздуха огонь полыхнул с удвоенной силой, и он побежал по коридору, спасаясь от пламени. Он постоял у двери на пожарную лестницу, любуясь всепожирающим огнем, пока не сработала система пожарной безопасности. С потолка полилась вода, замедляя продвижение пламени, но не сбивая его.

Он сбежал по ступеням вниз и растворился в ночи. В следующий раз нужно будет блокировать систему пожарной безопасности!


Глава 1


Разблокировать систему пожарной безопасности оказалось непросто. Он еще дважды устраивал поджоги, чтобы набить руку. Его манил «Ройал Баннер». У него ушло несколько дней, чтобы получить доступ в охраняемую зону, откуда он свободно попадал к аппаратному узлу их системы безопасности.

Он мог беспрепятственно пробраться куда угодно и откуда угодно выбраться. В этом он поднаторел еще подростком, так как его часто запирали дома, опасаясь его шалостей.

Он расположился на пустующем этаже. Пожарная сигнализация отключалась только вместе с камерами видеонаблюдения, и ему пришлось провозиться дольше, чем он того хотел.

Он знал, что у него немного времени, может, полчаса, не больше. Охрану скоро предупредят, что пожарная сигнализация отключена. Да и эту фору он получил лишь благодаря тому, что на этаже идет ремонт, поэтому сигнализацию время от времени отключают.

Он перепрыгивал через ступеньки. Ему понравилось, как занялось покрывало, но на новых кроватях еще не было постельного белья, и ему пришлось импровизировать.

Со старыми мешками в рюкзаке он вошел в самый дальний номер. Электронные замки были разблокированы, ведь он отключил систему безопасности на этаже. Он прорезал в матрасе дыру и принялся за работу.

Засунув старые мешки в дыру, он щелкнул зажигалкой и первое время лишь смотрел, как языки пламени дрожат под его дыханием.

Видимо, матрас был обработан специальным раствором, поскольку пламя гасло, перекидываясь на него. Ну и черт с ним! Он не для того столько готовился к этому событию, чтобы уйти ни с чем.

Он нагнулся и поджег ковер у кровати. Сначала языки пламени ползли медленно, но затем перекинулись на пол и матрас. Он отошел в угол, чтобы полюбоваться на плоды своего труда.

Он знал, что не успеет выйти через дверь, но на этот раз был готов. Он достал складной нож, который брат подарил ему на четырнадцатилетие, и принялся дырявить стену. Это оказалось сложнее, чем он предполагал, а огонь уже подобрался к нему вплотную.

Ему нужно было выбраться, чтобы всем доказать, что они не правы, а он везунчик.

Проделав квадратное отверстие, он принялся за стену соседней комнаты: перекрытие было полым. Он едва успел, поскольку дышать было уже нечем.

Он нагнулся, чтобы вдохнуть свежего воздуха с пола, затем пробрался через лаз в соседнюю комнату, прошел к двери и вышел в коридор. Он сразу бросился на лестницу и скоро уже выходил из здания. Черт возьми, думал он, слушая вой пожарных сирен, наконец-то он нашел то, в чем знает толк!


В панике Джейн Монти выскочила из номера в одном откровенном халатике и теперь растерянно топталась посреди задымленного холла сорок второго этажа гостиницы «Ройал Баннер». Вокруг никого не было, но она не собиралась так бездарно заканчивать свои дни.

Родители, надо думать, расстроятся, если она погибнет. На похоронах все будут говорить, какой замечательной девушкой она была. Какой трагический конец такого благополучного начинания! Но она-то знала правду. Охарактеризовать ее жизнь можно двумя словами – скучная и серая. Она погрязла в рутине.

Джейн решила кардинально измениться с первого января, но сейчас, в конце февраля, осознала, что уже поздно. Задыхаясь от едкого дыма, она понимала, что впустую потратила двадцать девять лет своей жизни. И фривольные шмотки вроде этого халатика, заменившие консервативные платья, ничего не изменят.

Неожиданно кто-то схватил ее за руку и потянул вниз, к полу. К лицу прижали влажный платок. Ничего не понимая, она сопротивлялась, пока не услышала голос:

– Я Лайам О’Рурк, я не сделаю тебе ничего плохого. Я лишь пытаюсь помочь.

Она перестала сопротивляться и посмотрела в черные как ночь спокойные и очень серьезные глаза. Паника отступила под натиском уверенности, исходившей от него. Она не знала, как у него это получается, но с ним она чувствовала себя в безопасности.

– Ползи, – сказал он, подталкивая ее.

Джейн поползла, пытаясь одновременно держать у рта влажный платок, но в конце концов бросила его и просто старательно двигалась туда, куда указал ей мужчина. Она доползла до пожарного выхода в конце холла, где ее догнал Лайам и снова прижал к ее лицу носовой платок.

– Где ты его взял?

– Подобрал там, где ты обронила. Когда я открою дверь, перебирайся через порог и сразу отползай в сторону.

Джейн кивнула.

Дверь распахнулась, в холл хлынул поток свежего воздуха, а из холла в лестничный колодец рванулся дым. Джейн встала и быстро начала спускаться по лестнице, остро чувствуя босыми ногами холодный цемент. На лестнице им встретилось еще несколько человек, пребывавших в таком же состоянии, что и она. Если и случались в отелях пожарные тревоги, так только как следствие детских проказ, но уж никак не из-за настоящего пожара.

Мужчина, вытащивший ее из холла, закрыл дверь и возглавил их группу.

– Все в порядке? Ни у кого нет проблем с дыханием?

Все пробормотали что-то отрицательное, и он посмотрел на нее.

– Я в норме, – сказала Джейн.

– Хорошо, тогда пошли. Идем вниз, не бежим, – сказал Лайам.

Все пошли, и Джейн вместе со всеми. Несмотря на то что Лайам закрыл дверь, дым все равно прибывал. На каждом пролете Лайам проверял двери, но все они были заперты. На тридцать пятом этаже дверь была распахнута настежь. Лайам жестом велел им спускаться дальше, а сам повязал вокруг лица мокрое полотенце.

– Ты куда? – спросила Джейн. Ей казалось, что оставаться в здании – полное безумие.

– Я должен убедиться, что никто не застрял на этаже, – сказал он и исчез за дверью.

С ролью спасателя он справлялся отменно, вон и ее он спас. А что, если с ним что-нибудь случится и он не сможет добраться до лестницы? Ей жутко не хотелось оказаться в западне горящего здания, но она не могла бросить его одного.

Джейн решила дождаться его на лестничной площадке. Она не хотела, чтобы он остался здесь навсегда. Джейн закрыла платком, который ей дал Лайам, рот на тот случай, если ей придется идти за ним.

Она посмотрела на часы, которые никогда не снимала, и отметила время. Ей казалось, что прошел не один час, пока его не было, но на деле оказалось лишь пять минут. Джейн уже решила идти за ним, когда он появился в дверях.

– Ты что здесь делаешь? Я же велел идти всем вниз. – Полотенце он держал в левой руке.

– Я тебя ждала, – ответила она, убирая платок.

– Почему? – спросил он.

– Потому что ты не Супермен и дымом можешь отравиться, как и любой из нас.

Он посмотрел на нее своими черными глазами и покачал головой:

– Пойдем. Мне будет спокойнее, когда я выведу тебя из здания.

Когда они выбрались наружу, Джейн задыхалась, а Лайам выглядел так, словно он на прогулке в парке. Зря она вычеркнула из списка тогда, в январе, спортзал.

– Ты как? – спросил Лайам, когда Джейн остановилась на клочке травы у входа, переводя дыхание.

– Нормально, просто не в форме.

Он обвел ее взглядом и приподнял бровь:

– А с виду не скажешь!

У него была такая задорная мальчишеская улыбка, что Джейн не удержалась и улыбнулась в ответ, качая головой.

Он пошел навстречу пожарным машинам, которые только что прибыли.

– А почему они не поливают здание?

Лайам обернулся к ней:

– Они не достанут выше тринадцатого этажа. Пожарные уже в здании и тушат огонь.

– А почему не сработала система противопожарной безопасности?

– Не знаю, но, думаю, они выяснят это.

Лайам направился к группе мужчин, собравшихся у машин. Джейн с замиранием сердца смотрела, как пламя пожирает верхние этажи. Она едва не погибла.

– Эй, подруга, я тебя повсюду ищу.

Джейн обняла Шанну Монро. Шанна работала в том же салоне, что и Джейн, только модельером, а не в отделе рекламы. Джейн приехала в Лас-Вегас на конференцию, где показывались рекламные ролики, которые выйдут в прокат только в следующем месяце. Шанна поехала не по работе, а просто так, за компанию, чтобы отдохнуть с подругой несколько дней до начала конференции.

– С тобой все в порядке? – спросила Джейн.

– Да, я была в казино. Я поняла, что дело серьезное, когда они перестали принимать ставки и попросили всех выйти.

Джейн хотела рассмеяться, но только тут сообразила, что ее трясет.

– А я спала.

– Но ведь рано еще?

Как ни пыталась Джейн изменить себя, как ни пыталась стать звездой гламурных вечеринок, а все равно ложилась спать до полуночи. Она не стала объяснять Шанне, что уже два часа ночи. Обычно она в это время видит сладкие сны.

– Знаю.

Шанна покачала головой:

– Я рада, что мы обе выбрались.

«Я тоже», – подумала Джейн, но не произнесла ни слова. Она чувствовала, как внутри вновь поднимается паника. К ним подошли коллеги из салона, приехавшие вместе с ними. С час они стояли кружком и наблюдали, как работают пожарные. Когда огонь утих, среди гостей засуетился консьерж, распределяя свободные номера между теми, чьи комнаты были в пострадавшем крыле.

– Недурной прикид, Джейн, – сказал ее ассистент Митчелл.

Она покраснела, и ей захотелось прикрыть грудь руками.

– Одолжи-ка мне свой пиджак.

Он ухмыльнулся и протянул ей пиджак. В их группе все были из пострадавшего в пожаре крыла, но никто не спешил возвращаться в отель. Игроки решили испытать удачу в соседнем клубе «Беладжо». Джейн предложили составить компанию, но она отказалась. У нее не хватало духу показаться на людях в халате и чужом пиджаке. Она понимала, что это отличный случай избавиться окончательно от старой Джейн, но все же не могла пойти на это.

Толпа рассосалась, и Джейн решила прогуляться, подышать свежим воздухом. Но и этого ей сделать не дали.

– Ты в порядке?

Снова ее спаситель! Она покачала головой, с трудом справляясь с дыханием из-за паники, нахлынувшей на нее. Ее часто мучили подобные приступы. Лечащий врач говорил, что они связаны с ее стремлением все контролировать и невозможностью это сделать. Даже превращение из Джейн-зануды в Джейн-оторву происходило под ее четким руководством. Сегодня она вновь подумала, что у нее ничего не получается. Начинала она с малого – сменила гардероб и прическу, но никаких решительных шагов не предприняла, испугавшись последствий.

Перед глазами у нее плясали звезды, когда он нагнул ее голову и принялся растирать ей шею, приговаривая что-то успокаивающее, хотя Джейн абсолютно не понимала, что именно он говорит.

Она пришла в себя, дыхание выровнялось. Джейн смотрела на свои босые ноги. Она хотела выпрямиться, но Лайам удержал ее.

– Постой так еще минутку.

Она послушалась. Делать было нечего, и она стала разглядывать его ноги. Он был обут в прочные ботинки. Минуту спустя Джейн выпрямилась и впервые толком разглядела человека, который уже во второй раз за вечер пришел ей на помощь.

На нем были джинсы и рубашка навыпуск. Он был выше ее, за метр девяносто. Светлые волосы коротко острижены.

– Спасибо.

– Пожалуйста. Первый раз на пожаре?

– Да. А ты?

– Нет. Тебя как зовут?

– Джейн. Джейн Монти. – По его глазам она поняла, что он вот-вот выскажется по этому поводу. – Только никаких шуток.

– А жаль! С чувством юмора у меня все в порядке.

– Неужели?

Он пожал плечами:

– Так мне говорили.

– Судя по тому, что ты делаешь, не заметно.

– А что я делаю?

– Спасаешь людей, меня вот спас. Я лично не могла сообразить, что нужно делать, когда оказалась в холле. – Она несла какую-то чушь, хотя нисколько этого не хотела. – Что ты делаешь в Вегасе?

– Отдыхаю. А ты?

– Совмещаю приятное с полезным.

– Звучит заманчиво.

– Что именно?

– Приятное.

Джейн покраснела. Она редко флиртовала с кем-либо и уж точно никогда не делала этого с такими парнями, как Лайам О’Рурк.

– Прости, соблазн был слишком велик, – сказал он. – Давай я угощу тебя в баре в знак примирения.

В нормальной ситуации Джейн бы наверняка отказалась, ведь она его знать не знает. Но ведь она едва не погибла! Ну хорошо, она драматизирует, но все равно после такой ночи у нее было на это право.

– Хорошо. Где и когда?

– Сегодня. В шесть. В главном холле.

– Увидимся там.


Лайам О’Рурк любил огонь. Ему нравился тот факт, что он всегда знал, что делать и как с ним сладить. Всю свою жизнь он провел рядом с пожарными, и ни у кого не возникало вопросов по поводу того, кем он станет, когда вырастет. Огонь был у него в крови.

На третьем десятке он женился, но вскоре развелся и с головой ушел в работу, временами развлекаясь выпивкой и драками. Немного для резюме, немного для будущего. Долгое время это не имело значения, но в прошлом году младшая сестренка Лайама выскочила замуж, и он начал задумываться о вещах, о которых раньше и не помышлял. Например, о семье.

Он взял отпуск за свой счет и нанялся к своему зятю, который открыл фирму по расследованию дел о поджоге. С легкой руки сестры, Энди, фирма получила название «Хот хэдс, инк.». Это название с самого начала понравилось Лайаму.

Он вошел в казино с заднего входа, поднялся по лестнице до сорок первого этажа, где, как он знал, находится пожарный расчет.

– Ты что-то долго, – сказала Диди Келлер, когда Лайам вошел в комнату. На полу стояла вода, а в воздухе пахло гарью. Он вдохнул полной грудью, чтобы избавится от аромата духов Джейн, который не давал ему покоя.

Поджог! Последнее время некто проявляет усиленный интерес к огню, а точнее, к собственности Чейза Баннера.

Диди представляла правительственную компанию по расследованию дел о поджоге. Страховщики сети отелей и казино «Ройал Баннер» наняли ее после второго пожара. Страховая компания не была уверена, что речь идет о поджоге, и потому Диди наняла фирму, где работал Лайам, ради независимой экспертизы.

Диди была типичной уроженкой штата Аризона с ростом метр восемьдесят. На трехдюймовых каблуках она была выше практически любого мужчины. Длинные светлые волосы доходили ей до середины спины.

При первой же встрече Лайам пригласил ее на свидание и был отшит. Она не встречалась с теми, кому нравится огонь. Тогда он лишь пожал плечами и ушел, позднее же, подумав, понял, что она права – работу он любил больше женщин.

Лайам осмотрел комнату, ища глазами Чейза. С Чейзом они были старыми знакомыми. За последние две недели произошло четыре пожара, включая сегодняшний. Похоже, в округе объявился серийный поджигатель, сводивший счеты с сетью «Ройал Баннер». И Чейз собирался положить этому конец.

– Были дела, – ответил Лайам Диди, взял у нее ручной фонарик и пошел следом за ней в холл.

– То-то я видела тебя вместе с полуодетой девицей. Похоже, ты флиртовал с ней при исполнении.

– Она была так хороша! Уж не ревнуешь ли ты?

Диди остановилась.

– Мы установили, что очаг возгорания здесь. – Она толкнула обуглившуюся дверь одного из номеров.

– В комнате кто-то гостил?

– Нет. Во всяком случае, никто не зарегистрировался. Система пожарной безопасности на этаже была отключена, – сказала Диди.

– Значит, поджигатель действовал наверняка.

– Похоже на то. Система устроена так, что если один из распылителей не работает, она автоматически блокируется.

– А система оповещения имеется?

– Да. Мне нужно уточнить, кто отвечал за ее исправность, – сказала Диди. – Но сначала я поговорю с пожарным, который первым оказался на месте преступления.

– А я просмотрю пленки системы наблюдения в комнате охраны.

– Встретимся позже, чтобы обсудить детали? – спросила Диди и сфотографировала на цифровую камеру комнату.

– Да, давай в районе двенадцати, – предложил Лайам.

– Я бы хотела выспаться, здоровяк. Может, после обеда?

– Как скажешь, – ответил Лайам. Сам он спал мало, ему хватало пяти часов, а во время расследования и того меньше. Мозг так активно работал, что спать просто не получалось.

– А где Чейз?

– Занимается постояльцами, которых нужно расселять из этого крыла, – ответила Диди.

– Я его найду. Думаю, ему стоит встретиться с нами после обеда.

– Согласна. Мы опросили первую троицу, заявившую о пожаре. Когда закончу здесь, займусь ими.

Лайам потер ладонью шею. Его не покидало ощущение, что он упустил что-то очень важное.

– После просмотра пленок я прогуляюсь по казино, может, там что услышу.

– Есть зацепки?

Лайам пожал плечами.

– Вчера вечером я говорил с Джеймсоном Брэдли. Он просто ненавидит Чейза.

– Ненавидит настолько, чтобы выжечь его из бизнеса?

– Не уверен, но разузнать стоит.

Он оставил Диди беседовать с пожарными и отправился переодевать ботинки, в которых ходил по пожарищу. Поджигатель пока не найден, но Лайам интуитивно чувствовал, что это кто-то из персонала «Ройал Баннер».


Глава 2


Когда ситуация с комнатой прояснилась, первым желанием Джейн было залечь в спячку, но, оказавшись в номере, она не смогла уснуть. В итоге она отвергла покой и направилась в «Беладжо», где веселилась Шанна.

На тротуаре возле «Ройал Баннер» было не протолкнуться, люди все еще судачили о пожаре. Джейн хотелось закрыть уши, чтобы не вспоминать, что несколько часов назад она стояла на коленях в дымном холле, боясь умереть.

Она выбралась из толпы и вошла в двери «Беладжо». Она шла по мраморным плитам, и ее не покидало чувство нереальности происходящего.

Джейн достала телефон и отправила Шанне сообщение.


Джейн: «Ты где?»

Шанна: «Главный зал, играю в очко. А ты?»

Джейн: «Ищу тебя».

Шанна: «Ха!»

Джейн купила фишек и вышла в зал. Здесь тоже было людно. Найти Шанну будет нелегко, впрочем, в процессе поисков можно поиграть.

По природе своей Джейн не была игроком. Ее младший брат Маркус умудрялся обыгрывать одноклассников по пути в школу на такую сумму, что никогда не пользовался деньгами, которые давали ему на карманные расходы. Порой Джейн вообще не понимала, как они могли родиться от одних и тех же родителей.

Маркус всегда говорил, что она зануда от рождения. Это было чертовски обидно, но Джейн всегда знала, что он любит ее, и это в числе прочего подвигло ее изменить свою жизнь.

Что она и сделала в канун празднования Нового года. Джейн как раз сидела в пижаме, подобрав под себя ноги на диванчике в гостиной родительского дома, и смотрела фильм. Так повторялось из года в год. Даже во времена своего неудачного замужества она каждый Новый год встречала на этом диване перед телевизором.

Маркус позвонил из Рима. Ах, Рим… Он звонил ей каждую новогоднюю ночь, и каждый раз с нового места. А она постоянно завидовала ему.

Но больше этого не будет – она решилась на перемены. На настоящие перемены, как ей кажется. Джейн осмотрелась, нашла глазами игровые автоматы и сразу же решила, что не станет тратить на них время. Она хотела рискнуть по-настоящему хоть раз в жизни.

Джейн подошла к столу, за которым играли в очко, поискала Шанну, но подруги за этим столом не оказалось. Она покачала головой. Может, не стоит проигрывать деньги, заработанные с таким трудом?

– Первый раз за столом?

Она повернулась на голос и увидела перед собой высокого голубоглазого мужчину с рыжеволосой шевелюрой. Он дружелюбно улыбался, и она решила, что не зря решила проветриться.

– Нет, просто в этом казино ни разу не была.

– А где играла раньше?

– В «Ройал Баннер». Я там остановилась.

– Так ты вечером была там?

– Да. А ты о пожаре слышал?

– Да на Стрип[1 - Широко распространенное название двухмильного продолжения улицы Фримонт на окраине Лас-Вегаса, где построено более 300 отелей с казино и ресторанами. – Здесь и далее примеч. пер.] только об этом и говорят.

– Это было… – Она покачала головой, понимая, что не желает говорить о пожаре. Этот симпатичный мужчина – то, что ей нужно, чтобы отвлечься. Здесь все располагало к тому, чтобы попытать счастья. – Я все еще не решила, с чего начать.

– Главное, не кричать об этом на весь зал, а то из каждой щели вылезет по шулеру.

– Спасибо, – сказала она и улыбнулась. – Меня зовут Джейн.

– Рад встрече. А я Генри, – сказал он и протянул ей руку.

Она тоже протянула свою, но вместо рукопожатия Генри поднес ее руку к губам и поцеловал ей пальцы.

– Что порекомендуешь?

– Очко вполне подойдет для начала, – ответил он.

Шанна играла в очко, так что оставался шанс встретить ее за одним из столов.

– Я и собиралась попробовать. Там ведь главное набрать двадцать одно очко, верно?

– На самом деле можно победить и с куда меньшим результатом. Нужно, чтобы у тебя было больше всех, но не больше двадцати одного.

– Так я играю против всех за столом?

– Нет, – ответил Генри, беря ее под руку и направляясь к столу, за которым пустовало два стула, – только против сдающего.

– На первый взгляд все довольно просто.

Он улыбнулся ей, у него было милое выражение лица. Они сели за стол, и первые два кона Джейн выиграла.

– Да тебе везет, – сказал Генри.

– Похоже на то, – ответила она, вспоминая парня, спасшего ей жизнь во время пожара.

– Поднимай ставку, не ошибешься.

– А если удача отвернется от меня? – спросила Джейн.

– Все равно за этим столом больше пятидесяти долларов ставить нельзя, – сказал он мягко.

– Да я, если честно, не игрок, – сказала она.

– Заметно.

Она сделала ставку в десять долларов и взяла свои карты.

– А ты игрок?

– Да, это в крови.

– Как это? – удивилась она. Если дело и правда обстоит так, как он говорит, то и в ее крови течет удача Маркуса.

– Моей семье принадлежит несколько казино.

Подошла официантка, и Джейн хотела заказать себе коктейль, но в итоге продублировала заказ Генри – виски с лимонным соком. Такую смесь она еще ни разу не пробовала.

– А какие?

– Что какие? – спросил Генри, забирая у сдающего две карты.

– Какие казино принадлежат твоей семье? – пояснила Джейн и посмотрела в свои карты – десятка червей и восьмерка пик. – Мне достаточно.

– «Ройал Баннер», «Афина-Пэлас» и «Си энд Эйч» здесь, в Вегасе, а также несколько заведений на побережье, в Европе и Азии. – Пока он говорил, сдающий показал свои карты – у него было девятнадцать очков. – Ну наконец-то удача улыбнулась и мне. – Генри бросил на стол карты. У него была пятерка пик и пятерка червей.

– Зато она отвернулась от меня, – огорчилась Джейн.

Генри рассмеялся:

– Нельзя терять голову, если проиграл всего один кон.

– А что ты делаешь в таких случаях?

– Я играю до тех пор, пока удача снова не поворачивается ко мне лицом. Давай сыграем еще, – предложил он.

Они сыграли два, взяв каждый по кону, затем принесли их выпивку. Джейн сделала глоток виски с лимонным соком и закашлялась. Напиток оказался крепче, чем она ожидала.

– Ты как?

– Нормально, – сказала Джейн. – Ох и длинная сегодня ночь!

– Ты была в казино, когда начался пожар? – спросил Генри.

– Нет, я спала у себя в номере, – сказала она, выловила из бокала вишенку и съела ее.

– Я думал, пламя коснулось только незаселенных этажей, – сказал Генри.

– Ну не знаю, на моем этаже был только дым.

– Эй, Джейн, – раздался голос Шанны.

Джейн увидела подругу. Она хотела познакомить ее с Генри, но когда повернулась к столу, его уже не было. Оглядевшись, она заметила рыжую голову у выхода из казино.

– Кто это был? – спросила Шанна.

– Какой-то парень.

– Симпатичный. Ты почему не в постели?

– Решила освоить очко, – ответила Джейн и осторожно сделала второй глоток виски с соком. На этот раз обошлось без кашля. Она поднялась из-за стола. – Куда дальше пойдем?

– Митчелл собирает компанию, чтобы прогуляться по клубам.

– Я с вами, – сказала Джейн. В глубине души она понимала, что торопит события, но ощущение нереальности происходящего не покидало ее. Реальность рано или поздно накроет ее с головой, но до тех пор она решила жить так, будто ей нечего терять.


Чейз Баннер был одним из пяти самых богатых людей в бизнесе, завязанном на казино и отелях. И этот список охватывал не только Штаты, но и весь мир. Нетрудно было понять, почему он так удачлив. Он жил и дышал своими казино. Он был женат, и у него было двое детей, однако он больше времени проводил, объезжая свою собственность, нежели с семьей. В стенах его заведений не могло произойти ничего, о чем бы он не знал.

– Ты нашел что-нибудь? – спросил Лайам, садясь на тонконогий стул для посетителей в кабинете Чейза. Он вытянул ноги и подумал, как бы изящный стул не сломался под его весом.

– Я занимался размещением гостей по новым комнатам, так что нет, не нашел. Но разве не за этим я нанял тебя?

– Не будь таким раздражительным, я не тороплю события. В комнате охраны был незнакомый мне парень, так что я не смог просмотреть пленки.

– Я достану тебе пленки. Прости, что вспылил. Ах, как все это не вовремя!

– Понимаю, – сказал Лайам. – Я должен задать тебе несколько вопросов относительно Джеймса Брэдли.

– А что там с ним?

– Похоже, он тебя ненавидит. Что между вами произошло?

– Лет десять назад он продал мне захудалое обветшалое казино… Мы сделали из этого здания «Афина-Пэлас».

– Удобное расположение, – сказал Лайам. Здание казино «Афина-Пэлас» находилось в самом сердце Лас-Вегаса на Стрип. – У тебя с ним все по-честному было?

– Было, – сказал Чейз, потирая шею. – Только он думает иначе. Он считает, что я оказал на него давление.

Лайам рассмеялся:

– Мне он сказал то же самое.

– Почему мы заговорили о нем? У него нет делового чутья. Ему еще повезло, что я пришел к нему со своим предложением, банк уже хотел предъявить права на его казино.

– Существует шесть мотивов для поджога, и один из них – месть. Я должен знать все.

– Не думаю, что Джеймсон ненавидит меня настолько, чтобы жечь мои казино, но он точно потирает руки, глядя, как я несу убытки. А я их несу из-за всех этих пожаров.

– Может, есть другие причины? – спросил Лайам, поскольку еще одним мотивом для поджога служили финансовые проблемы. А Чейз только что сказал, что переживает не лучшие времена. Не стоило исключать такую возможность.

Чейз подошел к небольшому бару у стены и плеснул на дно стакана шотландского виски.

– За свою жизнь я скупил немало зданий, чьи владельцы обанкротились.

Он протянул Лайаму стакан.

– Да, спасибо, не откажусь. Так кто приходит на ум?

– Дьявол, да не знаю я.

– Давай так. Подготовь список всех людей, у которых ты таким образом выкупил бизнес, а парни в офисе проанализируют.

Чейз выпил виски.

– Сделаю.

Он позвонил в службу внутренней безопасности и велел, чтобы ему прислали все записи с камер наблюдения за минувший вечер.

– Я перешлю их тебе. С радостью посмотрел бы их вместе с тобой, но у меня встреча с начальниками охраны, компанией, которая устанавливала мне систему пожарной безопасности, и оценщиком размера страхового убытка.

– Понимаю. Мы с Диди попытаемся нащупать ниточку. Знаю, со стороны кажется, что мы работаем медленно, но подобные расследования не терпят суеты.

– И сколько времени вам потребуется? Я не удержусь на плаву, если у меня в месяц будет гореть по паре отелей.

– Знаю, все знаю, – сказал Лайам и сделал глоток виски.

Дверь в кабинет распахнулась, и вошел Генри.

– Я думал, пожар удалось локализовать на незаселенных этажах.

– Нет. А как ты вообще узнал о пожаре? – спросил Чейз.

Генри приходился Чейзу младшим братом. Они были разными, словно день и ночь. Если Чейз жил и дышал делами компании, то Генри жил и дышал только ради того, чтобы получать удовольствие. Он был игроком, и у него появились проблемы с наркотиками, так что Чейз выкупил его долю в семейном бизнесе много лет назад. Впрочем, Лайам не знал всех подробностей.

– Да все, кто оказался в Вегасе сегодня, знают об этом. Кроме того, я все еще Баннер. Мне не все равно, что здесь происходит.

Чейз потер ладонью шею.

– Прости, Генри, длинная выдалась ночь.

– Надо думать. – Генри бросил взгляд на Лайама: – О’Рурк, а ты что здесь делаешь?

– Развлекаюсь, – сказал Лайам. Чейз ясно дал понять, что никто, даже его родной брат, не должен знать о том, что он занимается расследованием поджогов. Он и сам раньше был игроком, так что в его легенду несложно было поверить. – Но я уже уходил. До скорого!

Лайам вышел из кабинета и сбросил Диди на телефон сообщение. Он поинтересовался, чем она занимается. Та коротко ответила: «Опрашиваю».

Она все еще возилась со свидетелем, который включил пожарную сигнализацию. Лайам вошел в казино и осмотрелся по сторонам. Народу здесь поубавилось, а до пожара зал был полон.

Он направился к столу, где играли в покер на большие ставки, в надежде встреться там с Джеймсоном Брэдли, но того не было. Ночь подходила к концу, но за покерным столом все еще играли. Лайам присоединился на пару конов и попытался выяснить что-нибудь новенькое о пожаре, но ушел ни с чем.

Размышляя о пожаре, Лайам вспомнил о Джейн. Под шелковым халатиком угадывалась чудесная фигурка. Она была соблазнительной, и ей явно хотелось, чтобы ее соблазнили.

Но с ней он увидится лишь завтра, кроме того, он в Вегасе по работе. Джеймсон наверняка еще играет где-нибудь. Он никогда не заканчивает так рано. Лайам знал, что сегодня у Джеймсона пошла игра.

Он покинул «Ройал Баннер», намереваясь прочесать все заведения на Стрип.


Музыка сотрясала клуб, вокруг нее было море из тел. Какое-то время Джейн пыталась убедить себя, что вопрос личного пространства, который был столь важен для нее, лишь пережиток прошлого, но ничего не выходило. Пульс учащенно бился, а в горле перехватило дыхание. Она бы рада была подумать, что это пробуждается в ней эротическое желание, но прекрасно понимала, что это приближается приступ паники.

Она схватила Митчелла за руку и жестами объяснила, что будет ждать его в баре. У стойки она подозвала бармена, хотя понимала, что алкоголь не поможет.

Джейн вышла из клуба и нашла скамейку в тихом закутке. Чувство нереальности отступило.

– Джейн?

Она подняла глаза и увидела перед собой Лайама. Он не переоделся, и от него сильно пахло гарью.

– Привет, Лайам.

– Решила прошвырнуться по клубам?

– Да, но там оказалось слишком тесно.

– С тобой всегда так, или всему виной пожар? – спросил он, присаживаясь рядом с ней.

– Пожалуй, дело в пожаре. А как ты догадался?

– У тебя вид слегка контуженный. Но на самом деле все было под контролем во время пожара. Местные расчеты, пожалуй, лучшие.

– Да, в общем, не столько все из-за пожара, – призналась Джейн.

– Тогда из-за чего?

– Не думаю, что мы с тобой достаточно хорошо знакомы, чтобы я могла этим поделиться.

Он ухмыльнулся, показав неровные зубы. Этот незначительный изъян в его практически идеальной внешности успокоил Джейн.

– Самое сокровенное лучше рассказать незнакомцу. Этому целый сайт в сети посвящен.

– Слышала.

– Вот и со мной так же.

Она покачала головой:

– Нет, ты точно не имеешь ничего общего с анонимным сайтом.

– Ну и что? Рассказывай.

Она сделала глубокий вздох.

– Что сделано в Вегасе, в Вегасе и останется.

– Обещаю молчать до конца своих дней!

Ей хотелось поговорить с кем-нибудь. С кем-нибудь, кто не знает ее и не знает, как устала она быть пай-девочкой.

– Я… – Боже, она не может! Что ей сказать? – Я не могу, но спасибо за участие.

Лайам повел широкими плечами, будто они затекли, и встал.

– Я собираюсь поиграть немного. Пойдешь со мной?

– А во что именно? Я сегодня уже пробовала играть в очко, но это явно не моя игра.

– Покер.

– Я не умею.

– А я научу, – сказал Лайам. – Я хороший учитель.

– Неужели?

– Да. Я учил играть братьев и сестру.

– И они хорошо играют?

Он посмотрел на нее, прищурившись:

– Патрик в прошлом месяце выиграл соревнования.

– Так вы все игроки?

– Нет, но мы все добиваемся результатов в том, за что беремся. – Он проводил ее до казино.

– И много вас?

– Пятеро. Трое братьев и сестра. И я посередине.

– А у меня только младший брат, – сказала Джейн. – Я здесь в том числе и из-за него.

– Да?

Она подумала о том, что он говорил до этого. Как здорово было бы открыться незнакомцу!

Джейн потянула его за рукав.

– Он считает меня закоренелым консерватором, и я хотела измениться, чтобы доказать ему, как он ошибается.

– Что ж, Вегас подходящее место. Где еще выпускать на волю своих демонов? – сказал Лайам.

– Я не просто хотела выпустить на волю демонов. Не думаю, что надраться в баре и оголить грудь одно и то же, что и полностью изменить свою жизнь.

– Когда решишь набраться и оголить грудь, зови, не откажусь на это посмотреть.

Джейн покачала головой.

– Ты что, действительно консерватор? – спросил Лайам.

Она хотела ответить отрицательно, но это было неправдой.

– Да, я живу по правилам.

– По каким именно?

– Ну не знаю, по правилам, по которым я живу. Я всегда была пай-девочкой, всегда вела себя правильно. Но… – Готова ли она сказать Лайаму, что Родни бросил ее ради своей двадцатилетней секретарши? Пожалуй, нет. Консерватор и неудачник – совершенно разные вещи.

– Что «но»?

– Я устала быть паинькой, – сказала Джейн. – Устала всегда поступать правильно. Я думала, что мне удалось изменить свою жизнь, но сегодня в задымленном холле я поняла, что изменились лишь внешние атрибуты. Думаю… думаю, пришло время кардинальных перемен.

Лайам посмотрел на нее, прищурив глаза:

– Так за чем же дело стало?

– Я не знаю, с чего начать! – сказала она, глядя в его серьезные черные глаза.

– Я знаю, – сказал он.


Глава 3


Выяснилось, что Джейн умеет веселиться, когда расслабится. Но Лайам и представить не мог, что ее будет трудно расшевелить. Лайам видел, что она совсем не скучная. Джейн просто тщательно скрывала бушевавший в ее душе огонь.

Такие его заводили.

Лайам собирался поиграть в покер, однако они остановились у стола, где играли в кости.

– Бросай, – сказал он ей.

Джейн взяла кости и, закрыв глаза, бросила их на стол, словно боялась увидеть, что выпадет. Лайам прижался к ней, наблюдая за тем, как они лягут.

– У тебя шесть.

– Я выиграла, – сказала она и обняла его по-дружески. – Я выиграла. Поверить не могу!

Игроки за столом поздравили ее, а те, кто, как и она, поставил на шесть, собирали выигрыш.

– Разумеется, ты выиграла, – сказал Лайам. – Еще будешь играть? Если у тебя еще раз выпадет шесть и при этом не будет семерки, то выигрыш станет крупным.

– Ну не знаю! Мне хочется забрать деньги и уйти, – сказала Джейн.

– Решать тебе.

– А как бы ты поступил? – спросила она.

