Серебряный кубок падает на чёрно-белый пол, и звон его — ледяной, бесконечный — застревает в ушах Эндельен. Алая струйка изо рта отца, руки брата-полукровки, что выкручивают ей запястье, холодные пальцы Советника, касающиеся яда. Двор замер, но уже шепчет о троне, пока тело короля ещё тепло. Кто-то хихикает в толпе, кто-то считает шансы. Эндельен стоит в центре этого, прикусив губу до крови, и понимает: начинается игра, в которой она — фигура со слишком яркой окраской, чтобы её оставили в покое.

Эндельен — дочь короля, чистокровная сидхэ, принцесса Неблагого Двора. Она носит чёрное с золотом, любит розовое в волосах и умеет держать маску, пока щёки не занемеют. За спиной у неё годы муштры, братец-наследник, которого двор презирает за полукровку, и тлеющая обида на бывшего учителя — Советника, бескрылого сидхэ, что смотрит на неё свысока и владеет больше, чем любой титулованный. Она хочет, чтобы брат остался наследником, хочет выжить в дворце, где улыбка — оружие, а молчание — признак слабости. Она неудобна: слишком вспыльчива, слишком заметна, слишком привыкла, что ей потакают....