Ей предъявили требование, от которого невозможно отвернуться: улыбаться, махать рукой, произносить отточенные фразы на чужом языке — и делать вид, что всё идёт по плану. Но королева Елизавета заметила взгляд в толпе Лувра, где ненависть угадывалась слишком отчётливо, а потом — пропавшую речь, и устрицы, которые она никогда не заказывала, и поняла: кто-то из её людей подставляет её. Кто-то, кому она доверяла. Она не могла пожаловаться Филипу всерьёз — муж сам оказался втянут в клубную ночь, обернувшуюся двойным убийством в Челси. Девушка в шёлковом белье и чужой тиаре, мужчина с ножом в глазу, и газеты уже шепчут о герцоге.

Королева владеет одним редким даром: она видит то, что скрыто от других. Лица в толпе, тревожные детали, несостыковки в показаниях — всё это складывается в картину, которую мужчины в полосатых костюмах предпочитают не замечать. Инспектор Дарбишир методичен, но слеп к женской половине дела; её личный секретарь, сэр Хью, оказался лжецом; а помощница Джоан, вышедшая из Блетчли, оказалась единственной, кто способен выйти за границы приличий и поговорить с теми, с кем королева не имеет права общаться. Лондон пятидесятых — ещё не то время, когда женщинам доверяют расследования, даже если речь идёт об убийстве женщины....