Ставки, которые она делала, для Лайама были смехотворно малы. Она выиграла всего двадцать баксов, но он видел, как зарделись ее щеки и заблестели глаза. Азарт не лучший помощник профессионального игрока, к коим он причислял себя.

– Тебе весело? – спросил он.

– Еще как.

– Делайте ваши ставки! – провозгласил крупье.

– Играешь или нет? – спросил Лайам.

– А ты останешься? Ты приносишь мне удачу.

– Раньше такого за мной не замечалось. – Лайам не верил в капризы удачи. В покер он выигрывал по той простой причине, что с высокой степенью вероятности мог предвидеть ход событий за игровым столом. В картах есть определенная логика, как и в пожарах.

– Ты приносишь мне удачу с первого момента нашей встречи.

Он задумался над ее словами. Лайам хотел сказать ей, что удача здесь ни при чем, но она смотрела на него с такой надеждой, что он не стал ее разочаровывать.

– Да, я останусь.

Джейн сделала ставку и взяла у крупье кости. Она протянула Лайаму кулачок с зажатыми костями, и он поцеловал ее пальцы.

Джейн наклонилась над зеленым столом и бросила кости. Ее бедро коснулось его ноги. Он тут же почувствовал, как кровь прилила к паху. И это уже не в первый раз.

Он приобнял ее за талию и притянул к себе. Кости упали на стол, перевернулись несколько раз и застыли, но ему было не до чисел. Он видел лишь ее волосы, спадавшие чуть ниже затылка, оставляя открытой нежную кожу шеи.

– О’Рурк, чем это ты там занят?

К реальности Лайама вернул голос Джеймсона. Черт, на Джейн у него нет времени. Его рука скользнула ниже ее талии, а сам он повернулся к Брэдли.

Джеймсон вел себя как обычно.

– Учу Джейн играть в кости.

– Я снова выиграла! – воскликнула Джейн и обняла его.

– А чего ж ты не научишь ее играть в покер? – спросил Джеймсон. – Сыграли бы вместе. Без тебя игра стала пресной.

– Делайте ваши ставки, – сказал крупье.

Джейн покусала нижнюю губу в нерешительности, затем пожала плечами и вернулась к столу. Лайам знал, что ее шансы выкинуть шестерку еще раз ничтожны и тогда кости перейдут к другому игроку.

– Иди, Лайам, тебе не обязательно торчать здесь со мной, – сказала Джейн, держа кости на ладони.

Несмотря на легенду, по которой он приехал отдохнуть и развлечься, ему надо было работать и безотлагательно поговорить с Джеймсоном. Но с другой стороны, если уж придерживаться легенды до конца, то будь он на отдыхе, ни за что бы не бросил красивую женщину у игрового стола.

– Папа с меня шкуру бы ремнем содрал, если бы я бросил женщину одну, – сказал Лайам.

– Понимаю, – сказал Джеймсон. – Я буду играть всю ночь, так что еще увидимся.

– Обязательно, – сказал Лайам.

– Если не хочешь, можешь не оставаться, – сказала Джейн.

– Но я хочу!

– Отлично, – сказала она.

Лайам взял ее ладонь, где свободно лежали кости, сжал в кулак и поцеловал пальцы.

– Бросай, детка, не дай удаче улизнуть.

Она бросила кости, и у нее выпало девять. Кто делал ставку на эту цифру, возликовали. Теперь нужно было выбрасывать девять, и кости перешли к следующему игроку. Джейн уставилась на стол.

– Я не знаю, что мне теперь делать, – сказала она.

– Пусть идет, как идет. Деньги вернутся к тебе, – сказал Лайам.

Она решила продолжать. Время шло, а они все не отходили от стола, за которым играли в кости. Все это время Лайам стоял позади нее. Их тела соприкасались каждый раз, когда она нагибалась, чтобы сделать ставку или бросить кости. Одну руку Лайам все время держал на изгибе ее бедра.

Ему нравилось чувствовать ее в своих руках, и, судя по тому, как она прижималась к нему, ей это тоже нравилось.

– Спасибо тебе, – сказала Джейн, когда они вышли из «Беладжо» и направились обратно в «Ройал Баннер».

Пурпурно-розовые пальцы рассвета гладили утреннее небо. Воздух был свеж и чист после душного зала казино. Джейн думала, что, несмотря на усталость, ей вряд ли удастся заснуть.

– Не за что.

– Я пожалею об этом, но…

– О чем пожалеешь? – спросил Лайам. Но она не ответила.

Джейн повернулась к нему, приподнялась на цыпочки и поцеловала его в губы.


Джейн понятия не имела, чего она хочет. Она махнула рукой на все свои принципы. Всю жизнь она только и делала, что думала, анализировала да планировала. Ей это осточертело. Она хотела просто чувствовать.

Лайам обнял ее и прижал к себе. Джейн нравилось ощущать рядом его мускулистое тело.

Она понимала, что они едва знакомы, но ее это не останавливало. Вот он – шанс действительно изменить свою жизнь и совершить что-нибудь дерзкое. К черту главное правило пай-девочки – никакого секса с незнакомцами.

Мир поплыл перед глазами, она облизнула губы и заметила, с каким вожделением он смотрит на нее.

Их губы снова встретились в поцелуе. Он был нежен, едва касаясь ее. Джейн закрыла глаза. Она была настолько уверена в своей правоте, что без колебаний отдалась на волю страсти.

Он выпрямился, и она открыла глаза. Лайам серьезно смотрел на нее.

– Чего ты хочешь от меня?

Джейн пожала плечами. Главное, не звать его подняться к ней в комнату. А почему нет, черт возьми?

– Пойдем ко мне в номер.

Он вздохнул, и она поняла, что он откажется еще до того, как он что-либо сказал. Странно, Джейн казалось, парни всегда хотят секса.

– Почему нет? – спросила она.

– Нам не следует этого делать.

– Нам? Нет никаких «нас», Лайам. Мы сами по себе и приехали в Вегас отдохнуть.

Он покачал головой:

– В обычной ситуации я бы согласился, но ты особенная.

Джейн совершенно не стремилась быть особенной. Она мечтала стать обычной девушкой, с которой парень захочет провести время в постели после веселенькой ночи в казино.

– Как хочешь! Пока-пока. – Она помахала ему на прощание и пошла.

Лайам поймал ее за руку и развернул к себе.

– Не так быстро.

– Не вижу причин задерживаться.

– Ты действительно хочешь, чтобы тебя поимели сегодня? – спросил он ее.

Его грубые слова причинили ей боль. Она осознала, что, какой бы сказочной ни была эта ночь, ей придется разбираться с последствиями своего легкого увлечения в Лас-Вегасе. Конечно, легко было купиться на слова: «Что сделано в Вегасе, в Вегасе и останется», – но она, будучи работником рекламного агентства, прекрасно понимала, что за такими броскими слоганами – пустота.

– Не знаю, – сказала она рассеянно.

– То-то же! У тебя сейчас эйфория, ты перевозбудилась. Ты только что играла в казино, до этого побывала на пожаре. Ты не меня хочешь, ты хочешь…

– Чего же я хочу, Лайам? – спросила она, потому что сама совершенно не понимала, чего именно добивается. Ей было очень уютно в его объятиях.

– Я не знаю, Джейн. Зато понимаю, что одной ночи с тобой мне будет мало.

Джейн с облегчением вздохнула. Она только сейчас поняла, что он ни разу не сказал ей «нет». Но это ничего не меняло, ее по-прежнему переполняли эмоции, и она с трудом удерживалась от очередного приступа паники.

– Я боюсь нажать на тормоза.

Джейн не лукавила, она действительно боялась останавливаться.

– И чего же ты боишься? Что, по-твоему, случится, если ты остановишься.

Джейн отстранилась. Что она делает? О чем она вообще думает?

– Я не знаю.

– Пойдем, – сказал Лайам и повел ее к «Ройал Баннер». В холле первого этажа народу в этот час было немного. Он подвел ее к лифтам. – Какой этаж?

– Сороковой, западное крыло, – ответила Джейн. Честно говоря, она чувствовала себя неуютно на такой высоте. А что, если снова случится пожар?

– А ты где живешь?

– В бунгало, – сказал Лайам.

– Как это?

– Это небольшие строения для гостей отеля. Они расположены вокруг бассейна.

– Как интересно! – воскликнула Джейн.

– Я покажу тебе как-нибудь.

Лайам вызвал лифт. Сейчас он пожелает ей спокойной ночи и отправит наверх. Джейн подумала, что бы сделала Шанна на ее месте. Впрочем, при чем здесь Шанна? Джейн пора самой заботиться о себе.

Двери лифта открылись, и Лайам зашел в кабину вместе с ней.

– Что ты делаешь? – спросила она.

– Я провожу тебя до комнаты, – ответил он. Джейн заметила, что прижимается к Лайаму. Она уже не помнила, как вела себя с Родни, когда они только начинали встречаться. Интересно, велика ли разница?

– Это не обязательно, – сказала она и поняла, что ведет себя глупо.

– Для меня это важно.

– Слишком мило для плохиша.

– А кто сказал, что я милый?


Лайам понимал, что нужно распрощаться с Джейн прямо в холле, но ему не хотелось так заканчивать вечер. А в отличие от Джейн, взвешивавшей каждый шаг, он привык действовать по велению сердца. И сейчас сердце побуждало его оставаться с Джейн и заботиться о ней. Впрочем, заботиться о ком-то у него получалось из рук вон плохо. Он заботился лишь о себе, любимом. Так чего же он увязался за Джейн? Чего он ждет от нее, чем они будут заниматься, когда поднимутся к ней в номер?

Он уже решил не спать с ней в первую ночь знакомства. Но и не мог просто взять и уйти.

– А откуда ты знаешь, как нужно вести себя при пожаре? – спросила она.

Лайам пожал плечами. Он не собирался рассказывать Джейн всю правду о себе.

– Мне не впервой.

– Неужели к этому можно привыкнуть?

– У кого-то получается, – сказал он и подумал о поджигателе, который, очевидно, получает удовольствие от того, что делает.

– Я бы точно не смогла, – сказала Джейн.

– Во время пожара обычный человек теряет способность ориентироваться, – сказал Лайам, а лифт тем временем остановился на сороковом этаже. Двери открылись, и они вышли в холл. По ковровому покрытию они пошли направо.

– Да, но ты-то прекрасно ориентировался, – заметила Джейн.

– Мой отец был пожарным… Каждое утро я поднимался по учебной тревоге и тушил несуществующие пожары.

– Надо же, а мой отец был менеджером среднего звена в банке. И как ты все воспринимал?

– Как? – Лайам не знал, как рассказать ей о своем старике. Его отец был удивительным человеком. Он считал, что единственный способ выжить – это научиться все делать самому. Так он и воспитывал своих детей, ведь дома он проводил куда меньше времени, чем на работе. Видно, поэтому Лайам был таким неприкаянным.

– Это слишком личный вопрос?

Он потер ладонью щетину на щеке. Меньше всего ему хотелось говорить о своей семье.

– Нет, просто о моем отце трудно рассказывать.

– А я тебя не об отце спрашивала.

– Совершая что-либо, я всегда думал о нем, так что получается, ты спрашивала о нем.

– А я человек посторонний, – продолжила Джейн.

– Ты сама это сказала, – заявил Лайам.

– Вот моя комната, – сказала Джейн и достала из кармана ключ. – Это все, или пойдешь дальше?

Были в ее голосе нотки, разозлившие его.

– И как далеко ты хочешь, чтобы я пошел, Джейн? – спросил он, припечатав ее к стене. Его руки прижимали ее плечи, холмики ее грудей уперлись в его ребра, а его ширинка царапала ей живот. – Так достаточно, или ты хочешь еще ближе? – прошептал он ей на ухо.

Он куснул ее за шею легонько, а она подалась ему навстречу.

– Нет, Лайам, недостаточно.

– Чего ты хочешь от меня? – снова спросил он.

Она посмотрела на него своими огромными глазами, и ему показалось, что она видит его насквозь. Ему не понравилось это ощущение.

Он наклонился и поцеловал ее. Лайам злился, потому что понимал, что Джейн всего лишь использует его. Ей просто не хочется оставаться одной этой ночью. Если бы он действительно верил, что она хочет его, именно его, то не колебался бы ни секунды, и они бы оказались в постели быстрее, чем огонь пожирает сухую траву.

Но Лайам не верил.

Он смягчил поцелуй, смиряя свою агрессию. Руки его опустились на бедра Джейн.

– Все, Джейн, довольно. На большее я пока не готов.

Она мягко прикусила ему нижнюю губу.

Лайам задохнулся от желания. И зачем он сказал, что дальше зайти не может?

Она отпустила его и сделала шаг назад. Он шагнул следом, не в силах остановиться.

– Все, Лайам, довольно, – сказала Джейн и подмигнула. Она открыла дверь и толкнула ее. – Спасибо, что научил меня играть в кости.

Она закрыла дверь, и Лайам чуть не завыл от тоски. Но как ловко она его поддела! Теперь он сделает все, лишь бы оказаться в ее постели. В следующий раз он точно не ограничится проводами до двери.

Лайам ушел, радуясь, что у него есть чем заняться, иначе он бы вышиб ее дверь и на коленях стал умолять о пощаде.


Глава 4


Лайам заскочил к Диди, чтобы узнать, как продвигается расследование, а затем проспал у себя четыре часа. Проснулся он бодрым и посвежевшим и сразу принялся за дело. Два часа он потратил на просмотр записей с камер видеонаблюдения, которые прислал ему Чейз. На пленке попалась пара смутных силуэтов, и Лайам решил подкинуть пленки своим экспертам.

На этаже, где случился пожар, ничего не происходило, что было несколько странно, поскольку там затеяли ремонт. Камер на этажах, где шли работы, было немного, поэтому оставалось достаточно «мертвых зон», без видеонаблюдения. Одним словом, было где спрятаться.

Лайам размял затекшую шею и отослал пленки вместе со своими соображениями на этот счет Такеру.

Зазвонил сотовый.

– О’Рурк слушает.

– Ты пленки получил?

– Только что просмотрел, Чейз. А что? – спросил он. Несмотря на давнюю дружбу с Чейзом, Лайам и Диди все еще подозревали его. Они отправили заявку в счетную службу при прокуратуре, чтобы убедиться, что Чейз ничего не выиграл от пожаров. Поскольку убытки превысили миллион долларов, правительство наверняка пошлет своего человека провести расследование.

– Я тут глянул на утренние записи с камер в западном крыле.

– Черт! – Благодаря Джейн Лайам совершенно позабыл о том, что камеры в отелях и казино Вегаса фиксируют каждый шаг своих гостей. Но удивительно было другое, зачем Чейзу пленка, на которой Лайам и Джейн прощаются у ее номера.

– Я просто хотел убедиться, что ты думаешь о работе.

– Разумеется, я думаю о работе. Она не имеет никакого отношения к расследованию.

– Решил развлечься? – спросил Чейз.

– Нет, – сказал Лайам, вставая. – Оставь ее в покое, Чейз.

– Ладно, не кипятись. Главное, не забывай, зачем ты здесь.

– Не забуду! А у тебя что, трудности с внутренним расследованием?

– Нет у меня никаких трудностей, я просто мечтаю побыстрее закончить это дело. Я хочу, чтобы пожаров больше не было.

В голосе Чейза Лайам услышал отчаяние. В самом начале он был уверен, что его друг не имеет к поджогам никакого отношения, но теперь у него появились сомнения.

– Я делаю все, что могу, Чейз. Но ты же смотрел пленки и знаешь, что там практически не за что зацепиться.

– Почему?

– Сдается мне, твой поджигатель знал, где установлены камеры наблюдения. Он ни разу не показал лица.

– А ты можешь увеличить изображение?

– Я пошлю пленки в нашу лабораторию на анализ. Сам я в этом не силен.

– Немудрено.

– Да, я пожарный.

– Слышали уже.

– И от кого же?

– Все, кому ты помог на пожаре, благополучно добрались до выхода. Некоторые из гостей поинтересовались, кто ты такой. Может, тебе пойти ко мне в спасатели на полставки?

– Я не могу стоять без дела во время пожара.

– Знаю. Но что сейчас делать мне?

В дверь постучались.

– Погоди секунду.

Он прикрыл ладонью трубку и открыл дверь. Это была Диди.

– Готов поговорить начистоту?

– Перед разговором неплохо бы принять ванну.

– Кто у тебя на проводе?

– Чейз, – сказал Лайам и поднес телефон к уху, – не хочешь присоединиться? Подошла Диди, и мы собираемся обсудить, что у нас накопилось по поджогам.

– Да, скоро буду.

Чейз повесил трубку, и Лайам повернулся к Диди:

– Ну как твои опросы?

– Нормально. Никто ничего интересного не рассказал.

– Кто заявил о пожаре?

– В службу спасения поступило два звонка. Один от Дарена Эдисона. Он остановился в «Боллиз» и увидел огонь из окна номера.

– Ты говорила с ним?

– Когда я звонила в отель, его не было в номере. Но я оставила ему сообщение.

– А кто второй?

– Девушка из нашего отеля – Мария Гонсалес. Я побеседовала с ней. Она утверждает, что почувствовала запах дыма. У нее в огне едва не пострадал кто-то из близких.

Лайам встал и прошелся по гостиной своего домика.

– Я так и не поговорил с Джеймсоном.

Он не жалел, что предпочел общество Джейн, но чувство вины не покидало его. Он должен поймать поджигателя.

– Это не проблема. Если хочешь, я поговорю с ним официально. Накануне я виделась с Такером, и он сказал, что у него есть список всех заинтересованных в закрытии «Ройал Баннер».

– Я еще не видел этот список, времени не было. Джеймсон там есть?

Он подошел к компьютеру и проверил электронную почту. Письмо от Такера уже пришло. Лайам открыл список и подивился, что там аж пятнадцать фамилий. Три были ему знакомы.

Хотя чему удивляться. Он полжизни провел в Вегасе.

– А что здесь делает Генри? Я думал, Чейз выкупил его долю.

– Он входил в совет правления директоров холдинга, как и Уэнди Баннер.

– Жена Чейза никогда не интересовалась казино.

– Можно предположить следующее: не будь этих казино, ее муж проводил бы с ней больше времени.

Смысл в этом был, но Лайам хорошо знал Уэнди. Ей нравилась роскошная жизнь, и она ничего не имела против занятости мужа.

– Я поговорю с ней.

– Не пойдет. Единственный, кто знает истинную причину твоего пребывания здесь, – это Чейз. Я буду проводить дознание сегодня днем, – сказала Диди. Лайам встал и помассировал ей плечи. – Спасибо, здоровяк.

– Да не за что! Я уверен, мы дожмем это дело. Интуиция!

– Неужто? И она тебя ни разу не подводила?

– Смейся-смейся. Что касается пожара, я никогда не ошибаюсь.

– А когда ты ошибаешься? Ты живешь играючи, если верить слухам.

Если бы… Он ошибся, женившись на Дон, когда им было по восемнадцать. Ошибся, когда съехался с Ланой в двадцать шесть. Его инстинкт никогда его не подводит, если речь идет о пожаре. Совсем другое дело женщины.


Гостевые домики утопали в зелени, разросшейся вокруг бассейна. Джейн посмотрела на дорожки, ведущие к ним, и твердо решила не высматривать Лайама. Они с Шанной пришли купаться.

– Так, значит, вчера ты отрывалась в «Беладжо», – сказала Шанна и дотянулась до бокала с дайкири,[2 - Коктейль из рома с лимонным или лаймовым соком, сахаром и льдом.] который стоял на маленьком столике между их лежаками. Бассейн напоминал тропический оазис, никак не согласуясь со средневековой архитектурой самого отеля.

Джейн не хотела говорить о прошлой ночи и о раннем утре. Ей не терпелось с головой окунуться в работу. Но она была на отдыхе, так что думать ей было особо не над чем, вот разве что о том, как она попыталась затащить Лайама в постель, а он решительно отказал ей.

– Джейн?

– Что?

– Кто тот парень, с которым ты вчера познакомилась?

Парень? Лайам был высоким, с глазами цвета ночи и выглядел он так, будто ему ничего не стоит проконтролировать любую ситуацию.

– Которого ты имеешь в виду?

– Симпатягу, с которым ты играла в очко.

Что ж, Генри действительно был симпатичным, но к нему не тянуло так, как к Лайаму.

– А, Генри! Он очень мил и все знает о жизни казино. – Генри действительно был милым парнем, но он напоминал ей о Родни, и Джейн не могла с ним расслабиться.

– А ты о ком думаешь? – продолжала допрашивать ее Шанна.

Джейн тяжело вздохнула. Она никогда не разговаривала с подругами о парнях, которые ей действительно нравились. Но Шанна была девушкой опытной, а кроме того, Джейн уже устала думать о прошлой ночи. Ей хотелось выговориться.

– О Лайаме.

– Я его видела? – спросила Шанна. Она улыбнулась студентам, проходившим мимо них с пивом в руках.

– Я… я ушла из клуба с ним. Он такой же высокий.

– Ну и описание.

Джейн подумала о его густых светлых волосах, о его широких скулах, о его сломанном носе. Как описать его Шанне?

– Он блондин.

– Я его не видела. – Шанна приспустила очки на кончик носа. – И что у тебя с ним за история?

– Не знаю, – сказала Джейн. Она сняла солнцезащитные очки и посмотрела на подругу. Если она собирается открыться, то хватит ходить вокруг да около. Ей нужен совет Шанны. Ей нужно понять, где она ошиблась. – Он забавный и чертовски сексуальный.

– Так в чем проблема?

– Я не знаю. Я пригласила его к себе в комнату, – сказала Джейн.

– И как он в постели?

– Он меня отшил, – сказала Джейн. – Я думала, мужчины никогда не говорят «нет», если им предлагают секс.

– Обычно нет, но, может, ему нужно нечто большее.

Джейн пожала плечами:

– Я даже не знаю, чего сама хочу.

– Так в чем же дело?

– Во мне. Я все еще разрываюсь между Джейн старой и Джейн новой.

Шанна протянула руку и сжала ладонь подруги.

– Двух Джейн быть не может, ты одна, и ты такая, какая есть.

– Он мне нравится. Я пытаюсь быть наглой и заполучить то, что хочу, и натыкаюсь на стену.

– Джейн, ты всегда добиваешься своего.

Все так! На работе она была энергичным продуктивным сотрудником, ее высоко ценило руководство. Но в той игре она отлично знала правила. А в личной жизни…

– А ты как? Нашла кого-нибудь стоящего?

– Джейн, разве в Вегасе ищут себе пару?

– Пожалуй, нет, – сказала Джейн.

– Вегас не так просто называют «городом греха». Никто не приезжает сюда в поисках прочных отношений.

– Но здесь все время играют свадьбы! – Джейн не могла не сказать об этом.

– Ну да, а потом разводятся, едва вернувшись к нормальной жизни.

– Понимаю. – Когда Шанна ничего не ответила, Джейн подняла голову и увидела, что подруга внимательно смотрит на нее. – Старая Джейн не привыкла притворяться, будто у поступков не бывает последствий.

– Тогда и новой Джейн не следует этого делать, – сказала Шанна. – Ты не можешь изменить своей сути.

– Я хочу получать от жизни удовольствие. Знаешь, Шанна, я так устала быть пай-девочкой.

– И отлично! Главное, не забывать, как ты и сказала, что у любого поступка есть последствия.

Джейн сделала глоток.

– Лайам то же самое сказал.

– Значит, он увидел тебя настоящую.

Боже, Джейн надеялась, что это не так!

– Я-настоящая себе не нравлюсь, Шанна.

– Подруга, а кто же нравится сам себе?

– Вот ты всем нравишься, – сказала Джейн.

– Но никто не способен терпеть меня долго. Обычно дружба длится не дольше одного проекта. А после… новая работа, новые друзья.

Странно было думать, что Шанна может быть несчастной. В ней было все, о чем так мечтала Джейн, – Шанна жила по своим правилам.

– Мы с тобой дружим больше двух лет.

Шанна улыбнулась и встала, когда один из парней, проходивших мимо них десять минут назад, помахал ей рукой из бассейна.

– Ты идешь, Джейн?

Джейн задумалась. Она знала, что, подражая Шанне, не станет счастливее.

– Нет.


Чейз ничего нового в связи с расследованием не сказал. А когда узнал, что он является подозреваемым по делу о поджогах, то и вовсе расстроился. Лайам, признаться, тоже был не в восторге от того, что Чейзу стало известно об этом, поскольку теперь он перестанет вести себя естественно. Поджигатель, кем бы он ни был, заподозрит неладное и ляжет на дно.

– Чего бы мне это ни стоило, но ты должен знать, что я не считаю, будто это ты решил спалить свои отели, – сказал Лайам.

– Почему? Из-за нашей дружбы?

– Нет, потому что я видел, как ты делаешь барбекю. Ты не мог разжечь даже сухих дров.

Чейз рассмеялся:

– Что было, то было. Вам еще что-нибудь от меня нужно?

– Мне нет. Диди?

– Мне тоже ничего не надо. Позже я заеду в контору и задам тебе пару вопросов. – Чейз ушел, а Диди села на диван. – Ты действительно думаешь, что он не виноват?

Лайам пожал плечами.

– Нам нужно, чтобы он вел себя естественно, а находясь под подозрением, он примется обдумывать каждый свой шаг. Если поджигатель не он, то настоящий преступник станет еще осмотрительнее.

– Ты прав. Столько ниточек в этом деле, что мне оно кажется неподъемным.

– Ты поспала?

– Нет еще.

– Тогда мой тебе совет: иди к себе и поспи. – Лайам протянул руку и помог ей подняться.

– А ты чем займешься?

– Найду Джеймсона Брэдли и посмотрю, как он отреагирует на известие о пожаре.

– Ладно. – Диди закинула на плечо сумочку и пошла по дорожке, которая вела вокруг бассейна к основному зданию. – Я и правда устала. А еще мне кажется, что если я еще пару минут буду думать о пожаре, то у меня голова взорвется.

– Поспишь, и станет лучше – это, кстати, твои слова. Ты не Чудо-Женщина.[3 - Героиня комиксов, мультипликационных и игровых фильмов: амазонка с Бермудских островов, обладающая фантастическими способностями, неуязвимая для пуль и вооруженная волшебным лассо.]

– Разве? Ты в этом уверен, О’Рурк? Мужчины не раз говорили мне, что я очень похожа на нее.

– А чем ты занимаешься в свободное время? – Она рассмеялась, он тоже улыбнулся. – Созвонимся позже и договоримся, где встречаемся.

– Идет.

Диди ушла, а Лайам, почувствовав на себе чей-то взгляд, стал озираться по сторонам. Он увидел Джейн на лежаке и сразу догадался, что она подумала.

Он пошел к ней, придумывая на ходу, как объяснит ей свои отношения с Диди, но Джейн вскочила, опрокинув бокал, схватила сумку и пошла прочь. Лайам бросился следом:

– Джейн!

– Я сейчас не могу с тобой разговаривать.

Она просочилась сквозь толпу на дорожке, он протолкался за ней и поймал ее за плечо.

– Пусти!

– Нет.

– Я тебя не пойму, – сказала Джейн, задыхаясь.

– Нечего понимать. Диди мне не…

– Не что?

– Она мне никто. Она просто друг. – С какой стати он оправдывается перед ней? Обычно женщины, с которыми он встречался… Но они были не такие, как Джейн. И Лайам понял это в ту же секунду, когда увидел ее на тридцать пятом этаже.

Она покачала головой.

– Я наделала глупостей. Я это прекрасно понимаю. Мы всего лишь провели в казино вместе несколько часов. Мы чужие друг другу, ты не обязан мне ничего объяснять.

Да, но он хотел объяснить ей все.

– Куда ты идешь?

– Внутрь. Думаю, с меня хватит.

– Хватит солнца? – спросил Лайам.

– Хватит Вегаса.

Он внимательно посмотрел на нее.

– После нескольких дней казино кого угодно может затянуть.

– Я не про казино, – сказала Джейн, не опуская глаз.

– Ты про меня? – Лайам никогда не понимал намеков.

Она покачала головой:

– Скорее, про себя.

Лайам посмотрел на часы. Он должен поговорить с Джеймсоном, пока не слишком много времени прошло после пожара. Он должен увидеть его первую реакцию. С другой стороны, он не мог ждать ужина ради разговора с Джейн, если она вообще придет на ужин.

– Как ты смотришь на то, чтобы сменить декорации на несколько часов?

– Я не одета, – сказала она.

– Я заметил.

Джейн одарила его такой улыбкой, что Лайам едва не застонал.

– Я не одобряю групповой секс.

– Диди просто друг.

– Тогда что ты задумал?

– Это сюрприз. Встретимся в холле в четыре, и ты все узнаешь.

Она изучающе посмотрела на него, и он понял, что настал момент истины. Если она откажет ему сейчас, то больше между ними ничего не будет.

– Хорошо, в четыре в холле. Что мне надеть?

– Джинсы в обтяжку и футболку.

– А куда мы поедем?

– Подальше от огней Лас-Вегаса, – сказал он. – До встречи.


Глава 5


Джейн приняла душ, переоделась и меньше чем через час была готова. Она взглянула на часы и подумала, не посмотреть ли ей телевизор, пока не пришло время встречаться с Лайамом. Зачем она вообще согласилась на свидание?

Она ведь зареклась заводить серьезные романы, а уж встревать в любовные треугольники – тем паче. Но Лайам сказал, что та, другая, только друг, а Джейн уже поняла, что он не из тех, кто врет.

Кроме того, он по-прежнему оставался единственным мужчиной, с которым она согласилась бы завести интрижку.

Джейн стояла у входа в бар, который располагался в холле. Ей хотелось съесть что-нибудь или пропустить стаканчик в одиночестве. Но она не решалась войти. У нее даже вспотели ладони от одной мысли, что нужно зайти внутрь одной и заказать выпивку.

– Привет, Джейн.

– Генри, ты что здесь делаешь? – воскликнула она.

– У меня перерыв в игре. Не присоединишься на пару коктейлей?

Ну вот, она больше не одна! Джейн улыбнулась ему и кивнула. Она понимала, что жульничает, однако предпочла закрыть на это глаза. Пусть будет хотя бы видимость перемен.

Генри провел ее в слабо освещенное помещение. Вдоль одной из стен от пола до потолка стоял аквариум. Генри выбрал столик прямо напротив него.

Он подозвал официантку и заказал виски с содовой, после чего плюхнулся в кожаное кресло.

– Прости, что сбежал прошлой ночью, – сказал он. – Сколько конов ты еще выиграла?

– После того как ты ушел, я в очко больше не играла. Я училась играть в кости.

Генри выпил виски одним махом и попросил официантку принести ему еще порцию.

– С тобой все в порядке? – спросила Джейн.

– Да-да, все отлично. Просто я сутки провел в казино, а во время игры я всегда в напряжении.

– Ты выиграл?

– Знаешь, Джейн, игрокам не принято задавать подобные вопросы.

– Не принято?

– Не принято. Выигравшие начинают сорить деньгами.

Официантка принесла ему виски. Джейн не спеша пила вино и посматривала на Генри. Похоже, он сегодня выиграл немного.

– А проигравших расспрашивать можно?

Он одарил ее ослепительной улыбкой и отсалютовал стаканом.

– Проигравшие торчат в баре.

Джейн пожалела его.

– Ты, кажется, говорил, что это казино твоей семьи.

– Да, но у меня больше нет доли в семейном бизнесе.

– Что так?

– Долгая история. – Он пожал плечами. – А ты выиграла что-нибудь сегодня?

– Я еще не ходила в казино.

– Это тебя до добра не доведет, – сказал он с усмешкой.

– Правда? А если я новичок?

– Это не важно. Лишь бы ты была при деньгах.

– Я полдня загорала у бассейна, меня разморило.

– Немудрено. А почему ты по магазинам не ходишь?

– А мне ничего не надо, – ответила Джейн, недавно обновившая свой гардероб. Она и в самом деле не любила ходить по магазинам. – Я не сильна в этом деле.

– А в чем ты сильна? – поинтересовался Генри.

– В работе.

– Скукотища. У тебя что, времени нет ни на что?

– В общем, так и есть. Обычно я работаю по двенадцать часов семь дней в неделю.

– Отчего же ты не играешь в казино по двенадцать часов?

В его словах был здравый смысл, а главное, это полностью соответствовало ее стремлениям. Джейн тоже задавала себе этот вопрос. Но боялась честно ответить, иначе прозвучат слова Маркуса – зануда от рождения.

– Боюсь, мне трудно расслабиться. – Она сделала глоток вина.

– У меня все как раз наоборот.

– А чем ты занимаешься, Генри?

– Играю, развлекаюсь – прожигаю жизнь.

Это звучало так… безответственно. Разве можно растрачивать так свою жизнь? Даже Маркус катается по всему миру под эгидой христианской организации.

– Судя по тому, как ты смотришь на меня, я тебя разочаровал, Джейн.

– Прости. Я пытаюсь перемениться, но не могу себе представить, как можно жить и ничего не делать.

– А ты чем на жизнь зарабатываешь?

– Работаю в отделе рекламы одной киностудии.

– Какой именно?

– «Вудбридж пикчерс», – сказала Джейн. Компания прославилась в золотые годы Голливуда и умудрилась остаться на плаву благодаря особому взгляду на качество своей продукции. Генри снова опустошил стакан и подозвал официантку. Джейн не хотела смотреть, как он напивается, поэтому встала, и он поднялся следом. – Если я соберусь освоить искусство расслабляться, мне понадобится учитель.

– Ты ведь не собираешься учить меня уму-разуму? Старший брат уже пытался, но провалился.

– Нет, Генри. Я просто хочу позабыть ненадолго, что провалила свой отпуск.

– Тогда я весь твой, – сказал Генри и вывел ее под ручку из бара.

* * *


Лайам услышал голос Джейн еще до того, как увидел ее. Он играл в покер по-крупному, пытаясь вытянуть из Джеймсона необходимую информацию. Но Джеймсон как раз начал выигрывать, и ему было не до разговоров. Лайам посмотрел, что у него на руках, и понял – нужно сосредоточиться.

Этой разновидности покера Лайам обучился, когда ему было пять лет. Отец работал, а он торчал в пожарке, где свободные от вызовов бойцы часами просиживали за столом с картами в руках. За этим столом он многому научился.

Порой разумнее сбросить выигрышные карты, чем пойти до конца и проиграть все. Джеймсону везло, но по его напряженному взгляду Лайам видел, что в целом дела у него не клеятся.

Лайам умел просчитывать шансы, видел, какие сдаются карты, и знал, что если нет на руках верной комбинации, то можно и проиграть. Джеймсона он знал достаточно хорошо, а вот остальных игроков еще не успел изучить.

– Играете или пасуете, О’Рурк?

Он посмотрел поверх заграждения, что отделяло их столик от основного зала, и увидел Джейн с Генри Баннером.

Почему она с Баннером?

Она тоже заметила его и улыбнулась. Лайам попытался ответить улыбкой, но внезапный приступ ревности помешал этому. Он бросил карты на стол.

– Я пас.

Играть он все равно не мог, потому что думал больше о пожаре, чем о покере, и, как ни странно, о Джейн.

– Ты вернешься? – спросил Джеймсон.

– Да. Нужно поймать удачу за хвост и усадить на соседний стул.

Джеймсон рассмеялся:

– Мне лично это никогда не удается.

– Тебе и так везет.

– Верно, в последнее время меня вообще невозможно остановить. Я в огне.

– Оно и видно, – сказал Лайам и ушел. Когда он поравнялся с Джейн, она больше не улыбалась. Он подумал, что не имеет права злиться на нее за то, что ей приятна компания другого мужчины.

Впрочем, его самолюбие было уязвлено.

– Лайам, дружище, как дела? – воскликнул Генри, протягивая руку.

– Бывало лучше, – ответил Лайам и кивнул на стол, за которым только что играл.

– Это Джейн… а фамилии я и не знаю. Джейн, это Лайам О’Рурк. Он здесь частый гость, а еще он друг нашей семьи.

– Мы встречались, – сказал Лайам, протягивая руку Джейн.

Она коротко ответила на рукопожатие.

– Эй, Генри, у нас за столом освободилось место, – крикнул из-за стола Джеймсон.

Генри посмотрел на Джейн:

– Не возражаешь?

– Вовсе нет. Спасибо, что показал отель.

– Не за что. До встречи, Лайам.

Генри присоединился к игре.

– Я знаю, что еще рано, – начал Лайам, – но, может, ты уже готова к свиданию?

– Да, – ответила Джейн. – А насчет Генри…

Лайам собрался сказать, что его это не касается, но не смог.

– Что насчет него?

– Он милый, но слишком много пьет.

У Генри было несколько пагубных привычек, и алкоголь в их число не входил. Так что когда он начинал пить, семья не донимала его. Но Джейн… Лайам только-только начал узнавать, какая она, но уже понимал, что она на многое готова, чтобы спасти Генри от его пороков.

– Ты так серьезно к нему относишься?

Она покачала головой:

– Я в «городе греха», Лайам. Я ни к кому здесь серьезно не отношусь.

Ее высказывание прозвучало неубедительно. Но Лайам был не из тех, кто открывает людям глаза на их заблуждения. Он и со своими-то никогда не боролся, чтобы не сойти с ума.

– Генри хороший парень, но его жизнь сплошной кавардак, – сказал Лайам. – Не забывай об этом.

– А как твоя жизнь, Лайам О’Рурк?

Ничуть не лучше, хотя и не до такой степени паршиво, как у Генри.

– С тобой все гораздо лучше.

Джейн покраснела. Лайам обнял ее за талию и вывел из казино. Джинсы на ней были не такие обтягивающие, как он мечтал, но все равно сидели отлично.

На улице Джейн достала из сумочки солнцезащитные очки и завязала узлом рубашку на животе. Лайам провел кончиками пальцев по оголившейся коже на талии и почувствовал, как она задрожала.

Джейн говорила, что ее нужно научить расслабляться, но сейчас Лайаму казалось, что она и сама поняла, что нужно делать, только боялась пойти на поводу у своих инстинктов.

Он провел ее через парковку к «харлею». У этого мотоцикла было пассажирское сиденье, Лайам решил, что Джейн так будет удобнее.

– Что это?

– Мой сюрприз.

– Я никогда не ездила на мотоциклах. И не уверена, что горю желанием.

– Дело твое. Но ты, кажется, заявила, что жаждешь новых ощущений!

Джейн посмотрела сначала на него, затем на мотоцикл и снова на него.

– Ты хорошо водишь?

– Обещаю, со мной ты будешь в безопасности, – сказал Лайам.

Ответ в ее глазах он увидел за секунду до того, как она кивнула, соглашаясь.


Джейн навалилась на спинку сиденья, подставив лицо встречному ветру. Лайам не уточнил, куда они едут, а Джейн не стала спрашивать. Брат бы ни за что не поверил, что она решилась прокатиться на мотоцикле. Он не раз предлагал покатать ее на своем, но Джейн всегда считала мотоцикл слишком опасным видом транспорта. Сейчас же, когда ветер дул в лицо, а сверху припекало солнце, она не беспокоилась.

– Брат мне ни за что не поверит, – сказала она. Лайам дал ей шлем с радиосистемой, так что они могли разговаривать во время движения.

– Чему не поверит?

– Что я села на мотоцикл. Я и сама до сих пор не верю. Это так на меня не похоже! – Джейн поняла, что все еще говорит вслух, и покачала головой. – Я сама не своя последнее время. Не слушай, что я болтаю.

– Конечно. Сколько тебе еще отдыхать? – Они выехали из города и покатили по ровному полотну шоссе. Джейн приехала в Вегас на машине, так что знала, какое впечатление производит город, вырастая из ничего посреди пустыни.

– Три дня. После я еще десять дней пробуду в Вегасе. – Она с нетерпением ждала возвращения к работе. Рассказывать о новых фильмах кинокомпании было одним из ее любимых занятий.

– Ты на съезд остаешься?

– Да, по программе «Шо-Уэст».

– Не знаю такой. Это как-то связано с киноиндустрией, да? – спросил Лайам.

Она никогда не забывала о работе. Только там она была уверена в себе и крайне редко допускала ошибки. Не то что в повседневной жизни.

– Это съезд по проблемам игрового кино. Я в рекламном отделе «Вудбридж пикчерс».

– Никогда не слышал о такой компании.

– Хм, вообще-то это одна из крупнейших компаний, – сказала Джейн и назвала несколько кассовых фильмов.

– Да я, честно говоря, редко хожу в кино, – сказал Лайам.

Джейн это не удивило. Он походил скорее на того, кто геройствует сам, нежели на того, кто смотрит, как геройствуют другие. Она любила фильмы за то, что за пару часов ей удавалось прожить чужую жизнь. Но Лайам сразу удивил ее тем, что явно находился на своем месте и другого ему было не надо.

– А чем ты увлекаешься, Лайам?

Он пожал плечами:

– Работа почти не оставляет времени на увлечения. Так что, пожалуй, я увлекаюсь своей работой.

– А чем ты занимаешься.

– Да всем помаленьку. Ты видела когда-нибудь плотину Гувера?[4 - Плотина и ГЭС в Черном каньоне на реке Колорадо, на границе штатов Аризона и Невада.]

– Нет, но мы что-то читали о ней в школе. Я знаю, что ее построили во времена Великой депрессии. Но мне не плотина интересна, а ты.

– Да обо мне особо и рассказать-то нечего. Отец и его отпрыски, включая меня, живем в часе езды друг от друга. Только младшая сестра живет дальше всех. – Когда он говорил о сестре, в его голосе появились нотки, смысл которых Джейн не поняла.

– Ты не из тех старших братьев, что опекают своих сестер всю жизнь?

Если честно, то он походил именно на такого братца.

Лайам усмехнулся:

– Есть немного. Энди, конечно, и сама может о себе позаботиться, но я все равно волнуюсь за нее.

– То же самое у меня с братом.

– Твой брат доставляет тебе много хлопот?

– Да. Он все время едет туда, где опасно. Мне бы хотелось, чтобы он сидел дома.

– Для тебя безопасность так много значит?

– По-моему, она для любого человека много значит.

Лайам пожал плечами:

– По мне, так ты вполне независима и способна позаботиться о себе.

– Этого мало. Возьми, к примеру, прошлую ночь. Не проснись я вовремя, мы бы с тобой сейчас не разговаривали.

– Жизнь – это череда случайностей, – сказал Лайам. – В том, что люди умирают, нет никакого смысла. Просто рано или поздно это происходит. Нельзя всю жизнь думать о том, когда же это произойдет, Джейн.

– Вот и не думай, – проворчала она вполголоса.

– Я и не думаю.

– Чего ты подслушиваешь?

– Микрофоны в шлемах очень чувствительные.

– Я уже поняла.

Какое-то время они ехали молча, дорога все дальше уводила их от Вегаса. Жизнь – череда случайностей, так он сказал? Ха, ну уж дудки! Она планировала свою жизнь с двенадцати лет, и все в ней шло согласно этому плану. Если не считать измену ее бывшего мужа.

Но бывший муж был, и была измена. И это сломало ее распланированную жизнь. Именно поэтому она и сидит сейчас на заднем сиденье «харлея» с мужчиной, которого едва знает.

Ну и черт с ним! Она сделала то, что хотела сделать с самого начала, оказавшись на мотоцикле. Она обняла Лайама и прижалась к нему плотнее.

Он ничего не сказал, и Джейн была благодарна ему за это молчание, потому что ей не хотелось больше ни о чем думать. Пусть все идет, как идет, а там посмотрим.


Глава 6


На плотине Гувера Лайам всегда чувствовал себя маленьким, хотя имел рост за метр девяносто. Было в этой громаде что-то внушающее уважение. Толщи воды, рвущиеся на свободу, да и сам размер плотины.

Ладошка Джейн лежала в его широкой ладони. Ему хотелось наобещать ей того, что ни один мужчина не в силах сделать. Ему хотелось защитить ее от всех бед и напастей.

Но Лайам рано усвоил, что это невозможно. Вероятно, причиной тому были разговоры отца, когда он возвращался с пожаров. Слишком рано Лайам узнал, что такое смерть. Старик учил своих детей тому, что жизнь не дает никаких гарантий.

Дул ветер, и здесь он был куда злее, чем в Вегасе. Он разметал короткие волосы Джейн, пряди, что подлиннее, закрыли ей лицо.

Она вздрогнула и обняла себя руками. Лайам прижал ее к себе. Теперь пряди ее волос щекотали ему щеки. Ее волосы были мягкими и прохладными, они несли в себе запах Джейн.

Она подняла голову и посмотрела на него. В ее глазах Лайам увидел немой вопрос. Но ему в этот момент не хотелось разговаривать, ему хотелось чувствовать. Чувствовать изгибы ее тела и получать от этого удовольствие.

Он поцеловал ее, чтобы не отвечать на неизбежные вопросы. Они на отдыхе, и незачем обременять себя болтовней. Нет, Джейн не способна расслабиться.

Он поднял голову.

– Ты не хочешь говорить? – спросила она.

– Нет, что ты, я открытая книга.

Она покачала головой:

– Ох, что-то не верится! – Она провела пальцем по его скуле и ниже, по гортани, к основанию шеи, где виднелся грубый шрам. – Откуда у тебя это?

Это был трехдюймовый порез от отлетевшего осколка. Он оказался свидетелем автомобильной аварии. Бросился на помощь, и его полоснуло осколком ветрового стекла.

– Автомобильная авария, – ответил он, предоставив ей додумать все самой.

Джейн продолжала изучать кончиками пальцев его шею, и тело реагировало на это самым предсказуемым образом. Она развернулась и прижалась грудью к его груди.

– И часто ты целовался со смертью? – спросила она.

Часто, но ему не хотелось вдаваться в подробности. Бывало, отказывал баллон с кислородом, случалось задержаться в горящем здании, спасая выживших.

– Все было не так плохо, как кажется. Жизни ничто не угрожало.

Она покачала головой.

– А у меня нет ни одного шрама.

– Что в этом плохого?

Джейн снова выглядела растерянной. Опять ищет смысл жизни? С ним такого никогда не бывало. Зачем заниматься самокопанием?

– Всю свою жизнь я просидела в раковине, выглядывая наружу. Ты понимаешь, о чем я? – спросила Джейн. Она сделала шаг назад и покачала головой: – Нет, ты не можешь понять.

Она упоминала, что немного не в себе, но Лайам и предположить не мог, что настолько. Их жизни в целом не сильно отличались. Просто своей он управлял сам.

– Мы разные люди, что ж здесь такого?

– Ну да… только один интересен, а другой скучен.

Лайам покачал головой.

– Что натолкнуло тебя на такие мысли?

Она пожала плечами. По соседству остановилась группа туристов из Японии. Они хотели сфотографироваться.

– Давай, Джейн, расскажи мне. Это не сложнее, чем попросить научить тебя веселиться.

– Неужели я говорила такое?

Лайам не дал ей отшутиться:

– Да. И как мне кажется, у меня неплохо получилось.

– Что ж, играть в кости весело! И я выиграла.

Победа много значила для нее. Впрочем, и для него тоже. Видимо, потому она так упорно пытается измениться.

– Победа всегда важна.

– Это верно. Суд присяжных еще заседает по поводу мотоцикла.

– Лгунишка.

– Лгунишка? Я никогда не вру.

– Тогда вспомни, как ты прижималась ко мне, пока мы ехали.

– А это здесь при чем?

– Детка, признайся, тебе понравилось, – сказал Лайам.

– Может быть.

– Никаких «может быть».

– Ты слишком высокого мнения о себе, если думаешь, что каждый раз, как я дотрагиваюсь до тебя, это что-то значит.

Он погладил ее по щеке, глядя в глаза.

– Нет, я высокого мнения о тебе. Не нужен никакой суд присяжных.

– Ты слишком плохо меня знаешь, чтобы судить об этом.

– Я достаточно тебя знаю, – сказал Лайам.

У поручней выстроилась семья из четырех человек. Отец семейства подошел к ним.

– Вы не сфотографируете нас? – спросил он Лайама. Лайам кивнул, подождал, пока турист встанет рядом с родными, и сделал снимок.

– Хотите, я вас с подружкой тоже сниму?

– Да. Правда, у меня только камера на телефоне.

– Сын умеет снимать на телефон, – сказал мужчина и махнул своему сыну-подростку.

– Иди сюда, Джейн, – позвал Лайам. Она встала рядом, он обнял ее, глядя не в камеру, а на ее лицо.

– Готово.

– Спасибо.

Он убрал телефон в карман, не взглянув на фото. Он собирался сделать это позже, в одиночестве. Когда он уедет из Вегаса и Джейн вернется к своей обыденной жизни.

Лайам обнял ее за талию и повел к парковке, где стоял мотоцикл, который он взял напрокат.


Лайам съехал с шоссе где-то на полпути между Вегасом и плотиной Гувера. Он любил смотреть на открытые просторы Невады, хотя и не был фанатом жизни на природе, как его старший брат Патрик, который мог неделями пропадать на болотах Флориды. Но в такие вечера, когда солнце садится за горизонт, а шоссе почти пустынно, он начинал понимать брата.

– Патрику бы здесь понравилось, – сказал он.

– А он здесь ни разу не бывал? – спросила Джейн, обвив торс Лайама руками.

Его тянуло к ней неумолимо, и дело было не только в сексе. Правда, тело его думало иначе. Он хотел ее. Он хотел ее прямо здесь и сейчас. Лайама начинал беспокоить тот факт, что он думает о Джейн больше, чем о поджигателе, которого по идее должен ловить в эту самую минуту.

Он и не сомневался, что поймает преступника, но уже не мог дать обычную гарантию на сто десять процентов. Впрочем, когда Джейн была рядом, ему было все равно.

– Нет, он не покидает Флориду, – сказал Лайам, снимая шлем и вешая его на руль. Он развернулся и ослабил ремень на шлеме Джейн.

– Ты тоже оттуда родом? – спросила она.

– Да, оттуда. Южная Флорида, недалеко от Майами.

– А я из Калифорнии и никогда не была во Флориде.

Он хотел привезти ее к себе домой и показать Атлантику. Волны разбивались о камни в нескольких метрах от ветхой лачуги, которую он купил лет двадцать назад. Вокруг него дельцы скупили такие же лачуги и перестроили их в современные коттеджи, а он не желал менять что-либо в своем доме, напоминавшем ему о настоящей Флориде.

– А зачем? У вас в Калифорнии тоже есть пляжи и даже парки аттракционов.

– Есть. Я вообще мало путешествую, а ты? – спросила Джейн.

На новой работе ему приходилось много путешествовать, но он не был от этого в восторге. Лайам скучал по дому и по работе в пожарной охране. Но ей об этом знать не обязательно. Лайам пожал плечами, пытаясь не наврать.

– Часто езжу на покерные турниры.

– Ты этим зарабатываешь себе на жизнь?

Становилось все сложнее умалчивать о своем подлинном призвании. Однако Лайам не спешил откровенничать. Не то чтобы он подозревал Джейн, но не был уверен, что она сможет держать язык за зубами.

– Нет. Я не так хорошо играю, чтобы мне хватало того, что я выношу из-за стола.

Он поставил мотоцикл на подпорку и слез с сиденья. Только сейчас он понял, что эта поездка никак не связана с Джейн. Ему потребовалось отстраниться от расследования, чтобы с новыми силами броситься в бой.

Жаль, что думать он может только о Джейн. А точнее, о том, как она станет прижиматься к нему совершенно голая.

– Почему ты остановился?

– Хочешь попробовать управлять мотоциклом?

– Не думаю.

Он ждал, поскольку уже знал, что Джейн никогда не принимает поспешных решений.

– Я все время буду сзади.

– А если я разобьюсь? – спросила она, покусывая нижнюю губу.

– В жизни и не такое случается. Я помогу тебе.

– Ладно, рассказывай, что нужно делать.

Он вкратце рассказал ей, как управлять «харлеем», и сел позади. Свои руки он положил поверх ее на рычаги сцепления и тормоза, которые располагались на руле.

Ее попка прижалась к его паху, и ни о чем другом он думать уже не мог. Но когда взревел мотор, Лайам снова сосредоточился.

Джейн сильно нервничала и ехала со скоростью не более сорока километров в час. Жутко медленно! Лайам повернул рукоять газа, и они понеслись по шоссе. Ветер бил им в лицо.

Когда они подъехали к Вегасу, Джейн притормозила.

– Я думаю, в пробках лучше тебе вести мотоцикл.

Он молча поменялся с ней местами. Его побег из реальности подошел к концу. Придется снова браться за расследование, ограничивая свое общение с Джейн.

Лайам думал, как лучше сказать ей об этом, хотя прекрасно понимал, что ничего не станет ей объяснять. Потому что ему хотелось рассказать слишком много. Он подъехал к главному входу «Ройал Баннер». Отель был построен в стиле средневекового замка и стоял в окружении египетских пирамид, Эйфелевой башни и прочих вычурных отелей.

Он слез с мотоцикла и отдал ключи портье. Джейн скромно стояла на обочине. Он пошел к ней и только тогда заметил, что смотрит она не на него, а на кого-то другого. В дверях отеля стояла Диди, рядом с ней двое пожарных, что было дурным знаком.

Похоже, что-то случилось, пока они с Джейн катались на мотоцикле. Диди заметила его и жестом позвала к себе.

– Мне надо…

– Да, знаю. Иди. Спасибо за поездку.

В голосе ее звучала неподдельная боль, и ему захотелось утешить ее. Ему захотелось оградить ее от бушевавших в ее сердце эмоций, но Лайам прекрасно понимал, что он и есть причина ее боли.

* * *


Джейн признала, что не соответствует имиджу плохой девчонки. Поведение Лайама явственно свидетельствовало об этом.

Она надела солнцезащитные очки, поправила примятые мотоциклетным шлемом волосы и прошла мимо него, как будто ей не было до него никакого дела.

А ведь и правда было все равно! Она устала вести себя как подобает хорошей девушке, раз за разом оказываясь с разбитым сердцем. Поэтому она и решила измениться. Впрочем, жизнь по новым правилам ничего не гарантировала.

– Джейн?

Ее босс, Джозеф Гемлих, и еще два исполнительных директора из «Вудбриджа» стояли вместе неподалеку. Эти ребята всегда старалась опережать конкурентов. От них зависели все новые проекты студии.

– Привет, Джозеф. Что ты здесь делаешь? – спросила Джейн, приглаживая волосы.

– Вообще-то я ищу тебя. Консьерж отказался давать твой номер телефона в гостинице.

– Прости. Я не знала, что ты приедешь сегодня. – На самом деле она специально распорядилась никому не давать ее номер.

– Я не планировал приехать именно сегодня, но из новостей узнал о пожаре. Как ты?

– Со мной все в порядке. Все наши нормально пережили пожар.

– Рад слышать. Ты сейчас свободна? У нас тут сложилась непростая ситуация. Я пытался дозвониться до тебя по сотовому телефону.

Формально она все еще находилась в отпуске, но в ее работе случались непредвиденные обстоятельства. Так что она широко улыбнулась боссу.

– Прости, я не брала его с собой, – сказала она.

– У нас есть возможность улучшить свое положение. Можем обсудить все в моих апартаментах.

По дороге к лифту она поймала взгляд Лайама. Ей хотелось бросить все и оказаться рядом с ним, но она отвела глаза. Теперь можно попрощаться с Лайамом О’Рурком.

С чувством разочарования в себе и в нем она вошла в лифт.

Но Лайам, оставив «друга», зашел в лифт вместе с ней. Что-то в его взгляде подсказывало ей, что он идет отнюдь не для того, чтобы пообщаться с ее боссом. Выброс адреналина в кровь был таким же, как при вождении мотоцикла.

Джейн тут же решила отложить работу еще на пару минут.

– Я кое-что забыла в своем номере. В каких апартаментах ты остановился, Джозеф?

Он назвал номер в тот момент, когда дверь лифта открылась. Черт, он остановился в том же крыле, что и она.

– Увидимся через пару минут.

Дверь за боссом закрылась как раз, когда подошел Лайам.

– Что тебе нужно? – спросила она.

– Хотел напомнить, что свидание на вечер все еще в силе, – сказал он.

– Не могу – это был мой босс. И я ему нужна.

– Ты нужна ему? Но ты же в отпуске.

– Да, но, судя по всему, он закончился. – «Давно пора», – добавила она мысленно. Впрочем, Джейн не отказалась бы отдохнуть еще денек-другой.

– Скажи ему, что у тебя планы на вечер.

– Не выйдет, Лайам. Мне казалось, ты обрадуешься, что я не буду путаться под ногами.

– Джейн…

– Не надо, не желаю слушать очередную историю. Не думай, что я куплюсь еще раз.

– Я не вру тебе, – сказал он, глядя ей прямо в глаза.

– Но и правды ты мне тоже не говоришь. Слушай, мужики так часто врали мне, что я научилась разбираться в этом.

– К черту! Я не врал тебе по поводу того, что важно для тебя и меня.

– Я не уверена, что между нами что-то есть, – сказала она, покачав головой. – Дело не в тебе, дело во мне. Просто… все идет не так, как мне бы того хотелось.

– Что именно?

Джейн пожала плечами просто потому, что больше ничего говорить не собиралась. Нужно было уходить, пока она снова не поддалась на его уговоры.

– Дело в том, что Вегас не та химера, которой я представляла его себе. – Джейн подошла к лифту и нажала кнопку вызова. – Спасибо, что покатал меня сегодня. Необычные ощущения, и на минуту мне даже показалось, что я живу по-настоящему.

Джейн отвернулась от него и поймала себя на том, что продолжает жить по правилам. По своим собственным правилам. Застегнута на все пуговицы, и никакого риска. А Лайам был тем самым риском, с которым она понятия не имела, что делать.

Она металась между лифтом и Лайамом. Вокруг уже собрались люди, которым так же нужен был лифт. Наконец она открыла сумочку и достала визитку. Она не могла поверить, что решилась. Возможно, он не говорил ей всей правды от того, что они в Вегасе и он не сомневается, что это мимолетное увлечение.

– Позвони позже насчет ужина, – сказала она и ушла.


Глава 7


Лайам тер глаза рукой, когда шел по разрушенному сорок пятому этажу «Ройал Баннер». После пожара минуло уже больше суток. Они с Диди прошлись по пожарищу еще раз, пытаясь разгадать, что же здесь произошло.

Запах дыма все еще был тяжелым. Расследование отошло на второй план, вытесненное новыми отношениями, усложнившими ему жизнь.

Он выругался вполголоса.

– Ты не похож на отпускника, – сказала Диди.

Лайам присел на корточки, чтобы сделать фотографию упавшей на пол и расколовшейся обожженной потолочной плитки.

– Я работаю.

– Расследование движется не так уж плохо.

– Но и не так уж хорошо. Прямо не верится, что эта зона не охранялась.

– Мы за это не отвечаем, – сказала Диди.

– Нет, зато Чейз отвечает, – сказал он. На самом деле именно этот факт натолкнул его на мысль, что Чейз скрывает что-то. Потому Лайам и пришел сюда снова.

А еще он вернулся потому, что часто сразу после пожара важные детали ускользают от внимания.

– Думаешь, это он наш поджигатель?

– Да откуда ж мне знать! Я готов был биться об заклад, что это не он.

– А сейчас уже нет? – спросила Диди.

Лайам пожал плечами и продолжил осмотр места преступления. Диди поджидала его у дверей отеля, потому что обнаружились новые отпечатки ботинок на пожарище. Стало очевидно, что кто-то проник в зону и забрал какие-то улики.

– Чего не хватает, Диди? Кто-то что-то забрал или это банальное любопытство?

– Хотела бы я знать. Я же не могу прочесть мысли поджигателя. Ничего общего между пожарами нет.

Он вынужден был согласиться с ней. Связи между пожарами и правда не было – поджигатель не повторялся, хотя обычно преступник выбирал какой-то один способ и придерживался его.

Лайам снова выругался и обошел комнату.

– Ты как?

– Нормально.

Он был не из тех парней, которые любили болтать о своих проблемах и чувствах. И с каких пор мимолетные романы стали проблемой? С тех пор, как он познакомился с Джейн. Боже, эта женщина веревки из него вьет. Чем это объяснить?

Он сфотографировал кучу угольной пыли и какого-то мусора. Лайам наклонился, чтобы изучить ее содержимое более тщательно. Блеснуло что-то металлическое.

Он сделал еще две фотографии и только после этого расчистил блеснувший предмет. Лайам взял его в руки – огонь ликвидировал отпечатки пальцев. Это было что-то вроде обуглившейся пряжки от рюкзака.

Он услышал за спиной шаги Диди и почувствовал на плече ее руку.

– Это наш запал? – спросила она.

– Думаю да, – сказал он и ткнул пальцем в направлении кучи.

Только детальный анализ докажет его правоту, но уже сейчас он мог сказать, что здесь произошло. Кто-то свалил в кучу тряпье, облил бензином и поджег зажигалкой, деталь которой сейчас и была у него в руке.

Лайам передал предмет Диди, чтобы она убрала в пластиковый пакет для улик и отнесла в лабораторию. Как только установят, что это такое, они смогут сравнить его с тем, что им удалось найти на месте двух других пожаров.

– Этого достаточно для того, чтобы найти связь? – спросила Диди.

– Придется дождаться результатов лабораторных исследований. – Отец научил его терпению, когда речь шла о пожарах. Огонь сжигал со скоростью ветра, но умный пожарный знал, что докопаться до причин можно лишь путем методичной работы.

Может, ему стоит применить ту же тактику к Джейн?

Она будоражила его так же сильно, как и огонь. Она была такой же загадкой, которую непременно нужно было решить.

Силой воли Лайам выбросил Джейн из головы и сосредоточился на пожаре. Пока он не закончит с этой комнатой, пока он не перевернет ее вверх дном, он не будет думать о ней.

Диди встала и обошла комнату, внимательно глядя по сторонам. Лайам заметил, что она прищурилась. Неужели она нащупала что-то? Диди шла вдоль следа повторного воспламенения.

– Он поджег в трех местах, – сказал Лайам, когда Диди присела еще у одной кучи обугленного тряпья.

– Это что-то новенькое. В предыдущих случаях было одно место возгорания, – сказала Диди и разворошила кучу.

Лайам присел рядом, чтобы изучить содержимое.

– Сначала он пытался поджечь матрас.

В голове его возник образ этой комнаты до пожара. Этаж был почти готов для въезда гостей после ремонта.

– Это был спаренный номер с двуспальными кроватями?

Диди открыла блокнот и пролистнула несколько страниц.

– Да. Почему он не поджег обе кровати?

– Не знаю.

Лайам обошел комнату в поисках точки, с которой поджигатель смотрел, как разгорается пожар. Он нашел ее у окна. Изоляционный материал сгорел, остался лишь огнеупорный каркас. В нем-то он и нашел разрез.

– Все ясно, – сказал он.

Диди подошла к нему, и вдвоем они продолжили разглядывать место разреза. Прорубленным оказалось не только это перекрытие, но и несколько следующих, пока поджигатель не уперся в несущую стену.

– Что ж, на один вопрос мы ответили, – сказал Лайам. – Осталось выяснить, откуда он знал, как отключить систему пожаротушения.


Встреча с Джозефом продолжалась до вечера, а ее сотовый телефон молчал. Джейн сосредоточилась на том, что хотел от нее начальник. Фильм, о котором шла речь и на который они бросали все свои силы, назывался «Грязный Вегас». Это была история о группе мошенников, которые возвращаются в Вегас. Это был драматический боевик с молодыми и талантливыми голливудскими актерами в главных ролях.

Идея Джозефа сводилась к тому, чтобы устроить промоушен проекту «Шо-Уэст». Для этого он предлагал возить по злачным местам Вегаса актеров и показывать их публике в образе, в котором они предстают в фильме.

– Машина уже заработала. Мне только нужно, чтобы ты общалась с прессой, и вот еще что, организуй несколько интервью в крупных изданиях.

Она записала в блокнот и улыбнулась боссу. Джейн понимала, что идея блестящая и обеспечит фильму максимальные сборы в прокате. Они бились над тем, как именно вести рекламную кампанию, поскольку фильм одновременно был и драмой, и боевиком. А пресса не любит брать интервью у персонажей вместо актеров, хотя в случае с Сашей Бароном Коуэном и его персонажем Боратом это сработало великолепно.

– Я немедленно приступлю к работе.

– Отлично. Я хочу видеть наших в газете «Тудей» и в ток-шоу «С добрым утром, Америка».

– В шоу они уже записаны. Передача пройдет в эфире за неделю до выхода фильма в прокат.

– Отлично. Когда все сделаешь, пошли мне расписание.

– Где труппа?

– На пути в Вегас. Они едут на «мустанге», который снимали в фильме.

– Просто великолепно. Съемочная группа с ними?

– Нет.

– Нам нужно заснять переезд или хотя бы воспользоваться кадрами из фильма. Разошлем по развлекательным каналам. Они уже выехали из Лос-Анджелеса?

– Около двадцати минут назад.

– Ты можешь завернуть их обратно? Я думаю, мы сможем отправить с ними репортеров.

Джозеф достал телефон и набрал номер еще до того, как она закончила фразу. Она отошла от него, достала свой телефон и позвонила подруге, Еве Миллз, ведущей шоу «Закулисный Голливуд».

– Привет, Джейн.

– Ева, здравствуй. Не хочешь заполучить эксклюзив?

– С кем?

– С актерами «Грязного Вегаса». Четверо молодых и талантливых актеров на пути в Вегас.

– Может быть. А когда?

– Может быть? Ева, мы говорим об Алане Пауэлле, Джеймсе Мэннарсе, Ти-Джее, Скаллане и Девоне О’Ниле. Ева, это репортаж всей твоей жизни. Мы даем тебе эксклюзив на поездку с персонажами фильма. Ты сможешь увидеть воочию, как эти парни играют. Ты единственная, кому мы делаем такое предложение.

– Когда они выезжают?

– Сегодня днем.

– Давай я проверю кое-что и перезвоню тебе.

– Хорошо, Ева, но у меня не более десяти минут.

– Все четверо?

– Да, и все в образе, – сказала Джейн.

– Что мне у них спрашивать? Я же не знаю, что у них за персонажи.

Джейн чувствовала, что Ева теряет интерес.

– Я вышлю тебе краткое описание по факсу. Это же эксклюзив. Ребята из «Экстра» уже интересовались нашим проектом, так что если ты отказываешься, то я звоню им.

Джейн услышала шелест бумаг.

– Ну хорошо. Где я с ними должна встретиться?

Джейн нажала на кнопку отключения микрофона и повернулась к Джозефу:

– Где она должна с ними встретиться?

– Кто это?

– Ева Миллз из «Закулисного Голливуда».

– А получше нам никого не заполучить?

– Не с таким материалом. Кроме того, я пообещала им эксклюзив, так что они точно не откажутся. А когда они прибудут в Вегас, я договорюсь с другими шоу.

– Они заедут за ней на работу.

– Поняла, – сказала Джейн. Она снова включила микрофон. – Они заедут за тобой на работу через час.

Джейн обговорила с Евой детали и повесила трубку. Она была рада, что Митч в городе, потому что ей понадобятся его связи на эм-ти-ви. Если повезет, они получат время в эфире.

– Что ж, Джозеф, шар в лузе. Дай мне еще пару часов, и я принесу тебе детальный план.

– Отлично. У меня ужин с нашими японскими инвесторами. Пошли план по электронной почте. И обязательно вышли копию моим замам.

Джейн взяла сумочку, вышла из комнаты и пошла к лифту. Нужно потрудиться, времени достаточно. Нужно позвонить своим подчиненным в Лос-Анджелес: если верить Джозефу, они ждут ее звонка.

Следующие два часа она провисела на телефоне, обзванивая всех знакомых в СМИ и шоу-бизнесе. Джейн обещала золотые горы, просила об одолжении, одним словом, делала то, что умела. Не говорила она только с Лайамом. Она изо всех сил старалась не придавать этому значения, но в глубине души понимала, что ей не уйти от этого.


Лайам постучал в дверь Джейн, не зная, чего ждать от нее. Ему хотелось рассказать ей все про расследование, но чем меньше людей будет знать о его участии в деле, тем лучше.

Он давно взял за правило никогда никого не обманывать, и потому большую часть жизни ему приходилось говорить полуправду. Но Лайам считал себя правдивым человеком.

Дверь открылась, Джейн предстала перед ним с босыми ногами и блютуфом в ухе.

– Ты, кажется, собирался позвонить?

Она не собиралась посторониться и пригласить его в комнату, так что он прошел сам, отодвинув ее с дороги.

– Кажется, так крестись, – сказал он и прикрыл за собой дверь. Это была стандартная комната с огромной двуспальной кроватью. На одной половине валялись листы бумаги и открытый ноутбук. Другая половина были аккуратно заправлена.

– Так ты серьезно говорила насчет работы? – спросил он.

– Да. И я рада, что мне есть чем заняться. Теперь не придется все время торчать в номере.

Он протянул руку, снял блютуф с ее уха и бросил его на кровать.

– Я не справился со своими обязанностями? Не научил тебя расслабляться?

Она пожала плечами:

– Лучше всего я чувствую себя, когда работаю. – Она отвернулась и подошла к окну, из которого открывался вид на улицу Стрип. – Мне нравится работать.

Он знал, что это не так. Лайам подошел к ней, обнял за талию, прижал спиной к своей груди и положил подбородок ей на плечо.

– Что видишь там? – спросил он мягко.

– Я уже не знаю. Все выглядит иначе, чем в первую ночь, когда я только приехала. Почему ты все время возвращаешься?

Он убрал мягкий локон за ушко и поцеловал ее в шею.

– Мне нравится, что город никогда не спит. Не важно, в каком я состоянии, но город открыт для меня двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю.

– Мне столько не выдержать, – сказала она, положив свои руки поверх его.

– Да и я не железный.

– Никто от тебя этого и не ждет. – Она выпуталась из его объятий и отошла в сторону. – Я все усложняю.

– Каким образом?

– Я хотела, чтобы ты стал для меня незнакомцем, бурный роман с которым я быстро забуду… Но ты больше не незнакомец. И я уже не уверена, что хочу…

– Дело не в незнакомце, – сказал Лайам.

– Разве нет?

Она играла с ним, и он не винил ее. Не нужно быть гением, чтобы понять, что правда значит для нее все.

– Нет. Ты хочешь, чтобы я вывалил на тебя все свои секреты?

– А ты не можешь этого сделать? Я не прошу ключей от твоей души, – сказала она. – Я только хочу знать правду. Настоящую правду, а не полуложь, которой ты пичкаешь меня.

– Почему это так важно для тебя?

Она покачала головой:

– Потому что.

– Нет, милая! Если я откроюсь тебе, то и ты должна рассказать мне все.

– Мой бывший муж врал мне… и я пообещала себе, что больше не потерплю такого отношения.

Это Лайам мог понять. Он признавал за женщинами право иметь жесткую позицию по определенным вопросам.

– Поверь, я тебе не вру.

– Но ты что-то скрываешь, – настаивала она.

Они зашли в тупик.

– Ничего важного. Сегодня я ужинаю с Чейзом Баннером и его женой. Мы знакомы с ним полжизни. Если ты действительно хочешь побольше узнать обо мне, то лучшего случая тебе не представится.

– Я не хочу все усложнять.

– Знаю. – Он увидел в ее глазах страх быть обиженной вновь. Он хорошо понимал ее. – Если честно, то я такой же, когда речь заходит об отношениях. И для нас обоих было бы лучше, если бы я ушел сейчас и никогда не возвращался. Но я не хочу!

Она потерла шею в том самом месте, где он поцеловал ее.

– Во сколько?

– Примерно через час, – сказал он, взглянув на часы. – Что-то из личной жизни принадлежит только мне.

Джейн кивнула.

– А я этому так и не научилась. В каждом я вижу друга и потом сильно расстраиваюсь, когда понимаю, что ошиблась.

– Дай мне шанс, Джейн, – сказал Лайам, понимая, что этот шанс действительно ему нужен.

– Ладно. Где встречаемся?

– В холле.

– Во время ужина мне, возможно, придется сделать пару звонков. И еще на пару ответить.

Если учесть, что она нужна ему для отвода глаз, чтобы он мог расспросить Чейза и Уэнди, возражать он не рискнул. Но в следующий раз, когда они будут ужинать вместе, ее телефон останется в номере.

– Во время ужина можешь оставить телефон при себе, но после ты его отключишь.

– Хм, почему?

– Потому что я всерьез настроен превратить тебя в плохую девчонку. А говорить при этом о работе едва ли получится.


Глава 8


Джейн не была на подобном свидании с тех пор, как рассталась со своим бывшим мужем. Большинство мужчин, с которыми она встречалась за последнее время, были ее сослуживцами, и свидания эти были самыми заурядными. Но вечер с Лайамом не шел ни в какое сравнение.

Она хотела накраситься, сделать прическу, подобрать одежду и вообще выглядеть так, чтобы, захоти она завлечь Лайама к себе, отказать он ей не смог бы.

Но самой ей справиться с такой задачей было не под силу, а потому она позвала в свой номер Шанну.

– Поверить не могу, что помогаю тебе, – сказала Шанна.

Джейн посмотрела на отражение подруги в зеркале.

– А я считаю, давно пора.

– Да нет, я согласна, но почему именно сегодня?

– У меня свидание.

– С тем парнем из казино или это кто-то новенький?

– Это Лайам, – сказала Джейн.

– Так сегодня ночью ты решила окончательно распрощаться со старой Джейн? – спросила Шанна, искусно делая подруге макияж.

– Я уже пожалела, что рассказала тебе все.

– Я просто тебя поддразниваю. Но ты меняешься на глазах.

– Так и есть.

Шанна покачала головой.

– Ты открываешь в себе новые глубины, о которых раньше и не подозревала.

Такая интерпретация понравилась Джейн больше, чем ее собственная идея о дрянной девчонке. Ведь ей не все хотелось менять в себе. Даже сейчас ей приходилось бороться с собой, чтобы пойти на то, что для девушки без царя в голове было бы пустяковым делом.

Шанна взяла плойку и принялась за волосы подруги. Когда она закончила с прической и макияжем, Джейн не узнала себя в зеркале.

– Да ты красавица, Джейн.

Она действительно стала красавицей. Даже внутренний голос, обычно критикующий все и вся, на этот раз молчал. Джейн продемонстрировала Шанне два своих наряда и в итоге остановилась на облегающей черной блузке с глубоким вырезом и бежевого цвета юбке до икр. Юбка могла показаться консервативной, если бы не разрез сбоку, поднимавшийся до середины бедра.

– Задай им жару, Дженни.

Они обнялись на прощание, и Шанна ушла. Джейн проверила электронную почту и написала пару писем по работе, после чего вышла из комнаты не оглядываясь. Она чувствовала себя уверенно, как никогда.

В холле звучала музыка Вивальди, и она направилась к лифту под звуки флейт. Звучала тема «Весны», и Джейн думала об обновлении души и о том, что пора перестать тяготиться прошлым и жить дальше полной жизнью. Она едва не расплакалась.

Подошел лифт. Она вошла внутрь, порадовавшись, что кабина пуста. На стенке лифта висели зеркала. Она заставила себя смотреть на отражение и видеть в нем сильную, уверенную в себе и притягательную женщину. Но глаза были слишком серьезны для женщины в Вегасе, а улыбка слишком натянутой.

Двери лифта открылись, а она все не могла собраться с мыслями и выйти из кабины. Джейн снова посмотрела в зеркало и увидела ту же неудачницу, какой была всегда. Неудачницу, закрывавшую глаза на измены мужа.

Джейн расправила плечи и покинула кабину лифта. Лайам стоял неподалеку и болтал с мужчиной, с которым она видела его за покерным столом прошлой ночью.

Он махнул ей. Она не спеша пошла к нему, имитируя непринужденную походку Шанны. Джейн тщательно следила, чтобы бедра ее покачивались, а разрез на юбке оставлял простор для фантазии. Она не сводила взгляд с Лайама и видела, как тот оглядывает ее с головы до ног.

– Джейн, это Джеймсон Брэдли. Брэдли, это Джейн Монти.

– Рад встрече, Джейн.

– И я рада.

– Так вы и есть та самая леди-удача Лайама? – спросил Джеймсон.

– Разве? – спросила она Лайама.

Он обнял ее за талию, прижал к себе и поцеловал. После долгого поцелуя Лайам провел по ее щеке шершавой ладонью. Ей понравилось это ощущение. Она чувствовала себя желанной, а такого ей раньше испытывать не доводилось. Но она не знала, что с этим делать.

– Да, Джейн приносит мне удачу, – сказал Лайам.


Лайам не мог оторвать глаз от Джейн и не мог думать ни о чем другом, кроме ее красоты. Слава Богу, он успел задать Джеймсону все интересующие его вопросы до ее появления. Женские прелести в очередной раз обезоружили его.

– Где мы встречаемся с твоими друзьями? – спросила она, когда они стояли в очереди за такси перед отелем.

– В «Сиянии». Ты там уже бывала?

– Нет, даже никогда не слышала. Я ужинала в ресторанчике напротив «Беладжо». Я, если честно, не гурман, – сказала Джейн.

– Да я тоже. Я обрадовался, когда в кафе «Венеция» нашел пончики с кремом.

Она рассмеялась:

– Никогда не понимала, что люди находят в пончиках.

Лайам пожал плечами:

– Я из Флориды, а там они повсюду. Я вырос на пончиках, которые отец приносил в пожарку, где я проводил все свободное время.

– У вас с ним доверительные отношения?

– Настолько, насколько он сам позволяет.

– А как насчет мамы? Она с сестрой объединялась против вас, мужиков? Сколько, ты говоришь, у тебя братьев?

– Трое, – ответил Лайам. – У меня трое братьев.

Очередь продвинулась, но Лайам даже не заметил, он погрузился в грустные воспоминания. Его младшая сестренка, Энди, так и не узнала, какой замечательной была их мама, Бриджит.

– Так они объединялись против вас? – повторила вопрос Джейн.

– Нет. Мама умерла, когда Энди была совсем маленькой.

– Ох, прости!

Лайам покачал головой:

– Это было давно.

Она обняла его и прижалась к нему, чтобы приободрить. Он тоже обхватил ее рукой за плечи. Его еще никто так не жалел.

Отец был все время занят, да и вообще – большие мальчики не плачут. Отец такого, конечно, не сказал, но Лайаму и так было понятно. В шесть лет у него не стало матери. Он сделал все, чтобы отец мог им гордиться.

Они медленно продвигались в очереди, Лайам не снимал руки с плеч Джейн. Наконец им подали машину, и он сказал, куда они направляются. Джейн села в машину первой. Разрез на юбке оголил ее длинную изящную ножку. Лайам сел рядом и положил руку ей на коленку.

– У тебя красивые ноги, – сказал он, проводя пальцем вдоль разреза.

Джейн задрожала от его прикосновения.

– Дома я пробегаю по утрам по три мили.

– Я тоже бегаю.

– Больше трех миль? – спросила она с сомнением в голосе. Он почувствовал в ней силу уверенной в своей красоте женщины.

– Да, но не забывай, что я больше тебя и страдаю пагубным пристрастием к пончикам.

Она рассмеялась и поправила юбку. Лайаму тут же захотелось оказаться где-нибудь в укромном уголке, чтобы стянуть с нее юбку вовсе. Страшно подумать! Сутки назад он смог ей отказать, а сейчас кусал себе локти.

– Лайам?

– Что? – Ножки у нее были стройные и длинные, и вся она была хрупкая, но с манящими изгибами. В голове отпечатался ее образ в шезлонге у бассейна, когда на ней был только купальник. А сейчас она сидела рядом.

– Почему ты так смотришь на меня? – спросила она и нервно хихикнула.

– А как я на тебя смотрю?

– Как будто ты голоден.

Он действительно был голоден. Из его горла помимо воли вырвался рык.

Она рассмеялась:

– Ты же говорил, что случайные связи не для тебя.

– Говорил.

Он был не из тех парней, которые пытаются разобраться в своих чувствах, он только знал, что Джейн оказывает на него совершенно особенное влияние. Будь он поумнее, наверняка держался бы от нее подальше.

Но он любил риск, любил ходить по краю.

– Мы же в Вегасе, – напомнила Джейн.

– Но я не из Вегаса. Да и ты тоже.

– И что с того, – пробормотала она вполголоса.

Он сдвинул рукой разрез ее юбки, оголив ножку, и погладил ее по бедру. Она накрыла его руку своей ладонью, но не сбросила.

– Мне нужно знать, Лайам, что происходит между нами? – сказала Джейн шепотом.

Лайам перевернул руку ладонью вверх, и их пальцы переплелись. У нее были длинные пальцы, но рука казалась маленькой и хрупкой.

– А как нам это выяснить?

Она покусала нижнюю губу, съев помаду.

– Как насчет небольшого романа?

Лайам навалился на кожаную спинку сиденья. Несмотря на то что говорило ему его тело, он не хотел играть в жизни Джейн роль временного любовника. Но с другой стороны, что он может ей предложить? Он не собирался в ближайшее время обзаводиться семьей, да и живут они в разных концах страны. Он понимал, что ее предложение идеально для них обоих.

– Сколько ты еще пробудешь в Вегасе?

– Десять дней.

Черт побери, он желает ее с того самого поцелуя у дверей ее комнаты.

– Ты уверена, что это действительно то, к чему ты стремишься? – спросил Лайам. Джейн пыталась измениться, но он не хотел причинить ей боль.

Она кивнула.

Лайам внимательно посмотрел на нее.

– Тогда я к твоим услугам, – сказал он.


Ресторан был изысканным. Вдоль стен от пола до потолка возвышались винные полки с отдельным климат-контролем. Две девушки в костюмах кошечек, именуемые «винными ангелами», по специальным устройствам добирались до любой бутылки в считанные секунды.

– Как вы понимаете, выбор вин здесь очень широк, – сказала Уэнди, когда они сели за столик. – Можно продегустировать несколько вин, если вы не уверены, какое именно хотите заказать.

Знаний Джейн в области виноделия явно не хватало, чтобы сделать осознанный выбор, так что в их случае дегустация оказалась кстати. Она удивилась, как гармонично Лайам вписался в атмосферу ресторана, лишний раз удостоверившись, что у мужчин много общего с хамелеонами.

– Прекрасная идея, – сказала Джейн.

– Это правда, – согласился Лайам. – Здесь работает один из лучших в мире шеф-поваров.

– Лучше, чем в кафе «Венеция»?

Лайам рассмеялся, взяв ее за руку:

– Это все равно что сравнивать яблоки с апельсинами.

Джейн улыбнулась в ответ и вернулась к изучению меню. Ее ладонь по-прежнему была в его руке и покоилась на его колене.

Мужчины обсуждали предстоящий турнир по покеру, который должен был пройти через неделю в «Ройал Баннер». Уэнди Баннер обладала аристократичными чертами лица и осанкой, которая напоминала Джейн о Новой Англии, британском консерватизме и унаследованном состоянии.

– А ты играешь в азартные игры? – спросила Джейн у нее.

– Практически нет. Иногда я провожу время за игровым столом, если дела Чейза требуют моего там присутствия, но мне это не по душе.

– А что тебе по душе? – спросила Джейн. Лайам говорил ей, что Уэнди сама занимается хозяйством и воспитанием детей. Все ее подруги работали, даже те, у кого были дети, так что она понятия не имела, на что это может быть похоже.

– Теннис, шопинг и суровое воспитание, которое обеспечит будущим поколениям Баннеров процветание, – сказал Чейз.

Голос его был мягким, но Уэнди прищурилась.

– Я действительно люблю теннис. Моя команда выиграла последние соревнования в местном клубе. А ты играешь в теннис?

– Нет, я не в такой хорошей спортивной форме, – сказала Джейн. – Зато я с удовольствием хожу по магазинам.

На самом деле ей до чертиков надоело таскаться по бутикам, когда она обновляла свой гардероб. Просто ей хотелось хоть в чем-то походить на Уэнди.

– Уэнди живет ради того, чтобы прошвырнуться по магазинам, – сказал Чейз.

– Это не совсем так, но если тебе нужна компания, чтобы прикупить что-нибудь, пока ты здесь, звони, я помогу тебе. Я только что вернулась из Нью-Йорка, где пополняла свой весенний гардероб.

– Любимое занятие Уэнди – тратить деньги быстрее, чем я их зарабатываю, – вставил Чейз.

– И это не так. Я с мамой и сестрой езжу в Нью-Йорк каждый год в феврале, чтобы посмотреть, что нового происходит в мире моды.

– Вы в хороших отношениях с ними? – спросила Джейн. Уэнди казалась ей человеком всецело довольным жизнью: у нее были красота, чувство вкуса, статный муж и дети.

– Да, а в этот раз я взяла с собой дочерей. Чейз хотел поехать с нами, но из-за этой чехарды с отелями не смог выбраться.

– Вы имеете в виду пожар в отеле? – спросила Джейн.

– Вообще-то пожаров было три, – заметил Чейз.

– И все в «Ройал Баннер»?

– Нет, в разных отелях.

– А я и не знала, что были еще пожары. Кто-то специально их устроил?

– Мы полагаем, что так, – сказал Чейз. – Но пока следствие не может ответить на вопрос, кто это сделал.

– Расследование дела о поджоге всегда занимает много времени, – сказал Лайам.

– А сколько, если не секрет? – спросила Джейн.

– Зависит от поджигателя, – ответил Лайам. – Грейс и Эшли понравился Нью-Йорк?

Уэнди кивнула.

– Они там развлекались по полной. На одном из модных показов они увидели Мэри Кейт и Эшли Олсен, и для них это было незабываемым впечатлением.

– А сколько им лет? – спросила Джейн. Она была замужем пять лет и общалась с другими семейными парами, а потому знала, что если у супругов есть дети, они любят говорить о них.

– Грейс десять, а Эшли восемь, – ответила Уэнди. Она достала из сумочки сотовый телефон. – Вот их фото.

Джейн взяла телефон и на экранной заставке увидела двух девочек на фоне Рокфеллеровского центра. Они удивительно напоминали Уэнди.

– Дай-ка взгляну, – сказал Лайам. – Я их два года не видел.

– Если бы ты хоть иногда выходил из казино, обязательно бы увидел.

– Но именно это приносит нам деньги, дорогая, – сказал Чейз.

– Кроме того, у меня мало времени, – добавил Лайам.

Они сделали заказ и вскоре смогли насладиться чудесным ужином. Как только разговор ушел от работы Чейза, напряжение, висевшее в воздухе, испарилось.

Осталось напряжение между Лайамом и Джейн, но оно было совсем иного рода. При любом удобном случае он брал ее за руку или прикасался к ней как будто случайно. Джейн все время напоминала себе, что это только скоротечный роман, но в присутствии Уэнди и Чейза это было непросто. А еще она понимала, что опять усложнила себе жизнь. Невероятно трудно было убедить себя, что через десять дней их роман закончится.


Глава 9


Джейн попросила прощения и вышла из-за стола, ей на сотовый позвонил Джозеф. У парней в дороге спустило колесо, и они застряли в какой-то дыре с ужасной сотовой связью.

– Я оповещу здесь всех, что они задерживаются. Они не вышли из роли?

– Нет. Ти-Джей разговаривал со мной как бостонская шпана.

– Хорошо. Я сажусь за сообщение для прессы, куда включу этот инцидент с проколом колеса.

– Я сейчас на ужине, так что пиши по электронной почте, когда все закончишь, – сказал Джозеф.

– Договорились.

Джейн отключила связь и осмотрелась по сторонам в поисках укромного уголка, где она могла написать пресс-релиз. Наконец она устроилась в дальнем конце холла, у туалетов. Она быстро набросала в коммуникаторе текст.

– Чем ты занимаешься?

Лайам напугал ее так, что она едва не выронила коммуникатор. Она подняла на него глаза. Он был напряжен, хотя при тусклом освещении ресторана она не видела выражения его лица и не могла понять, сердится он или беспокоится за нее.

– Мне нужно срочно написать пресс-релиз. Я вернусь за стол через несколько минут.

– Уэнди и Чейз уходят. Звонила нянечка, у Грейс поднялась температура.

– Жалко, – сказала Джейн, все еще думая о тексте, над которым работала. – Я сейчас иду, только закончу предложение и приду попрощаться.

– Я сам с ними попрощаюсь. Заканчивай работу, чтобы мы смогли спокойно продолжить наше свидание.

Она стала извиняться за то, что ей пришлось работать, но оборвала себя на полуслове. Она такая, какая есть, и извиняться за это не будет, тем паче не будет подстраиваться под каждого мужика.

Джейн кивнула и закончила пресс-релиз. Прежде чем выйти из холла, она отправила его по электронной почте Джозефу и своим помощникам. Когда Джейн вернулась за столик, Лайам был один.

При ее появлении он встал.

– Ты закончила?

– Пока что да. Скорее всего за ночь мне придется написать еще один пресс-релиз.

– Но я собирался провести эту ночь с тобой, – сказал он.

– Я тоже, это не будет нас сильно отвлекать. Ты уже заказал десерт?

– Нет. Я решил, что мы закажем что-нибудь вместе.

– Слушай, не начинай. Я не собираюсь извиняться за свою работу.

Он протянул руку через стол, чтобы погладить ее ладонь.

– Я тебя об этом и не прошу.

– Значит, мне показалось. – В обычной ситуации она бы не стала пререкаться с ним, но сейчас, зная, что их отношения продлятся не более десяти дней, расслабилась.

Он пожал плечами:

– Я хочу, чтобы ты всецело принадлежала мне.

– Всецело? Тебе? Ты хоть понимаешь, как это звучит?

После развода Джейн много думала о причинах измены мужа. Ей казалось, что дело в ее работе, что он нашел кого-то на стороне, потому что она мало внимания уделяла ему. Но правды она не узнала, поскольку у нее не было шанса поговорить с ним. Он снял все деньги с их общего счета и улетел на Арубу. Он не вернулся в Штаты даже на бракоразводный процесс. Дело вел его адвокат.

– Разумеется. Я же не неандерталец какой-нибудь, я прекрасно понимаю, что интересует современную женщину.

Воспоминания о Родни тут же вылетели у нее из головы. Лайам с легкостью станет доминировать в отношениях, если она позволит. А часть ее именно этого и хотела. Джейн закусила губу, чтобы не улыбнуться.

– А по-моему, так ты форменный неандерталец.

– Что ж, может быть! Ты не смотри на мой внешний вид. – Он указал на одежду и окружение, в которое, как она отметила ранее, он прекрасно вписывался.

– То есть ты привык общаться с женщинами, как Тарзан со своей Джейн? – спросила она. Такие мужчины обычно не обращали на нее внимания. Лайам понятия не имел, что для нее такие отношения внове. Она с трудом держала себя в руках.

– Я стараюсь не показывать этого на людях, но у меня не всегда получается, – сказал Лайам. – Сестра бы меня убила за такие слова.

– Значит, у вас много общего, – сказала она. Он пожал плечами и расплатился за ужин. – Не о том мы говорим, учитывая перспективу наших отношений.

– Некоторым женщинам нравится поговорить на личные темы.

– Тебе такие женщины не подходят. Мне кажется, рядом с тобой должна быть женщина с сильным характером, под стать тебе.

– Это правда. Но время от времени приятно побыть с женщиной, которая просто хочет сделать тебя счастливым.

– Времена, когда я жила ради мужчины, прошли навсегда, – сказала Джейн.

– Я вообще не могу представить, чтобы ты жила ради кого-то, – сказал Лайам.

– Я готова была на все ради своего бывшего мужа.

Она подняла глаза и увидела, что он внимательно смотрит на нее. Ей понравилось такое внимание.

– И чего же он хотел от тебя?

– Понятия не имею. Он, судя по всему, тоже. Наверное, никто не знает, чего хочет на самом деле.

– Отчего же, некоторые люди прекрасно об этом знают.

Но Лайам был не из их числа. Он казался ей бесхитростным и именно этим привлекал ее. Она даже могла бы ему доверять, если бы он не был таким скрытным.


Пульсация музыки сотрясала стены клуба. Лайаму хотелось остаться с Джейн наедине, но ему так нравилось танцевать с ней, что он не торопился уходить. Кроме того, на танцполе она не доставала свой коммуникатор.

Они двигались в такт под песню Шакиры: «Hips Don’t Lie».[5 - Дословно – «бедра не врут» (англ.).] Одну руку Лайам держал на ее талии.

– Обожаю эту песню, – прокричала Джейн ему в самое ухо, чтобы перекрыть музыку.

Лайаму музыка в целом была безразлична. Хотя чисто внешне Шакира ему нравилась.

– Покажи, насколько ты ее обожаешь, – сказал он.

– Каким образом?

– Станцуй для меня.

– Для тебя?

Он ухмыльнулся и провел пальцем по изгибу ее шеи. Она передернула плечами от его прикосновения.

– Хорошо.

Она отпустила его и принялась танцевать, раскачивая бедрами в такт. Лайам понял, что пропал. Как во время пожара, задыхаясь от дыма, но не в силах уйти, так и сейчас он не мог оторвать взгляда от Джейн.

Он обхватил ее за талию, притянул к себе и впился губами в ее губы. Они продолжали раскачиваться под музыку, но превратились уже в одно существо. Его руки перекочевали с ее талии на бедра.

Она страстно ответила на его поцелуй. Лайам не хотел торопить события, но рядом с этой женщиной ему не удавалось держать себя в руках. Она была сущим искушением. Ему хотелось сорвать с нее одежды и исследовать каждый закуток ее тела.

Он развернул ее спиной к себе и прижал бедрами к своим бедрам, продолжая двигаться в такт музыке. Джейн вскинула руку и обняла его за шею. Грудь колыхнулась в вырезе, сводя его с ума.

– Если бы мы были сейчас одни, я бы не сдержался, – прошептал он ей в самое ухо и провел пальцем свободной руки вдоль разреза. Он знал, что должен прекратить это безумие, но уже не владел собой. Никто не обращал на них внимания, но Лайам не был эксгибиционистом.

Он с трудом выпустил ее из рук. Джейн в танце отошла на пару шагов, но тут же вернулась. Она дразнила его легкими прикосновениями.

Лайам еще никогда не видел столь красивой женщины. Она отзывалась на любое его прикосновение, и он уже изнемогал от желания. Она подбрасывала дрова в костер страсти, разгоревшийся еще в такси. Впрочем, нет, костер этот зародился еще во время пожара, когда она, поборов свой страх, дождалась его на лестнице.

Он положил руку на ее талию, не веря, что она принадлежит ему, хоть и ненадолго.

– Пойдем отсюда, – прохрипел Лайам.

Зрачки ее расширились, но она одобрительно кивнула. На улице ночной ветерок охладил их разгоряченные тела. Лайам накинул ей на плечи пиджак, и они пошли в направлении отеля.


Джейн не ожидала, что все будет так нежно и утонченно. С Родни они никогда не занимались любовью при свете и всегда ограничивались классической позой: она снизу, он сверху.

Она была уверена, что Лайам опытный любовник, но вот в себе она сомневалась. Один танец с ним возбудил ее сильнее, чем годы в постели мужа. Редкие едва заметные оргазмы были скорее исключением, чем правилом.

Они вошли в обширный, залитый светом холл отеля, и Джейн замедлила шаг.

– Детка?

Так ее никто не называл, даже отец. Только Шанна звала ее иногда Дженни, да и то скорее, чтобы приподнять ей настроение.

– Я боюсь не оправдать твоих ожиданий, – сказала она.

Лайам приподнял бровь:

– А чего я, по-твоему, жду от тебя?

– Пламенного и изысканного секса.

Лайам ухмыльнулся:

– Не знаю, что ты там себе навыдумывала, но я тоже не герой-любовник.

Джейн прижала ладони к раскрасневшемуся лицу. Она понимала, что говорит глупости, но Лайам должен знать, насколько она неопытна в этих вопросах. Кроме Родни, у нее никого не было. До свадьбы они не спали вместе.

Она опустила руки и посмотрела на него.

– Я боюсь все испортить, боюсь разочаровать тебя.

– Ты не разочаруешь меня, – уверенно сказал Лайам.

Она хотела возразить, но боялась попасть в еще более глупое положение. В крайнем случае она изобразит оргазм. С Родни она часто так делала.

Джейн и не заметила, как они оказались перед дверью ее номера. Она открыла его и вошла. Свет от торшера, который она оставила включенным, был мягким и успокаивающим.

Она застряла в дверях, нервно теребя юбку.

– Передумала? – спросил Лайам.

– Нет. Я хочу сделать это. Вот только все это как-то…

– Внезапно?

– Да, – согласилась она и глубоко вздохнула. – Я только с бывшим мужем была близка и не знаю, что делать дальше.

Он прервал ее поцелуем. На губах ее он почувствовал вкус вина, которое они пили за ужином. Джейн обняла его за плечи и поняла, что именно этого ей не хватало, чтобы вступить на путь обновления.

Не оттого ли она так нервничает? Ее ждет интимная близость с новоиспеченным любовником, отношения с которым долго не продлятся.

Но ведь именно этого она и хотела! Удивительно было сохранять столь ясный ум и при этом сгорать от страсти в объятиях мужчины. Джейн улыбнулась.

– Теперь тебе лучше? – спросил Лайам.

– Намного. Спасибо.

– Всегда рад помочь. Сделаешь одолжение?

Джейн кивнула.

– То нижнее белье, которое было под твоим халатиком в ночь пожара, под рукой?

– Хм, да.

– Не наденешь его для меня?

Она снова кивнула.

– Я сейчас вернусь.

Джейн зашла в ванную, посмотрела на себя в зеркало. Кожа раскраснелась, жилка на шее пульсирует. Джейн скинула туфли и стала стаскивать юбку, затем блузку. Она даже запыхалась. Надо успокоиться.

Она не хотела, чтобы Лайам подумал, будто она… Будто она что? Она уже показала ему ту часть себя, которой и сама испугалась. Джейн сгорала от нетерпения, но пришло время взять себя в руки.

Джейн прочла немало статей в женских журналах и знала, как заставить его сходить по ней с ума. Она читала их, чтобы пробудить страсть в своем бывшем муже, но с ним этот номер не прошел. Она одевалась не спеша.

Она нанесла на губы свежую помаду, вспоминая, как музыка пульсировала в клубе, как они прикасались друг к другу. Джейн попыталась успокоиться.

Она напевала про себя ту самую мелодию Шакиры. Она стала раскачивать бедрами в такт, вспоминая, какими глазами смотрел на нее Лайам.

Джейн открыла дверь и вошла в комнату. Лайам был уже в постели. Он снял с себя рубашку, пояс, ботинки и носки. На груди, слева, была татуировка в виде четырехлистного клевера. Под голову он подложил подушки.

Он был в отличной форме. Кубики пресса отчетливо выделялись на животе, на груди не было волос.

Она не могла оторвать от него глаз. Джейн сделала глубокий вздох, подошла к кровати и остановилась перед ним.

Лайам приподнялся и протянул ей руку.

– Иди ко мне.


Глава 10


Лайаму понравилось кремового цвета неглиже Джейн. За последние дни он не раз представлял себе ее в этом наряде. Он устроился поудобнее на подушках, глядя, как она подходит к нему. Она двигалась, как кошка, на своих длинных ногах. Плечи расправлены, бедра покачиваются.

Кровь закипела у него в жилах.

– Наконец-то мне выпал шанс насладиться тобой сполна, – сказал он.

– А мне тобой.

Она легла на кровать рядом с ним. По глазам было видно, что она по-прежнему стесняется.

– Иди ко мне, – сказал Лайам.

– Еще рано.

Он приподнял бровь:

– У тебя другие планы?

– Да. Лежи спокойно.

Лайам заурчал, когда она стала покрывать поцелуями его грудь. Губы ее вовсе не были стеснительными. Она уделила особое внимание его татуировке. Он сделал ее, когда ему было четырнадцать. Она приносила удачу. Отец сначала хотел надрать ему уши, но потом передумал.

Лайам наблюдал за Джейн, а когда она добралась до его соска, он выгнулся и положил ладонь ей на затылок, чтобы она подольше не отпускала его.

Она мягко высвободилась и продолжила ласкать его. Когда она добралась до его естества, он застонал.

– Нравится?

– О да! – выдохнул Лайам и притянул ее к себе. Ее соски касались его груди. – Теперь моя очередь.

Она облизнула губы, когда он взял ее грудь в ладони.

– М-м-м, как хорошо, – сказала она.

Кровь ударила ему в голову. Лайам понял, что должен немедленно войти в нее.

Лайам быстро избавил ее от неглиже и обхватил загорелые бедра. Какая она сладкая. Смущенная и нерешительная женщина исчезла, а на ее месте появилась гетера. Она стонала и извивалась под ним, выжимая из него все соки.

– Поторопись, – прошептала она.

– Ну уж нет! Я тебя еще помучаю.

– Я больше не могу терпеть.

После таких слов Лайам недолго продержался.


Пот уже высох на их телах, а Лайам все еще держал ее в объятиях. Он ничего не сказал, а ей вообще говорить не хотелось. Она такого никогда не испытывала. Изображать оргазм ей не пришлось.

Он гладил ее, а она смотрела на его подбородок, не решаясь поднять глаза выше. Идея скоротечного романа с Лайамом казалась блестящей в теории, но, дойдя до практики, она не знала, что делать дальше.

– Ты чего такая напряженная? – спросил он.

– Прости. – Джейн пыталась расслабиться, но мысли сами шли в заданном направлении.

– Что тебя тревожит?

– Да ничего, правда.

– Лгунишка.

– Не очень-то мило!

– А кто сказал, что я милый?

– Сам ты лгунишка.

– Так ты считаешь, я милый?

– Временами.

Он легонько шлепнул ее по попке.

– Я себя таким не считаю. И вообще слово «милый» отдает голубизной.

– Голубизной? Лайам, ты самый мужественный человек, которого мне доводилось встречать, к тебе это не имеет никакого отношения.

– Так-то лучше. И вообще, называй меня жеребцом, и мы еще не раз покатаемся.

Она только покачала головой:

– Жеребцом?

– Ну признай, что я того стою.

– Ну… не знаю.

– Мне придется доказывать тебе свою правоту.

Джейн не знала, что и сказать. Она все еще чувствовала себя не в своей тарелке. Зато Лайам был как рыба в воде. Он поддразнивал ее, а она не могла расслабиться. Но она пообещала себе, что когда-нибудь сможет вот так запросто лежать в постели с мужчиной и не чувствовать стыда.

– Никого никогда не называла жеребцом. Звучит ничуть не лучше голубизны.

– Ты смеешься?

– Нет, – ответила она спокойно. – Просто раньше я была пай-девочкой, непристойностей не говорила. И не делала.

Лайам поцеловал ее.

– Ты же решила измениться, помнишь?

Она ухмыльнулась и раздвинула ноги.

– Тогда вперед, жеребец.


Он ушел в ванную, а она лежала в постели и смотрела ему вслед. Джейн понимала, что нужно все обдумать и прежде всего держать марку новой Джейн.

Новой Джейн, которая ломает устои. Джейн, которая не станет влюбляться в мужчину, с которым у нее нет будущего.


Сегодня служба безопасности была начеку. Он едва не попался, пытаясь раздобыть ключ от комнаты. Покрутившись пару часов в казино, он смог немного успокоиться. Но сердце все еще безумствовало в груди, и это раздражало его. Он чувствовал себя наркоманом, которому позарез нужна доза. Ему и правда нужна доза, только наркотиком для него был огонь. Нужно срочно устроить пожар.

Наконец он нашел удачный вариант – свадебная часовня при отеле. По статистике новобрачные почти никогда ее не посещают. Глупцы! А Чейз все время хвастал, что его часовня лучшая в Вегасе. Рекламы ради он даже со своей благоверной там венчался.

Все, что делал Чейз, делалось во благо казино. Это придавало пикантность ситуации.

В прошлый раз мешки сработали идеально, но сейчас придется придумывать что-то новенькое, если, конечно, он не хочет, чтобы детективы его вычислили. Особенно ему не нравилась женщина, которая вела дело о поджогах. Она все время вынюхивала что-то и задавала докучливые вопросы. Пока что ему удавалось избегать ее, но рано или поздно ему придется побеседовать с ней.

Поскольку поджогами он занимался недавно, ему пришлось через Интернет узнавать, что использовать воспламенителем в этот раз. Он не мог заправлять канистры с бензином на каждой заправке в городе.

Он достал три банки с жидкостью для зажигалок, которые купил раньше в Калифорнии. Поездка вымотала его, но он понимал, что нельзя отовариваться в Вегасе и его окрестностях.

Он обрызгал стены жидкостью, остатки вылил на диванчик в углу комнаты. Он использовал все три канистры и пожалел, что взял так мало. Он хотел, чтобы дыма было как можно больше, чтобы поднялась паника.

Жаль, что свадебная часовня пустует, вот была бы потеха. Он достал зажигалку, приносившую ему удачу, и чиркнул ею.

– Привет, дружок, – сказал он, обращаясь к языку пламени. Он уже не помнил, когда именно огонь стал его другом, даже семьей. Пламя всегда вело себя одинаково. Оно двигалось и сжигало все на своем пути.

Он поднес зажигалку к стене и стал поджигать все по периметру комнаты, медленно передвигаясь, чтобы огонь занялся как следует.

И уж пламя его не подвело, полыхнуло как надо. Он перепугался было, поскольку пламя мгновенно охватило комнату, но опомнился и бросился к двери. Выбежав в коридор, он направился к служебному выходу. Когда он шел через кухню, одна из посудомоек заметила его, но он лишь прибавил шагу и вскоре оказался на улице и растворился в ночи.

Чем дальше он уходил от пожара, тем больше думал о нем. Он снова поджег отель Чейза Баннера. Порой ему было обидно, что Чейз не знает, кто за всем этим стоит. С другой стороны, ему было глубоко наплевать на это. Главное, что он вернул должок Чейзу и совету директоров сети казино.


Лайам наклонился над раковиной и сполоснул лицо холодной водой в надежде, что это приведет его в чувство. Он выпрямился и потер ребром ладони живот. Да, нелегко оставлять Джейн в постели одну.

Ему хотелось вернуться, лечь рядом и не выпускать ее из объятий всю ночь. Давать обещания, сдержать которые он не сможет. И требовать от нее того же.

– Лайам?

– Сейчас выхожу.

Он открыл дверь и увидел Джейн, завернутую в простыню.

– У тебя телефон звонил.

Она протянула ему телефон и отошла в сторонку, к окну. Занавески были отдернуты, и внизу мерцал огнями Вегас. Она прижалась лбом к стеклу, глядя на что-то. Лайаму показалось, что она избегает смотреть на него.

Он проверил вызовы и увидел, что Диди сбросила ему голосовое сообщение. Проигнорировать его он не мог, потому набрал номер своего ящика и прослушал сообщение: «У нас еще один пожар! Приезжай, как только сможешь».

Лайам схватил брюки, не сводя глаз с Джейн, стоявшей у окна. Как все это некстати!

– Мне надо идти, это ненадолго, – сказал он. Впервые в жизни Лайам не хотел идти на пожар. Вот уж не вовремя так не вовремя! А самое главное, никак не отвертеться. Идти придется в любом случае.

Она поправила выбившуюся черную прядь за ухо и посмотрела на него серьезными глазами.

– Как скажешь, мне тоже есть чем заняться.

– Джейн…

Она подняла руку, чтобы он замолчал.

– Не стоит, Лайам. Мы же договорились – ничего не надо объяснять.

Но ему хотелось объяснить. Больно было смотреть, какая она в этот момент маленькая и беспомощная.

– Я еще вернусь.

– Возможно, я буду занята.

– Черт возьми…

Ее телефон прервал Лайама на полуслове. Порывшись в сумке, она достала его. Джейн посмотрела на экран и вздохнула.

– Мне придется ответить на звонок.

Она отошла к креслу и встала к нему спиной. Ему хотелось вырвать телефон из ее рук, и черт с ними, с манерами. Но Лайам знал, что у него тоже дела, что он здесь не на отдыхе, поэтому молча закончил одеваться. И все же ему не хотелось уходить не объяснившись.

Теперь уже он подошел к окну и уставился на ночной Вегас. Дыма видно не было. Хоть какой-то плюс.

Краем уха он слышал, как Джейн спокойно разговаривает по телефону. Казалось, она решила говорить до тех пор, пока он не уйдет. Но ирландские предки наделили его таким упрямством, что он готов был ждать хоть до утра. Лайам отписался Диди, сказав, что прибудет в течение сорока минут, затем опустился в кресло рядом с Джейн.

Она прикрыла телефон рукой и посмотрела на Лайама, наклонив голову набок.

– Это надолго, ты можешь идти.

– Я подожду.

– Лайам…

Он знал, что его главный приоритет – пожар, но не мог так некрасиво уйти.

– Я не уйду, пока мы не поговорим. Я никуда не спешу.

– Разве ты не должен сейчас сидеть за покерным столом? – спросила она язвительно.

– Я подожду. – У него всегда чесались руки, когда во время пожара ему приходилось оставаться в стороне.

Джейн вздохнула и вернулась к разговору.

– Пока все, Митчелл. Я свяжусь с тобой позже.

Она отключила телефон.

– О чем ты хотел поговорить со мной? – спросила она Лайама.

– О том, что у тебя на уме.

– У меня на уме? Да со мной-то все в порядке. Нет, в самом деле. Просто мне нужно работать, а тебе пора уходить, куда ты там собирался.

– Джейн, детка, все не так плохо, как ты пытаешься себе представить, – сказал он. Лайам не мог откровенничать с ней по поводу расследования дела о поджогах, но что касается его чувств к ней, то здесь он собирался говорить только правду.

– Почему ты не можешь рассказать мне все, как есть? – спросила Джейн. Она подошла к шкафу и достала халат. Отойдя в тень, она быстро переоделась, хотя Лайам успел разглядеть ее ножки прежде, чем она затянула пояс.

– Это не моя тайна, – сказал он.

– Ах вот как! Тогда чья же?

– Этого я тебе тоже не могу сказать.

Она покачала головой:

– А что ты вообще можешь мне рассказать?

Она казалась ему такой ранимой. Именно поэтому Лайам распрощался с ней у дверей прошлой ночью. Что бы Джейн ни выдумала, она не создана для случайных связей. Для него этот вечер был больше, чем удовлетворение плотских желаний.

Он подошел к ней и поцеловал со всей страстью, на какую был способен.

– Жутко не хочу уходить от тебя, но я вернусь. Обещаю.


Глава 11


Лайам пробирался по задворкам. Чем ближе он подходил, тем сильнее становился запах дыма. Последние пару кварталов он бежал, потому что в душе всегда оставался пожарным и не мог безучастно смотреть на горящее здание.

А что до Джейн… скажем только, что он впервые встретил женщину, заставившую его задуматься о чем-то помимо работы.

Подойдя к отелю с заднего входа, он почувствовал запах отходов и увидел горящие огни погрузочной платформы. Лайам осторожно прошел к заднему входу, стараясь не угодить в зловонную жижу и битое стекло.

Слева раздались стоны, но когда он пригляделся, то не увидел ничего, кроме теней. Он пошел дальше, но снова услышал стон.

Лайам двинулся на звук. Наверняка какой-нибудь наркоман, но не проверить он не мог.

– Эй, кто там? – спросил он, приближаясь к ряду мусорных баков.

Раздался сдавленный кашель, и только. Неплохо бы иметь с собой фонарик, но Лайам не успел зайти за сумкой с инструментами.

Из-за мусорного бака показалась нога в джинсах и поношенной теннисной туфле. Лайам нагнулся и потряс человека.

– Мне неприятности не нужны, – сказал мужчина.

– А как насчет помощи? – спросил Лайам и протянул руку.

Не сразу, но все же мужчина взялся за руку и встал.

– Как твое имя?

– Зови меня Джо.

– Ты тут всю ночь провел?

Мужчина кивнул.

– Могу я задать тебе несколько вопросов?

Мужчина пожал плечами:

– Например?

– Ты знаешь, что отель горит?

– Я ничего не поджигал.

– А ты не видел, кто поджег?

– Нет. Я видел, как кто-то выбежал из дверей отеля, но… – Джо замолчал и опять пожал плечами. – Я его почти каждую ночь тут вижу.

Наверняка он под кайфом. Лайам понимал, что зря теряет время.

– Как он выглядел?

– Темные волосы, одет прилично. Такую одежду только в дорогих магазинах купишь.

– Еще что-нибудь заметил?

Джо покачал головой.

Лайам дал ему двадцатку.

– Если вспомнишь еще что-нибудь, связанное с пожаром, звони мне. Я остановился в «Ройал Баннер», меня зовут Лайам О’Рурк.

Лайам вошел в здание отеля, где его тут же остановил дежурный охранник.

– Сюда нельзя.

– Кто старший? – спросил у него Лайам.

– Поль, – позвал охранник старшего.

Лайам протянул руку, когда мужчина подошел к ним:

– Меня зовут Лайам О’Рурк. Меня ждет Диди Келлер, старший инспектор по делу о поджогах.

– А я Поль Ламар, начальник охраны, – сказал он и пожал Лайаму руку. – Я уточню у мисс Келлер, – добавил он, отошел в сторону и связался с кем-то по рации.

Лайам порадовался, что охрану подняли по тревоге так быстро. Хорошо, что они догадались перекрыть задний выход. Казино и центральный холл гораздо сложнее держать под наблюдением, учитывая, сколько народу входит и выходит через них.

– Вас просят подняться наверх. Они на пятнадцатом этаже в свадебной часовне.

– Раненые?

– Четверо гостей обратились с жалобой на затрудненное дыхание. Их осмотрели, но уже отпустили.

– Пожар задел свадебную часовню?

– Нет. Выгорела гримерная и частично холл.

– Спасибо, Поль. – Лайам побежал по лестнице на пятнадцатый этаж, перепрыгивая через две ступеньки.

Диди пробиралась по пенному месиву. Вместе с ней шел один из пожарных. Лайам присоединился к ним.

– Похоже, на этот раз система пожарной безопасности сработала, – сказала она.

– Да, это помогло сбить пламя и сдержать распространение огня.

– Лайам, это Джонатан. Он первым прибыл на пожар.

Джонатан рассказал все, что видел, а Лайам задал ему несколько вопросов.

– Ты не почувствовал какой-нибудь необычный запах, когда вошел в здание?

– Нет, сэр.

– А двери были забаррикадированы, чтобы преградить доступ в помещение?

Джонатан пожал плечами:

– Я воспользовался топором.

Лайам сдержал улыбку. В его бывшем пожарном расчете топор тоже был любимым инструментом.

– Ты не заметил, чтобы кто-нибудь вел себя странно?

– Да нет. Несколько зевак пытались подойти поближе, но Терри быстро их отвадил.

– Можешь добавить что-нибудь еще? – спросила Диди.

– Похоже на откровенный поджог. Но мы быстро обнаружили источник огня и локализовали его.

– Спасибо, Джонатан.

– Хочешь, я поговорю с Терри, пока ты занимаешься свадебными делами? – спросил Лайам у Диди.

– С чего это мне заниматься свадебными делами?

– Я не могу общаться с невестами.

– Поджилки трясутся? – спросила она.

– Вроде того.

Диди поманила его пальцем.

– Никто сегодня не видел Чейза Баннера. Странно, правда?

– Я ужинал сегодня с ним и его женой. Кажется, у них заболел ребенок.

– Кажется?

– Чейзу позвонила няня, и они ушли вдвоем.

– Займись-ка лучше этим, – сказала Диди.

Лайам кивнул.

– Правда, я сомневаюсь, что это что-нибудь даст.

– А как у них дела в браке?

– А что?

– Может, они тоже не любят невест?

Лайам покачал головой:

– Очень смешно, Диди.


Актеры прибыли вскоре после полуночи. Время было очень подходящим, поскольку боксерский матч в «Форуме» закончился досрочно и разочаровал всех без исключения. А тут как нельзя кстати прибывают четыре голливудские звезды, размахивая шляпами из окон машины.

Джозеф был доволен тем, как Джейн подала прибытие актеров, и ее статьей в Ассошиэйтед Пресс. Завтра все газеты страны напечатают эту новость на первых полосах.

Джейн была довольна собой и проделанной работой, хотя ее немного задевало, что на это уходит вся ее жизнь. Ради работы она жертвует всем.

Когда актеров разместили в гостинице, Джейн и Митчелл отправились в свои номера.

– Поздновато для тебя, да? – спросил Митчелл.

– Спать совсем не хочется. Наверное, Вегас приучил меня к своему ритму. – Она знала, что это не так. Она знала, что спать ей не хочется, потому что не хочется оставаться в комнате одной.

– Правда? Я заметил, как ты изменилась здесь. – По тону Митчелла Джейн поняла, что ничего хорошего он ей не скажет. Они работали вместе уже три года, и она неплохо его знала.

– И как же я изменилась? – спросила она.

Он пожал плечами:

– Ты не уходишь с головой в работу.

– Я в отпуске.

– Уже нет.

– Джозеф удовлетворен нашей работой. Все прошло удачно.

– Джейн, я не говорю, что ты плохо работаешь. Просто ты все время отвлекалась сегодня. Я был уверен, что ты соберешь нас вместе, создашь оперативный штаб и будешь следить за каждым нашим шагом.

Но она была с Лайамом и не могла всего этого сделать.

– Технически мы все еще в отпуске. Кроме того, ребят в студии вполне можно назвать оперативным штабом.

– Знаю, но только тебя там не было. Такое впечатление, что ты наконец-то поняла, что есть вещи и поважнее работы. – Они подошли к «Ройал Баннер». – Я лично иду в казино. Вдруг выиграю достаточно, чтобы уволиться с работы. Ты со мной?

– Я не дам тебе уволиться, даже если ты сорвешь банк, – сказала Джейн.

– Но от меня же сплошная головная боль. Ты сама говорила.

– Я тебя что-то не пойму…

Он рассмеялся.

– Так ты идешь или как?

– Нет, – сказала Джейн. Она не хотела случайно наткнуться на Лайама.

Они разошлись каждый в своем направлении, и Джейн зашла в маленькое кафе, которое вообще не закрывалось, и заказала для себя столик. Она терпеть не могла есть в одиночестве. Впрочем, она давно хотела избавиться от этого комплекса, так почему бы не начать сегодня.

В кафе играли в лото. Куда бы она ни пришла, везде можно было испытать судьбу.

Азартные игры мало чем отличались от смены гардероба или новой стрижки. Впрочем, как и желание избавиться от комплекса ужинать в одиночестве. Все это были маленькие и неловкие шажки в выбранном направление. А нужно было что-то по-настоящему стоящее! Что-то, что убедит ее, что она действительно изменилась. Иначе она пойдет к себе в номер и проплачет всю ночь.

Похоже, этим все и закончится, поскольку чувство разочарования собой и некоторыми мужчинами не покидало ее.

А ведь Лайам не хотел от нее уходить, она чувствовала это. И оттого расстроилась еще больше.

Джейн достала телефон и набрала номер Шанны. Подруга не ответила. Джейн не стала оставлять голосовое сообщение.

Она ушла из кафе, так ничего и не заказав. Джейн решила сходить в клуб, но, подняв глаза, увидела вывеску тату-салона.

Она смотрела через стекло и не могла понять, что так привлекло ее. Лысый мужчина со здоровенной серьгой в ухе и щетиной на подбородке работал над клиентом. Он посмотрел на нее. В носу и брови у него тоже было по серьге. Она немного испугалась, потому что обычно видела перед собой совсем другие лица.

Она улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ. Закончив работу, он снова посмотрел на нее.

– Хочешь татуировку сделать? – спросил Лайам, подходя к ней сзади.

От него пахло дымом, но не сигаретным.

– Может быть. От тебя пахнет пожаром!

– Еще один пожар, на этот раз «Си энд Эйч».

– Ты шутишь? Но он же тоже принадлежит Баннерам.

– Принадлежит.

– Ты уже звонил Чейзу?

– Нет, я думаю, он все еще дома, с детьми.

Джейн вспомнила напряженные отношения между Уэнди и Чейзом и решила, что этот инцидент не пойдет им на пользу.

– Так ты будешь делать татуировку или нет?

Раньше она никогда не думала об этом.

– Я еще не решила.

– Нельзя делать татуировку, повинуясь внезапному порыву, – сказал Лайам.

– А ты свою сделал импульсивно?

– Нет, это было обдуманное решение.


Лайам не хотел говорить о татуировках, особенно своих. Но поскольку Джейн, похоже, заинтересовалась этим вопросом всерьез, а Лайам хотел сохранить с ней ровные отношения, он готов был говорить о чем угодно. Он обнял ее за талию и вздохнул с облегчением, когда она не отстранилась.

Он повел ее подальше от тату-салона и поближе к еде. Он даже не стал извиняться за свои действия. Он чувствовал, что она еще не готова украсить свое тело несмываемым узором. Скорее, она хотела самой себе доказать, что готова к переменам.

– Куда мы направляемся? – спросила Джейн. На ней были джинсы в обтяжку, сандалии на босу ногу и зеленый свитер с длинными рукавами.

– С меня десерт, забыла? – сказал он, хватаясь за соломинку. Лайам боялся, что она пошлет его куда подальше.

– Я не ем после полуночи, – сказала Джейн.

– Это из свода правил для пай-девочки.

– Дело вовсе не в этом. Просто наедаться перед сном вредно для здоровья, метаболизм ночью замедляется.

– Я думаю, нас спасут упражнения на ночь. – Пора узнать, сильно ли она на него обиделась.

– Я бы на твоем месте на это не рассчитывала, – сказала она.

– На что мне не стоит рассчитывать? На секс с тобой?

Джейн немного покраснела.

– Именно.

– Но у нас же роман, ты забыла? Нужно брать от жизни все. – Лайам добивался от нее откровенности. Если не желает больше видеть его в своей постели, пусть так и скажет.

– Я еще от прошлой встречи не отошла, – сказала Джейн.

Он почувствовал облегчение. Она не оттолкнула его. Он прижал ее ближе.

– Тогда как насчет танцев?

– Как насчет того, чтобы пропустить десерт и прочую активность в оправдание позднего ужина?

– Мне просто хочется побыть с тобой.

Он провел ее по крытому переходу в соседний отель, где подавали прекрасный кофе.

– Ладно, но ты расскажешь мне о своей татуировке.

Он остановился и потянул ее на скамейку под окном.

– Зачем?

– Даже не знаю. Наверное, потому, что это важно для тебя, а я хочу больше знать о человеке, с которым сплю.

– Значит, секс с незнакомцем тебя все-таки не устраивает?

– А тебя?

– С тех пор как я понял разницу между сексом и любовью, не устраивает.

Джейн прикусила губу.

– Так ты расскажешь мне о своем четырехлистном клевере?

– Дьявол! Ты хоть поняла, что я тебе сказал? Я занимался с тобой любовью, а не сексом.

Она пожала плечиком:

– Ты ушел, как только смог, вот все, что я знаю.

– Но я же вернулся, – оправдался он.

Она больше ничего не сказала. Он обнял ее. Боже, как он не хотел рассказывать ей о маме! А придется, если начинать рассказ о татуировке.

– Вернулся, – сказала она наконец.

Они сидели обнявшись, и Джейн смотрела на него.

– Мне очень нравится твоя татуировка. И она не выцвела. Давно она у тебя?

– Я сделал ее, когда мне было четырнадцать.

– А разве это законно?

– Нет, но я был рослым для своего возраста. В шестнадцать я начал ходить по барам, и никто не спрашивал у меня документы.

– Вот уж это-то точно незаконно.

– Я не такой законопослушный, как ты.

– А твой отец знал об этом?

Отец был все время занят в пожарке. А еще он все время держался подальше от дома. Лайам понимал, что для отца было невыносимо приходить домой и не находить там мамы. Без нее дом опустел.

– Он много работал, за нами в основном присматривал старший брат, Ян.

– Намного он старше тебя?

– Почти на четыре года. – Лайам положил руки на колени. – Но когда мне было четырнадцать, Ян уже был пожарным и дома появлялся не чаще отца. Пару лет мы с другим братом, Патриком, были предоставлены сами себе.

– Тогда ты и сделал татуировку?

– Да. – Рассказывать о том, что они с братом состояли в банде и это едва не стоило им жизни, он не собирался. Той памятной ночью они с братом дали друг другу клятву, что об их приключениях никто не узнает.

Через несколько дней после тех событий Лайам и сделал татуировку. Четырехлистный клевер на сердце напоминал ему о маме, а также о том, что нет в мире никого, кто мог бы защитить его.

– Лайам?

– Мама любила клевер. И я сделал эту татуировку в память о ней. Она приносит мне удачу.


Глава 12


Джейн извинилась и ушла в туалет, а Лайам пошел купить пончиков. Она не имела ни малейшего представления о том, что будет дальше, зато сейчас чувствовала себя значительно лучше.

Холл перед туалетами был почти пуст. Генри Баннер вышел из мужского туалета как раз в тот момент, когда она подходила к женскому. Он потер лицо ладонями и посмотрел на нее. Узнав Джейн, он улыбнулся:

– Как дела, Джейн? Играла в очко?

– Нет, похоже, азартные игры не для меня. Я пробовала играть в кости, и мне даже понравилось, но пока что мне удается держаться от казино подальше, чтобы не просаживать честно заработанные денежки.

– Не кричи об этом на каждом углу, а то тебя выгонят из отеля.

– Это вряд ли.

– Почему? Чейз серьезно относится к своим казино. Для него нет ничего важнее.

Джейн в этом сомневалась. Чейз, конечно, трудоголик, но такая уж у него работа. Его отели никогда не закрывались, а теперь его еще донимает поджигатель.

– Мне кажется, семья для него очень много значит, – сказала она.

– Пожалуй. Вот только всюду он лезет со своими правилами.

Джейн понятия не имела, о чем он говорит.

– С тобой все в порядке, Генри?

От него не пахло виски, которое он так любил.

– Нормально. Составишь мне компанию в казино? Может, ты принесешь мне удачу?

Все эти разговоры об удаче в очередной раз напомнили Джейн о призрачных обещаниях Вегаса. Она была слишком практичной, чтобы допускать малейшее влияние случая на свою жизнь. И в то же время рассчитывала на то, что Вегас изменит ее судьбу.

– У меня свидание.

– Жаль. Мне точно не уговорить тебя сменить парня?

– Точно. Однако мой парень любит азартные игры, так что не исключено, что мы пересечемся.

Когда она вышла из туалета, Генри уже не было, зато Лайам ждал ее в дальнем углу холла.

– Смотри, что я достал. Свежие, еще горячие.

Джейн решила, что он помешан на пончиках. Она посмотрела в сторону кафе в поисках Генри. Она немного беспокоилась за него.

– Я не фанат пончиков.

– Просто ты не пробовала таких вкусных, – сказал Лайам. – Кого ты там высматриваешь?

– Генри Баннера. Ты его не видел?

– Нет. А ты его где видела?

– Да здесь, в холле. Он странно себя вел.

– Странно? А как именно?

– Нес какую-то чепуху, хотя и не был пьян.

– Надеюсь, он не подсел в очередной раз.

Джейн и не знала, что Чейз и Лайам настолько близкие друзья. Вряд ли Чейз стал бы откровенничать о семейных проблемах с приятелями.

– Откуда тебе известно о проблемах Генри?

– Мы с Чейзом дружим больше двадцати лет.

– Так вы близкие друзья? – спросила Джейн. Самой давней из ее подруг была Шанна. Джейн не поддерживала отношения с подругами, которые переехали или сменили работу.

– Да, – сказал Лайам, усаживаясь на стул за столиком в ресторанном дворике. Он был таким большим, что казалось, ему неудобно на маленьком стуле.

– Я редко беру с собой кого-то, когда иду на ужин с ним и Уэнди.

– Зачем взял в этот раз? – спросила она, пытаясь понять, к чему он клонит. Джейн села напротив. Шум толпы вокруг был не таким навязчивым, как обычно. Должно быть, от того, что Лайам так внимательно смотрел на нее.

– Я хотел побыть с тобой, но в то же время уже договорился о встрече с ними.

Это ни о чем ей не говорило.

– А что ты имел в виду, когда говорил, что Генри подсел в очередной раз? Травкой от него тоже не пахло.

– Метамфетамин.

– Метамфетамин? А какие симптомы? Визуально ничего определить нельзя.

– Черт, только этого сейчас Чейзу и недостает!

С этим Джейн была полностью согласна.

– Может, позвонить ему? Ну… Генри ведь все-таки взрослый человек, и…

– Ты права.

Джейн взяла Лайама за руку.

– А насколько все серьезно?

– Настолько, что Генри несколько лет назад вычеркнули из наследников.

Семья Джейн была настолько дружной, что в их кругу это было просто немыслимо. С другой стороны, на них не висел многомиллионный бизнес.

– Похоже, он не сильно сожалеет об этом.

– Если он будет держаться подальше от наркотиков, Чейз даст ему возможность выкупить свою долю в бизнесе.

– Точно?

– Честно говоря, не уверен. Может, и нет.

– Ведь не обязательно все так плохо, как мы думаем, – сказала Джейн. Ей не хотелось причинять неудобства кому бы то ни было из Баннеров. Тем более что Генри ей нравился.

– Это проблемы Чейза, а не наши. Ты будешь есть лучшие в этом городе пончики или нет?

– Ты сумасшедший, ты в курсе?

– Ты не первая, кто говорит мне об этом.

* * *


Лайам не хотел, чтобы эта ночь с Джейн заканчивалась, но когда они вышли из концертного зала, куда зашли после кафе, она откровенно засыпала. Шоу, кстати, оказалось забавным. Он раньше не ходил на европейские ревю, Джейн сама предложила.

Джейн шокировали стриптизерши, которые вышли практически в чем мать родила, но она преодолела это.

– Какие они мускулистые! Сколько времени они проводят в спортзале? – спросила Джейн.

– Я как-то об этом не думал.

– Наверное, часа два в день, не меньше. Мне и столько будет мало для такой формы.

Мысль о Джейн в таком же наряде Лайаму понравилась.

– Хочешь, я попрошу Чейза, чтобы он достал тебе такой наряд?

– Нет. Ты что, меня вообще не слушаешь? Мне надо месяц в спортзале провести, прежде чем я смогу надеть его на себя.

– Для частного показа сойдет и так, – сказал он, крепче прижимая ее к себе.

– А ты бывал на таких показах раньше? – спросила Джейн.

– Да, пару раз. В прошлом году я водил брата, Рори. У него был день рождения. Он занимается банковскими инвестициями. Недавно начал, так что серьезных денег на азартные игры у него все равно не было.

Не все перемены в младшем брате устраивали Лайама, но он вынужден был признать, что новой профессией он доволен больше, чем уделом пожарного.

– А почему он не хотел играть без денег?

– Он боялся кредитных рисков.

– Твой брат умный человек.

Лайам пожал плечами. Рори был не только умен, но и хитер. Этому его научила улица. А уличные университеты, как показывает практика, куда ценнее, чем книжные знания.

– Я такого шоу раньше никогда не видела. Девчонки с работы иногда ходят в стрип-бары, но мне, признаться, смелости не хватало составить им компанию.

– Почему?

– Я на себя-то голую смотреть не могу, не то что на кого-то другого.

– Ну на меня же ты смотрела, – сказал Лайам.

– То ты. Ты другое дело.

– Это еще почему?

Она пожала плечами:

– Не знаю, не могу объяснить.

Лайам собрался было выжать из нее признание, но передумал, вспомнив, что она жутко упряма, если дело касалось принципов. Почему же тогда не рассказать ей о своем расследовании? Он знал, что ей можно доверять.

Но Лайам не хотел зависеть от нее, когда она уйдет от него. А если учесть, что их отношения не будут продолжительными, о чем они условились с самого начала, то уйдет она от него довольно скоро.

Его отношения с женщинами всегда были легкими. Однажды он даже разговаривал на эту тему с психоаналитиком. Вообще предметом разговора были три детских трупа, которые он обнаружил на пожаре. Дети задохнулись от дыма. Но разговор как-то сам собой перетек на проблемы в личной жизни. А точнее, о том, какую незаживающую рану оставила в его душе смерть мамы.

Черт, и зачем думать об этом сейчас? Он посмотрел на Джейн, которая шла рядом с ним по ночным улицам. И что в ней дарило ему надежду на то, что… он сможет справиться со своими демонами?

– Я заметила, что если в названии шоу фигурирует слово «европейское», то это непременно означает обнаженные тела и полное отсутствие вкуса. Верно?

– Да, – буркнул Лайам, чтобы поддержать разговор. На самом же деле ему хотелось закинуть ее на плечо – в лучшем стиле пожарных – и затащить в темный уголок. Ему нет никакого дела до костлявых мускулистых блондинок. Ему нужна только одна женщина – та, что идет рядом. И желательно голая.

– Лайам?

– Да?

– Я спросила, бывал ли ты в стрип-баре, – сказала она. – С тобой все в порядке?

– Да, я бывал в стрип-баре. Подруга Патрика танцует в таком.

– Подруга твоего брата?

– Хочешь, расскажу тебе, как они готовятся к шоу?

– Ты шутишь? – воскликнула Джейн.

Лайам покачал головой.

– Прости, просто я совсем не о том думаю. У меня из головы не идет мама.

Джейн удивленно посмотрела на него:

– Твоя мама была стриптизершей?

– Нет. И говорить нужно – исполнительница экзотического танца.

– Тогда почему ты думаешь о ней?

Почти те же вопросы она задавала ему о татуировке. Лайам пожал плечами:

– Просто пришло в голову.

Джейн ничего больше не сказала, только обняла его за талию. Так они и возвратились в отель. Он понимал, что уже рассказал ей слишком много, но не жалел об этом. Джейн ему хотелось раскрыть самое сокровенное.

У лифтов он замешкался, не желая навязываться. Но она сама не отпустила его.

– Пойдешь ко мне? – спросила Джейн. – Хочу провести ночь в твоих объятиях.

Такому предложению он противиться не мог.

– Да.

Лайам понимал, что это магия Вегаса, но когда они входили в ее номер, его не покидало ощущение, что он все сделал правильно.


Лайам не думал, что будет спать без задних ног, но именно так и вышло. Джейн всю ночь проспала, прижавшись нежно к нему.

Их разбудил яркий солнечный свет, пробивавшийся в щель между занавесками. Он посмотрел на часы. Ему нужно было встретиться с Диди, а еще он хотел позвонить Чейзу по поводу Генри.

Если Генри снова подсел на наркотики, то он автоматически попадает в список подозреваемых. На самый верх.

Идти никуда не хотелось. А хотелось подольше полежать рядом с Джейн, но он заставил себя встать.

– Лайам?

– Я здесь, – сказал он и сел рядом с ней.

– Неужели уже утро? – спросила она и поцеловала его ногу, чуть ниже трусов. Он-то думал, что если будет спать полуодетым, то ему будет проще держать себя в руках. Куда там!

– Полежи со мной, – попросила Джейн, откинула одеяло и жестом поманила его к себе.

Он лег. Она устроилась у него на плече. У нее заурчало в животе, и Лайам рассмеялся:

– Ты хочешь есть?

Она спрятала лицо у него на груди.

– Да.

– Не надо было отказываться вчера от пончиков.

– Перестань, прошу тебя.

Он снова рассмеялся, встал с кровати и открыл мини-бар.

– Орешки, шоколадки или чипсы?

– Орешки.

– Соленые или в меду?

– В меду.

Он открыл пакет с орешками и вернулся к ней. Она съела половину.

– Все, я наелась.

– Отлично. Так на чем мы остановились?

– Ты лежал рядом со мной.

– Ты как раз собиралась раздеться.

– Разве?

– Точно.

Она сбросила с себя все, и он тут же устроился рядышком.

– Ты выглядишь лучше, чем любая из девушек во вчерашнем шоу.

Она покраснела, но не стала прикрываться. Лайам стал целовать ее везде, где ему хотелось. Дойдя до пупка, он поднял голову.

– Ты никогда не думала о том, чтобы сделать себе пирсинг?

– Нет, – прошептала она хриплым голосом.

– Это очень сексуально.

– Перестань.

– Как скажешь, – сказал Лайам и раздвинул ей ноги…


Глава 13


Проснувшись во второй раз, Джейн заметила, что комната пуста. Рядом с ней, на подушке, лежала записка от Лайама. Это было первое, что она увидела, когда открыла глаза. Она взяла записку.


«Если ты обедаешь, позвони. Если нет, отправь сообщение со своим расписанием. Лайам».


«Ух ты, – подумала Джейн. – Как неромантично». Она потерла глаза. Не каждому дана душа поэта. На столе лежал ее коммуникатор. Она взяла его и проверила электронную почту.

Ничего срочного и неотложного. Джейн села на край кровати. Постель пахла Лайамом и страстью. Она закрыла глаза, и на нее нахлынуло отчаяние. Что она делает?

Ей нужно было поговорить с кем-нибудь, но она не знала, что скажет. Шанна порадуется за нее и добавит, что пора уже дышать полной грудью. Мама… мама с тревогой в голосе поинтересуется, что еще задумало ее дитя. Она не одобряла смену гардероба, прически и особенно не одобряла решение дочери провести отпуск в Вегасе.

Вскоре зазвонил телефон. Телефон в номере, а не мобильный. Джейн перекатилась на другую сторону кровати, чтобы снять трубку.

– Алло?

– Джейн? Привет.

Лайам.

– Ты записку прочитала?

– Да.

– Что, слишком короткая? Я так и думал.

Ей было интересно, где он сейчас, но она не стала спрашивать. Ей вспомнилось ток-шоу, которое они продюсировали. Шоу называлось так: «Рискуй только тем, за что готов платить».

Ей казалось, что оказаться в постели с Лайамом – уже немалый риск. Дело, конечно, не в опасности для здоровья, а в эмоциях. Она перекатилась обратно и прижала к груди его подушку.

– Не такая уж она короткая. Расписание на сегодня я еще не смотрела, поэтому не могу сказать, смогу я пообедать или нет.

– Позвони, как узнаешь. У тебя есть время выполнить одну мою просьбу?

– А что за просьба?

На том конце провода было тихо, и Джейн решила, что он вернулся к себе в номер, потому что в казино было бы шумно.

– Ты можешь попросить Уэнди пойти с тобой по магазинам и осторожно выспросить ее, не употребляет ли Генри наркотики?

Почему Лайам поручает это ей вместо того, чтобы самому разобраться? Она для Баннеров человек посторонний. Едва ли Уэнди станет с ней откровенничать.

– А почему ты не спросишь Чейза прямо?

– Не получится. Он улетает в Монако. Там какие-то проблемы с его казино.

Джейн заправила за ухо прядь волос.

– Ладно, я прямо сейчас позвоню Уэнди.

– Спасибо, Джейн. Номер моего сотового у тебя есть, так что звони, как только уточнишь свое расписание.

– А ты где? – спросила она, не в силах более пребывать в неведении.

– В бунгало. Мне пора идти, у меня несколько деловых встреч. Я рад бы весь день провести с тобой в постели, но не могу.

Это она могла понять, но часть ее все равно желала, чтобы он был рядом. Но он приехал в Вегас играть, и она знала – ничто не может встать между ним и покерным столом.

– Ты будешь играть в покер? Я могу зайти в казино.

– Лучше этого не делать. А то тебя поймает Джеймсон и заставит приносить ему удачу.

– Тебе я для этого не нужна, верно? – спросила Джейн, вспомнив его татуировку.

– Для этого не нужна, но только для этого.

– А для чего я тебе нужна?

– Ты делаешь мою жизнь богаче одним своим присутствием.

У нее перехватило дыхание.

– Ты это на открытке прочитал?

Лайам рассмеялся:

– Думаешь, сам я ничего путного придумать не могу?

– Не можешь. Если бы мог, не написал бы такую куцую записку.

Она услышала на заднем фоне голоса.

– Я знал, что тебе не понравится, но у меня не было времени придумать что-нибудь получше, – сказал Лайам.

– Да ладно, все нормально.

– Ты уже нашла пакет с выпечкой?

– А-а-а… нет еще. Где он?

– На столе у окна.

Она посмотрела на столик и увидела знакомый бело-зеленый пакет с пончиками.

– Как ты пронес их в мою комнату?

– Это секрет. Не забудь позвонить Уэнди.

– Не забуду, мог и не напоминать.

– Прости, старые привычки.

– Ты опоздал, – услышала она на заднем плане женский голос.

– Лайам?

– Мне пора бежать. Детка, я с тобой попозже поговорю.

– Пока, Лайам.

Ей хотелось подольше поболтать с ним. А еще ей было интересно, что за женщина позвала его? Но Джейн повесила трубку и напомнила себе, что доверяет Лайаму.

А доверяет ли? Наверное, у нее раньше и не было серьезных отношений потому, что она не создана для них. Воспоминания минувшей ночи заполнили ее. Она почти физически ощутила, как крепко Лайам обнимает ее.

Она никогда не давала обещаний и никогда ни от кого их не просила. Они были ей не нужны. Но порой ей этого очень не хватало.


– Ты опоздал, – сказала Диди, когда Лайам подошел к ней в холле. На ней была юбка до колен и кожаные ботинки до середины голени. Сверху она надела черный свитер. Для нее это был чрезвычайно консервативный наряд.

– Всего на пять минут.

Она бросила на него презрительный взгляд.

– Это ничего не меняет.

– Прости.

Диди прошла мимо него к своей машине, припаркованной у отеля, и села за руль. Лайам дал посыльному на чай и пошел следом.

– Что стряслось?

– Просто не люблю опаздывать.

Лайам бросил на нее взгляд исподлобья.

– Ты же всегда оставляешь про запас минут десять.

– А теперь осталось только пять, – огрызнулась Диди.

Он протянул руку, чтобы не дать ей тронуться с места.

– Нет, правда, Диди, что случилось?

Она покачала головой, золотистые кудри разметались по плечам.

– Виделась вчера со своим бывшим.

– Где? – из вежливости поинтересовался Лайам. До чего же он не любил разговаривать на личные темы.

– На пожаре.

Наверное, он был одним из свидетелей, которых она опрашивала после происшествия.

– Так бы сразу и сказала. Надо было мне поручить опрос свидетелей.

– Он был не в числе свидетелей.

– Так ты встречалась с пожарным? А как же правило не заводить служебных романов?

– Он служит в Федеральном бюро по игорному бизнесу. Его вызвали расследовать дело о поджогах отелей Баннеров.

– Как его зовут?

– Тод Кортни.

Лайам слышал о нем, но лично знаком не был.

– Кажется, Чейз беседовал с ним после первого пожара.

– Это записано в наших протоколах.

– Ты теперь все утро кусаться будешь? Так и у меня настроение пропадет.

– Я кофе не выпила, – сказала Диди. Спидометр отмотал несколько миль. – А с чего это ты в хорошем настроении?

– Не знаю. Просто чувствую, что мне сегодня повезет. – Лайам не собирался рассказывать о Джейн.

– Рада, что хоть у кого-то хорошее настроение. Ты поработал над списком подозреваемых? Нам удалось его сократить?

– Скорее, нам придется добавить еще одного подозреваемого, – сказал Лайам. Раньше он не рассматривал кандидатуру Генри, поскольку считал, что того не интересует ничего, кроме выпивки, азартных игр и девочек. Кроме того, Генри был несколько туповат, чтобы продумывать такие сложные поджоги и пути отхода.

– Кого?

– Генри Баннера. – Если Генри взялся за старое, то он уже не тот человек, которого знают окружающие. Люди меняются во власти наркотиков. Генри становился злым и жестоким. Однажды Лайам стал свидетелем того, как Генри под кайфом крушит мебель в кабинете у Чейза.

– Ты, наверное, удивишься, но он уже есть в моем списке, – сказала Диди.

– Надо просмотреть записи по первому пожару.

– Зачем?

– Затем, что если Генри тот, кого мы ищем, то первый пожар был несчастным случаем.

– А какой у него мотив? – спросила Диди. – Деньги?

– Нет, у него нет доли в семейном бизнесе.

– Как интересно! Почему Чейз не сказал об этом ни слова, когда давал нам список подозреваемых?

– Наверное, он даже предположить не может, что его брат способен на поджог.

– А ты можешь?

– Не уверен. Я должен просмотреть все материалы.

– А Генри мог располагать информацией о системе безопасности, чтобы отключить ее?

– Вопрос на миллион долларов, – сказал Лайам. Солнце светило ярко, а воздух был чист и свеж, особенно если учесть, что Лайам родом из Флориды. – Помести-ка ты его в самое начало списка. Я столкнулся с ним вчера вечером, и он вел себя довольно странно.

– А как именно?

Что там говорила Джейн?

– Говорил длинными несвязными предложениями. Перепрыгивал с темы на тему. В свете последнего пожара…

Диди свернула налево, сменив ряд.

– Я послежу за ним, когда мы освободимся, и расскажу, что мне удастся выяснить. Ты в курсе, что Чейз уехал из Вегаса утром?

– Да, он предупредил меня.

– Думаешь, он сбежал? – спросила Диди.

Лайам надеялся, что нет. Он все еще верил Чейзу, ведь их дружбе более двадцати лет. И они были не просто собутыльниками. Они были настоящими друзьями.

– Чувствую, что нет. У него легитимная причина для поездки в Европу, а жена и дети остались здесь.

– Не все мужчины верны долгу, многие бросают семьи ради кошелька. Ты можешь как-то подтвердить, что один из его детей действительно заболел вчера?

Для Лайама это уже было чересчур, так что он предпочел промолчать. Диди допускала больше бестактных промашек, чем обычно. Интересно, это из-за сложного расследования, которое они вели, или дело в мистическом Тоде Кортни.

– Нет. – У Лайама не было номера сотового телефона Джейн, а то можно было бы попросить ее поинтересоваться у Уэнди относительно детей. Придется звонить домой Баннерам и узнавать самому. – Сегодня выясню.

– Вот и отлично.

Она остановила машину, выключила двигатель, но из машины не вышла.


Работы, требующей непосредственного вмешательства Джейн, было не так много, так что у нее не было повода не звонить Уэнди Баннер, чтобы пригласить ее прогуляться по магазинам. Если не считать того, что ей действительно не хотелось тратить целый день на покупки.

Но ее попросил Лайам, и она обещала помочь. Она уважала в себе верность данному слову. Джейн набрала номер Уэнди и договорилась встретиться с ней у торговых рядов.

– Готова к шопинг-терапии? – спросила Уэнди, когда они встретились на первом этаже торгового центра.

– Разумеется. Это моя любимая терапия. Как дети? Кто из них приболел?

– Грейс. У ней был жар, но за ночь нам удалось сбить температуру. Чейзу пришлось уехать в деловую командировку, так что я рада, что температура у нее спала. Он никогда не уезжает, если кто-то из детей болен.

– Как это мило, – сказала Джейн, вышагивая рядом с ней.

– Да, мило! Он много времени проводит на работе, но всегда рядом, когда действительно нужен мне.

– Семья важна для него?

– А для кого семья не важна?

– Пожалуй, ты права. А вот мой брат все мотается по свету, – сказала Джейн в надежде перевести разговор на Генри.

– Нет, между братом и сестрой все несколько иначе. Ты ведь не замужем?

– В разводе.

– Тогда ты должна понимать, что это такое, стать парой и начать новую жизнь.

Хотела бы она это знать. Родни совершенно не заботила совместная жизнь. Он продолжал жить так, как привык. Он вырос в приюте и никогда не интересовался, кем были его родители. Когда они поженились, Джейн делала все, чтобы ее семья стала и его семьей.

– Мы много времени проводили с моими родителями.

Уэнди остановилась.

– Наверное, потому вы и развелись.

Джейн никому не рассказывала подробностей развода: ни Шанне, ни родителям. Она только кивнула в знак согласия. В Уэнди была какая-то уверенность, которой так не хватало Джейн. Она никогда не думала, что может быть счастлива у семейного очага, занимаясь детьми. Вот если стать такой, как Уэнди, тогда может что-то и получится.

– Прости, мне не следовало этого говорить. Чейз все время твердит, что я слишком много болтаю. Особенно когда приходится общаться с женами толстосумов.

– И часто приходится? – спросила Джейн. Ей показалось, что это может подвести разговор к Генри.

– Чаще, чем хотелось бы. Хотя некоторые не так уж и плохи.

Джейн купила сумочку и портмоне и, только расплатившись, подумала, что они ей совершенно не нужны.

Уэнди была опытным покупателем, и Джейн едва поспевала за ней. В одной из витрин она увидела плакат с обнаженным по пояс мужчиной.

– Похож на Генри.

Уэнди хмыкнула:

– Совсем чуть-чуть. Генри в жизни не бывал в спортивном зале. Откуда ты его знаешь?

– Мы познакомились за игрой в очко.

– Похоже на правду. Все свое время он проводит в казино.

– Работает? Как Чейз? – спросила Джейн.

– Нет, совсем не как Чейз. У Генри… свои проблемы.

– А что за проблемы? Я спрашивала его, но он только рассмеялся и сказал, что риск у него в крови.

– Все правильно. Когда я познакомилась с Генри, «Ройал Баннер» не был таким популярным, как сейчас. У семьи было много недвижимости по всему миру, но бизнес угасал, новые отели и казино вытесняли их. Чейз работал с утра и до утра, какое-то время бизнес висел на волоске.

– А теперь?

– Теперь все иначе. Пожары, конечно, внесли свою лепту, но компания крепко стоит на ногах.

– Поэтому Генри может столько времени проводить в казино?

Уэнди пожала плечами:

– А кто его знает?

Джейн поняла, что Уэнди не собирается откровенничать с ней о Генри. Она не винила ее, хотя прошлой ночью судьба Генри ей самой была не безразлична. Джейн остановилась.

– Прости, если лезу не в свое дело, но прошлой ночью мне показалось, что Генри ведет себя как-то странно. Лайам говорил, что у Генри были проблемы с наркотиками, и я подумала… Я волнуюсь за него.

Уэнди переложила сумку с покупками в другую руку.

– Очень надеюсь, что ты ошибаешься. Только этого не хватало Чейзу сейчас.

– И я надеюсь. Конечно, я его не так давно знаю, но все же…

– Ты ведь не стала бы говорить об этом сейчас, если бы тебя это не беспокоило? – сказала Уэнди.

– Да.

– Ты только поэтому предложила прогуляться по магазинам?

– О нет! Мне нужно было развеяться. Я что-то засиделась в отеле, устала.

– И от Лайама в том числе?

Джейн пожала плечами:

– Иногда приятно потратить время только на себя.

Уэнди рассмеялась:

– Шопинг-терапия. Я лично, Джейн, только тем и спасаюсь. Иначе с ума сойти можно.

Джейн, конечно, не собиралась сходить с ума, но ей удалось отвлечься от мыслей о Лайаме. А еще она поняла, что все это понарошку. Шопинг-терапия, короткий роман – все это ради того, чтобы поднять себе настроение.


Глава 14


Лайам облокотился о стол переговоров. Тод Кортни подготовил детальный рапорт о том, что они и без того знали. Сейчас они собирались провести конференцию с Такером Филдзом из «Хот хэдс, инк.». Он уже послал тезисы, которые Лайам как раз решил размножить внизу, в холле.

– Тебе помочь? – спросила Диди.

– Нет, справлюсь, – сказал Лайам. – Почему не осталась в комнате переговоров?

– Тод там торчит, – ответила Диди. – Не хотела обсуждать дело в твое отсутствие.

Лайам не стал говорить ей, что она вкратце могла бы пересказать ему все, что они обсуждали без него.

– Что вы не поделили?

Она пожала плечами:

– Да ничего в общем-то. Мы с ним все еще встречаемся время от времени. Он работает на Восточном побережье.

– Как и мы, – сказал Лайам, забрал копии и пошел обратно в комнату для переговоров. Он бросил взгляд на бледное лицо Диди и подумал, что надо отвлечь ее как-то от мыслей о Тоде и их отношениях. – Он же занимается судебно-бухгалтерской экспертизой, – сказал Лайам с ноткой сарказма в голосе.

– Да. И что с того?

– Он бухгалтер, Диди.

– Ох, да замолчи ты!

Она прошла в комнату переговоров с присущей ей уверенностью. Тод стоял посреди комнаты. Начальник пожарной охраны и двое пожарных, первыми прибывших на место, уже были здесь.

Тод начал конференцию, когда Такер вышел на связь по телефону.

– Спасибо, что пришли по нашей просьбе. Я хочу выяснить, не были ли поджоги в сети отелей и казино Баннера совершены ради выгоды. Мне известно, что Диди и Лайам уже установили факт поджога, найдя доказательства, так что с этого мы и начнем. Команда «Хот хэдс, инк.» занималась проверкой финансовых мотивов пожаров… Такер, тебе слово.

– Прямого финансового мотива нет. Пожары снизили уровень дохода сети Баннера, и, хотя все покрывается страховкой, ему выгоднее работать и держать людей за игровыми столами, чем простаивать.

– Мы можем вычеркнуть его из списка подозреваемых? – спросил Лайам.

– Склонен дать положительный ответ. Мы должны получить еще один рапорт. У пожаров есть корни.

– Какие корни? – спросила Диди.

– Пятнадцать лет назад горел «Ройал Баннер» в Атлантик-Сити. Отчета по этому делу у меня еще нет, идет из архива. Трудно себе представить, что пятнадцать лет назад мы все писали от руки.

Тод записал что-то в блокноте, и Лайам отметил, что он похож на типичного консерватора. И что Диди в нем нашла?

– А Баннер не увеличивал сумму страховки в последнее время? – спросил Тод.

– Да, но это связано с ремонтом в одном из отелей, – ответила Диди.

Лайам просмотрел свои записи, чтобы подтвердить слова Диди.

– Четвертая страница страхового соглашения.

Все нашли в своих бумагах эту страницу, а Лайам откинулся на спинку кресла. В кармане завибрировал сотовый телефон, и он достал его, чтобы посмотреть, кто звонит. Пришло сообщение от Такера.


Т. Филдз: «Посылаю тебе файл со всей информацией, которую ты запрашивал. После конференции позвони мне».

Л. О’Рурк: «Позвоню. Мне нужно, чтобы ты проверил Генри Баннера как подозреваемого».

Т. Филдз: «А что?»

Л. О’Рурк: «Бывший наркоман. Возможно, пытается решить свои финансовые проблемы».

– Лайам?

Он посмотрел на Тода. Судя по его взгляду, Лайам что-то пропустил.

– Прости, что?

– Тебе есть что добавить?

Лайам бросил взгляд на Диди.

– Это про Чейза. Я сказала Тоду, что он уехал в Европу сегодня утром.

– Нет, пожалуй. Разве что он сказал, что позвонит, как только приземлится.

– А кто еще будет иметь личную выгоду от пожаров в отелях? – спросил Тод.

Лайам просмотрел записи.

– Пока не известно.

– Поскольку сумма ущерба перевалила за миллион, наша контора продолжает вести расследование.

– Тод, а ты можешь проверить финансы Генри Баннера?

– Он не числится среди совладельцев компании, – сказал Тод.

– Знаю, но у них с Чейзом были определенные разногласия в прошлом, и сейчас деньги для него много могут значить.

– Я проверю, – сказал Тод.

– У Диди есть вся необходимая информация, если тебе что-нибудь понадобится.

– Отлично, обсудим это за обедом. – Тод улыбнулся Диди, в ответ она одарила его одним из своих фирменных ледяных взглядов.

– Я занимаюсь вариантом мести со стороны одного из конкурентов. Сегодня днем я как раз встречаюсь с ним.

– Джеймсон Брэдли?

– Да.

Они решили сделать небольшой перерыв, и Лайам вышел в коридор, чтобы позвонить Такеру. Только тут он заметил, что пропустил звонок от Джейн.


Джейн оставила Лайаму голосовое сообщение, что сегодня будет занята. Раньше она бы дождалась, когда он перезвонит, но с этим покончено.

Ей не нужно было работать, нет. Ей требовался отдых от Лайама. Она надела купальник и пошла к бассейну, где договорилась встретиться с Шанной.

Подруга торчала у бара, из динамиков доносилась музыка. Бассейн был переполнен, и свободных шезлонгов не осталось. Хорошо, что Шанна сберегла один для нее.

– Как прошло вчерашнее свидание? – спросила Шанна, едва Джейн села рядом.

Слушая музыку, Джейн задумалась о переменах в себе. Ей все еще было мало. Она все еще презирала себя. С другой стороны, а чего она ожидала? Что одна поездка в Вегас или одна ночь с Лайамом перечеркнут весь ее жизненный опыт?

– Джейн? Ты меня слушаешь?

– Да, прости. Свидание прошло нормально, – сказала она наконец.

Если честно, это было лучшее свидание в ее жизни, и ей приходилось напоминать себе, что Лайам лишь временный любовник.

– Нормально? Я сделала тебе шикарный макияж и прическу, а оно прошло всего-навсего нормально?

– Тогда – замечательно. Спасибо, кстати, за труды. Сегодня я хочу выглядеть так же.

– С радостью помогу подруге, – сказала Шанна.

– Нет, я хочу сама попробовать.

– Что ж, главное – это качественная косметика.

Джейн покачала головой.

– Мы с тобой как две старухи.

– Говори за себя! Модные прически удел молодых. На обложках журналов все девушки с интересными стрижками. – Джейн усмехнулась. – Ладно, согласна насчет старух. Нужно сделать что-нибудь экстравагантное.

– Например? – спросила Джейн настороженно.

– Например, прыгнуть с тарзанки, – сказала Шанна. – Я уже прыгала на этой неделе, но с удовольствием повторю.

– Ну уж нет, – сказала Джейн. Она, конечно, хотела измениться, но умирать для этого не собиралась. Кроме того, экстримом в их семье занимался Маркус.

– Назови хоть одну причину, почему бы и нет, – сказала Шанна.

– Нужно прыгать с моста или здания.

– Ты что, высоты боишься? – спросила Шанна.

– Нет, если из окна смотреть. Смерть на сегодня у меня не запланирована.

Шанна посмотрела на Джейн поверх очков:

– Это разговоры старой Джейн.

Старая Джейн начинала ей нравиться, особенно когда речь заходила о прыжках с тарзанки.

– А ты переубеди.

– Я лично уже дважды прыгала. Главное, после этого тебе кажется, что ты все можешь пережить. И вообще чем больше я об этом думаю, тем больше убеждаюсь, что тебе именно это и нужно.

– Ну не знаю, – сказала Джейн, не веря, что всерьез подумывает, не решиться ли ей. Она заглянула себе в душу и поняла, что это будет еще одним большим шагом подальше от той женщины, которая призналась вчера Лайаму, что он второй мужчина в ее жизни. – А это далеко?

– Нет, сразу за цирком. Там стоит специальная вышка. Она принадлежит Эй-Джей Хэкетту, он ходячая легенда тарзанщиков.

Джейн едва не согласилась, но вовремя опомнилась. Она не собирается демонстрировать Шанне собственное мужество.

– Я прогуляюсь с тобой и посмотрю, как ты прыгаешь.

– Ты точно не хочешь попробовать?

– Может, передумаю, когда увижу своими глазами, – сказала Джейн. Уж если она и надумает когда-нибудь пойти на такое, то позвонит Маркусу и попросит его прыгнуть вместе с ней. Впрочем, брат может запугать ее до смерти.

– Джейн?

– Да?

– Давай прямо сейчас туда пойдем.

Джейн кивнула. В Вегасе всегда найдется что-нибудь новенькое. Правда, большая часть всего нового здесь связана с риском.


Лайам задержался на работе дольше, чем планировал. Закончив с делами, Лайам направился в отель. Прослушав сообщение Джейн, он решил, что она просто хочет выдержать паузу в отношениях. Беда в том, что ему-то эта пауза была совершенно ни к чему.

Ему хотелось разыскать ее и привязать к себе канатами. Но вместо этого пришлось разговаривать с Джеймсоном. Такер выяснил, что Джеймсон Брэдли является совладельцем «Си энд Эйч», а следовательно, он получает компенсацию в случае страховых выплат по факту пожара.

Но Лайаму казалось, что все пожары – это чья-то месть. Пожары были не достаточно серьезными, чтобы нанести весомый ущерб. Все, кто занимался расследованием, согласились с ним. Правда, при этом решили ничего не сбрасывать со счетов.

Расследование любого дела о пожаре, бесспорно, продвигается медленно, но не настолько же. Пора бы уже быть результатам.

Джеймсон взял двадцатиминутный перерыв, по словам Мэтью, которого отель выделил ему в помощники как важному гостю. Основной обязанностью Мэтью было осчастливить клиента, что было настоящим праздником для него, поскольку делать было практически нечего, ведь Джеймсон велел сидеть ему в «Ройал Баннер».

Сам Джеймсон был в стрип-клубе «Парадиз». Лайам доехал до клуба на такси. Клуб располагался напротив отеля «Хард рок».

Его проводили к кабинке для важных персон, где для Джеймсона танцевала девушка, достойная обложки лучших журналов.

– Привет, О’Рурк! Присоединяйся.

Лайам сел на соседний диван. В «Парадизе» работали самые красивые девочки Вегаса. Лайам бывал здесь как-то с Чейзом.

Когда девушка закончила танец, Джеймсон заплатил ей и попросил зайти попозже.

– Чем занимаешься? Что-то тебя не видно.

– Потерял чувство удачи. А когда такое случается, я делаю перерыв в игре.

– А это никак не связано с дамой, которую я видел с тобой вчера?

А что? Джейн удачное прикрытие. Под этим предлогом можно задать Джеймсону пару наводящих вопросов о его отношениях с Чейзом. Но почему-то ему не хотелось говорить о Джейн с таким типом, как Джеймсон.

– Может быть. А может, дело в ерунде, которая здесь творится.

– Ты про пожары?

– Про пожары. Непросто, знаешь ли, сосредоточиться на игре.

– И не говори. Я уже собирался в другой отель переезжать, да Мэтью договорился с руководством о приличных скидках, так что я остался в «Ройал Баннер».

– Рад за тебя. Не скучаешь по временам, когда сам был владельцем?

– Не особо, слишком много суеты. Все время борешься, чтобы остаться на плаву.

Джеймсон предложил Лайаму сигару, и одна из девочек подошла с зажигалкой. В кабинке для важных персон была своя официантка, и они заказали по коктейлю.

– Я скажу тебе, чего мне не хватает из того, что есть у владельца.

– И что же это? – спросил Лайам.

– Привилегии, которые каждый клуб готов предоставить. Чейз этим практически не пользуется. Женушка держит его на коротком поводке.

Чейз вряд ли был против. Лайам знал, что Чейз любил бывать лишь в двух местах: на работе, где он делал все, чтобы клиенты были счастливы, и дома, где он был счастлив сам.

– Его проблемы никак не связаны с длиной поводка.

– Это точно. Похоже, кто-то точит зуб на Баннера.

– Похоже. Не знаешь, кто бы это мог быть?

– Ха, да владелец любого казино на Стрип.

– Может, все-таки кто-то конкретно?

– Вряд ли. Тебе-то что? – спросил Джеймсон, кладя сигару на пепельницу.

– Мы с Чейзом друзья.

– И из-за этого ты лезешь из кожи вон? – спросил Джеймсон с ухмылкой.

– Я не собираюсь ни на кого нападать. Я просто помогаю Чейзу найти того, кто стоит за этим.

Джеймсон навалился на спинку дивана и жестом подозвал девочек.

– Я заплатил за три приватных танца, О’Рурк. Один твой.

Единственной женщиной, которую Лайам хотел видеть у себя на коленях, была Джейн. И он был достаточно уверен в себе как в мужчине, чтобы отказаться и не переживать, что подумает по этому поводу Джеймсон.

– Спасибо, не сегодня.

– Вон та брюнетка, угадал?

– Да ну тебя.

– Я ведь ответил тебе на все вопросы.

– Правильно, но я же не говорил, что у нас с тобой сделка.

Лайам так и не узнал ничего нового о пожарах. Джеймсон только подтвердил все его подозрения. А еще вывел, насколько это возможно, себя из числа подозреваемых. Хотя Лайам не сомневался, что Джеймсон будет только рад, если Чейз вылетит из бизнеса из-за этого поджигателя. На самом деле каждый владелец заведений на Стрип будет этому рад. В конечном счете кто-нибудь из них и приберет добро Чейза к рукам.


Глава 15


Джейн стояла у тарзанки и ждала Шанну. В холле гостиницы они столкнулись с Митчеллом и еще двумя парнями со студии и решили устроить вечеринку по поводу прыжка. Джейн торчала тут одна и чувствовала себя не в своей тарелке. Оставалось только глупо улыбаться.

Она устала от того, что все пытались уговорить ее прыгнуть. Джейн ждала автобус у павильона тарзанки, когда услышала, как ее кто-то зовет.

Джейн осмотрелась по сторонам и увидела Лайама, вылезавшего из такси. На нем были потертые джинсы и темно-синяя рубашка, ворот которой был расстегнут.

– У тебя найдется время на ужин?

Она посмотрела на свой «Ролекс» и увидела, что уже седьмой час. Джейн не знала, как вести себя с ним. Ей хотелось потрепать его по волосам, которые разметал ветер, но как это будет выглядеть со стороны?

– Я с удовольствием с тобой поужинаю.

– Чем занималась днем?

– Ходила к Эй-Джей Хэкетту.

– Тарзанка?

– А его именем еще что-то названо?

Он поцеловал ее.

– Очень смешно. Ты прыгнула?

– Нет, не мое это, но подумывала. Однако одна женщина описала это так, что прыгать расхотелось.

– С платформы мне тоже прыгать не интересно.

Она улыбнулась, и ей стало немного полегче. Хоть кто-то поддержал ее решение.

– А ты чем занимался?

– Встречался с Джеймсоном.

– Играли по-крупному? Много выиграл? – спросила Джейн. На самом деле ей хотелось выяснить, что это за женский голос она слышала в трубке.

– Мы не играли. Выпили по коктейлю, – сказал Лайам, кладя руку на талию Джейн. От его прикосновения она затрепетала. Они вошли в холл гостиницы.

– Тебе удалось поговорить с Уэнди? – спросил он.

Отлично! Быть может, это отвлечет ее от собственных мыслей.

– Да, с ней было весело.

– А ты не ожидала? – Они остановились в холле, подальше от снующих постояльцев.

Ему и правда интересно, как она ходила в магазин? Вот бывший муж никогда ее не слушал. Внимание Лайама ей льстило.

– Я не большой любитель таскаться по магазинам, – призналась Джейн. Вот мама ее, та жизни без этого занятия не представляла. Каждый раз, приезжая в гости к Джейн, она заставляла ее ходить с ней по всем бутикам.

– Как я понимаю, для Уэнди это скорее спорт, чем отдых, – сказал Лайам.

– Это уж точно. Она бегает как сумасшедшая, и в каждой руке у нее было килограммов по пять покупок.

– Ты смогла поговорить с ней о Генри?

– Да, она не знает насчет наркотиков. И с большой неохотой говорила о семейных делах. – Джейн ее не винила. Она ужасно себя чувствовала, выпытывая подробности.

– Прости, я поставил тебя в неловкое положение, – сказал Лайам и повел Джейн к лифтам.

Людей возле них не было, и, едва нажав на кнопку вызова, Лайам обнял Джейн.

– Я соскучился.

Она обняла его в ответ, уловив тонкий аромат его одеколона и дорогих сигар.

– Мы знакомы пару дней.

– Похоже, это не имеет значения.

Это не помогло ей забыть, что они расстанутся через неделю. В глубине души Джейн мечтала, чтобы он остался. Она хотела, чтобы у нее было право задавать ему любые вопросы и не спрашивать на это разрешение.

– Тогда, может, объяснишь, что это за женщина, к которой ты опоздал утром?

Лайам убрал руки и провел ладонью по лицу.

– Это всего лишь Диди. Ты ее видела.

– Блондинка? – Было больнее, чем она думала. Он не первый, кто обманывал ее. Но ей казалось, она уже научилась терпеть.

– Да, но это не то, о чем ты, судя по всему, подумала. Мы с ней только друзья. Более того, ее парень сейчас в Вегасе.

– Тогда что тебе было надо от нее?

По его глазам она поняла, что он сейчас в очередной раз скажет ей полуправду.

– Лайам, так нельзя. Сначала ты говоришь, что не имеет значения, сколько мы с тобой встречаемся, а потом отказываешься говорить мне правду.


С каждым разом ему становилось все легче определиться с местом для поджога. На этот раз цель была ближе к казино. Только так его намек достигнет цели. Он пытался взять себя в руки, но вместо этого начинал раздражаться все сильнее.

Нужно владеть собой, а успокоится он только после пожара. Он щелкнул счастливой зажигалкой и долго смотрел на голубое пламя. Он стоял у регистратуры и флиртовал с администраторшами до тех пор, пока они не перестали обращать на него внимание. Когда они отвлеклись на очередных гостей, он воспользовался их компьютером, зарегистрировался и выписал себе электронный ключ, после чего незаметно ушел.

Камера видеонаблюдения могла засечь его, поэтому он все время стоял к ней спиной. Это было несложно, поскольку охрана наблюдала за гостями, а не за администраторами.

Людей в холле было гораздо меньше, чем на прошлой неделе, и от этого его распирала гордость. Никто не думал, что он может повлиять на бизнес, но теперь у него есть доказательства. Люди не желали находиться в проклятом «Ройал Баннер».

Пробираясь через холл, он заметил Лайама О’Рурка и красивую девушку, которая последнее время часто ошивалась около него. Лайама он не любил, поскольку тот был в тесных отношениях с Чейзом. Кроме того, последнее время он задает много вопросов и лезет не в свое дело.

Старина Джо из «Си энд Эйч» рассказал ему, как Лайам вынюхивал что-то сразу после пожара. Старина Джо не стал отвечать на его вопросы. Он не убийца, но под кайфом может натворить дел.

Он не оставлял следов на пожаре, а значит, улик у них быть не должно.

Он поднялся на сорок четвертый этаж, достал из сумки баллончик с краской и забрызгал глазок камеры, контролировавшей холл. Он осторожно пошел по коридору, стараясь не попадать в поле зрения следующей камеры. Прежде чем попасть в комнату, от которой он взял ключ, он забрызгал объектив и этой камеры. Ключ он брал наугад. Номер оказался занят, но сейчас в нем никого не было. На кроватях лежали сувениры и открытый чемодан. Он закрыл дверь на задвижку и занялся делом.

В стенах комнаты он прорезал две дыры одна напротив другой. Комната слева была незанята, и он бросил рюкзак туда, чтобы при отходе забрать. В другой комнате царил жуткий беспорядок. Постоялец этой комнаты выпил все содержимое мини-бара, а постельное белье было разбросано по полу. На тумбочке лежали бумажка в полста долларов и записка, на которой неровным почерком было нацарапано: «Простите за беспорядок».

Деньги он прикарманил, после чего начал готовить комнату к поджогу. Когда пламя занялось, он перебрался в тот номер, через который вошел. Он поджег и его. Когда он пролез в номер слева, раздался вой пожарной сирены. С потолка прыснула вода – заработала система пожарной безопасности. Он выбежал из номера и влился в поток перепуганных постояльцев.


Лайам понимал, что пришло время рассказать все Джейн, но он не мог говорить о поджогах и о расследовании посреди холла.

– Пойдем ко мне в комнату, там мы сможем поговорить.

– А почему мы не можем поговорить здесь?

– Можем, но ведь разговор будет долгим, – сказал Лайам.

Джейн кивнула.

– Иногда я становлюсь такой капризной.

– Мне не понравилось, что я видел тебя вчера вместе с Генри. Знаю, мы едва знакомы, и у меня нет на тебя никаких прав, но…

Она взяла его за руку.

– Хорошо, поговорим у тебя в номере.

От воя пожарной сигнализации Джейн подпрыгнула. У Лайама учащенно забилось сердце, родные звуки будоражили кровь. Он взял Джейн под локоток и повел из здания.

Сначала ему нужно было убедиться, что Джейн в безопасности. Но здание он оставить не мог, ведь он оставался пожарным.

– Что происходит? – спросила Джейн.

– Это пожарная сигнализация.

– Может, кто-то неуместно пошутил? – спросила Джейн. В голосе ее он услышал страх.

– Может. Иди через эти двери и жди меня на той стороне улицы. Не останавливайся. Все поняла?

– Да. А ты где будешь?

– Я останусь и посмотрю, чем смогу помочь.

– Может, я тоже пригожусь? – спросила Джейн.

Лайам понимал, что не сможет сосредоточиться на пожаре, если Джейн будет рядом. Он должен знать, что она в безопасности.

– Присматривай за выходом и постарайся отмечать всех, кто ведет себя странно.

– Как, например? – спросила Джейн. Холл начал заполняться людьми. Некоторые поддались панике и бежали к двери.

– Не бегите, – громко сказал Лайам. – Причин для паники нет.

Так и было. Лайам знал, что в критической ситуации он мог взять ответственность на себя.

– Жаль, ты не можешь пойти со мной.

– Я не могу уйти, пока есть хоть малейший шанс, что понадобится моя помощь.

– То, что отец обучил тебя паре трюков, когда ты был маленьким, еще ничего не значит…

Лайам не дал ей договорить:

– Со мной все будет в порядке. Жди на улице и наблюдай за толпой. Ищи того, кто будет вести себя неадекватно.

– Как ты?

– Да. Но ты-то знаешь, что я ничего не поджигал.

– Ты думаешь, Чейз захочет узнать, увидела ли я что-нибудь?

– Определенно, – сказал он, нагнулся к ней и поцеловал в губы. Они дрожали немного, и ее страх тронул его до глубины души. Лайам посмотрел ей вслед и покачал головой. Оставалось лишь надеяться, что пока он не в силах ей помочь.

В экстренной ситуации в голове пожарного не может быть никаких сомнений. К тому моменту как приехал первый пожарный расчет, холл отеля был пуст. Лайам сбегал в бунгало и переоделся в униформу, которую выдал ему шеф. В этом виде он вернулся в здание и представился старшему офицеру, Даннеру.

– Какова ситуация?

– Дым идет с сорокового этажа, наверху два расчета. О расследовании я могу поговорить с вами, когда ситуация будет под контролем.

– Я могу помочь. Я сам в прошлом пожарный, проработал более двадцати лет. Лишняя пара рук не помешает.

– Верно, но мне нужна пара рук, в которые я могу вверить своих парней.

– Понимаю, но и я не могу просто ждать на улице.

– Тогда оставайтесь со мной, я пошлю вас наверх в случае необходимости.

Через пять минут вернулся один из пожарных.

– У меня в маске закончился кислород, – пожаловался он начальнику.

Лайам прищурился. Отсутствие кислорода в маске могло означать только две вещи – либо дефект самой маски, либо небрежность пожарного. Небрежные пожарные плохо заканчивали.

– Ты все еще хочешь пойти наверх, О’Рурк?

– Так точно, сэр.

– Тогда займи место Стивенса на сороковом этаже.

Стивенс передал Лайаму рацию, которую он тут же нацепил. Парни наверху боролись с огнем и докладывали начальнику о происходящем.

Лайам побежал наверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Добравшись до сорокового этажа, Лайам пошел по коридору, придерживаясь пожарного рукава, который тянули из лестничной шахты. Двери в комнаты были открыты все до единой. Из-за густого дыма видимость была неважной, но Лайаму было не привыкать к таким условиям. С потолка, поврежденного огнем, сыпался мусор.

По естественному цвету дыма Лайам с определенной долей уверенности мог сказать, что огонь нехимического происхождения.

Он не думал об опасности – этому его научили годы работы. Это было куда интереснее, чем расследование дела о поджигателе.

Лайам помог пожарным управиться с огнем, и вскоре все было кончено. Общее дело сплотило этих людей, и Лайам чувствовал себя комфортно среди них, хотя никогда ранее с ними не встречался.

– О’Рурк, решишь вернуться в пожарные, дай знать, – сказал ему Даннер.

– Спасибо, дружище, – сказал Лайам и попрощался с парнями. Ему нужно было найти Джейн, извиниться перед ней и созвониться с Диди, чтобы осмотреть пожарище. – Где был эпицентр? – спросил он у Даннера.

– Похоже, четыреста двенадцатый или четыреста четырнадцатый номер.

Лайам прошел в четыреста двенадцатый номер и обнаружил там ту же странную деталь – дыру в стене, что и на предыдущем поджоге.

Когда приехала Диди, они начали осмотр, попутно делая записи. Прослеживалась определенная система. А еще Лайам подумал, что их поджигатель начал проявлять нетерпение. Время от пожара к пожару сокращалось, а сами пожары становились все сильнее и опаснее для гостей «Ройал Баннер».


Сорок пять минут спустя Джейн уже боролась с паникой, поджидая Лайама. Она внимательно наблюдала за людьми, но тревога за Лайама не оставляла ее.

У нее никогда не было знакомых, которые действовали бы таким образом в нестандартной ситуации. Может быть, Лайам служил в добровольной пожарной дружине в свободное от работы и игры в казино время?

– Что происходит? – спросил появившийся внезапно Генри. Волосы его были растрепаны. Она попыталась разглядеть, не расширены ли у него зрачки, но в темноте ничего не увидела.

– Еще один пожар. Это все, что я знаю. Система оповещения сработала с час назад.

– И ты снова оказалась внутри?

– Да. Я уже начинаю подумывать, не ночевать ли мне на улице.

– Пожалуй, – сказал Генри. – Только брату не говори.

– Не скажу.

Генри смотрел на здание. Пламя сбили, и дым уже не валил из окон, как еще полчаса назад. Но влажный смог все еще оседал, щекоча ноздри.

– Это рекордное число пожаров. Ты Чейза не видела? – спросил Генри.

– Нет, кажется, его нет в городе.

Генри покраснел.

– Да, точно, я и забыл.

Она похлопала его по плечу:

– Ты переволновался. Ты в казино был, когда услышал о пожаре?

– Нет, – сказал Генри. – Не в казино. Пойду узнаю, что там происходит.

Генри ушел, и Джейн заметила Джеймсона, который стоял неподалеку. Он был не один. Всей компанией они жаловались на сервис и на то, что не могут вовремя начать карточный турнир.

Джейн заметила, что пожарные уже покидают здание. Она искала глазами высоченную фигуру Лайама, но его нигде не было. Тогда она достала из сумочки телефон и позвонила ему.

– О’Рурк слушает.

– Это Джейн. Ты где? С тобой все в порядке? – спросила она и вздохнула облегченно.

– Да, детка, со мной все в порядке. Я спущусь через пару минут.

– Хорошо, а то я уж начала волноваться. Пожарные вышли, а тебя среди них нет, – сказала она. Ей как-то разом стало все равно, короткий у них роман или нет. Она поняла, что Лайам ей не безразличен. Она услышала в трубке голоса на заднем фоне. – Ты где?

– На пожарище. Я решил посмотреть тут все, чтобы рассказать потом Чейзу. Я уже выхожу.

– А разве начальник расчета не будет делать отчет для Чейза?

– Будет, ты права. Ты все еще ждешь меня?

– Да, – ответила Джейн. – Я у входа в метро.

– Видела кого-нибудь подозрительного?

– Я, честно говоря, не очень поняла, что именно ты имеешь в виду.

– Ты видела кого-нибудь, кого бы не беспокоила собственная безопасность?

– Твой знакомый жаловался вслух на сервис из-за того, что отменили турнир по покеру.

– Джеймсон?

– Да. С ним было много народу, так что, возможно, он просто пытался произвести на них впечатление.

– Он хвастун, – сказал Лайам, подходя к ней сзади. Он обнял ее за талию, но Джейн извернулась, чтобы тоже обнять его.

Она еще никогда не была так рада видеть его.

– А я думала, Джеймсон твой друг, – сказала Джейн, с сожалением отпуская Лайама. Людям приходилось обходить их, так как они стояли посреди тротуара.

– Это не значит, что я не замечаю его недостатков, – сказал Лайам, отходя в сторонку и притягивая Джейн к себе. – Давай-ка уйдем с прохода.

– А мы можем вернуться в отель?

– Не в ближайшие два часа. Пойдем куда-нибудь перекусим.

Последние события вымотали Джейн. Она тяжело вздохнула.

– Что случилось? – спросил Лайам.

– Вегас утомил меня.

– Только Вегас? – спросил он.

Она посмотрела ему в глаза и поняла, что ни на что не променяет ночь с ним. Пожары ей не нравились, но именно там она встретила Лайама.


Глава 16


Лайам открыл дверь бунгало и заглянул внутрь.

– Я закоренелый холостяк. Дай мне минутку, я здесь приберу.

– Можешь не торопиться, – сказала Джейн, усаживаясь на стул слева от двери. Вечер был прохладным, хотя и не холодным. После суматошного дня это ее вполне устраивало.

Джейн смотрела на звезды и луну. Луна была в три четверти. Она протянула руку, как в детстве, и прикрыла луну большим пальцем.

– Что ты делаешь? – спросил Лайам, когда закончил с уборкой.

– Играю в прятки с луной.

– Поиграй лучше со мной. – Он подхватил Джейн на руки и внес в бунгало. Еще ни один мужчина не носил ее на руках. Родни боялся ее уронить.

За ужином они ни о чем серьезном не говорили, Джейн была даже разочарована. С другой стороны, после страха, которого она натерпелась сегодня, это было неплохо. Ей хотелось оставаться в его надежных руках как можно дольше.

Он поставил ее на ноги. Маленькую гостиную освещала мощная настольная лампа в углу комнаты. Свет шел и из спальни, куда Лайам открыл дверь.

– Что это? – спросила Джейн.

– Свечей у меня нет, но мне хотелось создать романтическое настроение.

Джейн рассмеялась:

– Все, что мне нужно для создания настроения, – это ты.

Он удивленно приподнял брови:

– Как приятно это слышать!

– Еще бы.

– Может, перейдем от слов к делу? – спросил Лайам и провел пальцем по ее шее, там, где бился пульс.

– На что ты намекаешь?

– Недавно мы говорили о стрип-клубе…

Джейн сделала вид, что обдумывает его предложение, хотя на самом деле просто пыталась скрыть нервозность. Она ни разу в жизни не занималась сексуальными играми, а Лайам, очевидно, вел дело к этому.

– Я не настаиваю, детка, – сказал он.

– Хорошо, но только ты тоже пообещаешь для меня кое-что сделать.

– Одно слово, и я у твоих ног.

Жаль, что в действительности это не так. Но на эту ночь как минимум он действительно принадлежал ей, и она готова была к тому новому, что он мог ей предложить.

Освещение было подходящим, при полном свете она бы чувствовала себя неловко.

– Сними рубашку, – попросила Джейн.

– А я думал, это ты будешь раздеваться.

– Твой великолепный торс будет вдохновлять меня.

– Ух ты, приятно, черт возьми!

– Не верю, что раньше ты ничего подобного не слышал.

– Мне все равно, что было раньше. Для меня важно только твое мнение, – сказал Лайам, расстегнул рубашку и медленно снял ее. После чего он привлек ее к себе и крепко поцеловал. – Надеюсь, это вдохновит тебя еще больше.

– Садись, – приказала Джейн. Она чувствовала себя напряженно из-за того, что он смотрел на нее, но огонь в его глазах заставил ее расслабиться. – Мне нужна музыка.

– У меня есть «Сладкая Джейн» в исполнении «Велвет андеграунд» и «Джейн» в исполнении «Бэанейкид ледиз».

Песня с ее именем?

– Ты что, готовился к этому?

– Может быть.

– Хм… – Она скинула туфли. – «Бэанейкид ледиз».

Лайам подключил мобильный телефон к активным колонкам, и зазвучала медленная мелодия.

Джейн начала танцевать под музыку, кружа вокруг стула, на котором он сидел. Она не спеша раздевалась, оставшись вскоре в одном нижнем белье. Он не сводил с нее глаз. Она подходила все ближе и ближе, и Лайаму с трудом удавалось сдерживаться, чтобы не усадить ее на колени.

– Перестань дразнить меня, – просипел он.

– Это только начало. Я вошла во вкус.

Она расстегнула лифчик, и ее грудь оголилась. Больше терпеть не было сил.


Посреди ночи зазвонил сотовый телефон Лайама. Он протянул руку, шаря по тумбочке и стараясь при этом не разбудить Джейн. На экране высветился номер Чейза, и Лайам понял, что придется ответить на звонок.

Он поднялся с постели и вышел в другую комнату.

– О’Рурк на связи.

– Я только что с самолета, и мне уже сообщили, что у нас новый пожар. Какого черта здесь происходит?

– Детали тебе уже сообщили? Мы еще не все осмотрели, так что ничего нового я не скажу. – Лайам протер глаза, силясь прийти в себя. Обычно он легко просыпался ночью, но сейчас ему никуда не хотелось идти.

– Черт возьми, Лайам, мне нужны результаты.

– Слушай… Генри снова подсел? – На данном этапе расследования это беспокоило Лайама больше всего. Пока он не выяснит все про Генри, он не может убрать его из списка подозреваемых.

– А какое это имеет отношение к пожарам?

– Это делает его подозреваемым номер один, – пояснил Лайам. Он подобрал с пола джинсы и сел на стул, на котором они с Джейн занимались любовью. Боже, как же она усложняла ему жизнь!

– Да я понятия не имею, что у него на уме. Он уже не первый месяц играет в кредит за счет казино. Но последнее время ему не идет карта, и я урезал его кредит.

– Это мотив, Чейз. Единственное, что смущает меня, так это то, что ума у него не хватит так все спланировать. – В телефоне заиграл Моцарт, Чейз разговаривал по другой линии. – Где ты сейчас? – спросил Лайам, когда Чейз снова оказался на связи.

– В Монако, но как только дозаправят самолет, я вылетаю в Вегас. У Генри ума палата, если он поставит перед собой цель. Когда буду на месте, сразу поговорю с ним.

– Идет. У нас к тому времени должна быть более детальная картинка последнего пожара.

– У тебя все?

– Нет. Мы наткнулись на одну историю с пожарами в Атлантик-Сити. Не помнишь, в чем там было дело?

– Не особо, делами тогда еще занимался отец. Кажется, там виноватым оказался недовольный сотрудник.

– У тебя остались какие-нибудь материалы по тому делу? Пожарный департамент в те годы еще не был компьютеризирован.

– Не уверен, я проверю. Но я не думаю, что пожары связаны между собой. Сам посуди, ведь Генри тогда еще в школе учился.

– Он не единственный подозреваемый.

– Ты говорил с Джеймсоном?

– Да. Он тебя ненавидит и не скрывает этого. А еще ему явно не нравится его жизнь.

– Ну да, а виноват в этом, конечно же, я, ведь это я выкупил его захудалый отель.

Лайам потер грудь там, куда вонзились ночью ноготочки Джейн.

– Именно так он и сказал.

– Я почти не спал сегодня ночью.

– Только не говори, что это из-за меня.

Чейз рассмеялся:

– Нет. Кстати, Уэнди рассказала, что ходила с Джейн по магазинам. У вас все серьезно?

Лайам не хотел говорить об этом ни с Чейзом, ни с кем другим. Он еще сам не понял, что у них с Джейн. Он знал лишь, что она та жажда, которую не утолить.

– Пожалуй, да.

Чейз присвистнул.

– Я уж думал, не доживу до этого славного дня.

Лайам и сам не думал, что доживет. Но он не был готов даже думать о том, что ради Джейн может расстаться со своей холостяцкой жизнью. Особенно если учесть, что она считает, что у них скоротечный роман. Он хочет большего, но как объяснить это Джейн?

Ему гораздо проще было уйти, чем остаться.

– По поводу расследования. Диди разговаривала с одним поваренком из «Си энд Эйч». Он точно видел что-то, но боится говорить.

– Чего ему бояться, если, конечно, он не скрывает что-нибудь? – удивился Чейз.

– Это типичная реакция. Большинство людей не хотят быть замешанными в расследовании и предпочитают не лезть не в свое дело. Тем более этот парень молод и не говорит по-английски.

– И что мне прикажешь делать?

– Я слышал, управляющий этого отеля пользуется уважением у своих подчиненных. Попроси его лично поговорить с парнем.

– Не вопрос. Позвоню ему, как только он придет на работу, – заверил Чейз. – Еще что-нибудь?

– Ты наверняка будешь рад услышать, что тебя официально вычеркнули из списка подозреваемых, и мы более не считаем, что ты поджигал свои отели ради финансовой выгоды.

– Рад слышать. Сейчас мне намного легче.

Чейз повесил трубку, а Лайам сел на стул. Ему легче не стало. И не станет до тех пор, пока они не поймают поджигателя. А еще он с нетерпением ждал, когда же закончится расследование, чтобы можно было сосредоточиться на Джейн.

* * *


Джейн услышала голос Лайама и перевернулась в постели. У него был такой глубокий и богатый голос, что ей приятно было просто слушать его. Ей стало интересно, согласится ли он почитать ей на ночь. Она просила об этом Родни, когда стало понятно, что им не хватает интимной близости. Но тот отказался, заявив, что это глупо.

На самом деле это она была глупым наивным ребенком, полагая, что сможет пробудить романтические чувства в человеке, лишенном их начисто.

Джейн была уверена, что Лайам согласится просто потому, что это она его попросила. И он никогда не будет думать о том, глупо он выглядит или нет. Ему просто наплевать на это. Постель была пуста, комнату освещала только луна. Она посмотрела на часы, стрелки показывали около трех ночи.

Она встала и огляделась по сторонам в поисках какой-нибудь одежды. Джейн взяла рубашку Лайама и накинула ее на себя.

– Я разбудил тебя? – спросил Лайам, возвращаясь в спальню.

– Да, но я всегда плохо сплю. – Дома она просыпалась от малейшего шума. В институте первое время было тяжко. Но она познакомилась с Родни на первом курсе, и вскоре они сняли квартиру подальше от студгородка. Первое время это было благом.

– Я тоже, – сказал Лайам. – Наверное, из-за того, что отец все время устраивал учебные тревоги. Будил нас посреди ночи, чтобы проверить, как быстро мы можем выбраться из дома.

Джейн представила себе Лайама маленьким мальчиком, и сердце ее сжалось от нежности.

– И как вам это нравилось?

Он пожал плечами:

– Да нормально. Оборотная сторона такого воспитания – я всегда готов к неожиданностям. Я быстро просыпаюсь и мгновенно готов к действию.

– Со мной все не так.

– Да и с чего тебе?

– Обычно мне нужны полноценные восемь часов сна, – сказала Джейн. – Но здесь столько спать не дают. Все время что-то происходит.

– Это точно. В этом магия Вегаса. Это место вне времени и пространства.

О чем он говорит? Неужели он намекает ей, что их время подошло к концу?

– Я могу понять желание людей сбежать от действительности, – сказала Джейн и села на край постели. – Но рано или поздно нам приходится вновь становиться собой.

– Верно. Ты уже решила, кто ты есть, Джейн?

– Почти, – сказала она. Отношения с Лайамом рассказали ей о себе самой больше, чем она поняла за всю жизнь. Она оказалась чувственной женщиной. Во время замужества Джейн и не подозревала об этом. И оказывается, ей нравятся плотские утехи. Об этом она тоже не подозревала.

– Это хорошо. Мне лично кажется, что внутри ты крепкий орешек, только боишься показать это людям.

Он оказался довольно близок к истине.

– Тебе бы психоаналитиком работать.

– Что сказать? У меня большой опыт в решении проблем других людей.

Он что, бармен? Он ничего больше не сказал, только взбил подушку и уселся рядом с ней на постель.

– Иди ко мне, – сказал он, когда устроился поудобнее.

Она легла рядом, прижавшись к нему.

– Что-то случилось с твоими близкими? – спросила Джейн.

– Нет… Просто деловой звонок.

– Ты так и не сказал мне, чем занимаешься, – сказала она, не слишком рассчитывая на ответ.

– Детка, я не хочу говорить об этом.

– Ты пожарный? Поэтому ты не хочешь говорить?

– С чего ты взяла?

– Ты разбираешься в этом вопросе. По крайней мере на двух пожарах, что мы пережили вместе, ты вел себя как профессионал.

– Да, кое-что я умею, – сказал Лайам и прижал ее к себе. Ее щека покоилась на его груди. Джейн задумалась: а что, если он бежит от себя так же, как она?

– Ты получил ожог? Или увидел что-то ужасное, что заставило тебя задуматься о жизни? Поговори со мной.

Лайам долго молчал.

– Ты лучшая девушка из всех, что мне довелось встречать.

Джейн не до конца поняла его.

– А ты лучшее, что случилось со мной в отпуске.

– Отлично! Я не знал старую Джейн, но женщина, лежащая рядом со мной, мне определенно нравится.

– На старую Джейн ты бы даже не посмотрел.

Он расстегнул пуговицы на ее рубашке.

– Уверен, я бы заметил тебя в любом случае.

– Зато я бы побоялась подойти к тебе.

– Почему?

– Не знаю. Ты такой красивый, а я… самая обыкновенная.

Он погладил ее по лицу.

– Ты необыкновенная, Джейн. Ты излучаешь свет, на который люди слетаются, как мотыльки.

Она хотела сказать ему что-нибудь, но у нее не было слов. Оставалось выразить свои чувства иным способом. Джейн скинула рубашку и прильнула к нему всем телом…


Глава 17


Джейн стояла в номере-люкс, который они сняли для встречи с прессой. Номер был достаточно просторным. В каждом закутке висел плакат с рекламой фильма. Здесь была и директор студии Райна Риверс, которая являлась соавтором сценария и была замужем за кинозвездой. История была основана как раз на молодых годах ее мужа и его друзей.

– Спасибо, что уговорила меня поехать с актерами, – сказала Ева. В одной руке она держала бокал с вином, в другой свои записи. – Это настоящий эксклюзив.

– Не за что. – Лучшей раскрутки для фильма и придумать было нельзя.

Репортеров было пока немного. Актеры все утро были заняты на ток-шоу, которые транслировались в прямом эфире по спутниковому телевидению.

Джейн жестом подозвала Митчелла, чтобы перепоручить ему Еву. Ева ей нравилась, но она просто не могла все утро провести с ней.

– Ева, это Митчелл. Он работает со мной. Митчелл посвятит тебя в детали.

Джейн отошла от них. Она поняла, что единственный способ не думать о Лайаме и его нежелании отвечать на ее вопросы – это находиться в постоянном движении. Чем больше она нагрузит себя работой, тем меньше останется у нее времени, чтобы размышлять о превратностях судьбы. Она влюбилась в человека, который не нуждался в прочных отношениях.

Что бы Лайам ни говорил, но вел он себя именно так. Конечно, зачем рассказывать о работе и своей жизни женщине, с которой он не собирается встречаться в дальнейшем.

Вот она ему обо всем рассказывает. Она поведала ему о таком, что не могла больше открыть никому.

– Все проходит просто блестяще, – сказал Джозеф, когда она подошла к нему. – И все благодаря твоему упорному труду.

– За это ты мне и платишь.

– Сейчас, кстати, мы платим тебе за то, что ты отдыхаешь.

– Я работаю всего по шесть часов в день, что еще надо для отдыха?

Он рассмеялся, и они болтали о пустяках, пока не пришел служащий «Ройал Баннер», чтобы поинтересоваться, не нужно ли им что-нибудь еще. Джейн ушла, просто потому, что здесь ей делать было нечего. Все шло своим чередом, а Митчеллу нужно было произвести впечатление на Джозефа.

Джейн брела бесцельно, пока не поняла, куда несут ее ноги. Она остановилась перед тату-салоном.

Она поняла, что хочет оставить нестираемую память о Вегасе. Чтобы никогда не забыть о том, что было, и о переменах, на которые она решилась.

Джейн открыла дверь и переступила порог салона.

– А я тебя помню, – сказал ей мужчина с серьгой в ухе.

– Меня зовут Джейн.

– А меня Стерно.

Ей захотелось расспросить его об имени, но она подумала, что лучше будет промолчать.

– Ты снова пришла просто посмотреть?

Джейн пожала плечами:

– Я еще не уверена.

– Насчет чего ты не уверена?

Не уверена насчет боли и крови, подумала Джейн. Но боли было предостаточно после развода и развала той тихой жизни, которой она жила. Ей захотелось отпраздновать свое воскрешение.

– А это больно?

– Не смертельно. Чувствуешь легкое жжение, – сказал Стерно. – Ведь так, Чак?

Мужчина, над которым трудился Стерно, посмотрел на Джейн.

– Да совсем не больно. Я уже третью делаю.

Стерно делал Чаку татуировку в виде браслета на руке.

– Келли? – позвал Стерно.

Из задней комнаты вышла симпатичная рыжеволосая девушка.

– Джейн подумывает, не сделать ли ей татуировку.

– Прекрасно. Пойдем, я объясню тебе, как мы все делаем.

Джейн перестала нервничать. Келли усадила ее и достала альбом с фотографиями татуировок. Джейн достала кредитную карточку, чтобы не передумать.

– Смотри пока, у нас еще много альбомов. Или с собственным эскизом пришла?

Джейн сразу поняла, какую татуировку она хочет, – четырехлистный клевер.

– Я хочу, чтобы вы изобразили клевер.

– У нас есть несколько вариантов в альбоме, либо наши художники могут разработать эскиз специально для тебя. Только это будет немного дороже.

Джейн не возражала. Одним из побочных эффектов жизни, которую она вела, были сбережения, которые ей попросту не на что было тратить. Новый гардероб пробил изрядную брешь в ее финансах, но она все еще располагала приличной суммой.


Лайам встал и потянулся. Спина затекла от стула, на котором он просидел добрых четыре часа и который был для него маловат. От просмотра записей с камер наблюдения у него болели глаза.

Но у них появилась зацепка. На первом пожаре камеры запечатлели лишь спину убегающего человека. С третьего и второго пожаров картинка не изменилась, но стало понятно, что поджигатель чем-то забрызгивает камеры.

С четвертого пожара ничего не было вовсе, потому что камеры демонтировали с этажа, где проводились ремонтные работы. Одна из камер запечатлела Джейн, которая выскочила в коридор и оглядывалась испуганно по сторонам.

Он протянул руку и прикоснулся к экрану кончиками пальцев. Лайам не любил просыпаться в одиночестве. Но Джейн оставила ему записку. Почти такую же, как он оставил ей… и ему это не понравилось.

– Нашел что-нибудь?

– Пятый пожар выбивается из общей картины. Поджигатель, как и раньше, забрызгал объективы камер, чтобы картинка была размытая, но пожар он устроил на другом этаже.

– Это тот, что был в свадебной часовне?

– Да. Я думаю, что-то его спугнуло.

– И он выбрал другую цель?

– Это единственное разумное объяснение.

Лайам расправил плечи и сел обратно. Он просмотрел еще раз видеозапись пятого пожара. Нет, и здесь лицо поджигателя разглядеть было невозможно.

– Ты говорила с парнем с кухни? Как его зовут? Хуан? – спросил Лайам.

– Говорила. И с ним, и с менеджером, Эверетом, тоже беседовали. Спасибо, что организовал нам встречу.

– Не за что. Так что они сказали? – спросил Лайам.

– Он видел… – Диди взяла свои записи. – Он видел белого человека ростом около метра семидесяти пяти. С его слов, мужчина вошел на кухню и прошел к выходу, оглядываясь по сторонам. Хуан говорит, что человек этот посмотрел на него, прищурился и быстро выскочил за дверь.

– Хуан сможет опознать его, если увидит еще раз?

Диди пожала плечами:

– Понятия не имею. Он страшно нервничал.

– А какие-нибудь еще приметы он помнит? Цвет волос? Цвет глаз?

– Волосы русые, глаза зеленые.

– Это сужает список подозреваемых, – сказал Лайам с сарказмом. – Джо в аллее видел темноволосого мужчину, убегавшего с места происшествия.

– Да, здесь наш поджигатель почти подставился.

– Похоже.

– А что насчет пожара прошлой ночью?

– Цифровую запись еще не предоставили, – сказал Лайам. – Но я подметил, что он устраивает поджоги все ближе и ближе к казино. Не это ли его главная цель?

– Вполне возможно. Он зачастил с поджогами. Буквально пожар на пожаре. Видимо, его поджимает время.

– Значит, замешано что-то еще, – сказал Лайам.

– Думаю, дело в мести или вообще в элементарном вандализме.

– Согласен. Где у нас список подозреваемых?

Диди пододвинула свой блокнот к Лайаму. Вскоре из списка осталось лишь трое: Джеймсон Брэдли, Генри Баннер и Чейз Баннер. Все трое подходили под описание внешности, данное Хуаном.

– Если честно, я бы вычеркнул и Чейза, – сказал Лайам. – Зачем ему это? У него нет мотива.

– Нет, но у него есть доступ ко всем кодам охранной системы.

– Еще что-нибудь?

– Пожалуй, все.

– Давай вычеркнем его из списка. Последний пожар случился, когда его здесь не было.

– У нас нет доказательств, – сказала Диди.

– Я послал запрос в авиакомпанию.

– Хорошо. Когда получим ответ, тогда и вычеркнем. Кто следующий? Генри или Джеймсон?

– Оба знают как «Ройал Баннер», так и «Си энд Эйч» как свои пять пальцев, – сказал Лайам.

– Джеймсон ненавидит Чейза. У меня есть свидетельские показания его поведения после последнего пожара. Он сказал, – Диди открыла записи и процитировала, – «Для Баннера настанут трудные времена, если будет продолжаться в том же духе».

Лайам встал и прошелся по комнате.

– Это явно не чувство вины.

– Признай, он точит зуб на Чейза.

Что тут признавать, когда все очевидно!

– А если сравнить его с Генри?

– Его не видели в толпе ни на одном из пожаров. Похоже, его даже не было в казино.

– Ты веришь ему? – спросил Лайам.

– Когда я с ним встречалась, он явно рассказал не все, но я не смогла понять, в чем именно он темнит.

Лайам потер лоб:

– Зацепки наши дрянь.

– Дело не в этом. Тебе просто хочется точно знать, кто виноват, а мы это сказать не можем. Пока, – уточнила Диди.

У Лайама звякнул телефон – пришло сообщение. Он посмотрел на экран:

– Ну наконец-то!

– Что там?

– Закончили сбор улик на месте преступления. – Он просмотрел файл. – Точно! Рюкзак, каждый раз он использует рюкзак.

– Производитель и модель определили?

– Пересылаю файл тебе. Прилагается даже список магазинов, где его можно купить.

– Проедусь по магазинам после обеда.

– Перекусим вместе?

Диди покраснела и отвернулась.

– Не могу. У меня планы.

– Планы или свидание?

– Отвяжись, О’Рурк.

– А, так, значит, свидание. С бухгалтером?

– Да, раз уж тебе так хочется это знать. Свидание с Тодом.

– Это хорошо. В жизни должно быть еще что-нибудь помимо работы.

– Вот именно.

Диди ушла раньше, чем он смог ей ответить. А ведь у него есть та, к которой хочется спешить с работы. Вот только как удержать ее рядом?


Текстовое сообщение от Шанны было деловым и кратким. Она предлагала Джейн встретиться внизу у казино. Джейн сняла пластырь с татуировки на левом бедре.

Она надела обтягивающую юбку, майку и сандалии на высоком каблуке. Взбила короткие волосы и освежила помаду на губах. Посмотрев в зеркало, она поняла, что впервые выглядит так, как ей нравится, а не прикидывается кем-то еще.

Джейн вышла из комнаты, прихватив с собой только маленькую сумочку и сотовый. В холле было полно народу, впервые за последние несколько дней.

– Что происходит? – спросила Джейн, подходя к Шанне.

– Большой турнир по покеру, ставки шестизначные. Игра идет уже несколько часов. – Шанна выглядела, как всегда, блестяще, но впервые за время их дружбы Джейн не чувствовала себя серой рядом с подругой. Она улыбнулась своей уверенности. Давно пора!

– Кто играет? – спросила она, оглядываясь по сторонам в поисках Лайама. Она заметила его, но так и не окликнула, струсив в последнюю секунду. И куда подевалась ее уверенность?

– Брэдли и еще кто-то из знакомых. Хочешь, пойдем проверим.

– Давай.

Неужели Лайам решил проиграться в пух и прах? Непросто оказалось пробраться к игрокам. Лайам и правда оказался за столом вместе с Генри Баннером, Джеймсоном Брэдли и еще двумя парнями, которых Джейн не знала.

Мужчины был сосредоточены и серьезны. Джейн поняла, что такого Лайама она еще не видела. Даже на пожаре он не был таким… сокрушительно спокойным.

– Это ведь тот самый парень, с которым ты подружилась тут? – спросила Шанна.

– Да, это Лайам, – сказала Джейн. Лайам и Генри сидели рядом. Генри был не так спокоен. Джейн видела на его лице реакцию на каждую карту, которую сдавал дилер. Вокруг глаз его собирались морщинки.

– Блондин?

– Да, – сказала Джейн. Ей захотелось видеть все детали.

– Ты ведь и того тоже знаешь? – спросила Шанна.

– Ты про Генри? Да, знаю. Это он учил меня играть в очко. – Но парень, который говорил ей, что азарт у него в крови, заметно нервничал.

– Неплохо для скромницы, – сказала Шанна.

Джейн покачала головой. И как она могла решиться на такой риск? Лайам посмотрел на нее и улыбнулся.

Она улыбнулась в ответ. Быть может… риск этот оправдан? Она никогда не думала, что он может стать для нее спутником жизни. Но именно теперь она поняла, что так и есть. Джейн и не пыталась скрыть, что влюбляется в него.

Да чего там, уже влюбилась.

Незнакомец. Она ведь до сих пор почти ничего не знает о нем. Но разве это важно? Сердце подсказывало ей, что он хороший человек.

– Джейн?

– Что?

– Я спросила, ты здесь остаешься и будешь смотреть или пойдешь играть?

– Я останусь, – ответила Джейн. Ей хотелось быть рядом с Лайамом.

– Тогда я ухожу. Ничего, если я оставлю тебя одну?

– Конечно, иди. Я позже к тебе присоединюсь.

– Я буду у игровых автоматов. Сегодня мне повезет, я чувствую это.

– Удачи.

Шанна ушла, а Джейн пожалела, что не надела кроссовки – ноги начали уставать. Когда закончился первый кон, Лайам встал из-за стола и подошел к ней.

Он снял бархатное ограждение, обнял ее за талию и поцеловал в губы. Мимолетное прикосновение, но она почувствовала, как затрепетала ее душа.

– Я скучал, – сказал он ей.

– Я тоже скучала.

Она чувствовала на себе любопытные взгляды, но ей было все равно. Впервые в жизни она почувствовала внутреннюю свободу.

Ей хотелось всем рассказать, и Лайаму в первую очередь, что она изменилась.


Глава 18


Лайам обнял Джейн за плечи и повел за собой к столу.

– Можешь сидеть у меня на коленях, будешь приносить мне удачу.

– Ха! Насколько я знаю, профессионалы не полагаются на удачу, – сказала она. Ей было любопытно, чем он занимался целый день, но она не хотела выпытывать. Если он скажет сам, то это добавит вес его словам.

– Откуда ты знаешь? – спросил он, обнимая ее за талию одной рукой.

Сидя у него на коленях, Джейн чувствовала себя комфортно, как никогда.

– Купила книжку в магазине, в ней и вычитала. – Книгу она купила, чтобы попытаться понять Лайама. Там она вычитала, в частности, что его скрытность может проистекать из желания казаться удачливым игроком.

– Что ж, так и есть, – сказал Лайам. – А ты все равно можешь сидеть у меня на коленях.

Его шутка немного разочаровала ее, но Лайам такой, какой есть. Он ко всему относится легко. Хотя ей показалось, что лишь в постели, в его объятиях, после нескольких часов любовных утех, она разглядела настоящего Лайама.

– Ну уж нет, – легкомысленно сказала она. – Я не стану отвлекать тебя от игры. Почему вы остановились?

– Одному из игроков понадобилось связаться со своим банком, чтобы узнать состояние счета, – сказал Лайам и кивнул в сторону противоположного края стола.

– Генри? – спросила Джейн, узнав того, о ком говорил Лайам.

– Да.

– А он богатый? Мне он сказал, что вообще не работает, просто прожигает свою жизнь.

Лайам рассмеялся:

– Это на него похоже. Я не в курсе его финансового положения. Думаю, Чейз подкидывает ему от щедрот.

– Наверное, это задевает его, – сказала Джейн.

– Что? Помощь Чейза?

– Да. Надеюсь, я ничего не испортила, когда сказала Уэнди о его странном поведении.

– Сегодня он ведет себя как обычно, – сказал Лайам. – Должно быть, ты встретила его в неудачное время.

– Надеюсь, что так и есть, – сказала Джейн, покусывая нижнюю губу. – Меня гложет чувство вины.

– Не волнуйся! Чейз в любом случае присматривает за ним.

– Почему?

– Это свойственно старшим братьям.

– Как и старшим сестрам. Я все время лезу в дела Маркуса.

– Да, мои родственники такие же. Просто у Генри есть одна особенность: он никогда не был самостоятельным.

Генри воскликнул в полный голос. Джейн посмотрела в его сторону и увидела, что он разговаривает с каким-то джентльменом.

– Что происходит?

– Понятия не имею, – сказал Лайам.

Джеймсон отошел от бара, где он пил виски, и подошел к Генри.

Что бы он ни сказал Генри, того это разозлило, а джентльмен, разговаривавший с Генри, обернулся так резко, что едва не выбил стакан из рук Джеймсона.

– Я выхожу из игры, – сказал Генри, поднимаясь из-за стола.

– Плохо дело, – заметила Джейн.

– Да, похоже на то, – согласился Лайам.

– Мне пойти за ним? – спросила Джейн.

– Нет, пусть остынет. Он проигрывал весь день, так что это был вопрос времени, когда банк прекратит кредитовать его.

Джейн покачала головой. И зачем люди играют, если очевидно, что карта не идет?

– А как у тебя дела?

– Волнуешься?

– А должна?

– Я еще не скоро вылечу из игры, – сказал он.

– Рада слышать.

– Я стараюсь следовать золотому правилу, – сказал Лайам.

– У кого золото, тот и устанавливает правила? – спросила Джейн, подтрунивая над ним. Ей не очень импонировала эта сторона его жизни.

– Нет. Ставь на кон только то, что можешь проиграть, – сказал он.

Она прочувствовала эти слова. Когда речь шла о любви к мужчине, она поступала так же. Но сейчас Джейн поставила на карту все. Будет ли она вести себя так же, как Генри Баннер, если проиграет? Как долго банк любви будет спонсировать ее, прежде чем ей придется платить по счетам?

– Один выбыл, остальные в игре? – спросил Джеймсон.

– Я в игре, – сказал Лайам.

Двое оставшихся мужчин так же кивнули. Джейн попятилась, но Лайам поймал ее за руку:

– Останься.

– Хм, не думаю, что это хорошая идея.

За столом были и другие женщины, но она не хотела находиться рядом с Лайамом во время игры. Джейн поцеловала Лайама в щеку.

– Я буду смотреть вон оттуда.

– Детка, останься, прошу тебя, – сказа Лайам и положил руку Джейн на бедро.

Она поморщилась, когда его пальцы коснулись татуировки.

– Что это?

– Ничего, о чем тебе стоит волноваться, – сказала она и отошла от него. Еще минуту назад она чувствовала, что удача улыбается ей, но сейчас Джейн казалось, что одной удачи недостаточно, чтобы завоевать Лайама.


Ну их к дьяволу! Он вышел из отеля, прошел в гараж и сел в свою машину. Все, день настал. Пора перестать валять дурака, пришло время разобраться с «Ройал Баннер». Он хотел, чтобы его закрыли к чертям, а потом он станцует на пепелище.

Он едва сел за руль, а голова уже заработала. Маленькие пожары, конечно, вредили бизнесу, но не наносили большого ущерба. Нужно что-то крупное, и сделать это нужно прямо сейчас.

Он разведет огонь, который нельзя будет не заметить, который нельзя будет контролировать. В гараже пахло маслом и бензином. Ему всегда нравились эти запахи. Он достал пачку сигарет и закурил.

Пол в гараже цементный, пожар здесь развести будет непросто. Цемент не горит, зато машины горят. Обивка салона и бензин в баках.

Он осмотрел стены из салона машины. Камер не видно. Он знал, что камеры есть у лестницы и у лифтов. Все остальное пространство гаража – чистый лист. На заднем сиденье лежала сумка, он достал из нее складной нож. Рюкзаки у него кончились. Хорошо, что он несколько раз начинал учиться в колледже.

Каждый раз ему дарили по рюкзаку. И вот он нашел им достойное применение. Он вышел из машины, лег на пол, затушил сигарету, чтобы не обжечь себе лицо, и залез под машину.

Он перерезал бензопровод, и на пол потек бензин. Затем он выбрался из-под машины. Рядом были припаркованы еще две машины. Он проделал то же самое с ними. Бензин вытекал быстро, и он понимал, что если он хочет настоящего взрыва, то надо торопиться.

Он схватил сумку с инструментами, достал зажигалку и поджег струйку бензина под своей машиной и той, что стояла ближе. Огонь вспыхнул, и его охватила паника.

На этот раз он устроил поджог, который не в силах контролировать. Он поджог бензин под последней машиной и бросился к лестнице. Он перепрыгивал через две ступеньки.

Дым заполнил гараж. Он спрятался в тени здания. Из отеля начали выбегать люди, чтобы посмотреть, что происходит. К нему подошла пара.

– С вами все в порядке? – спросил мужчина.

– Да, вроде. А с вами?

– Мы тоже в порядке. Давайте выбираться отсюда. – Мужчина повел спутницу к выходу, а он остался.

Ему хотелось посмотреть, чем все закончится.

* * *


Игра едва началась, когда у Лайама зазвонил телефон. Лайам посмотрел на номер, посмотрел в карты и с сожалением бросил их на стол. В первый раз ему действительно повезло, но Диди не стала бы звонить просто так.

– Я вышел, – сказал он.

Лайам вышел из-за стола и подошел к Джейн, поджидавшей его у огороженной зоны.

– Что случилось?

– Просто нужен отдых, – сказал Лайам. Опять пришлось врать, но он по-прежнему не хотел втягивать ее в расследование. – Сейчас позвоню и вернусь.

В ее глазах он увидел боль, но Джейн кивнула и отвернулась. Черт, когда уже он поговорит с ней?

Лайам нажал кнопку быстрого набора. Диди ответила на первом же гудке.

– Ты где?

– В казино, а что?

– В гараже «Ройал Баннер» пожар. Пожарные уже выехали.

– А ты где? – спросил Лайам, пробираясь к гаражу.

– Я в «Си энд Эйч». Тот бездомный, которого ты опрашивал, найден мертвым в центре города.

– Вот черт. Это как-то связано?

– Пока не знаю, у меня не было возможности поговорить с полицией. Но я непременно это сделаю.

– Где пожар?

– В самом гараже. Ты можешь возглавить осмотр места происшествия?

– Я уже в пути.

– Я тоже. Со мной Тод.

– Это не обязательно имеет отношение к нашему поджигателю, – сказал Лайам.

Он вышел на улицу. Стоял прохладный февральский вечер. Из гаража валил дым.

– Да, но речь опять о собственности Баннера.

Лайам уже подходил к четырехэтажному гаражу, когда прозвучал взрыв. Он отшатнулся.

– Где пожарные, Диди?

– На подходе, а что?

– Машины начали взрываться.

– Черт! Не входи в здание.

– Думаешь?

Послышался вой сирены пожарной машины. Лайам отключился и побежал встречать первый расчет. Огонь не должен перекидываться с машины на машину, если, конечно, поджигатель не продумал систему воспламенения других машин. Если это вообще их парень.

– Я Лайам О’Рурк, – представился он старшему. – Даннер на службе?

– Нет, у него выходной. Я заместитель начальника, Карлсон.

– Я занимаюсь расследованием поджогов. Только что в гараже раздался взрыв.

– Спасибо за информацию. Постойте тут, пока мы не справимся с огнем.

Лайам отступил от машины. Из отеля уже вывалила толпа зевак. Джейн смотрела на него прищурившись.

Она и так подозревала, что он имеет непосредственное отношение к пожарной службе. Что он скрывает? Почему не расскажет ей все, как есть?

Он направился к ней, но Джейн покачала головой и растворилась в толпе. Он стал искать ее, поскольку понимал, что она напридумывает себе невесть что.

Лайам не мог позволить ей уйти, пока между ними остается недосказанность. Кроме того, необходимости в его присутствии пока нет. Он остановился – впервые Джейн была для него важнее пожара. Может ли такое быть?

Краем глаза он заметил, как от гаража кто-то бежит. Он пустился следом за мужчиной, потому что любой свидетель сейчас на вес золота.

– Стой! – крикнул Лайам.

Мужчина оглянулся через плечо. Лайам замер, узнав его. Это был Генри Баннер.

Вот черт! Плохо все обернулось. Генри забежал в здание через служебный вход.

Из-за угла вышла Джейн.

– Лайам, что происходит?

– Я не могу сейчас говорить, – сказал Лайам.

– Почему? Послушай, это просто глупо. Нет, я все понимаю, ты тоже пожарный, но какой смысл скрывать это сейчас?

– Джейн, я очень занят. Я все объясню тебе позже.

Она развернулась и ушла прочь. Лайам зашел в отель. Холл был пуст. Лайам сразу понял, что надо делать. Он направился к лифтам, чтобы подняться в кабинет управляющего. По дороге он набрал номер Чейза.

– Баннер слушает.

– Это Лайам. Я полагаю, что наш поджигатель – Генри.

– Что? Почему ты уверен в этом?

– Он только что устроил еще один пожар в гараже отеля. Я видел, как он убегает оттуда.

– Ты видел, как он поджигал? – спросил Чейз.

– Нет. Но каждый раз он так или иначе находился в непосредственной близости от всех пожаров.

– Так много про кого можно сказать.

– Слушай, я не хочу, чтобы поджигателем был твой брат, но все указывает именно на это.

– Я как раз подъезжаю к отелю. Ты где?

– В лифте, поднимаюсь к тебе в кабинет.

– Встретимся там и продолжим разговор.

– Генри видел, что я бегу за ним. Я не знаю, где он сейчас может находиться, – сказал Лайам.

Двери лифта открылись. Холл был пуст, администратора за столом не оказалось.

– А где администратор? – спросил Лайам по телефону.

– У них смена заканчивается в пять.

– А кто-то есть в офисе?

– Да, финансовый директор должен быть на месте. Обычно он работает до девяти. Пожалуй, все! Дай-ка я позвоню секретарше. Можно еще просмотреть запись с камеры и выяснить, куда пошел Генри. Я жду тебя в офисе.

Чейз повесил трубку, и Лайам положил телефон в карман. Он знал, что Генри где-то поблизости, но все же пошел в офис.


Глава 19


Джейн понимала, что ей надо делать, как говорит Лайам, но спустя пару минут подъехала машина, из которой вышла длинноногая блондинка, с которой Лайам проводит так много времени. За ней семенил коротышка в очках. Они вошли в здание через служебный вход, и Джейн отправилась следом.

Оказавшись внутри, она пошла на голоса. Повернув налево, Джейн увидела их у лифтов.

Они стояли молча, пока не открылись двери лифта, затем вместе зашли в кабину.

– Какой этаж?

– Хм… – Джейн понятия не имела, какой этаж, она ведь за ними шла.

– Какой этаж?

– Я точно не знаю. Офис управляющего, – сказала Джейн наконец. Она решила, что Лайам пойдет к Чейзу.

– Это зона только для сотрудников, – сказала блондинка.

– Я друг владельца, – заявила Джейн в надежде, что одного ужина с Чейзом достаточно, чтобы напроситься к нему в друзья.

– Сейчас не лучшее время для дружеского визита, – сказал толстяк.

– Пусть мне Чейз сам об этом скажет, – ответила Джейн.

– Послушайте, как, кстати, ваше имя?

– Джейн.

– Меня зовут Диди, а это Тод. Мы ведем официальное расследование, а вот вам на самом деле не стоит находиться в здании.

– Почему это? – спросила Джейн. – Я видела, как в здание входят постояльцы.

– Кто? – спросила Диди.

– Лайам.

Тод начал говорить что-то, но Диди оборвала его:

– Он не постоялец, он занимается расследованием дела о поджогах.

Джейн знала, что Лайам ей врет, но понятия не имела почему. Теперь ей стало ясно.

– Ничего не понимаю, – сказала она.

Лифт остановился.

– Лайам объяснит тебе все позже, а сейчас тебе нужно покинуть отель. Поджигатель все еще в здании, здесь может быть опасно.

Джейн кивнула и, когда двери лифта открылись, сделала шаг назад, оставшись в кабине. Она злилась на Лайама. Но имеет ли она на это право? Может ли она обижаться на него за то, что он не посвящал ее в детали своей работы? Ведь они договорились, что у них всего лишь легкий роман.

То, что ее чувства к нему переменились, не в счет. Какой же дурой она была, когда надеялась, что и его чувства к ней тоже переменились. Просто он любвеобильный человек и живет одним днем, но каждый миг этого дня он проживает на все сто.

Маркус такой же. Он говорил ей как-то, что не хочет упустить ни одной возможности, которые ему дает жизнь.

Но было обидно. И не важно, что за причины у него скрывать правду, тем более что она все равно подозревала, что он не просто игрок. Джейн хотелось, чтобы он доверял ей. Так же, как она доверяла ему.

Она прижалась бедром к стенке лифта и почувствовала боль от татуировки. Теперь каждый раз при взгляде на нее она будет испытывать боль.

Она навсегда запомнит Лайама О’Рурка. Он лишь подтвердил истину – мужчинам нельзя верить.

Да, он не изменил ей с другой женщиной, но он все равно предал ее, скрыв от нее часть свой жизни.

– Джейн, что ты здесь делаешь?

Генри стоял в холле, куда она вышла из лифта. Вид у него был потрепанный, в правой руке он держал сумку с инструментами.

– Ничего, зашла не туда. Как мне вернуться в казино?

– Я покажу. Я и сам туда направляюсь.

Она задумалась на минуту, но, решив, что они все же друзья, пошла вслед за ним.

– А ты решил вернуться в игру?

– Нет, они закрыли мне кредит.

– Жаль. Если хочешь, пойдем поиграем в очко, я спонсирую.

– Спасибо, Джейн, но я какое-то время воздержусь от игры.

– Чем займешься? – спросила Джейн. – Уедешь из Вегаса?

– Да нет, – сказал он и взял ее под локоток.

Она почувствовала, что от него как-то странно пахнет. Чуть ли не бензином.

– Где ты был?

– Брата искал, – ответил Генри. – Ты его не видела?

– Нет, но я всего несколько минут назад ушла с турнира.

Джейн продолжала размышлять о Лайаме. Она-то надеялась, что нашла мужчину, которым Лайам на самом деле не был. О чем он ее и предупреждал. Он ведь сказал, что ничего не обещает.

– Ты выходила на улицу, когда начался пожар? – спросил Генри.

Что она делает здесь, в холле, вместе с Генри? Нужно выбираться из Вегаса и возвращаться к своей прежней жизни.

– Да. А ты?

– О да!

Она только сейчас поняла, что Генри ведет ее подальше от гостевой зоны.

– Мне кажется, мы не туда идем. Я вообще-то хорошо ориентируюсь в пространстве, и мы точно…

– Не бойся заблудиться, Джейн. Я точно знаю, куда иду.

Джейн почувствовала беспокойство. Зря она не послушалась Лайама и не осталась на улице вместе с остальными.


Чейз прибыл на двадцать минут позже Лайама. Диди и Тод подошли сразу после него. Лайам не мог простить себе, что упустил Генри. Где тому удалось спрятаться?

Чейз сел в кожаное директорское кресло.

– Какого черта здесь происходит? Несколько дней назад у вас был список подозреваемых, а сейчас вы говорите мне, что поджигатель мой брат.

– Я видел его на месте преступления, – сказал Лайам, понимая, что оправдывается перед Чейзом.

– Ты считал, что он снова сидит на наркотиках, так вот, вынужден тебя разочаровать – сегодня утром он прошел тест на наркотики.

– Рад, что это так. Надо полагать, странное поведение – это следствие поджогов, – сказал Лайам.

– Это типичное поведение поджигателей, – подтвердила Диди.

– Может, и так, – сказал Чейз. – Но мой брат переживает сейчас не лучшие времена. Он пытается начать новую жизнь. Сдается мне, вы просто пытаетесь сделать из него козла отпущения.

Лайам покачал головой, не находя слов.

– Думаешь, мне хочется стоять здесь и рассказывать тебе, что это твой брат устраивал пожары?

Тод вышел вперед:

– Расследование привело нас к Генри Баннеру. Мы располагаем доказательствами, что он покупал воспламеняющиеся вещества, которые использовались при поджогах.

– А ты кто такой?

Чейз всегда вступался за брата, и сейчас Лайам боялся, что он скажет что-нибудь такое, за что может угодить за решетку.

– Тод Кортни, я из Федерального бюро по игорному бизнесу, – сказал Тод и протянул руку.

Чейз проигнорировал его и повернулся к Лайаму:

– А при чем здесь бюро?

– А при том, что ущерб уже превысил миллион долларов, – сказал Тод. – Правительство вынуждено обратить на это внимание, особенно когда речь идет о пожарах. Могут пострадать люди.

– Почему меня не поставили в известность? – рявкнул Чейз.

Лайам покачал головой:

– У нас нет времени на препирательства, нам необходимо найти Генри. Я последовал за ним в здание и был уверен, что он поднялся сюда, но теперь я не знаю, где его искать. Мы должны найти его до того, как он устроит еще один пожар.

– Хорошо, – сказал Чейз и нажал кнопку под столом. Одна из панелей на стене разошлась, открыв взору несколько мониторов, которые показывали различные зоны отеля.

– Я не знаю, как он выглядит, потому помочь вам не могу, – сказал Тод. – У вас есть фотография, которую мы могли бы размножить?

– Да, – сказал Чейз.

Диди и Лайам просматривали мониторы в поисках какой-нибудь зацепки.

– Я видела твою Джейн, – сказала Диди, не сводя взгляда с мониторов.

– Где? – спросил Лайам, также не отрываясь от мерцающих экранов, хотя ему больше всего на свете хотелось сейчас выпытать у Диди все детали.

– В холле. Она хотела подняться с нами, но мы отослали ее. Она, похоже, не знала, что ты занимаешься расследованием?

Лайам потер шею.

– Я же под прикрытием.

– Судя по всему, тебе придется с ней объясниться. Она расстроилась и… наверное, разозлилась.

Лайам вполголоса выругался.

Диди похлопала его по плечу:

– Не думай пока о ней, нам надо поймать поджигателя. Если он знает, что ты его видел, значит, постарается устроить еще один поджог до того, как мы его схватим.

– Знаю. Я был пожарным всю жизнь, Диди. Для меня нет ничего важнее, чем борьба с огнем. – Лайам задавил в себе эмоции по поводу Джейн, как это сделал бы и его отец, если речь шла о пожаре.

Мониторы показывали разные участки здания с заданной периодичностью. Но, не зная точно, где спрятался Генри и не покинул ли он отель вообще, это было все равно что искать иголку в стоге сена.

Тод и Чейз работали на компьютере, а Лайам и Диди просматривали мониторы.

– Куда же он делся? – прошептал Лайам.

– Он где-нибудь в номере. Почти все пожары начинались в номерах.

– Согласен, но сначала ему понадобится ключ.

– На предыдущем пожаре камеры зафиксировали его со спины на ресепшене, – сказала Диди. – Чейз, есть камеры, которые покажут нам ресепшен с другого ракурса?

– А еще нам понадобятся камеры, просматривающие коридоры, – добавил Лайам.

Чейз подошел к ним с пультом и включил нужные камеры.

– Я его не вижу. Может, он уже за стойкой? Ты можешь изменить угол наблюдения? – спросил Лайам.

Чейз нажал несколько кнопок, но Генри все равно нигде не было видно.

– А что, если он уже побывал там? Кто-то должен сходить в комнату охраны и просмотреть последние десять минут с этой камеры.

– Я схожу, – вызвался Тод.

Тод вышел, а Чейз продолжал переключать камеры. На одном из мониторов появился коридор, заполненный дымом. В дыму мелькнули две фигуры. Лайам узнал комнату Джейн.

– С ним Джейн.


Лайам со всех ног мчался к номеру Джейн. Его охватила паника, хотя он знал, что поджог и убийство – преступления разные и редко когда поджигатель убивал ради того, чтобы устроить пожар. Особенно такой поджигатель, как Генри.

С другой стороны, все бывает в первый раз. Когда Лайам бежал через казино (а другого пути из офиса Чейза в крыло, где находился номер Джейн, просто не было), раздался сигнал пожарной тревоги.

Люди начали паниковать, кто-то побежал к выходу, но многие не знали, что делать. Лайам поборол желание организовать толпу и побежал дальше.

Он выскочил на служебную лестницу и побежал наверх, перепрыгивая через ступеньки. Из головы не шли мысли о Джейн и о том, что могло с ней случиться. Почему он не удостоверился, что она в безопасности?

Добравшись до тридцать пятого этажа, Лайам понял, что у него нет ключей и придется вырубать дверь пожарным топором. И о чем он думал раньше?

Любой новичок знал, что на пожаре голова должна быть холодной. Лайам услышал шаги на лестнице, это был Чейз с ключами. Сразу за ним бежала Диди и двое пожарных.

– Мы пойдем первыми, – сказал один из пожарных.

Лайам отошел, поскольку понимал, что они правы, хотя всей душой стремился на помощь Джейн.

Сейчас ему не надо было бороться с огнем, поэтому у него было время спасти ее.

Чейз открыл дверь, и на лестничную клетку повалил густой дым. Они присели, чтобы можно было дышать.

– Оставайтесь здесь, – сказал пожарный.

Пожарные скрылись в дыму, а Лайам посмотрел на Чейза и Диди. Они не знали, как вести себя на пожаре, поэтому не могли пойти с ним.

– Я скоро вернусь, – сказал он.

– Лайам…

– Я не могу здесь сидеть. Всю свою жизнь я боролся с огнем, а сейчас где-то там Джейн. Я не могу ждать.

Диди кивнула и протянула ему кислородную маску.

– Взяла это у пожарных внизу. Будь осторожен!

Лайам надел маску и пошел в коридор. Чейз поймал его за руку.

– Постарайся вытащить Генри, если получится.

Лайам кивнул и шагнул навстречу дыму. Он сразу почувствовал жар. Пожар был сильнее предыдущих. Он понимал, что от комнаты Джейн уже ничего не осталось, но все же решил начать оттуда. Система пожаротушения уже работала, но не могла сбить огонь.

Пожарные взламывали дверь за дверью, чтобы убедиться, что в комнатах никого нет.

Лайам продолжал идти, стараясь не думать о том, что Джейн задохнулась от дыма и лежит сейчас где-то рядом.

Он пошел по пожарному шлангу и наткнулся на пожарного, который тушил пламя в комнате Джейн. Лайам жестом показал, что проверит соседнюю комнату. Он потрогал дверь и понял, что туда пожар еще не добрался. Лайам выбил дверь и сразу наткнулся на Джейн. На глаза навернулись слезы. На скуле ее виднелась ссадина. Он нагнулся и пощупал пульс. Она была жива. Он быстро прошел в ванную и намочил полотенце – она не должна дышать дымом. Он вернулся к ней, обмотал мокрое полотенце вокруг ее лица, взвалил ее на плечо и побежал к служебной лестнице. На лестничной клетке его ждала только Диди.

– Ей нужна медицинская помощь. Поможешь?

– Конечно. А ты что будешь делать? – спросила Диди.

– Помогу ребятам осмотреть комнаты.

– Ясно. Я вызвала полицию, они блокировали все выходы из здания, а Тод раздал им фотографию Генри, так что деваться ему некуда.

– Будем надеяться, это не толкнет его на глупости.

– Будем надеяться. Осторожнее там, здоровяк.

– Пожар мой дом родной.


Глава 20


Генри и сам не понял, когда ситуация с пожаром вышла из-под контроля. Джейн была помехой, на которую он не рассчитывал, но с ней он справился довольно легко. Она не хотела нервировать его, о чем сама и заявила.

Как будто он псих какой-то! За это он бросил ее без сознания в комнате, которую уже должно было поглотить дымом. Пожарные вовсю орудовали топорами и шлангом, так что ему было несложно опережать их.

Но он понимал, что на этот раз улизнуть будет трудно. И не только из отеля, но и из Вегаса. И это пугало его. Он не мог себе представить жизни за пределами города.

Пожары… пожары были лишь забавой да способом позлить Чейза. Но даже это вышло из-под контроля.

Наконец он добрался до противоположного конца коридора, где была вторая служебная лестница. Дым все сгущался, кислорода совсем не осталось. Генри толкнул дверь.

Они небось смеются сейчас, думают, они такие умные, раз смогли вычислить его. Но им ни за что не удастся поймать его.

Он неуязвим. Генри побежал вниз, перепрыгивая через ступеньки, и тут увидел Чейза.

– Генри, слава Богу, ты цел! – воскликнул Чейз. В голосе брата звучала неподдельная тревога. Генри знал, что брат любит его. Чейз всегда его опекал. Во всяком случае, до того, как познакомился с Уэнди. А после он только и делал, что критиковал его.

– Чейз…

– Ничего не говори. Мой адвокат внизу, мы все уладим.

Генри покачал головой. Чейз снова хочет одурачить его.

– Не думаю, брат. Не в этот раз.

– Ты просто запутался. Мы все понимаем это. Это последствия наркотиков, которые ты так долго принимал.

– Нет, Чейз. Это последствия твоего отношения ко мне.

– Моего отношения? Да я всю жизнь только и делаю, что вытаскиваю тебя из передряг. Не хочешь же ты сказать, что это я разрушил твою жизнь?

– Хватит, Чейз. Ты у нас весь такой правильный, все-то у тебя получается, все у тебя под контролем. Но только не на этот раз. Огонь неподконтролен тебе. Только мне.

– Генри, ты ничего не контролируешь. Пожарные тушат огонь, а не ты.

Генри пожал плечами:

– Пусть так, но я все равно победил.

– С чего ты так решил?

– Ты отобрал у меня долю в семейном бизнесе, и теперь мы квиты. За последние две недели ты потерял много денег, братец, и это все моя заслуга.

– Я у тебя ничего не отбирал. Я выкупил твою долю, забыл? А ты спустил все на наркотики.

– Ну конечно, сейчас ты все будешь валить на наркотики. Тебя, видно, не устраивало то, что я вылечился от зависимости.

– Меня-то это как раз устраивало. Вот только поджоги не доведут тебя до добра, брат.

– Я уже объяснил, что делал это для того, чтобы заставить тебя платить по счетам.

Чейз покачал головой. Он выглядел точь-в-точь как их папаша перед тем, как прочесть очередную нотацию.

Генри подошел ближе. Чейз не знал, что делать дальше.

– Я ухожу, – сказал Генри. – Я не собираюсь беседовать с твоим адвокатом и делать что-либо из того, что ты для меня придумал.

– Генри, тебе не уйти. Повсюду полиция.

Генри пришел в ярость. Он набросился на Чейза с кулаками. Чейз упал вниз и замер.

– Черт, Чейз?

Генри сбежал по ступеням. Голова брата была повернута под неестественным углом. Зачем Чейз вывел его из себя? Он подложил под затылок брата руку и почувствовал что-то мокрое.

Из-под головы Чейза вытекала лужа крови. Генри вытер руку о штанину и попятился. Он убил брата. Что же ему теперь делать? Как он выпутается? Он поднял тело Чейза на руки. Генри пощупал пульс и услышал слабое редкое биение. Он знал, что делать с огнем, но понятия не имел, что ему делать сейчас и как спасти Чейза.

– Что произошло, Генри?

Генри посмотрел наверх и увидела Лайама О’Рурка. Вот он-то и позаботится о Чейзе.

– Он упал.

Лайам спускался по лестнице с кислородной маской в руке. Он бросил маску на ступени и присел возле Чейза.

У Генри была возможность бежать, но он понимал, что так или иначе он все равно угодит за решетку. Он не мог бросить брата.

– Ему нужно помочь, – сказал он.

– Я вызову «Скорую» и полицию, – сказал Лайам.


Джейн очнулась в машине «скорой помощи». Голова раскалывалась, и в висках стучала кровь. Она бы и рада была ничего не помнить, но помнила все до мельчайших подробностей.

Она пыталась поговорить с Генри, но была слишком нетерпелива, и он вышел из себя.

– Боже, ты как?

– Все в норме, Шанна. Спасибо, что пришла ко мне.

– Да ну что ты! Молодец, что позвонила.

– Мне очень нужен мой коммуникатор, чтобы связаться с Джозефом и попросить его позвонить моим родителям.

– Твоим родителям я и сама позвоню, а Митчелл сообщит Джозефу о том, что случилось. Он как раз был со мной, когда ты позвонила.

– Спасибо, Шанна.

– Милая, ты неважно выглядишь.

– У меня сотрясение мозга.

– Знаю. Где ты встретишься с родителями?

– В больничной палате, по всей видимости. – Джейн нервничала, но ничего не могла с этим поделать. Она не привыкла к непредвиденным обстоятельствам. Это второй случай в ее жизни, а первым был пожар.

Шанна погладила ее по волосам и натянула повыше одеяло, которое ей выдали санитары «скорой помощи». Джейн промокла до нитки под струями системы пожаротушения и продрогла до костей. Ей не терпелось убраться из Вегаса. Оставалось только дождаться родителей.

Она хотела увидеть родителей, она даже готова провести в Рождество вечер перед телевизором, потому что ничего в ней не изменилось, она такая же, как и прежде. Сейчас ей было еще хуже, чем после развода.

– Я слышала, что полиция поймала поджигателя. Он во всем сознался.

– Это хорошо. Значит, он жив. – Она злилась на Генри, но сейчас ей было не до того. Один из санитаров сказал, что ее спас пожарный.

И этого было достаточно. Она очень устала.

– Давай я узнаю все у старшего санитара, и мы подумаем, что делать дальше, – предложила Шанна.

Джейн проводила подругу взглядом, навалившись на спинку сиденья. Из некоторых окон все еще валил дым, но огня не было видно. Полицейские машины отъезжали одна за другой. Вдали Джейн увидела высокую широкоплечую фигуру Лайама. Он разговаривал с полицейскими и пожарными.

Она не винила его за скрытность. Уже не винила. Но все равно было обидно, ведь она давала ему столько шансов сказать правду, а он не воспользовался ни одним.

Она почувствовала приступ меланхолии и подумала, что это, должно быть, от удара по голове. Она не была пессимистом, но тяжело было найти светлую сторону в их с Лайамом отношениях.

– Мы можем идти, Джейн, – сказала Шанна, когда вернулась. – Ты можешь принять душ, переодеться и даже лечь спать. Но я должна будить тебя каждые два-три часа, чтобы следить, что ты в порядке.

– Шанна, ты лучший друг.

– В моих интересах, чтобы ты была в форме.

– Спасибо. – Джейн погладила Шанну по руке. – Мне еще ни разу в жизни не было так страшно.

– Мне тоже. Знаешь, как я перепугалась, когда мне позвонили и сказали, что ты в машине «скорой помощи»? Я рада, что все уже позади.

Они пробрались вместе сквозь толпу зевак к входу в отель. Навстречу им вышла Уэнди Баннер.

– Джейн! Как ты? Я только сейчас обо всем узнала.

– Хорошо. А как у остальных?

– Генри под арестом, у Чейза тяжелое сотрясение мозга. Его отвезли в больницу на обследование.

– С ним все будет в порядке?

– Надеюсь.

– Прошу тебя, сообщи мне, как только все прояснится, – сказала Джейн.

Уэнди кивнула:

– Сообщу.

В холле к ним подошел полицейский:

– Мисс Монти, я офицер Франклин. Мне нужно взять у вас показания.

Она рассказала офицеру все, что могла. В итоге у нее жутко разболелась голова. Офицер все записал, зачитал вслух и попросил расписаться.

Джейн поставила свою подпись под показаниями, навалилась на спинку дивана, на котором сидела, и закрыла глаза. Этот день был самым бурным в ее жизни. Она собиралась развлечься, когда ехала в Вегас, но это было уже слишком.

– Джейн? – Она открыла глаза и увидела перед собой Шанну. – Ты готова идти?

– Да, мне надо будет переодеться.

– Какой у тебя размер?

– Шестой.

– Я пошлю Митчелла в магазин.

– Вряд ли ему это понравится.

– Он тоже за тебя беспокоится, – сказала Шанна и помогла Джейн встать. Помощь подруги польстила Джейн, но на самом деле она хотела видеть лишь одного человека – Лайама.

А она не видела его с тех пор, как он промелькнул вдалеке, когда она сидела в машине «скорой помощи». Почему-то ей казалось, что она больше вообще не увидит его. Расследование завершено, а значит, их курортный роман подошел к концу.


Бумажная волокита никак не заканчивалась. Лайам несколько раз пытался сделать перерыв, но все время находилось что-нибудь неотложное.

– Давай дальше я, – сказала ему Диди. – Нам нужно будет официальное заявление Чейза. Займешься этим?

Заниматься заявлением Чейза жутко не хотелось. Но это часть его работы, кроме того, нужно проведать друга.

– Да, займусь. Я тебе еще нужен?

– В данный момент нет. Я скину тебе сообщение, когда понадобится.

– Только не позже полуночи.

– Боишься, что карета превратится в тыкву?

– Нет, но если все пойдет, как я планирую, то после полуночи я буду вне зоны действия сети, – сказал Лайам. Теперь, когда работа сделана, он мог посвятить всего себя Джейн.

Он поймал такси и отправился в госпиталь, где его проводили к Чейзу. Уэнди уже была у постели мужа.

– Спасибо, Лайам, что спас его, – сказала она.

– Ерунда, Генри был первым, кто помог ему.

– Надо думать! Сначала он чуть не убил его, а потом пытался спасти, – с сарказмом сказала Уэнди.

– Мне нужно взять показания у Чейза. Ты не могла бы сходить выпить кофе или что-нибудь еще, пока я опрашиваю его? – сказал Лайам.

– Ты вежливо просишь меня удалиться?

– Да.

– Хорошо, я вернусь через пятнадцать минут. – Она поцеловала мужа в лоб и вышла.

– Она переживает за тебя, – сказал Лайам.

– А то я не знаю. Тебе и правда нужны мои показания? – спросил Чейз. Взор его был затуманен, и он все время щурился.

– Что, освещение слишком яркое? – спросил Лайам, поскольку знал, что иногда реакция на свет была последствием сотрясения мозга.

– Да нет, нормально. Что с Генри? – спросил Чейз. По голосу было ясно, что он все еще волнуется за брата.

– Он помог мне с тобой и сам вызвал полицию. Его арестовали. Джасмин Кротти, твой адвокат, была с ним все это время. Его не выпустят под залог, но она уже работает над его делом.

– Я позвоню ей позже, – сказал Чейз. Лайаму было жалко старого друга.

Он закроет дело и сможет уехать из Вегаса. Быть может, ему еще придется вернуться, чтобы давать показания в суде. Но ему не придется прожить остаток жизни, зная, что родной брат едва не сжег дело всей его жизни.

– Тебе нужно поправляться. Почему ты не остался там, где я тебе велел?

Чейз вздохнул и пожал плечами.

– Он мой младший брат. Я не мог допустить, чтобы ты или кто-нибудь другой подстрелили его. Я думал, что смогу поговорить с ним по-человечески.

– Разговора не вышло, правильно я понимаю? – спросил Лайам.

– Не вышло.

Лайам сомневался, что Чейз расскажет о том, что на самом деле произошло на лестнице. Но он видел, как его друг изменился за последние несколько часов.

– Ты не виноват, – сказал Лайам, догадываясь, о чем сейчас думает Чейз.

– Не знаю. Он сказал, что мне все давалось легко.

Лайам не мог поверить услышанному.

– Ты работал как проклятый, чтобы достичь процветания.

– Да, но отец взял меня в долю, когда я был молод. Он чаще брал меня на работу, когда мы были мальчишками. Я был гораздо ближе к отцу, чем Генри.

Лайам покачал головой:

– У меня трое младших братьев и сестер, но они все самостоятельные люди.

Чейз вытер пот со лба.

– Генри еще кое-что сказал. Сказал, что я все время исправлял его ошибки. Как считаешь, нужно было дать ему посидеть в тюрьме?

Чейз не ждал ответа, но Лайам вспомнил про младшую сестренку, Энди, которой пришлось уехать от них, чтобы обрести себя.

– Тюрьма не исправила бы его, Чейз. Уж слишком он мягкотелый. Но если бы он уехал из города, перестал бы жить в твоей тени… кто знает. Ему бы пришлось бороться за существование.

Лайам закончил писать рапорт и протянул его Чейзу на подпись.

– Как Джейн? Я слышал, ей досталось.

– Не знаю. У меня еще не было возможности повидаться с ней. Я потерял лет десять жизни, когда увидел ее на полу без сознания.

Чейз закрыл глаза.

– Прошу тебя, передай ей мои соболезнования. Мне очень жаль, что ей пришлось пережить это.

– Я сам виноват. Я не удостоверился, что она в безопасности. Я знал, что Генри в здании, и вместо того чтобы проводить Джейн…

– Генри сделал это, Лайам, а не ты. Так что мы с тобой не виноваты в том, что случилось с ней.

В словах Чейза был здравый смысл, но Лайаму не стало легче.

– После того как сдам бумаги, возьму отгул, – сказал Лайам. – Но если я буду тебе нужен, звони на сотовый.

Чейз кивнул.

– Чем займешься?

– Не знаю еще, это зависит от Джейн.

Вернулась Уэнди, и Лайам оставил их наедине. Сегодня он понял одну важную вещь – без Джейн ему не жить.


Глава 21


Стук в дверь Шанны раздался незадолго до полуночи, и они переглянулись. Родители Джейн позвонили недавно и сказали, что ехать им еще несколько часов.

– Кто там?

– Лайам О’Рурк. Я приятель Джейн.

Шанна посмотрела на подругу:

– Блондин?

Джейн кивнула.

– Пустить его?

– Да, – сказала Джейн. Не может же она прятаться от него до отъезда. Кроме того, им надо поговорить. С Родни ей это так и не удалось, учитывая, что он сбежал посреди ночи, как крыса.

Шанна открыла дверь и впустила Лайама. Он так и не переоделся. Рубашка была в пятнах и золе. Волосы с одной стороны были прилизаны, а с другой торчали.

Выглядел он ужасно, но Джейн рада была видеть его.

– Мы можем поговорить наедине? – спросил он.

– Это комната Шанны, – ответила Джейн.

Шанна встала:

– Дайте мне пару минут, чтобы одеться, и я оставлю вас вдвоем. У нее сотрясение, так что ей нельзя оставаться одной. Будешь уходить, позвони мне.

Шанна в один миг оделась и вышла. Джейн поправила подушку и устроилась поудобнее. Лайам сел рядом с ней на край кровати.

– Не знаю, с чего и начать.

– С правды, – сказала Джейн.

Он кивнул:

– Это будет правильно.

Она не знала, чего ждать. Раньше он говорил, что не будет задерживаться здесь. Тогда зачем он пришел?

– Я приехал в Вегас по просьбе Чейза после первого пожара. Я работаю в фирме «Хот хэдс, инк.». Мы занимаемся расследованием дел о поджоге.

– Мило.

– Джейн…

– Прости, конечно, но этого недостаточно и, если честно, уже поздно. Я и сама все выяснила. Я нужна была тебе как часть твоего прикрытия.

Лайам вскочил на ноги, подошел к окну и отдернул занавески. Джейн уже тошнило от вида ночного Вегаса.

– Я использовал тебя как часть прикрытия, но…

– Нет никаких «но». Ты подослал меня к Уэнди, чтобы я выпытала из нее информацию о Генри. А как тебе повезло, что я наткнулась на него в казино!

Он повернулся к ней лицом.

– Ты простишь меня?

Джейн пожала плечами:

– Не знаю.

– Дело ведь не только в этом, верно?

– Я думала, ты другой, – сказала она. – Мне казалось, ты искренний и я могу доверять тебе.

– Но я именно такой, Джейн, детка. Я не раз порывался рассказать тебе.

– Ох, не говори мне этого! Ты даже представить себе не можешь, сколько раз я слышала это от своего бывшего мужа. И раз за разом я ловила его на лжи.

Лайам покачал головой:

– Я не твой бывший муж, и я никогда тебе не врал. Я не мог посвятить тебя в тайны следствия. И не важно, насколько я доверял тебе, я просто не имел на это права.

Джейн это прекрасно понимала.

– Дело не в тебе.

– Что?

– Я злюсь на себя, потому что хотела видеть в тебе лишь беспечного игрока. И я хотела быть твоим счастливым талисманом.

Лайам подошел к ней и сел позади.

– Ты и есть мой счастливый талисман. Долгое время я плыл по течению. Пожарное дело – вот все, что я знал. А когда мне стало этого мало, я растерялся. Но когда ты появилась в моей жизни… Мне уже под сорок, но только теперь я понял, что искал тебя всю жизнь.

– Но мы же едва знакомы, – сказала Джейн, хотя чувствовала, что он говорит искренне.

– Я люблю тебя, Джейн. Я не говорил этих слов ни одной женщине.

Она посмотрела ему в глаза и поняла, что тоже любит его. Но произнести вслух боялась.

– Доверься мне, детка, – сказал Лайам.

– Я тоже тебя люблю. Но ведь ты против серьезных отношений!

Лайам нежно обнял ее.

– Это мне нужно больше, чем ночные воспоминания.

Джейн прижалась к нему.

– Я не могу выйти за тебя замуж, не сейчас. Не хочу дважды наступать на одни и те же грабли.

– Мне довольно того, чтобы ты была рядом.


Перед глазами Джейн промелькнула вся жизнь, пока она делала этот один-единственный шаг по песку пляжа навстречу Лайаму О’Рурку. Волны с Атлантики накатывали на берег, наполняя воздух соленым запахом океана. Ей с трудом верилось, что жизнь сделала такой резкий поворот после памятного пожара в «Ройал Баннер». Джейн смотрела на Лайама, на котором были белая рубашка-гавайка и шорты цвета хаки, и понимала, что никогда не была так счастлива.

На ней было белое длинное платье. Над ухом в волосы она вплела белую лилию. Рядом стояла Шанна, прилетевшая во Флориду, чтобы быть свидетельницей на их свадьбе.

Ее родители и брат стояли вместе с родственниками Лайама. О’Рурки были людьми шумными, но веселыми. Они приняли ее как родную. Сначала они хотели пожениться в Вегасе, но потом решили провести церемонию там, где будут жить до конца своих дней.

Уэнди и Чейз стояли сразу за ее родителями. Их дочери отвечали за цветы. Они выстлали дорожку из лепестков роз, по которым проведут Джейн к алтарю.

Племянник Лайама заиграл свадебный марш на гитаре, и она пошла к нему. Его глаза были черны как ночь и столь же спокойны. Это были очень серьезные глаза. Джейн с опаской вступала во второй брак, но, взглянув в эти глаза, перестала сомневаться.

Когда она подошла к нему, он обнял ее крепко и нежно поцеловал. О’Рурки заулюлюкали.

Церемония подошла к концу, Лайам поднял ее на руки и показал свой семье.

– Она мой счастливый талисман.

Джейн улыбнулась. Она-то знала, что если кому и повезло, так это ей.


Ближе к вечеру Лайам перенес ее на руках через порог своего домика на берегу океана и пошел прямиком в спальню.

В двух шагах от постели он поставил ее на ноги.

– Поверить не могу, что ты теперь миссис О’Рурк.

– И я не верю, – сказала Джейн. Она и правда боялась поверить своему счастью.

Он медленно раздел ее и провел пальцем по татуировке на ее бедре.

– Почему?

Она вдруг почувствовала себя уязвимой.

– Это память о тебе.

– И на память обо мне ты решила сделать такую же, как у меня, татуировку?

– Да, – сказала она и поцеловала его. – Но ты лучше любой татуировки.

Его смех пробудил в ней желание. Она поняла, что старая Джейн ушла навсегда, но она так и не стала той новой Джейн, к которой стремилась. Теперь она Джейн О’Рурк.


notes


Примечания


1


Широко распространенное название двухмильного продолжения улицы Фримонт на окраине Лас-Вегаса, где построено более 300 отелей с казино и ресторанами. – Здесь и далее примеч. пер.


2


Коктейль из рома с лимонным или лаймовым соком, сахаром и льдом.


3


Героиня комиксов, мультипликационных и игровых фильмов: амазонка с Бермудских островов, обладающая фантастическими способностями, неуязвимая для пуль и вооруженная волшебным лассо.


4


Плотина и ГЭС в Черном каньоне на реке Колорадо, на границе штатов Аризона и Невада.


5


Дословно – «бедра не врут» (англ.).